拐到街道另一边，才算动后余生。

二人衣衫也遭水龙头溅湿了。

见到角落有个寂寞的烟贩摊子，路天摆着。—个老人，满头银霜，如一条倦蚕似地蹲在旁边。老得要变成不动的蛹了。没有知觉。小楼把一叠湿透了的票子递过去，想买盒洋火。

蝶衣一瞥，怔往。

这老得不成样子的烟贩子，好生眼熟，竟是当年的倪老公！

“您？您老还认得我们么？”

他曾是他抱在怀中的小虞姬呀！“

倪老公抬起花浊的老眼，瞅瞅二人。

他只坚决地摇摇头，垂眼不答。

“您府上唱堂会时，我们还小，给您唱过《霸王别姬》。”

倪老公前尘不记，旧人不认：“不认得！没办过堂会！”

他落泊了。只颤危危地把洋火卖给小楼。

此时，一群溃散的学生急急奔逃，把摊子撞翻，香烟洋火散了一地。倪老公更趁此时机，低头收拾，不要见人。

他沉吟自语，—生又过去：“满人好歹坐了三百年天下，完了。这民国才三十来年，也完了。共产党要来了，来吧来吧！你们是共产党么？……”

蝶衣和小楼默然。

二人缓步离去，—阵空白。

蝶衣抬头，见天空又飞过—只风筝。是蜈蚣，足足数丈长呀，它仍在浮游俯瞅，自由自在。儿时所见的回魂。

小楼只忐忑地，又率直地问：“师弟，你说，‘共产党’是啥玩意？共田共地共产，会不会‘共妻’？”

蝶衣望望他，没回话，再抬头，咦？蜈蚣风筝不见了。他唏嘘。

“怎么没影儿了？”

“什么？”

“没什么。”蝶衣又自语，“要来就来吧。共产党也得听戏吧？”

抗战才胜利，接着又是国共内战，烽火连天，一般老百姓，只要求吃一碗饭，管谁当皇帝？但唱戏的，老吃北平已经不成了。就是梅兰芳的《天女散花》，也不能老在一个地方散呀！

段小楼和程蝶衣再跑码头去了。这回跑码头，完全是钗贬洛阳价。战火燎原，简直寸步难移，只剩得几个大城还可以跑——跑。先到沈阳，后至长春。到了长春，才唱了一天，解放军就包围此地。

不久。此地便解放了。

然后一地一地地解放了

汉兵已略地四面楚歌声

然后一地一地的解放了。

一九四九年，天桥的天乐，城里的长安，吉祥，华乐……等大戏院大剧场，又再张贴了大张大张的戏报，大红底，洒着碎金点，黑字，书了斗大的《霸王别姬》。专人还在门前吆喝：“来呀，解放前最红的角儿，首本名剧，晚了就没座儿了。”票价是一毛钱。新的币制。

解放后，北平又改回前清的老名字，叫“北京”。

党很器重他俩。

往往有特别演出，诸如，“热烈欢迎解放军慰问晚会”。厢楼栏板挂满红色小旗，汇成红海。

霸王犹在兴叹，虞姬终于自刎。

只要是中国人，就爱听戏。

幕还没下，锣鼓伴着虞姬倒地。霸王悲嚎：“哎呀——”

台下不作兴给彩声。

却是热烈的掌声，非常“文明”，节奏整齐，明确：啪！啪！啪！啪！啪！

仿佛是一个人指挥出来的。

戏园子坐满了身穿解放装，秩序井然的解放军，干部，书记……

红绿一片。

单调而刺目。

蝶衣极其怀念，那喧嚣，原始，率直，肆无忌惮的喝彩声：好！好！那纷乱而热烘烘的当年。

市面上开始了镇压反革命的运动，还是天天枪毙。中国人的血流不完。

唱戏的依旧唱戏，剧团归国营。角儿每个月有五百块人民币，分等级给月薪。生活刚安定，哥俩有如在梦中之感。