昭文帝命人唤了仁德郡王与宋嘉言，道：“你们的忠心，朕都知道。过来与朕一并用膳吧。”跟着这等狼心狗肺的东西做人质，回不回得来都两说。这个时候，帝王自然要表示一番。现无金银珠宝可赏，赏顿饭菜还是有的。这个时候，也没那么多可讲究的了。

待马粮齐备，这一餐饭也吃好了。

昭文帝对吴双等道：“朕自会信守承诺，希望你们也能信守承诺，不然，哪怕天涯海角，朕也必将你等生擒活捉，以祭天下！”

吴双微微拱手，笑一笑：“皇上，那我等便告辞了。”

吴玉直接去拽仁德郡王，四皇子也朝宋嘉言走了过去。正当此刻，变故陡生！四皇子猛然拔出腰间佩剑，闪电般直刺昭文帝颈项！

这次倒霉的不是别人，正是宋荣。

凭宋荣的身份，哪怕得以近御前，在这么多王亲重臣之中，也轮不到他站在昭文帝身畔。只是，人质之一宋嘉言正是宋荣的亲闺女，眼瞅着闺女就要生死未卜，宋荣得以在前排相送。

宋荣并没有等昭文帝拉他做挡箭牌，他完全自愿，自从吴双吴玉杀皇子大臣如砍瓜切菜，宋荣找这个机会很久了。

他简直感谢四皇子祖宗十八代！

宋嘉言刚要扑将过去，宁安侯已经快一步，一脚踢向四皇子手腕。四皇子的动作也不慢，他立刻弃剑后退，还扯了宋嘉言一把。宋嘉言怒极，所有的愤怒委屈在这一刻爆发，旋身一巴掌抽到四皇子脸上！

宋嘉言本就力气极大，一巴掌抽得四皇子脑袋一蒙，纵身扑到地上。宋嘉言掐住四皇子的脖子，完全是要将人就地掐死的劲头儿！

吴双将剑架在仁德郡王的颈项处，怒喝：“都住手！”

手下已经过去将宋嘉言与四皇子拽起来分开，宋嘉言挣扎两下，动弹不得，仍是怒吼：“我爹有个好歹，我一定会宰了你！”

宋荣关键时刻忠心耿耿，为昭文帝挡刀，昭文帝顺手扶了宋荣一把，怒道：“还不去请太医！”

四皇子扶着脖子咳了一阵，随吴双带着人质与大部队走人。

吴双带着宋嘉言骑马，晚上与宋嘉言一道守着篝火休息，仁德郡王也在。

吴双道：“王爷还记得家父吗？”

“冯继远啊……”仁德郡王哪里敢说吴双亲爹的不是，道，“冯继远文武双全，当年，也是出名的风流人物。”

吴双一笑，将烤好的饼给宋嘉言吃，还逗她：“可惜现在条件有限，不能给你做饭吃了。”

宋嘉言望向吴双：“为什么？”为什么谋反，前程已在眼前了。

吴双淡淡道：“有些仇，一日不报，一日心中不能得以安静。嘉言，你父为昭文帝心腹重臣，因他平步青云，你家因此蒸蒸日上，在你心里，他自然是一等一的好人。你怎知当年风云变幻，血海尸山！”

吴双的声音有说不出的清冷：“我祖父是曾祖父的嫡长子，不幸早早亡故，留下我父亲孤独一人，自幼为曾祖父抚养长大。便是寻常人家，也会涉及到祖产纷争，何况是兴国侯府。父亲渐渐长大，很快发现自己有一群如狼似虎的叔叔在觊觎他嫡子长孙的继承权。其中，他的二叔尤为精明强干。那时正赶上先帝年迈，尽管已立太子，二皇子与三皇子仍旧对皇位虎视眈眈。彼时，父亲很得太子看重，父亲的二叔却投了二皇子阵营，双方斗得不可开交。三皇子因为母族出身微贱，不过是依附于二皇子而已。待太子被废，父亲的政治处境堪忧，那时所有人都以为即将登上皇位的是二皇子，结果谁也未料到，青云巷一场大火烧去了上千人命。先帝因此震怒，命人彻查。当初父亲为安置母亲，将房院选在青云巷，那里住的大多是薄有家资的平民，而少官宦。最终事情还是查到了父亲头上，彼时父亲为了救我与阿玉被烧得面目全非，祖父只能让我们诈死，然后将我们送离帝都。其实，父亲与我们不过是皇位争夺的牺牲品而已。二皇子斗倒太子，原以为自己稳坐皇位，却不料被这场大火拖入泥淖。父亲与他二叔争家中侯爵之位并非秘密，父亲因太子被废而变得处境微妙，这个时候父亲连带我们兄弟被一把火烧死，得益的人就是父亲的二叔。而父亲的二叔一直是二皇子的亲信，父亲是先太子的亲信，如果解释为二皇子为铲除先太子党羽而指使父亲的二叔火烧青云巷，看上去便天衣无缝了。二皇子因此失宠于先帝，最终三皇子被立为皇储，待先帝殡天，三皇子登基，便是当今皇上。二皇子失去皇位，父亲的二叔却在昭文帝登基后备受重用，富贵双全。这里面的微妙，想必你都明白。要我说，二皇子这皇位丢得一点不冤，他连自己心腹的嘴脸都未能真正看清楚。父亲的二叔表面上是二皇子的人，若我所料不错，其实，他一直是三皇子的人。故此三皇子登基，他有从龙之功，自得重赏。可笑的是，多年后我们兄弟折返帝都，不过用了一卷伪造的曾祖父的书信，他便被昭文帝抛出来做替罪羔羊。而昭文帝自己一直都是仁义之君、天下圣人。父亲为了救我与阿玉被烧得面目全非，因为父亲先时与吴家有婚姻，先太子被废之后，父亲于家族中地位不利。彼时一场大火，祖父只能将我们送走。父亲因此性情大变，把一切的罪因都归咎于我与阿玉。他不良于行，但有一次，他险些要杀了阿玉，我救下阿玉后，思考很久，最终杀了他。”那些被亲生父亲所怨毒的岁月，父亲总会说，如果没有你们，如果没有你们……吴双也会想，如果没有父亲……

