郑博又不笨，知道宋荣这是无事不登三宝殿，问：“莫不是有人为此参奏皇后？”

“傀儡木偶，受人指使而已。”

郑博依旧道：“你以往也算能臣干吏，并非贪图天家富贵之人，焉何先时不阻止皇后娘娘入宫？也是她为人有瑕，方有人参她。”

宋荣挑眉：“这年头儿，也没人说不准女人二嫁吧？”

郑博坚持：“二嫁就二嫁，也不该狐惑皇上，未婚先孕。”

宋荣打量郑博两眼：“这事也怪不到一人头上，说来，又不是我女儿强迫皇上。”

听到这种话，郑博气得脸都绿了，指着宋荣道：“宋子熙，你也是读过四书五经，学过礼义廉耻之人！”

“是啊，非但学过，还比你学得好来着。”宋荣摆摆手，道，“你虽没见过我那女儿，也应该知道她是个讲理的人吧？上次德妃那事，你还险些误会了她。”即使是郑博也知晓方太后的不靠谱儿，若不是现在情况特殊，方太后乃后宫妇人、皇上生母，郑博非参方太后两本不可。有方太后衬托，宋嘉言简直是典范。

“我也不劝你假公济私，当然，我宋子熙在你郑伯岩面前也没这么大的面子。只是，伯岩兄啊，你想一想，现在皇上病重，却有人指使御史来参奏皇后，意欲何为哪，伯岩兄？”宋荣意味深长，郑博神色微动，最后道：“待皇上大安，这些奏章我都会呈奏皇上的。”

宋荣正色道：“这是自然，一切有待御裁方是。”

宋荣拦下御史台，秦峥则去找彭老相爷的孙子彭彦容喝酒。

彭彦容现在日子很不好过，自从他背后捅了自己祖父一刀后，回家挨顿家法不说，六品翰林一坐多年，彭老相爷压着不给他升迁，把彭彦容郁闷的，倒是秦峥介绍他到宋嘉言的书院讲课，彭彦容很乐意去。

现在，彭彦容的精神头儿倒是来了，无他，昭文帝病重！

两人虽是在喝酒，却是醉翁之意不在酒。几年前，彭彦容为宋嘉言立后出过力气，好容易天时地利人和，彭彦容琢磨着，皇上既然病重，他出头儿的时候快到了。他自觉早便是皇后党，听秦峥说了方家要使人参奏皇后之事，彭彦容磨牙道：“真是不知餍足的野狗，除去皇后与嫡皇子，朝廷还不得姓了方！”其实，凭彭家的地位，不论谁登基，都要给彭老相爷一个体面。彭彦容很不必上心此事，只管光风霁月地做自己的翰林学士就是了，不过，彭彦容想的又比别人多一点。

他祖父这辈子封阁入相是没什么遗憾了，他父亲也是五十几的人了，他可是正当壮年，不搏一搏，都觉着白活了。

当然，仗着祖父，彭彦容的前程也不会太差。就是方太后掌政，也不能不给彭家面子。

但是，宋嘉言明显很有政治素养，在她手下干活儿可能累一些，不过，只要有本事，就不怕熬不出头儿。方太后就是个昏头昏脑的老太太，自己都分不清东南西北，还妄图瞎指挥。护短，智商又低。若方太后得势，他再想出头儿，就得去巴结方家走佞臣路线了。

眼瞅着皇后与九皇子就差一步了，就是为了自己的前程，他也不会袖手旁观。

如此，内阁、御史台皆打好招呼，宋荣与秦峥都觉着暂且能安心片刻了，却不想承恩公石破天惊神来一笔，他敲了登闻鼓！

承恩公非但敲登闻鼓，他告的人也身份非凡，乃当今皇后。

登闻鼓的特别之处在于，自来登闻鼓之案，上达天听，朝廷没有不接的理。

故此，哪怕宋家打点了御史台与内阁，此事依旧是闹得沸沸扬扬，无人不知。

不过，宋家也非等闲之辈。承恩公敲完之后，接着承恩侯宋荣也去敲了一回。论文采，宋荣状元之身，论口齿，宋荣以前曾在监察院混过。关键是，宋荣比承恩公明智一千倍，承恩公去告皇后，宋荣并没有去状告太后。不然就太可笑了。

