发动“玄武门之变”，同年八月初九，于东宫显德殿得李渊传承，即皇帝位。

八月中旬，突厥颉利可汗、突利可汗率兵入侵，月底兵临渭水，直逼长安。

李世民亲率六骑至渭水，设疑兵之计，与颉利可汗杀白马立盟，突厥退兵。

其四：有一威凤，憩翮朝阳，弭乱世而方降，膺明时而自彰。

贞观元年，时年李世民二十八岁。

改元贞观，开启盛世“贞观之治”。

太宗自即位之始，霜旱为灾，米殻踊贵，突厥侵扰，州县骚然。——《贞观政要》

元年，关中饥，米斗直绢一匹；二年，天下蝗；三年，大水。——《资治通鉴》

是以，贞观初期，与民休息。

义仓赈灾，兴修水利，重视农业，轻徭薄赋，慎刑宽法，省官简政，促增人口。

是岁（贞观四年），天下大稔，流散者咸归乡里，米斗不过三、四钱，终岁断死刑才二十九人。

东至于海，南及五岭，皆外户不闭，行旅不赍粮，取给于道路焉。——《资治通鉴》

贞观二年，时年李世民二十九岁。

柴绍、薛万均领兵征讨梁师都，梁政权覆灭，唐朝实现大一统。

贞观三年，时年李世民三十岁。

李靖、李积等率兵攻打东突厥。

贞观四年，时年李世民三十一岁。

东突厥灭亡，俘颉利可汗至长安。

同年，被铁勒、回鹘等众多少数民族共尊为“天可汗”。

同年，日本遣唐使首次抵唐。

贞观八年，时年李世民三十五岁。

段志玄、李靖、侯君集、李道宗、契苾何力等前后领兵征讨吐谷浑。

贞观九年，时年李世民三十六岁。

平定吐谷浑。

贞观十二年，时年李世民三十九岁。

吐蕃侵扰松洲，唐军轻取之，松赞干布遣使谢罪并二次请婚于唐。

贞观十四年，时年李世民四十一岁。

侯君集、契苾何力等领兵灭高昌，设安西都护府。

贞观十五年，时年李世民四十二岁。

薛延陀南侵，李积领兵大破之，次年薛延陀遣使朝贡谢罪。

贞观十六年，时年李世民四十三岁。

西突厥乙毗咄陆可汗领兵进犯伊州，安西都护郭孝恪以轻骑大破之。

贞观十七年，时年李世民四十四岁。

命阎立本绘画《二十四功臣图》于凌烟阁。

凌烟阁二十四功臣共分三层，最内一层所画为功勋最高的宰辅之臣（正一品、从一品），中间一层所画为功高王侯之臣（正二品、从二品），最外一层所画则为其他功臣（正三品、从三品）。

长孙无忌、 李孝恭 、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、 尉迟敬德 ；

李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮；

侯君集、张公谨、 程知节 、虞世南、刘政会、唐俭、李积、秦琼。

贞观十八年，时年李世民四十五岁。

亲征高句丽。

凡征高丽，拔玄莵、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十城，徙辽、盖、岩三州户口入中国者七万人。新城、建安、驻跸三大战，斩首四万馀级，战士死者几二千人，战马死者什七、八。上以不能成功，深悔之。——《资治通鉴》。

贞观二十年，时年李世民四十七岁。

李积、李道宗、阿史那社尔、契苾何力等领兵灭薛延陀。

贞观二十一年，时年李世民四十八岁。

王玄策出使天竺，遣中天竺军队劫掠，征吐蕃、泥婆罗军队大破中天竺。

贞观二十二年，时年李世民四十九岁。

阿史那社尔、契苾何力、郭孝恪等领兵灭龟兹，移安西都护府至原龟兹都城。

至此，长安城西北的开远门外，有一块石碑，石碑写着「西去安西九千九百里」，昭示对唐疆域有万里之遥。

“煌煌太宗业，树立甚宏达。”——杜甫《北征》

……

贞观二十三年，时年李世民五十岁。

驾崩于翠微宫，初谥号文皇帝，庙号太宗。

属于大唐的煌煌伟业，至此缓缓降下帷幕。