「你心中仍是爱她——你爱她之深连自己也受惊了吧？」方丈微笑：「施主，你回到红尘中找她去，把荷包也带上。即使你捐出所有，但这信物是最初的爱最后的思念，以及你一路以来上进练功的扳指，均是无价宝，来不及卖，也舍不得丢，你带上吧。」

方丈缓缓转身，把来客送出去：

「像向门踢了一脚，求门宽恕那样，当一个坦然的凡俗人吧。」

将军站在门外，细细思量。无言。

今天第四天。

夕阳把寺院照得红彤彤红艳艳，就像他手中，那唯一的荷包……

冥曲

玉芙对玉蓉道：

「这事由我作主。」

玉蓉不依：

「我们还是抽个签，一切交由天定吧。」

「天意弄人。」玉芙强调：「让我安排一趟——我是姊姊，你听我的。」

「你不过长我一个时辰，」玉蓉泫然：「我不会眼睁睁的由你牺牲。」

「我意已决，咱俩明日分道，走自己的路。妹妹，保重！」

实在不知有此一日。

扬州李家双生儿，玉芙比玉蓉早出生一个时辰。父亲经营绸缎生意，为调养女儿气质，把二人送往城中一著名的老琴师学艺。

琴师对二人的评价是：

「说是双生儿，长得一般标致，可个性和天资各异。姊姊文静，妹妹聪颖。」

语带含蓄，可玉芙较笨拙，须以勤补拙。玉蓉悟性高，对「宫、商、角、征、羽」五音尤其敏感，琴弦在她手中，抚弄浑若合一。

玉蓉技艺过人，作为姊姊，亦甚为欣喜：

「妹妹他日必有出头之日，以琴艺传世留名。」

——天意弄人，无从逃躲。

一场火劫，不但店中物资付诸一炬，双亲亦葬身火海。

姊妹逃过大限，由家丁接返时，只见余烬未熄，一片狼藉。

「爹！娘！女儿来晚了 」对着父母烧焦的尸体痛哭。

转眼之间失去所有。纵使长得好，气质优——但心比天高，命如纸薄。

这是清嘉庆年间，一对相依为命的姊妹。在封建社会，弱质女流无从托庇，前路茫茫。家道已崩，那些无情的亲友总不愿把亏本货往家中放。十四五岁的女孩，为了殓葬费用，和日后存活，只有两条路：一是投身娼门，一是卖为婢仆。前者可得一笔钱应急，纵卖艺不卖身，但也色笑迎人工夫。本来顺理成章，是琴艺高超娱宾有道较为吃香。但玉芙不是这样想：

「一入娼门，声价大跌，可能永不翻身。」

玉蓉的才华不应埋没，沦为侍奉娱乐工具，所以姊姊宁愿自己在青楼度日，妹妹即使为奴为婢，但刻苦忍候，将来或可改写自己命运：

「你一定要珍惜技艺，潜心向上，不要辜负上天所赋异禀àà」

相依相守，情深义重的一双姊妹，心事重重地在岔路挥手扬巾。

玉蓉咬牙道：

「我要当自己的主宰，然后拯救姊姊出火坑！」

她在一姓郭的地方官家为奴婢。这郭老爷亦旗籍，家有一个女儿佳欣，十三岁。官家小姐当然娇生惯养，与玉蓉年纪相若，十分投契。不过一个是主，一个为奴——玉蓉欷歔，如果不是遭逢不幸，一样是「小姐」身份，天天操琴，沉醉丝竹。命好的话，还可得遇爱惜自己的男人，白头到老。这才是美满人生。

「唉，不知何时才得见天日。」

由于玉蓉灵巧，干活勤快，所以郭家对身世骤变的她亦算善待。

一日，玉蓉在后院打扫，忽尔传来一阵琴音。

开指一段从容自由，这个引子本十分平稳。琴韵一转，正声夹着乱声，颇为坚决激越。主调以后，又有一种怨恨、凄怆、骚动、不安。。。急促低音扑进，发展咄咄逼人。灿烂豁命之余，又带入缅怀沉思。末了以痛快哀鸣作结。