宋荣直接告承恩公捏造事实、巧言诡辩、谋害中宫、妄图朝纲、目无君父！

承恩公给宋荣气得吐血，指着宋荣怒吼：“宋子熙，老夫是皇上的亲舅舅！”

宋荣一掸衣衫，道：“劳您提醒，本官是皇上的亲丈人！”

有宋荣亲自出马跟承恩公掐架，内阁都松了一口气。不想更荒唐的事在后头，方太后偷偷出宫，避到仁德亲王府上，口口声声说皇后要害她。

事已至此，哪怕郑博也不能不开口说一句了。不过，郑博很冷静，他的上书是，希望中宫就太后离宫一事做出解释。

内阁的上书也是类似，太后出宫并非小事，何况还嚷嚷着皇后要谋杀太后，兹事体大，中宫必须就此事做出解释。

仁德亲王则要求接皇上与皇子、公主们出宫，当然，这也是为了大家的安全着想。

内阁首辅彭老相爷不避嫌疑地去了趟宋府，宋荣的脸色就不必提了，直接道：“说句难听的，皇后若是真有不敬之心，太后根本出不得宫。”

彭老相爷也不信宋嘉言会做出这种昏头的事，依宋嘉言的智慧，哪怕真要杀方太后，也得等九皇子登基之后啊。想到方太后种种匪夷所思的行为，彭老相爷叹道：“皇上以孝治天下，太后忽发妄语，令皇后名誉受损。”

宋荣道：“好在禁卫军与御林军都加以整顿过，忠心不二，总不会再出现逆王之乱。”这事虽然对宋嘉言有影响，但并非没有翻盘之机。尤其彭老相爷亲来，看来，内阁还是倾向于九皇子的。

彭老相爷面露忧色，道：“长此以往，恐怕局面难以收拾。”不孝的名声，谁都背不起，何况是一国皇后？宋嘉言是死是活，彭老相爷并不关心，关键是嫡皇子，母以子贵，子以母贵，不能因皇后而连累到嫡皇子才好。皇后乃一国之母，不可能因太后几句话就让皇后去死，万一中宫不稳，连累的绝非一二人，说不定会引起朝纲震荡。在这个时候，彭老相爷力求维稳，方来宋家商议此事。

“当今之际，唯有先请太后回宫再说了。”宋荣道，“我倒想请老相爷同我一道进宫求见皇后，先问一问皇后的意思才好。”毕竟这事儿得跟宋嘉言商量，依宋嘉言的脾气，愿不愿意低这个头还两说。

彭老相爷道：“也好。”事涉皇后，他们不好自作主张。

宋荣与彭老相爷进宫倒是很顺利，宋嘉言正带着孩子们用膳，宋嘉言道：“爹爹与彭相这个时辰进宫，肯定没用午膳的吧。”遂吩咐宫人多加了两副碗筷。

宋荣唇角直抽，哪里有吃饭的心，不过，规矩使然，他还是先谢了皇后赐膳，与彭老相爷分坐两旁，一时宫人搬上两小桌荤素得宜的膳食来。虽然宋嘉言赐膳，君臣有别，并不能在同一桌上用餐。

五儿还偷偷地朝宋荣眨眼睛，宋荣对五儿笑笑，看她天真无邪的模样，宋荣微微叹口气。直待用过午膳，宋嘉言吩咐吕嬷嬷道：“嬷嬷，你带着皇子公主们去隔间儿休息。”因方太后离宫，宋嘉言索性将宫内皇子公主们都叫到昭德殿来。

待孩子们走了，宋嘉言呷口茶，温声道：“太后的事，本宫知道了。”

宋荣问：“娘娘可有什么打算？”

宋嘉言看梁嬷嬷一眼，梁嬷嬷将一份诏书取来。寻常诏书是以龙纹祥云装饰，这份诏书却是凤纹牡丹的刺绣，同样精美异常，于朝中却极为罕见。无他，这并不是皇帝的诏书，而是皇后的诏书——中宫笺表。

