她惘惘背靠着墙，墙头的寒意渗透进衣裳，背心冰冷。他说过贵妃永远当不成皇后，如今要推翻了么？她有些失望，又觉得很愤怒，不管他立谁做皇后，对她来说都不重要。他不应该动春渥，既然上次许诺过她，就当说话算话。

她静下心来，无论如何总要舍下面子再求他一次。虽然感觉屈辱，但为了春渥，也要硬着头皮尝试。

“五更的时候禁军交班，趁着交班之前闯出去。”她开箱，从首饰匣子里翻出一把匕首掖在腰间，“回头要委屈你们了，只怕那些禁军会把你们抓起来，我见了官家之后再设法搭救你们。这刀子我带着，万一他们拦我，我就死给他们看。”

金姑子道：“公主千万不能自伤，婢子们不要紧，就算被他们拿住，不得命令也不敢把我们怎么样。公主只管走，出了宫门一直往西南，婢子们不能护送你，你自己千万要小心。”

她点头道好，“原本在瑶华宫做场戏，或者能把他哄来，可是春渥等不了那么久……再说我自己，也已经不那么有把握了。他心里要是还有我，我在这里哭闹也许有用。现在他拿了春渥，大概不惜同我反目了，我再做什么都是枉然。入禁庭见他不知有没有用，死马当作活马医吧！”

她说得凄凄然，金姑子和佛哥没法安慰她。人总是在困难里不断成长，谁也不能保证一辈子不动摇。曾经爱过，但是爱情和权力放在一起做比较时，爱情往往不堪一击。她没有底气也是无可奈何，慢慢发现自己不太重要，要接受比较难，但还是得认命。

“宁王没死，官家也许还有争抢的心思。现在宁王不在了，他就不拿公主当回事了，男人真是靠不住。”佛哥意难平，小声嘟囔着。

金姑子正给她上药，听见她这么嘀咕，在淤青上用力戳了戳以示惩戒。她嘶地一声吸口凉气，顺着金姑子视线看过去，秾华坐在床上抹眼泪，道袍的衣袖都湿了，她心里的苦楚旁人难以体会。

三更以后人最疲累，将到五更时盼着换班，精神就松懈了。金姑子和佛哥同御龙直一对四打斗败下阵来，但对付几个禁军问题应该不大。秾华撩起袍子钻进柴房放了一把火，火光渐起时，瑶华宫里的道姑们都慌乱起来，连外围的禁军都被分散了注意力。火势熊熊，加上风大，有蔓延的趋势，她出面调动人手，守门的禁军不得不参与救火，如此要出去，阻力就小了很多。

人都是给逼出来的，以前连跨个门槛都要人搀扶，现在可以翻墙，可以矮着身子从角落里钻出去。只是到底还是被人发现了，金姑子和佛哥给她清道，她没有回头，咬着牙一路狂奔。耳边风声嗖嗖，天太冷，几乎喘过气来。后面追赶的脚步声渐渐近了，所幸天还没亮，她跳进了道旁的沟渠里，等他们过去了再爬上去继续前行。

然而禁庭好远，单是绕过艮岳就要十里。她心里急，起先还跑得动，后来渐渐体力不支了，冷气吸进来，胸肺生疼，却不敢停下步子。她想春渥，害怕她出事，自己没有亲人，没有能够依仗的靠山，只有春渥和她心贴着心。所以哪怕自己死也要找回她，官家如果真想立贵妃为后，她可以在紫宸殿上承认所有罪责，赐死她也不怕，只要春渥活着。

她边走边哭，脸已经冻得没有知觉了，拿手掖一掖，手也同样的冷。天渐亮，路上开始有行人，见了她都侧目。她知道一个披散着头发，满身泥泞的女道士看上去有多怪异，以前爱美，这样是万万不敢见人的，现在呢，什么都置之度外了，因为没有美丽的资本了。

深一脚浅一脚，走得异常艰难，皇城还是遥遥不见。她一辈子没有独行过这么远的路，现在的处境想想也可悲。没有时间伤春悲秋，她得走快一些，官家在宣德门上便有机会，一旦他回了禁中就来不及了。