那种无可挣脱的怨毒，实在够了。如果没有父亲，他与弟弟的日子会更好过一些。于是，他杀了他，并不曾后悔。

但是，他这一生，也只有一个父亲。

父亲死了，这种怨毒却攀附于他的心灵，令他日日不得安寝。

“往事不可追。我家破人亡，是因为父亲道行不够，其实怪不得别人。如今我道行够了，自然可以杀回来。”吴双长叹，“世间总是如此，不是人杀我，便是我杀人，无一日能令人清静。我们冯家的仇已经报了，可惜四皇子大仇未报，未免遗憾。我从来无意于穆清所给的功名富贵，更无意做谁的枪去帮助谁夺取皇位，我所求的是因果公道。至于禁卫军这些人，是先太子的人。”吴双道，“带他们走，是给他们一条生路。四皇子，也需要这些人立足。”

“就为了报仇？”

“是啊，若仇家是寻常人，早报了。只可惜，仇家如今个个贵为公侯，高官显禄，不这样，如何杀得尽？”吴双将一壶清水递给宋嘉言，“我最对不住的就是你，可惜你不肯跟我走，就送我一程吧。”

宋嘉言知晓吴双并没有道尽实言，既然冯继远早便过世了，弄个假的出来并不难。但是，吴家兄弟这样的文采武功，是自何处学来的呢？

吴双不说，她也不想问。

吴双并没有对宋嘉言有所冒犯，不过五六日，这些人已是快马到了边城。

这种上千人的部队行进，边城守将很明显已经知晓吴双等人的谋反之事。只是，吴双有仁德郡王在手，这是昭文帝的亲弟弟，皇上已经下旨务必要保全仁德郡王的性命安危，谁也不敢轻举妄动令仁德郡王身处险境。

出了边城城门，直往西蛮行了数百里。吴双方谨慎地同意交换人质，他摸了摸宋嘉言的头发，道：“你以往说过，最大的愿望就是能看遍这天下风景，如今，只能带你看到这里了。我今一去，再无回东穆之期。”

温柔地为宋嘉言整理了整理头发，吴双道：“嘉言，我是这样的一个坏人。宋子熙生性谨慎，他救了你。回去好好过日子吧，希望你不要忘了我。”说着，吴双一笑，“在我这儿吃了亏，以后就会学得谨慎了吧。”让宋嘉言上了另一匹马。

面前是边城上万大军，吴双忽然一匕首刺在宋嘉言马的屁股上，同时，仁德郡王的马也被吴玉射中，两人的马惊作狂奔，边城将领急命救王驾！

吴双哈哈一笑，转身带着数千人纵马远离。

自此，有生之年，永未相见。

什么叫权势？她与仁德郡王同样惊马，所有人都一窝蜂地去救仁德郡王，根本没人理会宋嘉言死活。

这几日快马行进，宋嘉言再强健的体魄也不能与男人相比。忽然惊马，宋嘉言根本没有任何心理准备，只摔断了一条腿，真是侥幸至极。

凭这些边城军士的势利眼，死活都是看老天的意思。

毫发无损的仁德郡王来瞧了一回宋嘉言的伤势，她骨头已经接好了，但身体疲劳过度，开始发烧。仁德郡王来的时候，宋嘉言的烧已经退了。

宋嘉言容色平静，道：“恕小女不能给王爷见礼了。”

仁德郡王摆摆手，在离宋嘉言床前稍远的一把椅子上坐下了，道：“在外面，就不必讲究这些虚礼了。我来瞧瞧你，可好些了吗？”

宋嘉言道：“好多了。”