皇后被称为国母，并非只是口头儿的尊贵。在律法规矩上，同样给了皇后不逊于皇权的权力，当然，这种权力，皇后很少用。不过，皇后一旦动用中宫笺表，皇帝都不会驳回。

宋嘉言写的是一份《论兄终弟及书》。

彭老相爷与宋荣分别看过，两人都是混迹官场多年的老狐狸，对于宋嘉言的胆量气魄却是极为佩服的。无他，宋嘉言这份诏书上话并不多，却是字字穿心断肠：昔闻庄公母，汉有窦太后，今太后意欲兄终弟及，偏爱幼子之心，天下皆知。万物有代谢，皇位有更迭，太后欲吾死矣，置皇子公主于何地。吾之将死，唯望亲王殿下荣登皇位，善待天下，善待皇子公主。

宋嘉言道：“太后如此，无非是想仁德亲王登基罢了。孝顺孝顺，顺者，孝矣。既然是老人家的心愿，没有不成全的道理。”

闻此言，彭老相爷立刻起身，一撩衣摆，便推金山、倒玉柱地跪了下去，道：“老臣深受皇上大恩，皇位更迭，自夏商起，从来是父传子、子传孙，除非皇上无嗣，方另择宗室承袭皇位。今皇上有数子，焉可令藩王承袭帝位？老臣请娘娘收回此诏！”说着，一个头叩在地上。

宋嘉言脸上没有半分动容，根本不理会彭老相爷的话，反道：“太后置本宫于死地，仁德亲王意欲迁皇上、皇子、公主们于亲王府。彭相阅事无数，精通史实，与其让孩子们落入野心家之手，不如一开始就将皇位奉送。彭相不必担忧，新帝登基，照样要施恩老臣。”

彭老相爷多年老臣，能做到首辅，自然是一流人物。现在后宫要翻天，昭文帝病重，哪怕不想干预后宫之事，彭老相爷也要表态了。他沉声道：“娘娘此话，老臣不敢应奉。太后是皇上生母，娘娘是皇上正妻，俱是身份尊贵之人，恕老臣直言，再如何尊贵，娘娘与太后也要遵从祖宗法度、皇家规矩。既然太后离宫，言及皇后，老臣斗胆，恳请皇后与太后当面分说一二，以正清白。”宋嘉言这哪儿是自己要死啊，这完全是逼内阁表态。

“说到法度规矩，不知藩王久居帝都是何规矩？”宋嘉言道，“彭相是视而不见，还是有何难处？不妨与我直言。”事到如今，她是绝不容仁德亲王继续留在帝都了。

彭老相爷脑中飞快盘算，沉声道：“仁德亲王就藩奏章就在内阁，既是王爷请愿，没有理由不允。”

宋嘉言温声道：“那就有劳彭相了。”

“仁德亲王不过藩王而已，蒙蔽太后、污蔑本宫，甚至图谋圣驾，种种大逆不道，看在皇上与太后的面子上，本宫不想计较。”宋嘉言道，“他不适合继续留在帝都，让他就藩吧。”

宋嘉言的话是符合内阁利益的，不论何时，内阁都不希望藩王干政，何况是成年藩王！故而，彭老相爷应了声：“是。”内阁是倾向于代表正统的嫡皇子的，故此，宋嘉言的名声不能坏。方太后又是太后的身份，有错也是无错，既然方太后无错，就要找个够身份的替死鬼。不是别人，仁德亲王最合适。此时，若说仁德亲王没有别的想法，彭老相爷也是不信的！

宋嘉言道：“亲王就藩之后，本宫会向太后说明一切的。后宫之事，还是无涉前朝的好。”

彭老相爷沉默半晌，道：“娘娘，太后毕竟是皇上的生母。”

宋嘉言笑道：“本宫既然嫁给了皇上，皇上的体面，就是本宫的体面。彭相太小看本宫了。”抚摸着手里的中宫笺表，宋嘉言递出去，“拿去明示天下。”

“娘娘三思。”

“本宫已经三思过了。”打蛇不死，反受其害。既然要翻脸，她绝不会给仁德亲王翻身的机会。

彭老相爷不敢像反驳方太后懿旨那样拒绝宋嘉言的中宫笺表，只是彭老相爷尚未接下笺表，就被一只修长苍白的手握在了掌中。

因为语涉要事，此间已经清场，宋嘉言身畔也只有一梁嬷嬷而已。她并未注意有人自隔间侧门悄然而入，而彭老相爷与宋荣二人，碍于规矩，头都不好多抬，自然更未留心。

宋嘉言侧眸微挑，便看到了一张苍白而儒雅的脸。昭文帝的脸仍然是苍白而憔悴的，鬓间几许银丝，眼神虚弱又清澈，甚至带了一点点透彻。宋嘉言从未见过昭文帝这样的神色，昭文帝握住中宫笺表，声音不高，还有一点商量的意思：“先不要明发。”

