现在说这个又有什么用？宋嘉言长声一叹。宫廷这种地方，进去不栽两个跟头，恐怕很难真正成长起来。有些人命好，跌一跤还能爬起来。有些命薄的，一跤跌死也只能怪自己时运不济。

宋嘉语这一跤摔得有些惨，方太后的慈宁宫仍是一团笑声和气，仁德亲王妃李氏带着小郡主进宫，秦淑妃正在太后这里奉承，笑问：“郡主去年及笄礼，不知可有了人家儿？”

李王妃笑道：“还没呢，我想着，一则她年纪不大，二则女孩儿嫁人不比别的，她兄弟们，我是不担心的，唯她是女孩儿，又素来娇弱，定要寻一户可靠妥当的人家儿才好。”

秦淑妃笑道：“郡主的品性，再好不过了。凭他什么人家儿，只有配不上郡主的，再没有郡主配不上的。”

小郡主大大方方地一笑道：“娘娘谬赞了，我哪里有娘娘说得那样好。”

秦淑妃笑对方太后道：“看郡主这端方气派的模样，与端睿公主似的，都随了太后。只是不知，哪家子弟有福气，能得了郡主的青眼？”

方太后就昭文帝、仁德亲王两个亲生子，自然也很疼爱小郡主，笑问：“若有看得上的人家儿，只管跟哀家说，哀家给咱们的小郡主赐婚。”

“是啊。若是哪日王妃给郡主相中了哪家的才子俊杰，也别忘了告诉我一声，我一样为郡主心喜。”秦淑妃瞧着小郡主的模样，神色和悦至极。

“一定的。”李王妃笑道，“不怕娘娘笑话，我这次进宫来，不为别的，正是为了跟娘娘打听一桩事。”

“什么事？王妃尽管说。”

“我这女儿，倒不爱什么富贵权势，我也是这个意思，只想给她说一户知根知底、家风淳厚的人家儿。不瞒娘娘，看遍帝都子弟，再没有比探花郎更好的了。”李王妃说着，小郡主脸上微羞，李王妃笑道，“只是有一事不知，我听人说秦家在与宋家议亲，不知可有此事？若实有此事，虽说咱家是王爵府第，也不好夺他人之婿。若无此事，我倒想跟娘娘做个姻亲。”

李王妃的来意，说话间，秦淑妃已有隐隐感触，听李王妃这话，秦淑妃不动声色地笑道：“前儿老太太进宫请安，我倒并没有听说。峥堂弟是我三叔家的，这事儿，别人不知晓，我三婶定是清楚的。既然王妃瞧中我那不成器的兄弟，不如我现在厚着脸皮跟太后要个恩典，宣三婶进宫一问便知了。不知太后可允准？”

方太后自然允准。

秦峥能被昭文帝相中想赐给女儿为驸马，人才是不必说的。

倒是秦三太太，突然宫里来人宣她入宫，让她很有些摸不着头脑。丈夫秦凤鸣从未出仕，她身上连个诰命都没有，往日间老太太进宫给秦淑妃请安，也没有秦三太太的份儿啊。再跟宣口谕的小公公打听，小公公收了东西，只一味笑道：“是极好的事，太太一进宫就知道了。”

秦老太太与秦老尚书商量半晌，对秦三太太道：“大约与峥哥儿有关，你说话务必谨慎。宁可不说，也不要多说。”寻常里一个不留神，说话还得罪人呢，秦三太太进宫，秦老太太一千个不放心。

秦三太太并无诰命，只得换了身儿体面衣裳，头上插着三五珠钏儿钗环，坐车与宣旨太监进宫去了。

慈宁宫满屋子的富贵堂皇，到处是鲜花着锦的美人儿，又从里到外透出一股淡淡的威严。秦三太太一进去就腿软，连忙跪在地上磕头请安：“民妇见过太后，娘娘千岁。”

方太后没说话，秦淑妃笑对方太后解释：“臣妾与三婶日久未见，家里三叔并未出仕，三婶亦非诰命之身，太后莫怪。要不，还是让臣妾问三婶吧？”

方太后本身对秦三太太没什么兴趣，随意地点了点头。秦淑妃笑问：“三婶，仁德亲王妃瞧上了峥弟，只是不知峥弟家中可有议亲。若有议亲，此事作罢。若无议亲，太后在此，小郡主是太后嫡亲的孙女，仁德亲王与王妃的爱女，我这就厚颜请旨，请太后为小郡主与峥弟赐婚。”