仁德郡王叹口气，劝宋嘉言一句：“能保住性命，已是万幸。其他的，或许是天意。平安折子，我已递上去了。过些天，待你的伤势稳定了，我们就回帝都吧。”

“是。”

仁德郡王与宋嘉言共患难这些日子，对她很是照顾，道：“你有什么想吃用的，跟丫头们说，边城虽然荒凉些，也有些野味儿可以打打牙祭。”

宋嘉言客气地道谢。

宋嘉言的身体时好时坏，时不时地发烧，一时难时动身。仁德郡王似乎也并不急着回帝都，他还偷偷告诉宋嘉言：“难得在外头转转，我吃着边城的野味儿，别有一番风味。”

过几日，仁德郡王又带来了好消息，宋荣忠心救驾，昭文帝未计较他误信吴双之事，还赐了个不大不小的爵位，一等子爵。甚至，随着昭文帝的圣旨一并到的，还有两个擅接骨的太医，给宋嘉言细细地检查过腿伤。

仁德郡王道：“你为朝廷受此伤痛，皇上定会赏你的。”

宋嘉言谦虚一句：“小女何德何能。”其实，她对这个真的兴趣不大。以往或许会自得于金银首饰、各种赏赐，现在，她倒看淡这些了。

待太医宣布宋嘉言的身体可以移动了，边城将军府准备了豪华马车，派了一支军队护送仁德郡王回帝都。

宋嘉言是伤患，仁德郡王很照顾她，她的马车配置也很不错。而且，走的都是官道，一小队工兵先行，看前路哪里不平哪里有坑，率先平整好。故此，路上颇是安稳。

别看与吴双等日夜兼程，五六日即从帝都到边城。但仁德郡王和宋嘉言回去时，足足走了一个月。

帝都已是初秋时节，路旁白杨的叶子微微泛着黄，秋风微寒，一片萧瑟之意。

门房早前两天就等着呢，见宋嘉言坐车回来了，有奴才跑出来请安，又跑进去通禀主子。府里早备了软轿，将宋嘉言抬了进去。宋嘉言刚被安放到床上，老太太就过来了，搂着孙女一通哭：“怎么这般倒霉？平日里我没少给菩萨烧香啊！”

宋嘉言本就心里难受，被老太太这样搂着一通哭，也跟着眼睛一涩，流下泪来。

小纪氏、宋嘉语等都红了眼圈儿，一面捻着帕子拭泪，一面又劝老太太：“叫言丫头好生养着，老太太这样伤心，言丫头也跟着老太太伤感，倒不利于养身子。”

宋嘉让宋嘉诺也都过来了，宋荣坐在一旁椅中，道：“能保住性命，已是造化了。”宋嘉言被吴双点名带走，还能回来，实是福气。万一那人起了邪心，宋嘉言一辈子就毁了。当然，他闺女也不是好相与的！

宋嘉言掩泪，忍悲问道：“家里还好吧？爹爹还好吗？”

老太太的眼泪擦了一把又一把，不停地点头，道：“都好，都好。”嘴里说着好，这些天，老太太不知哭了多少场。

宋嘉言带着伤，精神头儿也大不如前，诸人说了会儿话，又劝了她好些话，见她面露倦意，令她安心休养，便告辞了。

出了孙女的院子，老太太擦泪道：“丫头是伤了神了啊。”对小纪氏道：“令厨下多做些滋补的东西给丫头送来吃。”

宋嘉言倒了大霉，小纪氏虽未有老太太这般伤心，心里也是惋叹不已，连忙点头：“老太太放心吧，我亲自去跟厨下说。”这些天宋荣也在养伤，厨下少不了汤汤水水补品之物。

昭文帝并未亏待做人质的两人，仁德郡王升了一阶，被封亲王爵。就是宋嘉言，也得了一个县君之位，虽然是贵女中的最末等，对于外臣之女，也是破例而为了。

仁德郡王陛见时，尤其提了一句：“宋姑娘有勇有谋，冰清玉洁，殊为不易。”这句话，一半是因与宋嘉言患难之事，一半是因宋家崛起之势！

这一场因报仇而发动的宫变，让昭文帝失去了四个成年的儿子，四皇子那般，昭文帝只恨不能从未生过这个儿子，自是当他死了。

如今帝都，别的不多，办丧事的最多，自皇室到重臣之家，半帝都城披白。最忙的不是别人，而是和尚道士尼姑庵。帝都贵妇们疯了一般地去庙里庵里烧香拜佛还愿求签。

还有一事，景惠长公主与姚世子和离了。

姚馨因方太后而死，以郡主之例安葬。景惠长公主实在不想再与姚家人扯上关系，便求恩典同姚世子和离，彻底与姚家断绝往来。

吴府那位假的冯继远，不知是何出身来历，待御林军去抄没吴府时，那人已然服毒自尽。倒是武安侯府，受吴家兄弟牵连，武安侯连降两级，被降为一等子爵。

秦家有救驾之功，秦峥官职升了正六品，昭文帝赏了秦老尚书末等子爵的爵位。毕竟不若宋荣以身挡刀的忠心，爵位上便差了些。倒是听说，秦淑妃在宫中也得了赏，更得昭文帝的宠爱。

