他目光晶亮，带着些恳求之意，周檀侧头问道：“你若愿意就养着，也可带过来给子谦瞧瞧，若不愿意，我替它再寻主人。”

明帝此时年岁尚小，抱着猫的样子倒是十分可爱，曲悠伸手接过了那只猫，笑道：“我自然愿意，子谦放心。”

苏朝辞不置可否：“如此也好。”

宋世翾趁他回首，偷偷向曲悠挤眉弄眼地使了个眼色，待苏朝辞回神，他又敛目老实地站在原处，到底是小少年心性，曲悠被他逗笑，挠了挠猫的下巴，猫在她怀中发出舒服的“呼噜呼噜”声。

“我今日来此，一为道谢，二也有事请你帮忙，”周檀道，“内子应托人与你知会过了，杜高峻与刘氏一案，如今落在了我的手上，有一关键证人逃出杜府，我想借你之力搜寻一番。”

苏朝辞带着几人往屋内走去，捡了一张方桌坐下，曲悠偷偷环顾，发现正堂之中贴了一张巨大的大胤疆域与布防舆图。

“此事不难，之前我已寻到了些端倪。”艾老板道，他一边说话，一边有意无意地朝曲悠看了一眼，“若找到证人，我自然会托人交到刑部手上。”

这几人目前尚还不知道她已经看出了景王孙的身份，故而说话不曾避开，可终究是半遮半掩，曲悠坐在桌前想着，周檀今日为什么敢带她来这样的地方，难道就不怕她真的看出些什么吗？

苏朝辞和周檀同年科考，是当时的榜眼，两人外放时长也差不多，不过苏朝辞出身汴都大族，也不曾拜入顾之言门下，燃烛楼案之前恰好停官丁忧，不曾受牵连，在世人眼中，他尚在丁忧期内，出现在此也不算奇怪。

艾老板就更不用说，北街这个地界一条街的隐藏主人，任谁都牵连不到人皆以为早死了的景王孙身上。

她知道景王孙身份，所以这三个人坐在一起，在她眼中简直相当于谋逆聚会，可于周檀来说，只不过是带她来见些旧友罢了。

曲悠叹了口气，主动避开了他们的谈话，转向一侧的宋世翾：“子谦既是夫君的学生，我今日便替他考一考你，若答得好，下次我有礼赠你。”

一侧的苏朝辞惊异地挑了挑眉：“夫人也懂学问？”

艾老板叫道：“朝辞你两耳不闻窗外事，怎不知弟妹从前也是才冠汴都的贵女，若非已为人妻，恐怕女先生都做得。”

曲悠笑着带宋世翾离开了屋中。

待她走后，苏朝辞才对周檀道：“你为何敢带她来？”

周檀没说话，艾老板先开口：“你这夫人颇为不凡，先前御街击鼓时我就觉得有趣，如今一见果然如此。”

又转头道：“是我叫他带来的，先前坠楼一案，她于其中助力良多，芳心阁的女子说她为人侠义，我侧耳听来，甚觉欣慰，有个人能照顾霄白，总是好的。”

“她不是坏人，我试探多次，没有什么玲珑心思，曲承此人在党争中立，贵妃也是因此才开口赐婚，不会是傅庆年和高则的棋子。”周檀摩挲着手中的白玉扳指，道，“我先前三番两次拒婚，刺杀之后才不得已而为之，照顾？不需照顾，找到合适时机，还是和离为好。”

苏朝辞默然：“你总不能终身不娶。”

周檀苦笑：“有何不可，你我所行之事比临深渊、履薄冰更甚，失脚就是粉身碎骨，一人便罢了，何必牵连他人？成功之前，你难道敢娶妻？”

苏朝辞只得继续沉默。

“宋昶既然赐婚，怎会轻易许你和离？”艾老板唉声叹气，“你上次遭刺杀，我与朝辞心惊胆战，又远在金陵，遣个医官都来不及。若非你这夫人，你哪能捱到今日？顾……顾老身死之前，嘱我不可逼迫你，我真当你这辈子都不会来这栖风小院了，就连请我帮忙，也要经由你夫人，霄白啊霄白，我还想问你，你今日怎么肯来了？”

周檀漠然回道：“是我对他报了不切实际的期望罢了，如今期望破灭，难以自欺。”

他抬眼望去：“我暂且有一计，想听你二人想法。”

