忽地，又呜咽起来：

“但我被这包袱压死了，不可以回复当一个普通人！”

芳子乘势坐到床沿上，颇为体贴：

“每回见到你，总是不开心嘛。”

她又靠拢一点。

“我不是不开心，”婉容诉说，“是不安全——我的男人是皇帝，他却保护不了我！”

她有点歇斯底里，心中有复杂情绪交织着，前半生过去了，她仍是枯寂无助，被遗弃的人。她感觉四下是个锅炉，烫得走投无路。她激动地大喊：

“行尸走肉的皇后！有计么好当的？你们让我在这里静静地把下半生过完就得了！”

婉容狂哭，肩头颤动，绝望而痛楚地，眼泪成串滚下，有点神经失常。

一下抽搐，回不过气来，床上的鸦片烟具和烟灯，被碰倒了，帐子燃着了。

芳子马上取过枕被。把小火扑灭，从容地，只觉这是个最好的时机。

自焦洞中望进帐子，是一个失常的皇后。她抖颤喘气，像个小动物，受惊的。

芳子只镇静地，瞅着她。婉容泪眼犹未干，被她的神情慑服了。

婉容喃喃自语：

“没有人，我身边没有人！给我‘福寿膏’！”

芳子慢慢地，用她那袭黑色毛里的大斗篷，把婉容整个地包裹着。

毛里子，茸茸的，温和的，有芳子的体温。——即使她贵为皇后，也不过是无助而纤弱的小女人。

芳子就比你强多了，她想。

像哄小孩一样：

“有我嘛。乖！不要哭。我送你到安全的地方去，带你到上海去玩儿好不好？上海精彩呢，没人日夜监视你，都是可靠朋友。”

婉容躲在她怀中，低吟：

“每天一早醒过来，好像有五六十个人在看我呢！凶巴巴地瞅着，宫中黑暗，我怕得出了一身的凉汗。你带我走吧！”

她好像藤蔓，直立不起来，无依无靠，忽地贴在一道石墙上，她毫无选择余地。

婉容静止了一会，芳子由她，直到婉容动了一下，把她的翡翠耳坠子除下来，缓缓地为芳子扣上。

婉容温柔地，望着芳子耳珠子，上面晃荡着二点青翠。

芳子嘴角浅浅一撇，但她抚慰道：

“你摸摸。”

婉容微笑：

“凉凉的。”

芳子就势抓住她的手，贴在自己耳珠子上不放，有点扎人。婉容眼神情倦了，好像要放任地一睡不起。她很安全而且放心，世上再没有更温暖的地方…

芳子望着这无辜的小动物：

“你听我的话就行了。什么都不用担心。”语气是一道可靠的命令。

她搂紧这个女人，嘴唇凑上去，轻轻软软地吻着她。

婉客只觉一阵神秘、妖异的眩晕，眼睛舒缓地闭上，双臂完全瘫痪。

芳子的嘴唇开始用力了……

以后，婉容便言听计从。第二天，她依照安排，叩若干客房的门。

她见到扮演芳子“丈夫”的小林。

地毯上一片呕吐狼籍，“病人”装作很虚弱的样子，嘴角还延着血丝。

芳子高声地向婉容道：

“谢谢皇后费心肝’

故意让外面听见。——谁知道谁的底细呢？都是尔虞我诈，没有人猜到仆从之中，有没有便衣。

芳子又像个贤慧的太太，走进走出，忧虑地把“病况”告知女佣人：

“我先生水土不服，加上他胃部有旧患，现在复发，还是拜托你们安排送医院去吧。”

事件张扬了。

同时，客房内的小林，迅速与婉容把衣服对调换穿。小林久经训练，仍能镇定地小声跟她道歉：

“请皇后包涵失仪之处！”

芳子在门关上之前，还焦灼地吩咐：

“我帮他换件衣服，救护车一到，马上通知我！”

然后，芳子在仆从远观下，演着一出戏。

她陪同皇后婉容回楼上的寝室去，一直恭敬地：

“皇后请回，才拜访几天，蒙你会见，木好意思呢，把地方弄得一塌胡涂。”

她把婉容送回房中，门关上后，背影回过头来——原来是小林的乔装。

“她”往床上一躺：

“芳子小姐请放心，天一黑，我自有办法逃出去。”