以前不觉着这男人有什么要紧，忽然之间失去才明白什么是依靠。宋嘉言唇角不自觉地微微翘起来，起身扶昭文帝坐在正中榻上，道：“哦，皇上醒了，那就交给皇上了。”说着就要离开。

昭文帝握住宋嘉言的手：“你也听听。”

宋嘉言笑道：“皇上躺了许久，饿不饿？臣妾去叫他们弄些东西来给皇上吃。嗯，还是先叫太医诊脉吧。”

昭文帝笑道：“好。”

什么是帝王？

御膳房将几样清粥小菜做好呈上时，承恩公夺爵削职的圣旨已经明发。当方太后哭哭啼啼地赶回宫廷时，仁德亲王一家人已在御林军的护送下离开帝都，就藩咸阳。

后宫与朝廷开始了新一轮的大清洗。

宋嘉言其实心内有许多想问的话，却又问不出口。昭文帝似乎明白，却又什么都没说，太子的册封仪式已经在准备中了。

宋嘉言觉着，对于昭文帝，她还是应该怀有一颗感恩之心，毕竟，昭文帝维护了她的名誉，又将她的儿子正式册封为太子。昭文帝笑道：“莫要发傻，小九儿是朕的儿子。”

宋嘉言大惊，叹道：“真是不得了，皇上大安之后，都能看破人心了。”

昭文帝笑道：“阿离知不知朕在想什么？”

宋嘉言摇头。

“真不知？”

“臣妾可没皇上的本领。”

昭文帝挽住宋嘉言的手，轻声道：“辛苦你了。”自始至终，只有宋嘉言一直守护在他身畔。照顾他，伺候他，不离不弃。

“说这个做什么。”宋嘉言笑，她与昭文帝的身份注定了不会有太激烈的爱情，不过，她仍然愿意做好本分，起码不辜负这个男人带给她的地位与自由。她也一直相信，做个好人要比做个坏人更容易得到快乐。

不过，什么是好人，又什么是坏人呢？

如方太后质问昭文帝：“你怎么这样心胸狭隘，将你弟弟赶走？你已经是皇帝了，多给你弟弟一些有什么？”那张颓老的脸上，有不满、有憎恶、有伤心，种种复杂的情绪交织，唯独没有愧疚。

昭文帝问：“给多少方能令母后满足？”

在昭文帝醒来后，宋荣就回了自己家。

养花种草，含饴弄孙。就是朝中也是请了长假，不再早朝，偶尔去义塾授课，或是别院小住，甚至闲来无事，买了一个小戏班在家调理，逍遥得很。

连宋嘉言都觉着在人生态度上，应该向宋荣学习。宋嘉让、宋嘉诺一直没音信，她都挺惦记，宋荣只当没那两个儿子，日子照样过得有声有色，优游自在，何其潇洒。

宋荣这般识趣，昭文帝待宋家反是愈发亲近，常有赏赐。

宋荣投桃报李，百闲之中还上了道奏章，言及前承恩公事涉不法，夺爵去职，罪有应得。子弟有优劣，朝臣有忠奸，前承恩公不贤，皇上以孝治天下，请昭文帝另择贤明子弟以赐爵位。

昭文帝将此奏章拿给宋嘉言看。

自从昭文帝清醒以来，与宋嘉言倒是格外亲密了。反正先时昭文帝也是一直独宠凤仪宫，如今太后在慈宁宫养病，方家削爵去职，昭文帝重病初愈，继续留在凤仪宫，更没人敢说什么。

皇帝是没有养病的时间的，昭文帝乍醒，内阁便将许多奏本呈上。昭文帝尚需调养，索性叫宋嘉言在一旁念奏章，奏章经内阁会先有内阁的拟批，昭文帝听完内阁的拟批，再说一些自己的意见，他大病初愈，故此都是由宋嘉言代笔。