身后一辆平头车赶上来，执鞭的是个三十多岁的中年人，穿着短袄和裈裤，满面苍灰，两只眼睛却小而聚光。看见她主动搭讪，“女冠往何处去呀？可要我搭载你一程？”

她对陌生人还是有警惕的，道了谢说不必，依旧踽踽独行。

她生得貌美如花，即便满身污垢，光华也灼灼。那个庶人大概看她一个人，有点存心占便宜的意思，骡车赶得不快不慢，如影随形，边赶边笑，“女冠走得脸都红了，这又是何必呢！来坐大哥的车罢，今日你要去天边我也送你去，算是我做功德了。”

他语气挑挞，她狠狠瞪了他一眼，“我要去宣德门，你可载我去？”

那人哦了声，“要去看象车么？女冠真有趣，滚得一身泥就是为了看象车？大哥家离此处不远，跟我回去换身衣裳，再去不迟。”

她懒得同他周旋，谁知他将车赶超上前，横亘在了路中央。她心里怕起来，这样一个陌生人，不知道意欲何为。他跳下车，咧嘴一笑，一口焦黑的龋齿，“女冠上车罢，你这样的人儿走在路上太危险了，须得有个人护着才……”

好字没出口，被赶来的班直一脚踹到了道旁。今上骑高头大马，身上披黑狐氅衣，那狐毛出锋罩住半张脸，只看见深邃的一双眼。从马上纵下来，气急败坏道：“你究竟在做什么？纵火逃出瑶华宫，把自己弄成这副模样！”

一面责备，一面凝眉打量她，数九寒冬穿着单薄的道袍，脖子露在外面，冻得隐隐泛红。见了她这样惨况，接到通报时的怒火早就不见了踪影，暗忖她可是想他了，才会从瑶华宫里跑出来。自己安慰自己，又有另一种滋味涌上心头。毕竟半月未见，她若对他有丝毫余情，挂念他也是正常的。他居然有些欢喜，只要她开口，他甚至打算想办法让她重回禁中。

可是她瞪着一双惊恐的大眼睛，抓住他的衣袖问：“官家，我乳娘在哪里？我乳娘呢？”

他不知道她在说什么，也没有作答。脱下鹤氅包裹住她，沟渠里那个调戏她的人早吓傻了，他淡声扔了句“杀”，然后将她抱上了马背。

一路上她都在发抖，他从氅衣的对襟里把手伸进去，贴在她背心上，至少可以温暖她。

她不停重复问他“乳娘在哪里”，看来是苗内人丢了，找他要人来了。他皱了皱眉，“我不知道你乳娘的下落。”

她尖声道：“你胡说！乳娘明明是被御龙直带走的，就在昨夜的鬼市上，你怎么会不知道？”

这事说来倒蹊跷了，御龙直轻易不会外派，况且他也未发布过这样的命令，怎么会带走她乳娘？可看她模样不像是在做戏，便道：“今日有祭天地的大典，我一时抽不出空来，等忙完了再说。”

她说不行，“我要乳娘，一刻都不能等。”言罢豆大的泪珠滚滚而下。

他束手无策，唯有让步，“既这么，我先命人到两司查问。你在柔仪殿等我，哪里都不许去，等我回来后，再替你办这件事。”

她心头乱得厉害，又没有别的办法，只得点头答应了。

秦让在一旁搓手，“圣人，身上的衣裳好歹换一换吧，这样不难受么？”

她坐在矮榻上摇头，目前哪里有心思管这些，她惦记春渥，不知道她人在哪里，官家又推说不知情，难道人就这么消失了么？她转过头问他，“中贵人，官家祭天地要多久？”

秦让被她的称呼叫傻了眼，“圣人怎么叫臣中贵？您是禁中人，只有外间才管内侍叫中贵……祭天地程序倒不复杂，就是祭前筹备繁琐。官家已经斋戒过七日了，今天到祭坛祈愿，估摸一个时辰就完了。之后再去广圣宫祭奠祖宗，可能要耽搁一阵子。不过圣人别担心，今日太后率众娘子到景福殿放生池放生锦鲤去了，前朝还算安全，圣人在这里，不会走漏消息的。”