秦三太太心中陡然一跳，这可是郡主！亲王家的亲闺女，太后的亲孙女，皇上的亲侄女！

秦三太太张张嘴，心脏狂跳起来，一时间竟说不出话来，又听秦淑妃笑悠悠的声音飘来：“三婶，到底有还是没有？您倒是给我句痛快话。”

咽下一口发烫的吐沫，秦三太太仿若飘上云端，然后，她听到了自己颤抖的声音：“没，秦峥并未议亲。”

听到太后赐婚秦峥与小郡主的事，宋嘉言愣了一下，半晌没有说话。宋老太太已是拍桌破口大骂起来，怒道：“狼心狗肺的东西，我这就去秦家问个明白！”说完拽着宋嘉言道：“走，丫头，我带着你去秦家找回公道！”

或许是有吴双的事在前，秦峥忽然被赐婚郡主，宋嘉言震惊过后，并没有什么过激的反应，她道：“祖母不必急，秦家必然要来人给个说法儿的。现在去秦家闹，秦家固然没面子，咱家也少不得被些小人幸灾乐祸。祖母莫要生气，秦家既是这等势利人家儿，我没嫁，倒是好事。”

宋老太太难过至极，搂着宋嘉言掉眼泪：“怎么就好人没好报呢！先时说的比唱的还好听，竟然说话不算，那说话做什么，还不如放个屁呢！”心急之下，老太太把先时那些粗语俗话都拿出来说了。

宋嘉言深深地叹了口气，她实在没心情劝老太太，起身道：“我先回去歇一会儿，不必理我！”

戚氏忙道：“我去看看妹妹。”追了宋嘉言去。

宋老太太守着小纪氏念叨：“姐妹两个都这样不顺，究竟是上辈子做了什么恶业，这辈子犯了哪路小人啊？！”

想到宋嘉语无端小产，又看宋嘉言亲事几番不妥当，小纪氏心里也难受得很，还得打叠起精神劝老太太道：“这一辈子，谁还没个灾儿坎儿的，说不定福气在后头呢。像言丫头说的，秦家不过小人，这样的人家儿，如今提前看清这等小人面目，于言丫头也是幸事！”

宋老太太恶狠狠地说：“我咒他祖宗十八代！”

秦峥是最后一个知道的，他自翰林院回府，便觉着家中气氛微妙。秦老太太已经躺在床上了，见着秦峥就是一通哭：“我苦命的孙儿啊，这是造了哪世的孽，竟修来这样的亲娘啊！”

秦峥初时只以为母亲又有哪里不妥当，秦老太太哭了一阵，才把太后赐婚的事说了。秦峥心下怒不可遏，心口一疼，低头一口血吐在了地上。

秦老太太吓得脸都白了，秦峥依旧稳得住，摆一摆手：“我没事，一时怒气攻心，血气逆转而已。祖母歇着吧，我出去静一静。”

秦峥一静就静去了庙里。

秦三太太已经被丈夫揍成了猪头，书香人家，名誉比性命还重要三分。秦三太太此举，秦家几十年辛苦积累的名声毁于一旦，沦为帝都笑柄。

得知儿子去了庙里，秦三太太号啕大哭，夜半想着上吊，幸而被身边丫鬟及时救下，方捡回了半条命。如今，她是死是活，秦家也顾不上了。秦老尚书枯坐了一夜，第二日叫着儿子，带着老妻，一并去宋家赔礼道歉。

宋荣正在家里等着秦家上门呢。

秦老尚书深深一揖，羞愧难言：“秦家对不起宋家。”

宋荣并没有受秦老尚书的礼，他扶起秦老尚书，肃容道：“当日，老尚书亲自求亲，我方许嫁爱女。若是秦家早有与郡王府结亲之意，实不该戏耍于我。”

听宋荣的话音，秦老尚书愧道：“此事，秦家大错特错，不论子熙你如何处置，秦家绝无二话。”

“老尚书莫要这样说，秦宋两家原本就没有定亲，口头上的话，我视为誓诺，秦家不过随便说说。是我信错了秦家。如今赐婚旨意已下，我宋子熙唯愿秦家公子步步高升，前程远大了。”

秦老尚书落泪道：“将心比心，若我家女孩儿遇着这样负心人家，再怎么做也不为过。若子熙你允准，我真心诚意为秦嵘聘你家大姑娘为妻。”按秦老尚书本心，绝没有叫秦峥攀慕贵女的意思。说实际一些，小郡主虽贵，仁德亲王不过闲王而已，如今管管宗人府的事，实不比宋家实惠多少。