秦峥知晓宋嘉言回来的消息后，重与祖父商量亲事。

秦老尚书叹了口气，他是有些恼宋嘉言的。先时，他欣赏宋嘉言的能干，但这丫头实在能干得有些过了头！宜德大长公主差宋嘉言与秦峥进去与逆党谈判，多好的立功机会！结果，给宋嘉言抢了去！秦老尚书都奇怪，那丫头怎么就敢开口！孙子素来能干，真是的，竟被宋嘉言抢了风头！

秦老尚书问：“你还是很中意她？”宋家被赐爵位，那丫头也得了封赏，若不是被吴双劫持这些天，真不失为一门好亲。

秦峥正色道：“孙儿自始至终就很中意言妹妹。”有时，情之一字，实在不知因何而起。宋家姐妹，他早就极熟的。宋嘉言不若宋嘉语温柔漂亮，但他自始至终，只喜欢宋嘉言。

“行，明日我去跟子熙谈谈。”秦老尚书又有些犹豫，“她被劫持这些天……”

“绝不可能的。”秦峥笃定道，“我很了解言妹妹，依她的性子，不可能叫吴双近身！”

秦老尚书想到宋嘉言的厉害，便是男人也逊她几分，微微点头：“你年纪不小了，你们青梅竹马的，也是缘分。我问一问子熙，若子熙没有意见，就先把亲事定下来。听说，宋家丫头伤了腿，伤筋断骨一百天，若是成亲，最早也得年底，说不定要拖到明年。”

“孙儿愿意等。”他一直愿意等，哪怕宋嘉言与吴双定了亲，他依旧愿意等。只要宋嘉言一日未成亲，他就一日不放弃。果然，上苍还是善待于他的。

当天傍晚，秦峥就带着礼物去宋家探病问安了。

宋荣正在养伤，宋嘉让陪着秦峥说了几句话。秦峥道：“听说言妹妹伤着腿了，这是些虎骨，用虎骨入酒，有些效用。”

“多谢你了。”经历了这样的剧变，父亲重伤，妹妹为质，宋嘉让也成长许多。

秦峥关切地问：“这些日子，妹妹还好吗？太医怎么说？”

宋嘉让道：“有些好转，只是断骨不是一天两天能长好的，还且得养着呢。”

“谁也没料到的事。”秦峥已是恨透了吴双，“叫妹妹好生养着，待好利索了再下地。断骨不比别的，若不留心，以后就是一辈子的病痛。”

秦峥说了一番“妹妹长妹妹短”，方问起：“叔父的身子可好些了？”

“还得再养些日子。”宋荣这次伤得厉害，不过，若是强撑着身子上朝当差，现在也没什么大问题了。但宋荣并不急，他不急去抓回权柄。他现在还年轻，养好身子要紧。如今有官有爵的，他急什么。待身子大安，他还能再在官场拼杀二十年。

又说了几句宋大叔的身子状况，秦峥方低声道了一句：“阿让，对言妹妹，我心未改。”

宋嘉让愣了一下，啊了一声，问：“你还是……”

秦峥点头：“自小，我就中意言妹妹。”说着，就有几分咬牙切齿，“若不是那姓吴的比我早一科，我又出去游学，言妹妹也不会被他骗了。”

如今，宋嘉让着实明白了知根知底的好处，道：“我跟父亲提一提。我妹妹现在腿伤了，怕是要晚些时间成亲，你这个年纪……”两人同龄，宋嘉让闺女都有了，秦峥还是单身。

“我等。”

秦老尚书亲自上门跟宋荣说亲事。

宋荣一脸为难，叹：“恩师相中了我那小女，是小女的福气。只是，经此事，我也只愿给小女找个一心一意的老实人罢了。”这话，当然假得很。闺女又没失身，连仁德亲王殿下都在御前说了他家闺女冰清玉洁，何况，如今宋嘉言又是县君，爵位不高，到底体面。他宋荣也是正经的子爵大人了，一旦身子养好重回朝纲，不怕闺女没一门好亲事！若是那些挑剔他闺女的人家，他万不能叫闺女嫁进去！秦峥是不错，不过，他是嫁闺女，断没有一口应下的道理。秦家是来求娶，哪怕是老尚书出面，他宋荣也是要摆一下架子的。

秦老尚书笑道：“不怕子熙你恼，阿峥对言丫头，实则一片痴心痴意。就是我与你师母，看言丫头也如亲孙女一般。”说着，秦老尚书叹口气，“言丫头样样好，我拿她当个孙女，她如今受了许多苦，我也心疼得很。要我说，还是要给她找一门知根知底、肯疼她的人家儿才好。我们家，你是知道的，家中子弟少有纳小，阿峥，更不是有什么花花肠子的人。我敢跟你作保，他对言丫头，定是一心一意。”