她垂下头，精神萎靡。如今像个过街老鼠，以前大摇大摆的日子一去不复返了，再回宫里来，被太后知道了必定要责罚。这些其实都是次要，她现在浑身长胆，逼得人山穷水尽了，什么都不怕。她只是往外探看，喃喃道：“派出去的人怎么还不回来？到底打探到消息没有！”

秦让说：“圣人莫急，御龙直在宫城南三门以外，从这里过去有段路。我已经吩咐了，催他们脚程加快，应当用不了多久就会回来的。”说着一笑，“今早宫门一开，瑶华宫禁军便求见官家，说仙师走失了，把官家急得满头大汗。这回是连宣德门观礼也顾不上了，匆匆便出宫去寻人。所幸找见了，否则汴梁城只怕要给翻个底朝天了。圣人放宽心，如果苗内人真是御龙直抓的，有官家在，出不了事的。”

他一口一个圣人，她听来很觉讽刺，“我已经不是皇后了，别再叫我圣人了。”

秦让却很执拗，“别人不知道，臣是知道的。目下官家正忙于战事，将圣人安置在瑶华宫，是个两全其美的法子。废了可以重立，对官家这样的霸主来说没什么是办不到的，圣人只需按捺，好好保重自己就是了。其实官家也有难处，换了谁不伤心呢。圣人也请宽宏些，站在官家的立场上，就能明白他的心了。”

所以她之前不怨恨他，人在局中，再手眼通天，也有顾及不到的时候。何况她也能体谅，他是顺势而为，最后成就他一统天下的梦想罢了。一位帝王，感情终归和寻常人不一样。他可以爱，但是必须爱得克制，还要收放自如。到现在她还是觉得两国联姻不虚此行，唯一的遗憾是彼此不合适，他不能提供她渴望的爱情。

她不说话，因为说得再多也没用。矛盾到了这种层面，并不是劝说几句就能烟消云散的。

她起身到前殿，站在一片温暖的阳光里看着福宁宫的大门，唯见天街空旷，没有半个人影。

秦让掖着两手跟在她身后，她的道袍泥泞落魄，可是无论如何不肯替换。她有她的固执，不想再穿上宫中的衣服，也许已经认命地做她的道姑了。他叹了口气，“圣人一早没吃东西吧，臣让人准备去。”

她摇头说不，“我不饿，你就在这里，寸步不要离开。万一再出什么纰漏，好证明我的清白。”她是不想再蒙受不白之冤了，即使两个人没有缘分，也不要弄得那样两败俱伤。

终于看见以个黄门压着幞头从远处奔来，她走到殿外，疾声问：“如何？御龙直怎么说？”

那个黄门叉手道：“回仙师的话，臣找御龙直指挥使询问情况，记指挥说昨夜御龙直并未外派，带走苗内人更是无从谈起。”

秾华静静站着，脑中茫然。金姑子和佛哥在禁中这么久，是不是御龙直还是分得清的。这算什么？难道不愿把人交出来，索性矢口否认么？

她顿时没了指望，心里有千百种的疑虑，谁来给她印证？她失魂落魄地在殿前廊檐下来回打转，整个大钺她只认得他，如果这里断了线索，那春渥就凶多吉少了。

秦让怕她忧虑忙上前安抚，“圣人别急，等官家回来，自会给圣人一个说法的。”

等他回来，谁知会不会同御龙直口径一致。现在每一刻都在煎熬，她觉得自己不能这样枯等，可是除了等，她还有别的办法可想吗？

终于他回来了，脚下走得匆忙，冕冠上的天河带被风吹得凌空飘扬起来，俨然是这萧索冬日唯一的鲜亮和希望。她迎上去，“官家，为什么御龙直说没有拿人？春渥到底在哪里？”

他此刻火冒三丈，寒着脸道：“我在地坛便传人来问了，昨夜二更时确有御龙直拘人，可是我从未颁布过这道口谕。眼下已经命军头司彻查了，御龙直所有禁卫一一盘问，若找不出那些人，只有一个解释，有人假冒御龙直。”