宋嘉言其实很不乐意干这种差事，她觉着皇帝是世界上最小心眼儿又善变的人。今儿朝东，明儿朝西的。万一什么时候昭文帝改了主意，秋后算账，不是错也是错了。

看宋嘉言不乐意，昭文帝还没劝两句便两眼一黑，昏了过去，倒把宋嘉言吓了一跳。

宋嘉言又不是傻瓜，何况，她也不是非常抗拒帮着昭文帝念奏章。不过，某日宋嘉言捧着本书看得津津有味，还啧啧感叹。昭文帝好奇，问：“看什么呢？”

“大凤王朝武皇帝本纪。”

昭文帝凑过去瞧，宋嘉言瞥他一眼，笑道：“臣妾觉着，自古明君都有相似之处啊。”

东穆太祖皇帝就十分崇拜凤武皇帝，当年还有“为君当如凤武帝”的话留下。皇位传到昭文帝这儿，这一家子都对凤武帝有好感。听到宋嘉言这般说，昭文帝笑问：“这话怎么讲？”

“凤武帝有句话说得很有道理，能令天下百姓果腹者便是明君。不瞒皇上，臣妾小时候每年冬天都听说城外有许多灾民，朝廷发放粥米济民，还会有许多人冻饿而死。到现在，虽然百姓有穷有富，不过，已经许多年没看到过城外聚集过灾民了。皇上治理天下如何，不必听官员如何吹捧奉迎，端看这点就能知道了。”

昭文帝果然十分受用，道：“不辜负祖宗江山已是大幸。”

宋嘉言微微一笑，指着史书上又道：“凤武帝身体似乎不是很好，常有病痛，时常十天半月地养病不朝啊。”

昭文帝精读史书，这一节凤武帝传更是读过多遍，说倒背如流也不夸张。他不用看也知道宋嘉言说的是什么，不禁老脸一红。

今日宋嘉言说起凤武帝，拍马之后偏偏说起凤武帝装病的事，自然是意在沛公了。昭文帝做了多年皇帝，脸皮早修炼出来了，一笑就夺了宋嘉言手里的史书，笑道：“阿离也说了，明君总有相似处。”

宋嘉言拿他没辙，嗔一眼，也笑了。

宋嘉言既常伴着昭文帝看奏章，自然对朝中形势渐渐地有了些了解。宋荣请示昭文帝再次册封母族的奏章，也是宋嘉言念给昭文帝听的。

昭文帝听完后，问：“你觉得呢？”

宋嘉言已深谙政治，略一思量便道：“皇上有三个舅舅，择贤明者赐爵就好。前承恩公有罪，皇上虽未株连，到底涉及子孙，臣妾觉着不要从前承恩公一支择嗣赐爵。”皇家最重脸面，昭文帝当时并没有收拾仁德亲王，只是令他就藩而已。承恩公夺爵后，亦没有另行处置。这说明，昭文帝并没有将事态扩大的意思。

昭文帝又问：“你觉着哪家好？”

宋嘉言笑道：“这臣妾就不知道了，除了前承恩公，论年纪，二舅舅方德年长些。品性上，臣妾不清楚。”

昭文帝淡淡道：“母后出身保定府方家屯儿，去老家寻一户老实人家便可。”话中竟是要将爵位赐予方氏家族远亲。

宋嘉言不敢多话，就代昭文帝批了：着有司去原籍寻实诚人家。

靠着软榻，昭文帝神思渐远，忽而叹道：“今年咸阳天时不大好，多有疫病，前些时候仁德府上的长史官上表说仁德不小心染上了疫病。这事，你心里有数，不要让宫人乱嚷嚷，太后年纪大了。”太后总是觉着他做皇帝，仁德做亲王亏了，恨不能将江山平分，才能补偿小儿子一二。太后不明白，他也是有儿子的人。他的江山，是要传给自己儿子，而不是与自己弟弟平分天下！何况，仁德也没有与他平分天下的本事！

宋嘉言连忙应了，看昭文帝脸色不虞，慢慢地握住他的手。

昭文帝回眸，眼中带了一丝暖意。

宋嘉言回之一笑，慢慢地将头倚在丈夫的肩上。

经历多少风波曲折，她与他不是最相爱的，却是最相宜的。天下男女，多少夫妻，不必如胶似漆，能举案齐眉，已是莫大福气。

今日骄阳似火，不知不觉，已是洒落满室阳光。两人相依相偎，远远望去，仿似一人。