宋荣终于道：“阿峥是个懂事的孩子，我心里待他亦如子侄。只是，我那丫头伤势未愈……”

“咱们先把亲事说定了，就是晚几日，阿峥也愿意等。”

宋荣总要给秦老尚书几分面子，何况，他心里也属意秦峥，终于不再拿架子，笑道：“学生听恩师的。”

秦老尚书笑道：“好，明日我叫你师母过来一趟，咱们口头定下，也要跟家中老太太、太太说一声才好。”

宋荣无有不应。

当晚，宋荣去瞧了回宋嘉言。

宋嘉言正在看书，较之先时，宋嘉言消瘦许多，宋荣心下暗暗叹气，坐在女儿床头，打发了丫鬟婆子下去，方问女儿：“腿还疼吗？”

“已经好多了。”

“人这一辈子，长得很，几十年不是那样容易过的。”宋荣温声道，“总有许多事是无可奈何的。吴双的事，怪我看走眼。”

宋嘉言眼睛微涩，却是没有落泪，道：“怎么能怪爹爹呢？爹爹一直想给我找一个最好的男人。是我没有听爹爹的话，跟他走得太近了。我是想着，早晚都要成亲，我希望他能更喜欢我一点。”结果被人从头涮到尾。

宋荣道：“小女孩儿都有这种热情。我年轻时，也曾经喜欢过一个女孩子。她不像你这样明媚能干，不过蕙质兰心，于诗词上颇具天分。那时，我刚考取解元，从老家出来，其实没什么见识，一见她便如见天人。我与她的兄长是至交好友，她父亲愿意将她许我为妻，我心里很欢喜，却没有应。在你们小女孩儿的眼里，或许我很可鄙吧？”

“爹爹说的是李家伯父的妹妹吗？”

宋荣并没有回答，反是道：“很早我就明白这个世间的模样，家里有寡母，下面有你二叔。尽管有满腹才学，若无权势，将来一个六品翰林就能把人在任上熬死。我清楚自己的才学，也明白只要运作得当，我能有更好的亲事。于是，就拒绝了。后来，我娶了你母亲，我那时年轻气盛，心里难免有些傲气。你母亲是侯府受宠的嫡女，嫁我算是下嫁了。她与你祖母不大合得来，当我明白要珍惜她时，她又过世了。”宋荣叹道，“伤心了，便将伤心压在心底。后悔了，就得朝前看。被人伤害算计，有本事，就去算计回来，若无本事，只得忍下去，忍到有本事还之以颜色的时候。若一直没这个本事，便忍一辈子。我的人生，就是这个样子。”宋荣淡淡道，“外头人说我少年便得志，其实想一想，我这几十年，欢喜的时候反而少。这并不是抱怨，上苍对我足够公平，起码，我的付出，都得到了回报。但，我都如此，可想而知常人了。如咱家这些卖身的奴才奴婢，庄子上的佃户，街上那些奔走庸碌之人，日子依旧照样过。”宋荣取走宋嘉言手里的书，道，“把身子养好，打起精神来，我已经应了秦家的亲事。”

宋嘉言微惊，望向宋荣。

宋荣道：“秦峥对你一片痴心，你是知道的。我权衡过了，你嫁他最好。关键，他足够喜欢你。”

“好。”

宋荣见宋嘉言应得痛快，笑道：“明天秦家老太太过来，我估摸着她会来瞧瞧你。我跟秦家说了，你现在的身子，得晚些日子成亲。两家先口头定下，待你身子大安，再正式定亲。”

宋嘉言点头。

嫁秦峥，也挺好的。起码，他足够喜欢自己。

秦家人要来的事，宋荣早跟老太太与小纪氏打过招呼了。

老太太想了想秦家，说：“好，不错，给丫头定下吧。可靠。”最后一句方是关键。

小纪氏则私下与丈夫商量：“语姐儿与杨家的亲事可怎么办？”

宋荣奇怪：“什么怎么办？当初早把亲事应了，难道因杨大将军为国殉难，就不算了不成？”读书人重诺。杨征虽有失察之责，不过，他素来忠心，人又死了，昭文帝并未深究，为了稳定禁卫军，还赏了杨家奠银。

宋荣也知道杨征一死，杨家势力大不如前。但说定就是说定，他断做不出毁诺之事来。

见丈夫不大高兴，小纪氏忙道：“我是想着，守孝得三年呢。何况，与语姐儿的亲事并未正式定下。”

“一言既出，驷马难追。”宋荣沉声道，“当时我口头已经应了，守孝三年怕什么？语姐儿年纪又不大，正好晚两年出嫁。杨辉如今已有武举人功名，将来考个武进士，功名前程就都有了。此事莫要再提，定了就是定了。你不准同语姐儿说半个不字，让她安安分分地嫁到杨家，以后有她的福气。”