她听得一头雾水，为什么事情会这样复杂？御龙直是他的亲军，谁敢假冒？

她怔怔回了殿里，重又在矮榻上坐下来，“官家可是打仗打乱了心神，把自己下的令都忘记了？”其实她根本就不相信他，也许都是他用来搪塞她的话。

“昨夜二更到现在，十个时辰了……”她抱住了膝头哽咽，“我已经出宫了，已经去做女道士了，还有什么不满足的呢！只要把春渥还给我，就算让我离开汴梁也可以，为什么要打她的主意……”

他知道现在说什么她都听不进去，只得蹲在她面前安慰她，“皇后，我定会把苗内人找回来的。我知道她对你很重要，我绝不会动她一根汗毛，你要相信我。”

她呆滞看他一眼，“什么时候能有答复？”

他说：“已经在查了，只不过事情发生在夜间，我也是到早晨才知道消息。况且今日有大典，我疲于奔命，来不及周全。现在得空了，一定将事情查个水落石出。”

他答应要查，暂时却不能给她任何确切的答案，她心里没底，定眼看着殿中的青铜香炉发呆。然后他接了前方战报，急招宰相往垂拱殿商议，吩咐她在殿里等他，又匆匆去了。

朝中多事之秋，他忙。国与国之间的大仇大怨她想管也无能为力，唯一能做的就是保护好身边的人。金姑子和佛哥已经让人去放了，她多少还有些安慰，就是春渥现在下落不明，她不知道怎么解救她，将脸埋在臂弯里，无声饮泣起来。

半天时间在焦躁里度过，她头痛欲裂，录景送了吃的来她也不想动，裹着道袍歪在那里。起初有阳光时觉得还有希望，太阳转过去了，照不到她身上，这深深的殿宇就显得异常阴冷。

秦让还在为她身上的道袍苦苦挣扎，“圣人把衣裳换了吧，臣唤宫人进来伺候。”

她照旧摇头，“把乳娘找来我再换。”

“已经在各司各狱中查了，圣人可能不了解，大钺的衙门多，每直都有自己拘押的地方。御龙直那里没有消息，说不定是别的班直办的。官家已经下令全力搜寻了，只因为目前事忙，还请圣人体谅些。”

正说着，今上从外面进来，吩咐录景，“把袄裙放在后殿，打盆热水来给皇后擦洗。”

她凝眉说：“我从道了，官家叫我悟真就是了。”

他不答，长久以来养成的习惯，改不了，也不想改。他从第二次见她起就这样唤她，对他来说称她皇后，就像民间叫娘子是一样的。她很倔强，不听他的话，他劝说不成只有自己亲自动手。抓住她的腕子往后殿拖，那点挣扎微不足道。他不顾她反对，替她把那件灰灰的道袍解开，掷在地上。想起她清早在晨雾里奔跑，乍见她的样子，那时心里有多痛，不愿意再回顾了。

“别动！”她还反抗，他用力压制住了。垂眼一看，她腰上竟镶了把匕首，他说，“用这个就能保护自己么？”

入宫携带利器是大忌，他却并不介意，但凡同她有关的，他总是试图往好的方向推断。阿茸下毒是受云观指使，与她无关。然而那串香珠里颠茄的由来呢？他怀疑贵妃、怀疑禁中所有娘子，明里暗里探访，都没有结果。他第一次感到棘手和困扰，一心想要证明她的清白，可是没有任何对她有利的证据，所以他只能持保留态度。

她很排斥他，他不在乎。她是不是爱他，也不在他的考量范围内。心里装了太多东西，总要有个发泄的途径。他把两手焯进热水里，打了巾栉给她擦脸。她恼羞成怒，下劲推他。他一手扣住了她的下巴，把巾栉掩在她脸上。

