我沿着太液池缓步行走，秋光如画，风荷圆举，尚未有凋残零落之意。上林苑永远是这样美，春色无边，秋意浓华，连冬日里也有用绸绢制成的花叶点缀，就像这宫里的美貌女子，老了一群，又有新的一群进来，鲜红的嘴唇、光洁的脸庞、如波的眼神、窈窕的身段，似开不尽的春花。曾几何时，我也是这上林苑里开得最艳的一朵花。

当日玩耍的秋千依然还在，只是秋千上引着的紫藤和杜若早已枯萎，只留了萧黄一索，秋千上空荡荡的，似乎许久没有人用过了，而秋千旁那棵花开如绡的杏树早已黄叶金灿。我有一瞬间的走神，仿佛还是那样青葱的岁月，我偶一回头，遇见长身玉立的玄凌。所有的一切，我避不过的，就这样绮丽地开始了。当年自己的话依稀还在心上，“杏花虽美好，可是结出的杏子极酸，杏仁更是苦涩。若是为人做事皆是开头很好而结局潦倒，又有何意义呢？不如松柏，终年青翠，无花无果也就罢了。”

仿佛是一语成谶一般，正出神，浣碧提醒道：“小姐可该回去了。小厨房做了南北杏川贝炖鹧鸪，这时吃最滋润不过了。”

我闻言不觉苦笑：“杏子炖鹧鸪？杏花原本开过就算了。”

浣碧略想一想，立即明白，不由涨红了脸。我见她尴尬，便岔开了道：“我正好有些饿，一起回去吧。”

正要起身，见玄清带了几个内监正从前头来，于是芳若先上前，请安道：“王爷安好。”玄凌想必未曾嘱咐过芳若若我遇见皇亲时是否也要阻拦，芳若一时未及反应，玄清已经泰然走近，与我互问了安好，道：“许久不见贵嫔了。”他的目光落在我的便便大腹上时有一瞬的欣喜和无奈，很快道：“小王还未来得及恭喜贵嫔，在此贺过。”

我端然笑道：“王爷客气了。”我顿一顿：“王爷是去向太后请安么？”

他脸上有温润的笑意，道：“刚从皇兄处过来，正要去看望太后。”他澹澹而笑：“来得仓促，未及给贵嫔送上贺礼。”

我微微一笑：“多谢王爷。”我的目光无意划过时停驻在他腰间的笛子上，随口道：“久不闻丝竹之声了，本宫觉得舌头的味道也寡淡了呢。”

他会心，道：“娘娘喜欢听什么？小王以此为贺吧。”

“《杏花天影》。”我脱口而出，然而随即又后悔了。这首曲子，是我初见玄凌时吹的，现在听来，还有何意义呢。

玄清低一低头，取了笛子在唇边，缓缓吹了起来。我退开两步，静静听着，当时还年轻，只晓得曲子好，曲中的深意却并不十分了然。待得如今明白了，方知曲中浩茫如潮水的愁绪，好景不常在、此身无处寄的悲凉。曲未便，情却不同了。

玄清的神气认真而专注，而依稀是见过的。我的目光自他面上拂过，第一次动了这样的念头，我所中意的那个人，到底是身为皇帝的玄凌，还是在漫天杏花中旖然而出的那个温文男子。

曲未终，我温然出言打断，道：“王爷想必急着去向太后请安，本宫不便打扰，王爷请吧。”

他的眼中闪过一道奇异而悲悯的光泽，道：“贵嫔请便。”他仿若无意对身边的内监道：“听说太后秋日气燥没有胃口，本王府里常用银耳枸杞炖汤来进补，等下命人从王府里取了送去吧。”他的关切含蓄得不露痕迹，我只漠然远立。

那内监陪笑道：“这有要紧的，等下让内务府拣好的进给太后娘娘就成了。”

另一内监道：“那是王爷对太后的孝心，岂是内务府的东西可比的么？”

玄清但笑不语，似想说些什么，最后只道：“贵嫔好自珍重。”匆匆离开了。

回到棠梨宫中静静卧着休息，浣碧在我身边摇扇道：“不知是否奴婢多心，总觉得祺嫔小主应对小姐的样子有些古怪。”

我托着腮，一手翻看着宫人们为孩子准备的小衣裳，轻轻“哦”了一声道：“怎么说？”

浣碧认真想一想，道：“奴婢只是自己疑心罢了。去冬公子进宫来时曾提到祺嫔小主的二哥管溪要在重阳迎娶二小姐，为何已经八月，还是一点动静也没有。”

我并未上心，只思量着若我前一胎真因皇后和陵容而落，今番怎会这样一点动静也无，尽管我求了玄凌的旨意要求皇后担待我孕中一切事宜。于是轻轻一哂，“我如今这个样子，人家怎么敢随意和我家攀上亲戚。”我按下衣服，道：“谁知道管家的人是在观望呢还是不敢，这样的亲家，玉姚不嫁也罢。”