小纪氏低声应了。

宋荣还在养身体，没空与小纪氏生这等气，便去杜月娘那边歇着去了。

秦宋两家已说好，待宋嘉言身子大安，立刻定亲。

秦峥有空就去宋家请安，殷勤得很。

宋荣见宋嘉言精神头儿总是不大好，便破例令秦峥去见见宋嘉言。若是再不能哄他家闺女开心，他就得重新评估秦峥的智商了。

秦峥是个斯文人，花前月下那一套他学不来。不过，斯文人有斯文人的办法，秦峥会念书给宋嘉言听，还会给她看自己游历时画的画，给她讲外面的风景，说外面不同的风土人情。

听到有趣处，宋嘉言会笑着多说几句，秦峥看她开心，自己便也开心，同时，心里不忘把吴双诅咒个一千回。

宋嘉言的精神头儿越来越好，不过，吴双的事还是给宋嘉言留下了很大的伤痛。连宋荣都觉着，宋嘉言眼中的天真已渐尽散去，取而代之的是一抹审视的冷静。

宋嘉言腿伤快好的时节，戚氏也终于从漫长的月子中出来。原本戚氏的胎很稳，只是这场震荡，波及的不只是皇室。别家不提，宋家便是好一阵飘摇，戚氏担惊受怕，到生产时便有些艰难，还是请了太医来，挣扎了一天一夜产下一女，大名宋允然，小名福姐儿。

戚氏生产时有些伤身，月子就做得时间长些。

戚氏抱着福姐儿来瞧宋嘉言，姑嫂两个闲话聊天，宋嘉言看福姐儿胖嘟嘟的小脸儿，两只小肉手背上各有几个小肉窝，便忍不住抱她到膝上逗弄。

戚氏笑着叮嘱一句：“你小心些，别碰着腿。”

“没事，太医瞧过说已快大好了。”瞧着福姐儿，宋嘉言多了两分从前的爽利活泼，对着福姐儿做鬼脸逗她，福姐儿哈哈直乐，被裹在小虎头鞋里的两只小肉脚已经有了些力道。

宋嘉言笑道：“我总觉着福姐儿哪儿长得跟我有些像。”

梁嬷嬷端来茶点，顺嘴儿道一句：“姐儿眉眼间的那种神态与姑娘相仿。”

戚氏见宋嘉言喜欢福姐儿，心里也很高兴，笑道：“都说养女随姑，肯定有些像的。”

两人说着话儿，宋嘉语也来了，这些天，宋嘉语但凡有空都会过来陪宋嘉言说话消遣，笑道：“我过去给大嫂送红参，见大嫂不在，就知道大嫂是来大姐姐这里了。”宋嘉语今年十五岁，她生辰正是在腊八那天，还未到及笄礼。不过，宋嘉语及笄礼的大礼服和钗冠都已经去做了。如今宋荣有了爵位，交际上自然更上一个层次，将来宋嘉语的及笄礼自然更加盛大。

戚氏起身拉她坐在身畔，说笑道：“怎么劳我家二小姑子亲自给我送东西，这如何当得起？”家里屡屡出事，这些日子，宋荣要养身子，戚氏生产坐月子，家里一应外事都是宋嘉让带着宋嘉诺张罗，内宅的事就顾不上了。宋嘉语帮着小纪氏料理了不少家事。宋嘉语虽是个争强好胜的脾气，不过，现在长大了，也只是好强而已，并没有什么私心。戚氏与宋嘉语相处得很不错。

顺手把福姐儿从宋嘉言膝上抱到自己怀里，宋嘉语笑道：“给大嫂送东西是顺脚，我是想咱们福姐儿了。”小孩子天生喜欢亮晶晶的东西，每次宋嘉语抱她，福姐儿都会伸手去抓宋嘉语头上的首饰，以至于现在宋嘉语在家也不敢戴太亮的首饰。虽然老太太更盼重孙，不过，福姐儿是第四代中的第一个孩子，也备受大家宠爱。

眼瞅着就是过年，宋嘉让今日正是给武安侯府送年礼，如今也不能叫武安侯府了，该是子爵府。自吴家兄弟的事情发生后，外祖母冯氏的身子便不大妥当。一把年纪的人，乍受此打击，哪里禁得起。雪上加霜的是家中爵位被降，武安侯差事被夺，子孙后代都要受影响的，冯氏就有些承受不住。除了强撑着身子来瞧了宋嘉言一回，冯氏再没出过门。

宋嘉言很牵挂纪家的事，甚至对于整个宋家而言，纪家降爵都是一桩实打实的祸事。宋家，宋荣虽然得了爵位，可惜姻亲武安侯被降为子爵，杨大将军又仓促过世，在这场动荡中，真说不上是赔还是赚了。不过，纪家的情形也没有宋嘉言想得那样坏。

