洛云汐握住了陆宁初的食指。
陆宁初弯起眼睛：“跟哥哥姓？那以后你就叫陆小茴了好不好？”
洛云汐点了点头。
*
把哭累了小丫头哄着睡下后，陆宁初和龙渊便去了地窖里。
地窖昏暗的火光下，面容柔美的女人被缚住手脚，狼狈地趴在地上，突然一捧凉水兜头淋下，她才从昏迷中幽幽醒转。
待到视线清晰之后，她不由一抖。
陆宁初翘着腿坐在她的正前，手中拿了根鞭子，有一搭没一搭地摆弄着。一身黑衣的龙渊站在他的身后，因为光线昏暗看不清脸色。
牡丹心惊胆战地等了许久都未等到二人出声，只得主动道：“不知二位仙长这是何意，可是对念微有什么误……”
“啪！”
忽的一声爆响，牡丹手边的地面被鞭子打裂，溅起的碎石和劲风划破了她的脸蛋，刮走了她手上的外皮。
“啊！”牡丹痛叫一声，连忙缩回双手，神色惶恐地看着陆宁初道，“不知念微哪里冒犯了陆仙长，还有云汐呢，你们把云汐怎么样了？二位仙长若是有什么误会，冲着我来就是，千万不要伤害云汐！”
陆宁初没有再甩鞭子，只用手支着脑袋，面无表情地看着牡丹。
眼前这个女人，不知是该说大胆，还是该说厚脸皮，到了眼下这种境地，居然还敢演戏。
陆宁初幽幽转过鞭子的方向，肩上却被龙渊忽然按紧。
收拾区区一个牡丹，当然犯不着他们二人一起上阵，龙渊跟着他，只不过是担心他失手杀了这个贱人。
以他的修为，只要不小心些，就能一鞭子打死牡丹。但直截了当的死，可不是最好的惩罚方式。
陆宁初搭了下龙渊的手背，示意自己明白。他把鞭子随意地搁在腿上，眼中隐着讥讽，饶有兴致地道：“你的女儿让我和龙渊不高兴了，子不教，母之过，我这不是找你算账了来了吗。”
牡丹一愣，随即立刻跪起，重重磕头道：“仙长饶命！云汐她年纪小不懂事，难免有些顽皮，还请二位仙长大发慈悲，不要与她计较！”
陆宁初冷冷地看她：“这不都如你所愿地来找你算账了，你还求什么？难不成你是不想代女受过，想让我们直接放过你们母女？”
“念、念微并非此意。”牡丹瑟瑟发抖地伏着身体，声音里透着满满的苦涩，“念微并非贪生怕死，只是担心若是念微伤重或者身死，以后没人照顾云汐。仙长要惩罚念微，念微自然受着，只是还请仙长手下留情……”
说到后来，她更是声有哽咽。
陆宁初默然看着，等牡丹哭了一会后，幽幽开口：“真是母女情深，念微姑娘如此爱护女儿，倒是让我有些感动。”
牡丹簌簌出言：“请仙长手下留情，留我们母女俩一条生路，我以后一定会好好教导云汐……”
陆宁初又听她反复念叨了几句诸如此意的话，才道：“罢了。看你这么全心全意，想来也会教那小丫头听话，今日我就给你们母女俩一个机会，暂且放过你们。”
牡丹立刻抬头，露出狂喜之色，又连连磕头道：“多谢仙长！多谢仙长开恩！”
“谢倒是不必了。”陆宁初掀起一丝冷笑，嗤道，“不如念微姑娘来说说，我演傻子演得可好？”
牡丹又要往下磕去的身体僵住，呆呆地看着陆宁初：“仙、仙长这是何意？”
“看来我演得挺好。”陆宁初自夸一声，“你也演得不错。”
“念微不明白……”
“啪！”
陆宁初又甩了一鞭：“不明白？我看你明白得很！你女儿身上那么多伤，你别告诉我你不知道！”
牡丹顿时脸色惨白，连忙辩解道：“不是的！不是的！念微并非有意隐瞒！那些伤、那些伤是城主夫人所为，念微得罪不起城主夫人，二位仙长虽愿出手相助，可、可念微实在害怕二位的身份，这才一直不说。念微不愿云汐独自进入城主府，也是因为如此！”
陆宁初只觉得这女人可笑。
“念微姑娘莫不是骗人骗久了，真以为其他人都是傻子不成？”他懒洋洋地抻了下鞭子，“你承不承认其实没关系，因为今日……”
他往前俯了俯身，露出一个堪称阳光的笑容：“我是来吓唬你的。”
牡丹怔住，有些不解其意。
“我不会杀你。”陆宁初笑容灿烂，“我只是想告诉你，如果你善待小茴，的确爱女如命，你本可以锦衣玉食，享尽荣华富贵，甚至还能容颜不老，长命百岁。你是不是很羡慕城主夫人？你本可以过得比城主夫人好，比这凡俗间任何一个皇后公主过得都好。”
“你可以穿凡间最上等的水绸都比不上的鲛绡，可以睡神鸟羽毛做的枕头，可以把凡间皇帝都求不到的灵果当零嘴吃……”
陆宁初描述了很多美好的画面，说得牡丹情不自禁地卸下伪装，露出向往之色。
陆宁初看准时机，倏然释放恶意：“可惜，可惜，你亲手毁了它。”
牡丹因为向往浮现红润的脸色再次霎时惨白，俨然被说中心事，但她还在继续装模作样：“念微从未奢求……”
陆宁初却是一掸衣袍，起身便走。
将要离开地窖之时，他又侧首，露出冽冽白牙。
“你来猜猜，接下来你会如何？”
地窖的门关上之后。
龙渊揽住陆宁初：“打算怎么处置？”
陆宁初敛了恶意的笑容，蹭了蹭他的颈侧：“把她送回花楼去。”
“当初她显然是有了小茴，才能说动城主替她赎身，既然她不珍惜，那就把她送回去。我要让她在后悔中度过余生。”
花楼不会允许风华正茂的年轻花魁怀孕生子，牡丹攀附城主，偷偷留下孩子，还去城主府大闹，处处都是处心积虑，想要获取荣华富贵。对她这样的人来说，让她重回花楼，并且再也不能离开，那便是最好的惩罚。
回到花楼后，她再也不能向上爬，再也不可能成为花魁，除了基本的温饱之外，她什么都别想拥有，只能在陆宁初描绘给她的美梦中，懊悔终生。
*
处理好了孩子们和牡丹的事后，陆宁初还不能带着小茴离开。
虽然杜云等人没有承认，但他们能控制尸虫，元婴尸鬼和血池必然和他们脱不开关系。他们杀了元婴尸鬼是为了安抚民心，山里必定还有蹊跷。
陆宁初和龙渊进了山里，先去了杜云等人埋葬几个护卫的地方。
挖开土壤之后，本该掩埋其中的残肢，却是不知所踪。