他一走，芳子慌乱得如爬了一身蚂蚁。

自惭形秽！

自己如此的落难，又老又丑，连自尊也给踩成泥巴，如何面对他？

芳子手足无措，焦灼得团团乱转。

怎么办怎么办？

手忙脚乱地梳理好头发，又硬又脏，只好抹点花生油。牢房中没镜子，她一向在玻璃碎片背面贴上黑纸，便当镜子用，当下左顾右盼，把牙粉权充面粉，擦得白白的，点心盒子上有红纸，拿来抹抹嘴唇，代替口红，吐点唾沫星子匀开了，……又在“镜子”前照了照，不大放心，回头再照一下。

终于才下定决心到会客室去。

深深吸一口气：不可丢脸！

她挺身出去了。

狱吏领到云开跟前。她不愿意让他目睹自己的颓丧萎顿，装得很坚强，如此一来，更加辛酸。

云开有点不忍。

芳子只强撑着，坐他对面。她开口了，声音沙哑，自己也吓了一跳：

“请问，找我什么事？”

云开故意把项圈拎出来，放在桌面上。它闪着绚烂的光芒。但那凤凰飞不起了。

他道：

“我们希望你辨认一下，这东西是不是属于你的？你证实了，就拨入充公的财产。”

芳子冷笑：

“既然充公，自不属于我的了。”

她交加两手环抱胸前，掩饰窘态，盖着怦怦乱跳的心。

他挨近。

芳子十分警惕地瞅着他。

——他来干什么？

她满腹疑团。

云开凑近一点道：

“你认清楚？”

然后，他往四下一看，高度警觉，急速地向芳子耳畔：

“行刑时子弹是空的，没有火药，士兵不知道。在枪声一响时，你必须装作中抢，马上倒地，什么也别管，我会安排一切——我来是还你一条命！”

还她一条命？当然，她的手枪对准过他要害，到底，只在他发丝掠过，她分明可以，但放他这一条生路。

他在她的死路上，墓地出现了。

芳子久经历炼，明白险境，此际需不动声色。听罢，心中了然，脸上水无表情，她用眼睛示意，凝视他一下。

然后，垂眼一看项圈：

“我跟政府合作吧。不过——”

她非常隔膜地望着云开，也瞥了会客室外的狱吏一眼，只像公告：

“你们把所有财产充公了，可不可以送我一件最后礼物？我要一件和服，白绸布做的’。——全部家当换一件衣服吧，可以吗大人？”

芳子眼中满是感激的泪，她没有其他的话可说。五内翻腾起伏。

云开暗中紧紧握住她的手。

她的手。枯黄苍老的手指，不再权重一时的死囚。一切将要烟消云散，再无觅处。

云开用力狠狠地捏一下，指节都泛白了。握得她从手上痛到心上。

双方没有说过那个“严重的字”，但他们都明白了，千言万语千丝万绪，凝聚在这一握中，很快，便得放开了。

似甜似酸的味地灌满她，化作一眼泪水，但她强忍着，没让它淌下来，她不能这样的窝囊。云开点点头，然后公事公办地，收拾一切，最后一瞥——

芳子嘴唇嗡动，没发出任何声音，但他分明读到她的唇语，在唤：

“阿福！”

她一掉头，离开会客室。

这一回，她要比他先走。她不愿意再目送男人远去。

他的话是真的吗？

——芳子根本不打算怀疑。

因为她绝望过。原本绝望的人，任何希望都是捡来的便宜。

她这样想：自己四十多了，即使活得f去，也是不可测的半生。她叱咤风云的时代结束后，面对的是沦落潦倒、人人唾弃，或像玩具似地被投以怪异的目光。身为总司令、军人，死在枪下是一项“壮举”吧。

且与她交往的，尽是政治野心家、日本军官、特务…对战争负有罪责，双手染满鲜血，是联合国军“不欢迎的人物”，没多少个战犯能够逃得过去。

一打开庭起，也许便是一出戏，到头来终要伏法，决难幸免。

云开的出现，不过是最后的一局赌。——芳子等待这个时刻：早点揭盅。迟点来，却是折磨。

一九四八年三月二十五日清晨，曙光未现，牢房中分不清日夜。