如今的子爵大人纪轩年纪大了，尽管这对他是不小的打击，不过，纪轩连两个儿子都能一个遣回老家，一个出去外放，他并不是经不起打击的人。

倒是老妻身子越发不好，让纪轩有些担忧。少年夫妻老来伴，一辈子吵吵闹闹，到如今年纪大了，没那个精力再吵了，性子也磨平了，彼此间也多了几分体贴。

纪轩常劝冯氏：“祖上不过卖油郎起家，不要说爵位，连个官位都没有。如今有了爵位官职，倒患得患失起来。世间之事，哪有一帆风顺的，爵位能得便能失。只要子孙争气，什么样的爵位都挣得来。你看子熙，寒门出身，如今已是子爵了。”

“阿凤，咱家还没有到一败涂地的份儿上。”纪轩的确有这种底气，他爵位是降了，但如今两个女婿，宁安侯依旧是侯爵，又得了昭文帝的青眼，在差事上得以重用。还有宋荣，被赐子爵。两个女婿对他这老丈人都很不错，再说宋嘉让、李行远这一代的子弟，眼瞅着都长大了。只要表兄弟间彼此亲近，互相依持帮助，纪家也不会一直是子爵位。

冯氏道：“我恍惚听说言姐儿跟秦家定下来了。”还是那句话，哪怕当初她待吴家兄弟再亲近，也越不过外孙女去。冯氏这一病倒，除了家中爵位关系，还有宋嘉言遭此大难，冯氏一想到地下的女儿，心里就伤感。这门亲事，还是她一手撮合而成的，结果把外孙女撮到了火坑里去。

纪轩笑道：“是啊，如今言姐儿的身子还未大好，还没正式定亲。待你大安了，咱们一道去瞧瞧言姐儿。”

“好。”秦家是不错的人家儿，冯氏听到宋嘉言又有了不错的姻缘，也替她高兴，笑对纪轩道，“跟你吵了大半辈子，不料如今倒能一道安安静静地说说话儿了。我病了，你还一天三趟地来瞧我。”

纪轩见老妻精神好，笑道：“非但一天三趟地来看你，不是还服侍你用汤药了？”

“我伺候你多少年，也不见你感激我。你服侍我这些日子，还样样记着呢？”

“我叫人把被褥从书房搬回来了。”

冯氏哭笑不得：“真是，一把年纪了，搬回来就搬回来，哪里值当特意来说。就是我身上不好，倒是扰得你也睡不好。”

“我暂且睡东厢是一样的。”

想到丈夫如今这般清闲，皆是因差事被夺之故，冯氏就心下愧疚，淡淡地叹了口气。夫妻多年，纪轩除了在子嗣方面犯了些糊涂，其他方面并不糊涂，看出老妻的心事，劝慰道：“都说塞翁失马，焉知非福。若是还似往常那般忙碌外头的事，咱们哪里有空这样说说话儿。”

冯氏伤感道：“先时那般忙碌，我知道你是想多给祖哥儿留下些产业的。”

“你怎么倒糊涂了。”纪轩对老妻低语，“纪文记在你的名下，到底不是正经嫡子，祖哥儿出身上就有些妨碍。祖哥儿没个亲兄弟帮扶，我先时想给他留下的也不是什么产业。家里的产业已经尽够子孙后代吃用了。你放心吧，我自有安排。”

于外头的事务上，冯氏还是很信服丈夫的，道一句：“既然现在闲下来，你也好生补养一二。就是想再往上拼，也得身子骨儿好。”

“我正有此意。”他当初接手的武安侯府就是风雨飘摇，先帝时，纪轩并不多受重用。皆因于今上有从龙之功，武安侯府显赫了这十几年。如今虽是爵位被降，但，若能熬到下一个从龙之功，未必没有转机，那时，孙子也大了，能顶门立户了。

老夫妻两个说说笑笑，感情倒是从来没有过的好。

及待一时，宋嘉让兄弟两个来送年礼，外孙子来了，老夫妻高兴得很，韩氏带着纪承祖出来相见，也是一团热闹。

两兄弟下晌方告辞，纪轩看过礼单就笑了，宋家的年礼，非但没减，还加厚了三成。

同样，宋家给杨家的礼也加厚了。

杨家阖府都在守孝，不好于外走动。杨大将军突然过身，杨太太也病了好一阵子，如今初见好。杨家兄弟三个接待了宋家兄弟，因是已经说好的姻亲，不算外处，宋嘉让宋嘉诺进内宅给杨太太请了安。中午用过饭，这才走的。

宋嘉让与杨建本是连襟儿，男人之间，真说不出女人那些一套一套劝人的话。宋嘉让拍了杨建肩一记：“咱们不是外人。”有事说话。

父丧渐渐过去，杨建身为长子，怎能不打叠起精神支撑门户？其实杨大将军虽然故去，杨家亦有几门好亲戚，不必说宋家，杨建自己的岳家便是戚国公府。

杨建明白宋嘉让的意思，笑道：“我知道。我家一守孝就是三年，三弟与贵府二姑娘的亲事……”

