皇帝略略沉吟，安抚地搭上如懿的手，轻声道：“令妃有着身孕，凡事格外小心，平时连蚂蚁也不敢去踩一只。且她一直未有身孕，好容易怀着第一胎，日日拜佛，她便要作恶，也不敢在这时候。”

如懿忍着心头隐怒，含了一缕凄恻之意，勉力笑道："皇上安心。臣妾敬重魏夫人年长，令妃有孕，也不敢过于责问，免得惊着她们，所以已让凌云彻带了佐禄入宫盘问，想来也快有结果了。”

皇帝听得说起佐禄，细想了片刻，方道：“是令妃的弟弟？朕见过他一回，不是大家子弟的风度，便也不曾与他说话。”

如懿心中微微平定，淡淡瞟了祈妃一眼，将她唇边将溢未溢的一丝喜色弹压下去，欠身道：“人谁无过、只在罪孽大小。臣妾的孩子固然死得不明，但也不可让旁人受屈。请佐禄来问一问，一则免得惊吓女流，二来听闻佐禄在外一直依仗国舅身份，给他几分教训也好。”

绿筠颇有惊诧之意，摆首道：“什么国舅？正经皇后娘娘的兄弟还未称国舅呢，他倒先端起架子来了。”她横一眼底下跪着的魏夫人，撇嘴道：“总没有谋害皇子与皇后之事，巫蛊之事你总是脱不得的。且又教子无方，纵着儿子横行霸市，算得什么额娘！”

魏夫人本还充着气壮，待闻得佐禄已然入宫别置，神色大变，只得硬着头皮求道：“皇上，佐禄年幼无知，受不得惊吓，只怕胡言乱语，有伤圣听。”

皇帝捧了茶盅在手，心不在焉道：“胡话也是话，朕倒要听听，他能说出什么来！”

魏夫人自知无法，只逼得满头沁出细密冷汗，又不敢伸手去擦，窘迫不已。

不过半柱香时间，凌云彻恭身入内，将一张鬼画符般的布帛交到皇帝手中，肃然立于一旁。皇帝展开布帛，凝神望去，越看脸色越青。那佐禄大字不识几个，字迹歪七扭八，看着本就吃力，又兼文理不通。皇帝只读了个大意，见他语中颠三倒四，虽不说事涉嬿婉，总不离七八，又说起与扎齐喝酒赌局之事，倒也看出个大概。

凌云彻见皇帝恼怒，恭恭敬敬道：“微臣还未来得及问佐禄，他只看见扎齐尸身，便吓得尿了裤子，说话前言不搭后语。微臣问了几句，巫蛊之事大约是女流之辈所为，他并不清楚。但说起与扎齐在哪里喝花酒赌蛐蛐儿，倒是有地方也有人物，想来不假。问起他家财物，也尽说是令妃小主给了魏夫人的。”

魏夫人听得佐禄供词，又气又恼，更兼仓皇神色，满面油汗滴落，正要强辩，只听得一声锐呼：“额娘！你怎会背着女儿做出如此不堪之事？”

那声音甚是尖锐，带了悲切而惊异的哭腔，将殿中的紧张锋利划破。进忠在后头扶着嬿婉，急得赤眉白眼道：“令妃小主，您小心玉体啊！”

嬿婉跌跌撞撞进来，顾不得行礼，扑倒在魏夫人身侧，满面是泪;"女儿不知，您竟然做下这种伤天害理之事，诬陷愉妃，害死皇后娘娘的孩子！额娘，女儿真不能相信，您为何如此？”

魏夫人本就惊慌，听得嬿婉如此说，更是吓得面无人色，颤颤失声：“令妃……嬿婉……你这样说额娘！不是我……不是……”

嬿婉扑在魏夫人跟前，紧紧握住她的手：“额娘，这件事是不是你做的？你万万想明白，一步行差踏错，连累女儿不算，别人也会说你教子无方啊！”