皇帝清俊的面容上笼着一层薄薄的笑容，那笑本该暖的，却带着隐然可见的忧伤，像秋冷寒露里骤然飞落的薄霜：“原以为你那天的话戳了朕的心了，朕也不想理会。可不知怎么的，想到后来，不知不觉还这么做了。只有这么做，给李氏一点名分，一点尊荣，哪怕什么都不说破，朕夜里睡着也安稳些。”他望着如懿的眼睛，迟迟的语气如外头雨停后潮湿的水汽，“这些话朕憋了这些天才来告诉你，你不觉得朕太傻了？”

如懿懂得地按住他的唇：“臣妾说了让为难的事，让烦心了。”

皇帝的眼里有深深的情意流转：“可这样为难的事，只有你会对朕说。除了你，再没有别人。”

如懿颇为歉然：“那日也臣妾莽撞了。”她心中有无限温柔的情意柔波似的荡漾，“可臣妾想着，世间万物都有了，千万别留下什么遗憾。圆满中的一点缺失，才会成了大缺失。”

皇帝的眼底有些潮湿，看得久了，里头只能望见如懿清晰的面容：“朕知道你在替朕补上缺憾。朕一直明白，却不敢来见你。一如故人所言，大概近乡情怯。另一桩因为……”

皇帝尚未说完，如懿盈然一笑，仿佛一朵洁白的栀子疏疏开在暖湿的风里：“因为臣妾清闲，所以可以抚养大阿哥。”

皇帝笑道：“朕的话，原来你记着。朕想着，你也不缺什么，只子嗣上的事要随缘，朕只能先给你一个养子，暂时补上你的缺憾。”

如懿低着头，半感慨半期待：“臣妾也想有个自己的孩子。不过眼下永璜带着，也挺好的。”

皇帝搂住她的肩，看着熟睡中带着笑意的永璜：“这孩子在你这里睡得挺香。”

如懿伸手替永璜掖好被子，痴痴地含了笑，反手握住皇帝的手：“臣妾多少次梦里想着，盼着，等有了咱们的孩子，一家子三个，就这样静静地守在一起。”

皇帝笑着吻了吻她：“会的，你放心。”

红烛烨烨，光晕摇曳在卷绡薄金帐上，照出二人成双的身影。如懿回眸一笑，生出无限情意，仿佛寻到了一生一世的企盼，紧紧握着皇帝的手，再不愿松开。

尚书房

自从永璜到来，如懿便渐渐品味出日子的不同了。有了个孩子，便有了新的寄托和依靠。从前总盼着君恩长驻，如今一心一意在永璜身上，连向来安静的海兰也愿意常常过来陪着孩子说笑。每日五更天永璜晨起去读书，如懿便一直送他到宫门外。晚膳时分，便候在滴水檐下盼着他回来。每日晚膳后的时分母子俩最亲近的时候，有时候海兰陪着一块儿刺绣描花样子，有时候如懿一个人捧着书卷看书，永璜便有说不完的话，绕在她膝下，将一日的见闻事无巨细都告诉如懿。或者再背上一段太傅新教的文章，向来偏僻清冷的宫苑里，也因为稚子童音而多了许多欢声笑语。

因着永璜，皇帝来延禧宫的时候也比以往多了更多。隔上两三日，即便不在如懿处过夜，也必定要来陪着一起用晚膳，顺便考问永璜的功课。连久未得幸的海兰，也因为一起抚养着永璜，晋位为贵人。

如懿总想，即便永璜不亲生的，但或许这样，便已经太后所说的“美好如意”了吧。

如此，宫中等人更不敢轻慢了如懿，皆以为她平白无故得了个儿子，连运数也跟着转了。渐渐地，不止后宫诸人，连咸福宫也格外客气起来，饶背地里慧贵妃对孩子眼红得不行，三番五次往宝华殿求神拜佛祈求子嗣，当面里对如懿也不再如往日般随心所欲了。

这一日永璜下了学便有些闷闷的，不似往日般活泼，如懿当着许多人也不便问他，待到用完了晚膳，便携了永璜往御花园去。时至盛夏，御花园中凤尾森森，桐荫委地，阔大疏朗的梧桐与幽篁修竹蕴出清凉生静的宁谧。彼时夕阳西下，夜幕低垂，北地春归迟，可曾经嫣紫粉白繁密欲垂的桐花亦大多开败，凋落在芳草萋萋之上，萎谢了残红作尘。那样红千紫百的繁华也不过春日里的梦一场，最后何尝不满地萧条？

如懿看着天际升起了一颗一颗明亮的星子，仿佛伸手可得，又那样远，远不可及。能握在手心里的，唯有永璜小小的一双手。她携了永璜在御苑中，看着清凌凌碧水里鲜翠欲滴的新荷底下悠游往来的绯色金鱼，清波如碧，红鱼悠游。如懿叫永璜折了杨柳在手，将捻得细碎的柳叶抛向池中，引得红鱼争相跃起，相嬉而食。

永璜到底年幼，玩了一阵便高兴起来了，如懿示意跟着的人退下，笑着看他：“永璜，心里舒坦些了么？”