“这叫什么话？”宋嘉让不高兴道，“先时因二妹尚未及笄方未正式定亲，难道口头说的话就不算了？我们家不是这种势利人家。你放心吧，我家二妹本就年纪小，晚两年出嫁没什么。待你家出孝，咱们两家便办喜事。”

宋嘉诺说起话来就文雅多了，道：“杨大哥，父亲就是怕你们会多想，才命我们一道过来的。我家寒门出身，初时与你们家结亲，杨家也未嫌弃宋家寒门。宋家亦是信人。”患难时节见真情，杨家子弟都不错，不是没有东山再起的时候。宋家重诺守信，以后二姐姐嫁过来才更得夫家敬重，日子好过。

杨建此方放下心来，带了几分歉意，道：“是我多心了。”又自嘲一笑，“自打父亲过世，我也是见多了小人嘴脸。”

宋嘉让认真道：“待日后杨大哥建功立业，才叫那些个小人好看！”

杨建从来都很喜欢宋嘉让的脾性，光明磊落。

杨建亲自送了宋家兄弟出门，回头又将宋家兄弟的话与母亲说了，杨太太叹道：“你父亲以往便说宋家好。如今看来，是结了一门好亲。”

宋家兄弟去杨家施恩，小纪氏正拉着女儿的手长吁短叹。因宋荣救驾之功，她与老太太的诰命都赏了下来，以前她是四品恭人，外头称她一声宋大太太，如今却是要叫她一声宋夫人，自然是更加体面。

帝都一大波丧事过后，贵戚豪门、世宦门第又开始了各种宴会，尤其是仁德亲王府小郡主的及笄宴，那叫一个豪华热闹。宋家也是有爵人家儿了，宋嘉言的亲事打听的人不多，宋嘉语正当花龄，又生得模样出挑，子爵府的嫡次女，问的人真是海了去了。

小纪氏仔细比算着那些人家儿，哪一个都比如今的杨家好，这心里就更是放不下了。偏偏丈夫一口咬定了杨家的亲事，宋荣的厉害，小纪氏深知，万不敢违逆丈夫之意。只是，到底意难平。

宋嘉语并不知母亲的心事，见母亲叹气，笑盈盈地问：“母亲，你这是怎么了？好端端地倒叹起气来。”

小纪氏瞧着女儿的花容月貌，摸着女儿柔软的小手儿，道：“我在想你的亲事。”

宋嘉语有些害羞：“这有什么好想的？”

“杨家……”小纪氏欲言又止，见女儿还懵懂着，心下急得很，低声道，“杨大将军过世了，杨家大不如前。”

宋嘉语不解：“母亲说这个做什么？”杨大将军过世，帝都谁不知道，杨家现在都守着孝呢。

“我的傻丫头，现在杨家是什么门第啊，那个杨三，就一个武举功名，连个官职都没有，哪里配得上你？”小纪氏一口气说了出来，又开始犯愁。

宋嘉语有些恼怒：“都已经定好了的事，母亲怎么又说这种话？杨大将军是过身了，杨家又没有罪过。难道还不许人家过身？这又不是杨家的过错。父亲二弟都是读书人，怎能不讲信用？若是杨家一败涂地，母亲担心女儿还情有可原。像大哥也就是个武举，大嫂还是国公府的姑娘呢，不比我出身好？”宋嘉语虽然性子高傲，但绝非见利忘义之人。

小纪氏不以为然：“哪能一样？咱家可是子爵府。以后家里的爵位，还不是你大哥大嫂的吗？”话到最后，又开始往外冒酸。

“大嫂嫁过来的时候，家里哪儿来的爵位？他们定亲的时候，大哥连武举都没中呢。”宋嘉语噘了噘嘴，更显娇俏可爱，“母亲不要说了，这话传出去，可叫女儿怎么做人呢？”

“真是不知好歹，我还不是为你好？”

“若是因这个便毁婚，世上没不透风的墙，知道咱家这等势利家风，就是日后二弟说亲都得受影响。”宋嘉语道。

小纪氏道：“我真是白操心。”

宋嘉语年纪渐长，也知道劝着些母亲，叹道：“先时提心吊胆的日子，大家是怎么熬过来的？父亲九死一生地挣了个爵位来，大姐姐也倒霉得很。如今刚缓过来，正当一家子齐心协力过日子。母亲还不知道帝都这些人？咱家略有些长进，就恨不能把咱家捧到天上去。那些话，没几句是可信的。咱家好了，别人奉承母亲，若一旦出了什么丑事，不知多少闲话呢。就是父亲，向来重名声。这种话，母亲悄悄与我说就算了，叫父亲知道，定会生气。再者说，母亲以为杨大将军过世，杨家就没人了？杨家长子长媳就是大嫂子嫡亲的姐姐，戚国公府的姑娘。他家老二，联姻的是翰林院掌院学士家的孙女。以后二弟出仕，在翰林院念书，正管得着的。咱家若是毁诺，与杨家就是死敌，母亲想一想，这得得罪多少人？”

小纪氏终于不再说话了。