「历朝皇帝都爱它，又恨它。不准在民间流传，曲谱都深埋湮没，无人得享——除了在这儿，再无心魔禁忌，万岁爷总是点奏此曲。」

玉蓉明白了。

她听了又听，背熟了，默记下来。

一切都是天意呀。

不是当年一场火，她不会与姊姊玉芙分袂，她不会进郭府当奴婢，不会偶遇知音章公子，不知道世上绝谱。户部章大人没到江浙督促选秀，她不会被命运牵引，互换身份，代替郭佳欣进宫。若非琴音吸引，很难得蒙宠幸，正因被后宫佳丽妒火相煎，憔悴忧郁而终，方才有机会惊悉，原来《广陵散》根本不存在人间，只在冥宫中，成为群鬼的金音……

「这曲调保密，没有人敢泄漏。」玉蓉想：「我既已在手，怎舍得它化作欷歔？虽然人和鬼在不同的境地，但我……」

找他去！

——或者，也是私心吧。

章令轩其实已是个游手好闲的公子。他没有秉承老父的志向进身官场，他的音乐才华又换不到名利权位，在当世，无心仕途，无意营商的人，就无所事事了。怀才不遇的文人雅士八旗子弟，家有余粮，人无菜色。经济富裕衣食无忧，除去虫鱼狗马、鹰鹘骆驼、诗词歌赋、琴棋书画外，都上茶馆消遣。

北京茶馆之兴盛，是由这帮有钱有闲的阶层哄抬起来的。嘉庆之年，武夷山天佑岩下有茶树名「不知春」，仅此一株，富人预定，争尝此色香俱绝好茶。他们品茶、喝酒、试点心、相声、评书、吹牛、聊天……弹琴遣兴。快活逍遥。

又一天了。

就是不问世事，不干朝政，不知情爱。娶妻贤淑，却非知音。

「托——托——」

章令轩书房响起叩门声。已过子时，是谁呢？

一见，竟是当年朝思暮想的玉蓉！神秘的来客：

「公子，我是送曲谱来的。」

「你不是随郭家到了苏州吗？」

「到了苏州，得享平民百姓之乐的，是佳欣，顶替入宫，成了皇上的女人，是玉蓉。」她幽幽叹了一口气：「偷偷来会公子一面的，是人鬼殊途的欣嫔……」

他目瞪口呆。

不知才十年间，二人的一生像已过完。

玉蓉道：

「我知《广陵散》的故事了。」

「我已问个详尽，某日还远赴扬州，找过你倾诉，人去楼空——」章令轩忙接着。

「咱说说，此乃三国魏人嵇康，临刑前以悲壮之曲为自己送行。」

他续道：「《广陵散》琴曲，是春秋战国时，聂政为父报仇刺杀韩王的始末。政父为韩王冶剑，误了期限，惨遭韩王杀害。」

「聂政为了报父仇，历尽艰苦，入泰山学琴，遇仙人，七年工夫，学成绝技。韩王听说国内出现了卓越的琴家，召入宫中演奏。」她说。

「聂政怕人认出，连累身边的人。他以漆涂身脸，侵蚀容颜，又吞炭变其声音。但他一笑露齿，竟为路过的妻子隐约认得，忍不住饮泣起来。」

「聂政长叹，为了报仇之志豁命，以石头把牙齿全击落了。入宫奏琴，观者成行，马牛止听，在韩王最神往的一剎，他自琴中取出小刀，刺杀韩王——」

「何以世人得知聂政壮举及英名？」

「即使聂政自毁形貌，希望无人知悉——但他的母亲前去认尸，还大哭公告：『他就是为父报仇的聂政了！』为了令儿子扬名，母亲抱尸痛哭伸冤之后，便自杀而死，与儿子共赴黄泉。」

他俩一人一段的互诉。玉蓉展示绝谱：

「公子，这金曲共四十五段，分开指（一段）、小序（三段）、大序（五段）、正声（十八段）、乱声（十段）、后序（八段）。由怨愤沉潜，到慷慨激昂，灿烂豪迈，凄怆痛快……『慢商调』一曲，成就短暂而伟大的生命。」