宋荣冷冷道：“老尚书虽对我有恩，我自问对秦峥不薄，视他如子侄一般！如今您家公子，还是留着做驸马做郡马吧，我宋家女高攀不起。”做出这等忘恩负义的事，还有脸赔罪！

那边儿秦老太太也很难堪，宋老太太早气个半死，正等着秦家呢。秦老太太一来，宋老太太心火上蹿，道：“我是乡下出来的，不大会说斯文话。不过，先时我觉着老姐姐与我是一样的人，才会同意跟你家结亲。这是怎么回事？无缘无故的，太后怎么会赐婚？你们若早给你家孩子相中了郡主，还来我家提什么亲事？你们也忒瞧不起人了！谁家没女孩儿啊？我听说老姐姐也是有好几个孙女的人了，怎么不把疼自己孙女的心略往别人家女孩儿身上考虑考虑呢？”宋老太太冷笑道，“我知道，郡主比我家言丫头的县君要高好几个等级。人哪，也别忒势利，我就不信，我家言丫头就不如人了！”

秦老太太哽咽道：“是我教媳无方，才惹出这等没脸的事。还有什么脸见老妹妹呢？老妹妹你有什么火，只管冲着我发，我这心里也好受些。”

原本宋嘉言只是静坐一旁，此刻，她忽然问道：“秦三太太如何了？”

秦老太太忙道：“家里商量了，这就送她到家庙里念经去。言丫头，我对不住你啊，我们秦家对不住你啊！”

宋嘉言淡淡道：“亲事自去年就开始提了，只因我的腿迟迟未好，方推到今年。我听说老太太每月都会进宫请安，我不信，老太太没有跟淑妃娘娘提及我与秦峥的亲事。淑妃娘娘心知肚明，还特意召秦三太太进宫相问，就是因为淑妃娘娘知晓，秦三太太素来势利短浅。”宋嘉言曲指敲了敲膝盖，温声道，“淑妃娘娘这样急于与仁德亲王府联姻，无非是想在太后面前讨个巧，增加她在后宫的分量而已。”

宋嘉言望着秦老太太，不疾不徐道：“秦三太太当着太后的面儿亲口说了两家无议亲之事，秦峥若是反口，就是把自己的亲娘往绝路上推。所以，秦峥会应下这桩亲事的。秦宋两家联姻之事，于帝都并不是秘密，我不信李王妃不知晓。李王妃有意于太后面前相问，无非是早与淑妃娘娘商量好，做个扣儿而已。”宋嘉言眉目从容，“仁德亲王府得到这桩亲事，淑妃娘娘在太后面前讨了巧，而今旨意已下，秦家自然要遵旨而行。老太太不必流泪了，依我对秦家的了解，这不是您与尚书大人之意。书香人家儿，视脸面名声比性命还重要。你们，也是没料到秦三太太蠢到如此地步！”宋嘉言道，“甚至不必把秦三太太送到家庙，秦峥与小郡主定亲成亲，没有亲娘出面怎么成呢？秦三太太虽无诰命，到底是小郡主的婆婆，再者，始作俑者于后宫安享富贵，秦三太太不过蠢而已，焉能将过错都推到秦三太太身上，这也太不公平了，接她回来吧。”

宋嘉言取出一片锦帕，打开来，里面正是秦老太太先时赠她的小玉佛。秦老太太满心悔意，流泪将宋嘉言的金钗相还，掩面道：“我无颜见你啊，言丫头。”宋嘉言将事情说得八九不离十，若是宋嘉言自己想出来的，这般才智，委实令人惊叹。

宋嘉言望着秦老太太：“世上的人，多以为自己是最聪明的一个，算无遗策，手段非凡。我宋嘉言受今日之辱，来日必有奉还之时！”端茶，吩咐一声，“送客！”

宋嘉言冷冷地望着秦老太太的眼睛：你以为会伤害到我，不，这个世界已经无人能伤害到我。

宋家人的报复来得很快。

秦淑妃有孕的消息传得沸沸扬扬，秦家人闻了信儿，也暗自不解。按理说，秦淑妃若有身孕，消息应该是自皇室传出才对，怎么倒满城风雨呢？秦老尚书问老妻：“上次进宫给娘娘请安，娘娘可有说什么？”不得不说，自秦老尚书致仕，秦家消息的灵通程度，大不如前。

