小小的碗莲，种在一个天青缠枝莲花碗中，花色如晨曦薄霜，粉白相间，衬着如小儿手掌般大小的圆叶，十分可爱。我捧在心口细细玩赏，十分欢悦，心想我随口说的一句话他也这般上心，更是感激。话由心出，脱口道：“持逸，你可喜欢我么？”

他瞬间变了神色，道：“喜欢便怎样？”

我由衷笑出来，“我欢喜极了。”

持逸不看我，自顾自翻了经书，道：“帝姬这话问错了地方，这里是通明殿，佛家清净地。帝姬那这话来问一个和尚，似乎是错得很了。”

胸口似被人重重一击，猝不及防。我一时窘住，心跳紊乱，只觉得脸烘烘烧了起来。我这样来问他，的确是冒失而唐突了。不由得又羞又愧又伤心，发足奔了出去。

从小到大，并没有人用这样的话来指责过我。何况是一个我喜欢的男子，更是难过。跑回芳菲殿呜咽哭了半晌，又怕母后听说了迁怒持逸，少不得埋怨了宫女服侍不周才顶了过去。

这般，便连着好几日不肯再踏足通明殿一步

然而宫中又出了事端！

璟嫔妒嫉堇贵妃有封后之份，竟在她日常服用的冰糖燕窝羹中下了砒霜。不曾想堇贵妃刚吃了皇兄赏赐的枣泥山药糕没有胃口，随手给了身边的陪嫁宫女早莺，可怜那早莺一吃下去立时便七窍流血死了。

正巧懋妃后脚过来见堇贵妃，吓得人也呆了，忙不迭的报知了皇兄和母后。

母后本在用点心，与敬德太妃一起品着小厨房新做的藕粉桂花糖糕，闻得这件事，一时静了下来，敬德太妃也不好说什么，忙道：“孩子家争风吃醋不太懂事，太后别气着了自己。”

母后一言不发，静了片刻，方松开手将手中的物事扔在桌上，淡淡道：“皇帝和堇贵妃呢？”我一瞧，原是母后方才拿在手中的一块糕点，此时已被捏得变形了。

服侍母后的花宜姑姑道：“在殿外候着。”

母后“唔”一声，道：“去请他们进来。”又问：“懋妃怎么样了？”

槿汐姑姑道：“受了惊在宫里歇着。”

敬德太妃趁人不注意，低声道：“太后，会不会是堇贵妃自己……”我在旁边暗暗吃惊，堇贵妃会是这样的人么？

母后摇一摇头，道：“若真是她，不必让自己的陪嫁宫女吃那羹，随便找个宫女不就成了，必不会自断臂膀。何况她也没有要陷害璟嫔的道理。”

皇兄进来，母后让了他们坐下吃茶，道：“璟嫔那糊涂东西呢？”

皇兄阴沉着脸，道：“儿臣已经命人将她禁足，只等母后的发落。”

堇贵妃在旁边一声儿也不敢言语。母后觑皇兄一眼，道：“皇帝说说看，怎么发落了她才好？”

皇兄是怒极了，道：“本朝从没有过这样的事，既有了一，断不可再有二，废了位份赐死吧。”

母后头也不抬，只慢慢用那碗盖拨开茶叶轻轻吹着，问：“堇贵妃，你说呢？”

堇贵妃想了想，道：“皇上说得极是，这种事不可有二。只是废入冷宫就是，不必伤她性命吧。”

母后问：“太皇淑太妃那里知道了么？”

槿汐姑姑陪笑道：“太皇淑太妃年老事少，并不敢把这事去回禀。”

母后点头道：“做的好。不过你现在带上璟嫔去太皇淑太妃那里请她发落，她老人家一向爱说事，也好堵一堵她的嘴。”

槿汐姑姑旋即去了。母后道：“璟嫔再不好也是你的妃嫔、庆福帝姬的生母，性命就不必要了她。这几日快要立后，是好日子，先禁足吧。过了这几天再打发她进冷宫不迟。”母后见皇兄似有不平之意，皱眉道：“璟嫔要毒死堇贵妃，皇帝，就没有你的不是么？物不平则鸣。璟嫔虽然讨人嫌，但毕竟是最早为你生下子女的妃嫔，如今大封六宫，她却一点动静都没有，能不怨恨你和堇贵妃么？现是她不敢毒害你，万一今日喝下砒霜的是你，可要怎么好？堇贵妃虽是你心尖上的人，可宫中毕竟还有别的妃嫔在，你的那一碗水好歹也要端平些。”