*

宋世翾此时已经到了寻常男子科考的年纪，他不必科考，要学得却更多，曲悠与他简单交谈了一番，发现对方虽小，所涉猎的知识却囊括天文历法、射艺马术、诗词歌赋和经义策论。

……这培养实在精英，就算宋世翾流落民间，受的也是正统的帝王教育。

其中大多由苏朝辞包办，他出身汴都大族，各类科目都十分熟稔。四书五经和经史子集之类的学问，宋世翾言语含糊，曲悠猜测，他从前在顾之言那里就跟着周檀学了不少，老师之称估计就是那时定下的，只是世人不知罢了。

宋世翾也对她击鼓一事有所耳闻，一脸崇敬，曲悠其实当时并未想到此事竟会如此传扬，使得她每每见人就要讲述一番。

她问完了宋世翾学史心得，便和他坐在树下木桌前讨论起了养猫十法，周檀出门时恰好看见曲悠举着猫爪子向对方科普“粉爪垫”和“黑爪垫”之别，宋世翾听得津津有味，见苏朝辞出来，才敛了先前的随性。

曲悠抱着猫，与周檀一起客气告辞，临行之前周檀似又想起了什么，对艾老板道：“你派遣给我的黑衣人忠心可用，是何出身？”

艾老板没直接回答，只是含糊道：“他绝对可信，你做心腹使也可放心，不过不要派给旁人。”

周檀不疑有他，揖手道谢，宋世翾从苏朝辞身后探出一个脑袋，眼中盯着猫，口中问：“老师今后会常来么？”

“嗯。”周檀摸了摸他的头，目光中闪过难得一见的柔软神色，曲悠举着猫爪子同他道别，随后与周檀一起从巷中走了出去。

出门时她发现这小院虽然偏僻，却隐有不少侍卫，有些隐在树间，有些扮成摊贩——周檀路过时，对方略略低头行礼才叫她看出了端倪。

怪不得宋世翾敢直接跑来开门，若非认识的人，恐怕根本扣不响小院门扉。

周檀带着她直接钻入了巷口一辆眼生的马车——并非他们来时那辆，马车内没有车夫，待二人在上面坐了一会儿后，才有人上来，一言不发地驾车离开。

曲悠挠着猫肚皮，心中千言万语，却说不出什么，周檀见她欲言又止，便主动开口道：“你要将猫送回府中么？”

曲悠总算找到了话题，猛点头，又道：“子谦说，这猫还没有名字。”

周檀便道：“那你为它取名罢。”

说起名字，曲悠倒突然想起：“对了，我方才忘了问艾老板的名讳。”

周檀发现她对各人名字的求知欲十分旺盛，问名非要问全——这般想来，她如今对艾老板只称自己姓曲，已然是大进步：“艾老板名取‘谁家玉笛暗飞声’，字笛声。”

曲悠差点一口呛死：“所以他叫艾笛声？？？”

……

好一个大发明家的名字。

周檀不知她为何激动，简单答了一句“是”，曲悠忍着想笑的冲动拼命撸猫，随口道：“这是只霄飞练，同你大为有缘，干脆叫‘霄白’算了。”

周檀一愣，曲悠却抬头看他，十分认真地说：“说起来，我如今只叫你全名，似有些不恭敬，你也从未唤过我闺名……”

她言罢便见周檀伸手飞快地在猫身上捋了一把，随后果然如往常一般移开目光，再不同她说话了，直到马车行至府邸门口，她才听见周檀道：“……没有不恭敬。”

“哦——”

曲悠拆了自己的男子发髻，又简单挽起，单手捞着猫，准备下车，见对方面色如常，忽然恶趣味上头，决定逗一逗他，于是周檀便听见她拖着长腔，淡定地唤了一句“檀郎”。

曲悠满意打量，见周檀白净面皮虽未泛红，耳根处却已熟透，偏他还蹙了眉，装模作样地训了一句“胡闹”，随后放下车帘，飞快吩咐车夫转去刑部了。

韵嬷嬷将曲悠迎进门去，见她面色愉悦，不由多说了一句：“夫人今日心情尚佳。”

曲悠笑道：“逗猫甚是有趣。”

作者有话说：

今天有接近6k！我好勤奋！（拍拍自己）

悠：好一个爱迪生……不如给猫起名喵桑！

檀：老婆在叫什么！（伪装淡定）（伪装淡定地飞快离开）

ps

尺玉霄飞练：雪白雪白的猫；

未来小皇帝叫宋世翾（xuan一声）

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