如懿忍耐着腹中强烈的翻江倒海，极力不把那种血腥的画面与莲心连在一起，而由衷地冒出更大的惊诧：“皇后居然知道？她不肯帮你？”

莲心瑟缩着，眼里只剩下绝望的灰烬：“。皇后娘娘愿意把我嫁给王钦，也为了多一层保障，知道的所思所想。如果我不仅做不到这个，还要皇后娘娘出手救我，她怎么肯呢？她绝对不会为了我和王钦撕破了脸的！”她的泪有无尽的堕落与绝望，仿佛掉到了崖底的人，再无力爬起来，“王钦和皇后娘娘都告诉我，不能自戕，否则会连累家人。可我实在活不下去了，那失足落水总可以的吧？”

如懿屏住心气，沉声道：“如果王钦不愿意你死，不愿意少了他那点乐子，不管你自杀还失足，他都会当你自杀，拖着你全家一起下地狱。如果猛兽伤人，你以身饲兽之后它还要吃你的家人，你说应当怎么办？”

莲心眼中微微一亮：“您说，杀了猛兽，以绝后患？可我只个宫女，能有什么办法？”

如懿凝视着她，语意沉着：“任何一个想要求生的人，都会这样想。王钦折磨你，伤害你，他固然无耻，也看准了你不敢反抗，羞于声张。既然如此，你就假装驯服。因为想要持刀杀兽，你既然力气不够，就可以挖陷阱，下毒药，甚至借别人的手去杀了他。这样和自己撇得干干净净，也不会连累了你，让你受人嘲笑。”

莲心有些胆怯，惶惑道：“娴妃娘娘以为奴婢能做到？”

如懿笑道：“你连死都不怕，还有什么做不到的？只任何事都要忍耐为先，你若没有耐心，忍不住，那便什么事情都做不成。”

莲心似乎十分惧怕王钦，迟疑良久仍说不出话。正踌躇着，惢心抱着一身干净衣裳进来了：“小主，奴婢已经尽量选了一身和莲心姑姑今日穿着相似的衣裳，请姑姑即刻换上吧。”

如懿看她一眼，示意惢心解下莲心身上披着的大氅。如懿转身离去，缓缓道：“头发已经烤得快干了，要换上干净衣裳还任由自己这么湿着再去跳一次莲池，随便你。”

如懿走了几步，正要开门出去，只听莲心跪倒在地，磕了个头，语气决绝如寒铁：“多谢娴妃娘娘的衣衫，奴婢换好了就会出去。”

如懿不动声色地一笑，也不回头，径自走了出去。惢心在身后掩上门，如懿低低道：“去告诉李玉准备着，他的出头之日就要来了。”

畸珠

尚且等不到李玉的出头之日到来，腊月的一天，玫贵人突然早产了。如懿清晰地记得，那一个深夜。

她坐在暖阁里，看着月光将糊窗的明纸染成银白的瓦上霜，帷帘淡淡的影子烙在碧纱橱上。阁内只有铜漏重复着单调的响声，一寸一寸蚕食着时光。皇帝正在专心地看着内务府送来的名册，如懿则静静地伏在绷架上一针一针将五彩的丝线化作雪白绢子上玲珑的山水花蝶。暖阁里静极了，只能听到蜡烛芯毕剥的微响和镂空梅花炭盆内红箩炭清脆的燃烧声。"

绣得倦了，如懿起身到皇帝身边，笑道：“向例不生下了孩子内务府才拟了名字来看的么？如今玫贵人还有一个月才生产，尚不知道男女，怎么就拟好名字了呢？”

皇帝不自觉便含了一分澹澹的笑色，道：“太医说了，多半个阿哥。自然，公主也好的。倒也不朕心急，内务府的人会看眼色，觉得朕对登基后的第一个孩子特别期许，所以先拟了名字来看。”/如懿道：“内务府既然知道的期许，那一定好好起了名字的。”

皇帝揽过她道：“你替朕看看。”皇帝一一念道，“阿哥的名字拟了三个，永字辈从玉旁，永琋、永珹、永珏；公主的封号拟了两个，和宁与和宜，你觉得哪个好？”