秦老太太亦是疑惑：“没有啊。”若有这等喜事，秦淑妃万没有不说一声的理儿啊。

秦老尚书道：“不如去仁德亲王府打听打听消息。”反正婚事已经赐下，再怎么对不住宋家，婚事已经不能反悔。

“明儿我去王府给王妃娘娘请安。”未到椒房请安日，再如何记挂宫里，无旨也不能进宫。

不待秦家人去仁德亲王府打听消息，宫里传出了宋嘉语升为宋德妃的喜讯。

宫中妃嫔，以贵德淑贤四妃为尊，贵妃有戚贵妃，淑妃为秦淑妃，贤妃是丽贤妃，宋嘉语刚刚小产，并无功绩，先时破例封妃而无赐尊号，就是源于此处。这突然之间升了德妃娘娘，着实令人震惊。

反常即为妖啊。

说起来，宋嘉语完全是人在宫中坐，福从天上来。

外面把秦淑妃有孕的消息一夜之间传遍帝都大地，不说别人，哪怕消息不那么灵通的承恩公府也听说了。自从承恩公府大大地得罪了昭文帝，一家子差事被夺，灰头土脸的境况就不必提了。

这些天，承恩公府正拼了小命儿地往慈宁宫使劲儿，以期能在方太后面前求个恩典，改变一下家庭处境。承恩公夫人带着儿媳妇方大太太去慈宁宫请安，将此事与方太后一提，方太后还一脸迷茫：“未听说淑妃有孕啊？”

承恩公夫人与方太后是亲姑嫂，道：“不能吧。外头可是传遍了，怎么宫里娘娘竟不知道？”

丽妃与秦淑妃早便不大对付，且丽妃自昭文帝潜邸时就在昭文帝身边儿伺候了，又于宫闱多年，哪怕手段较秦淑妃逊色一二，也绝对不是傻子。丽妃顿时一挑柳眉，道：“这还不简单。前儿秦家与亲王府，又是联姻又是联亲的，今天有了身孕不说，倒是藏着掖着，防着谁呢？”

方太后较丽妃不是强了一星半点儿，她皱眉斥道：“淑妃虽有些小心思，与仁德有何干系？”仁德亲王可是方太后的亲儿子。先把仁德亲王府择出来，接着，方太后打发了承恩公夫人婆媳回去，先宣了太医院左右院判，再宣淑妃到了慈宁宫里。

秦淑妃确有玲珑心思，不过，秦淑妃有一点不比方太后。方太后随时召见命妇家人，便宜无比。故此，方太后虽居深宫，消息绝对比秦淑妃灵通百倍。

此事，秦淑妃败便败在情报迟缓上。

秦淑妃先时并不得方太后欢心，如今秦家与仁德亲王府联姻，方太后刚对秦淑妃的态度有了些转变，结果，秦淑妃立刻又有了隐瞒身孕的事儿。

其实，这也是宫妃常见的把戏了，为求稳妥，有了身孕先不说，待胎象稳健后再寻了适当的时机宣布，如此，不但可以增加胎儿的稳妥性，更可适当地利用腹中胎儿为自己增加些许分量，谋得些许利益。

不要说秦淑妃这一代后浪，就是身为前浪熬到太后尊位的方太后在先帝后宫时，也动过这些小心思。但，此一时彼一时，如今方太后乃圣母皇太后，你秦淑妃不过皇帝一小妾，有了身孕不说，瞒着！你瞒着谁？又防着谁的？

如今秦淑妃有孕在身，死瞒着不说，还要促成秦家与仁德亲王府的亲事，秦淑妃你打的什么主意！

秦淑妃并不知晓自己有孕之事已传得沸沸扬扬，见太后召见，收拾打扮了一番便带着宫人侍女去了慈宁宫。待秦淑妃请安后，方太后命其起身，直接宣左右院判进来请脉。

秦淑妃的脸立刻白了。

方太后淡淡道：“怕什么？有孕是皇家喜事啊。看淑妃这模样，怎么不以为喜，反以为惊啊？”

秦淑妃是个聪明人，她立刻跪下请罪：“这几日，臣妾确有几分身子不适，臣妾正想着是不是宣太医来请脉……”

方太后根本不理会秦淑妃的托词：“不必淑妃费这事，哀家已经替你宣了。”

事已至此，秦淑妃只得让左右院判请脉。左右院判一摸，便知是喜脉。方太后问：“几个月了？”

二人不敢隐瞒，恭恭敬敬地说：“应有四个月了。”

方太后望着秦淑妃，问：“自妃位以上，每十天便有一次平安脉，给淑妃请平安脉的太医是哪个？”说着，方太后不掩其怒火，怒斥道，“还不扶着淑妃坐下？一会儿肚子不舒服，哀家就是有嘴都说不清了！”

秦淑妃哪里禁得起此话，顿时眼圈儿就红了，请罪道：“臣妾万不敢有此念。”

方太后根本不理会秦淑妃的楚楚可怜，怒问：“给淑妃请脉的太医是哪个？真是滑天下之大稽！堂堂皇家太医，竟连个平安脉都摸不出来？”又骂左右院判，“你们是怎么当的差？淑妃是皇帝宠妃，正二品妃位，你们竟敢糊弄，派个连平安脉都不会把的太医过去服侍。若有万一，你们便是谋害皇嗣之罪！”

太医院院判哪里敢当此话，立刻跪地叩首禀道：“服侍淑妃娘娘的李太医医术精湛，不让臣等。别的臣不敢保证，若李太医连平安脉都把不出来，臣甘愿受欺君之罪惩处！”

方太后宣李太医晋见。

事情就是这样。世界上聪明人太多，聪明人的小心思也太多。有小心思不足为奇，耍小心思也不足为怪，关键是，耍就耍得高明一些，万不要被人抓住把柄。

秦淑妃有四月身孕藏着不说，方太后大怒，不过，念及秦淑妃有孕在身，方太后令人将秦淑妃送回淑和宫好生休养，对着昭文帝却是好一番伤心。

“说来也是书香门第，平日里言语举止无不是大家风范，故而，皇帝封她为淑妃，哀家虽觉着她年纪尚轻，也未阻止。”方太后微怒，“如今后宫之事，小事有戚贵妃做主，大事有哀家和皇帝商量着做主。戚贵妃自不必说，哀家信她。余者就是哀家与皇帝了，有了身孕，这样天大的喜事，太医诊出来却封了太医的口。哀家倒不知淑妃是何意思！先时宋妃好端端的孩子没了，哀家吃斋念佛一个月，就是求着祖宗在天之灵庇佑皇帝、庇佑祖宗基业。今日，淑妃有孕，孕时比宋妃还早两个月，却隐瞒哀家不肯相告。哀家这个太后，做得到底有什么滋味儿？”

昭文帝对于秦淑妃所为也是大为不喜，皱眉：“以往朕也不知晓她竟是这样糊涂的人，罢了，降为嫔位，叫她好生在淑和宫养胎吧。”

方太后按住儿子的手，道：“你更是糊涂，再怎么说，淑妃有身子呢。她本就是个多心的人，这个时候降她的位分，多忧多思的，伤着皇嗣如何是好？哀家倒不是心疼她，哀家心疼的是哀家的孙子！”方太后叹口气，“前儿宋妃来给哀家请安，哀家看那孩子脸儿白白的，就心疼得很。宋妃虽是失了皇嗣，平日里为人，却比淑妃明白一百倍。她人也讨皇帝的喜欢，要哀家说，皇帝很该多疼疼她。四妃之位，德妃还空着。宋妃入宫这些时日，伺候皇帝周全，何况，她父亲还是救驾的忠臣。这样人家儿出来的孩子，心思或许浅些，却是心地纯正、秉性良善。如今宋妃还未有封号，怎么皇帝倒把这事忘了？”

“那依母后的意思是？”

“德妃之位还空着，我看，那孩子倒也担得起。”

昭文帝笑道：“就依母后的意思吧。”

听到秦淑妃被禁足的消息，宋荣对宋嘉言道：“你所料不差。”

宋嘉言微微一笑，秦淑妃是个很谨慎的人，这样谨慎的人，忽然之间插手堂弟亲事，令秦家与亲王府联姻，必有所谋！若说秦淑妃是为了讨方太后喜欢，焉何要选在秦家与宋家联姻的时候呢？哪怕秦淑妃想让秦家攀慕亲王府，也不该用秦家失信的名声作为代价！

秦淑妃这样急切，必有缘由！

能让秦淑妃不择手段的原因，宋嘉言的猜测就是：秦淑妃已有身孕。

一个妃子，想保住自己的身孕所能用到的法子，秦淑妃用尽了。但是，秦淑妃不应该忘记，这世上，不只她一个聪明人。

唯一可惜的是，虽然秦淑妃因隐瞒身孕一事栽了个大跟头，不过，因为怀有龙嗣，宋荣一击之后，不好乘胜追击，却是遗憾！