“我会把人找回来的，牢里没有就搜城，这样可以么？”他隔着巾栉抚摩她的脸，太久没有接触，每一下触碰都能感觉到心脏剧烈收缩。他知道不该让她看出情绪波动，平了下嗓音方道，“让你入瑶华宫是为你好，一个人的身份和势力不对等，最容易受瞩目……”

那么废后呢？秾华不打算再想起这件事，可是心里终究还是在意的。她虽不像贵妃那样出身高贵，但是她什么都看得真切。腾出这个后位，不就是为了有个犒赏的筹码么！可是话又说回来，她的嫌疑洗不清，受到这样的惩罚已经是最轻的。她同卫子夫相比算是幸运的，如果一根白绫赏赐下来，不死也得死，让她从道，已经是他开恩了。

她不再抗拒，他还算满意。替她换上了大袖衣，她的脸淡漠而素净，一如他记忆中的美丽。他将一块佩玉系在她衣襟上，慢慢捋那朱红的穗子，回龙须带着微微的凉意划过他的手掌，他说：“你在瑶华宫好么？日子过得清苦么？”

她皱了皱眉，“官家，我眼下没有那个闲情逸致同你聊家常，你我之间也没有家常可聊。我今日进宫是排除了万难的，不是恩宠日隆时随性的游玩。”

她说得不带温度，他略怔了下，“我们之间就没有什么话可说了么？没有苗内人这件事，你可是永远不会见我？”

“我以为出宫那天已经把话说得很清楚了。”她敛了衣袖，转身往前殿去，边走边道，“我再等一个时辰，天黑前若没有乳娘的消息，我就回瑶华宫去了。”

他立在那里，只觉透心的寒冷。她再也不是那个单纯娇憨的小皇后了，抑或从来就不是。

一个在檐下，一个在后殿，虽身处同一所寝宫，然而咫尺天涯。

她抬头看渐渐冷清下来的穹隆，太阳悬挂在西边的天幕上，她把手伸进光带里，没有半点温度。西北风从指间穿过，反而冷得彻骨。她痴痴望着那斜阳，她在大钺度过的第一个冬季，是她活了十六年来最难以忍受的。汴梁是干冷，建安是湿冷，每到这个季节春渥就准备好熏笼，她整天裹着被子坐在上面，连搬都搬不下来。春渥怕她上火，必须给她煎凉茶，她十四五岁了，还张着嘴等她喂她……现在春渥在哪里？她觉得自己一下子没有了方向，这种恐惧比失去爱情更硕大。

风里传来了啷啷的声响，是黄门跑动起来，腰间的钥匙相撞。他到了台阶下，遥遥向上行礼，凑到秦让耳边回话。秦让侧耳细听，突然脸上一阵惶恐，忙不迭回手把他遣退了，提着袍裾上阶陛，脚尖一绊，险些磕倒。

秾华走过去，“有消息了么？”

秦让嗫嚅了下，抬眼往殿里看，今上从门里走了出来，“说。”

秦让应个是，一边拿眼瞟她，一边期期艾艾道：“军头司传话来，说……在皇城以南三里，发现了苗内人的尸首。”

秾华顿时一愣，以为自己听错了，“什么？你再说一遍。”

秦让咽了口唾沫，“找见苗内人了，在城南……”

她晃了晃，一下子跌坐下来，脑子里发懵，人抖得如同枝头枯叶，追问：“现在人在哪里？”

秦让忙搀她起身，“已经带回来了，在军头司衙门。”

其实今上早就有预感，春渥从失踪起就注定了结局。他也愤怒，剿灭云观的残部后一心对外，竟忽略了城中别的势力。他担心她，上去相扶，“皇后……”

她一把推开了他，“在军头司……我要去见她。”

她半疯半癫的样子，脸色惨白如纸。头昏眼花，连天地也看不清了。跌跌撞撞下台阶，录景和秦让怕她跌倒，拿手左右护卫着。她深一脚浅一脚，仿佛踏在云端上，不在乎下一刻会不会从阶上滚下去。只觉得自己的心要碎了，身体在阔大的袄中缩成一个核，风从四面八方袭来，刮得她体无完肤。她几乎是一路嚎哭着往前去，空旷的天街上留下她悲声的呜咽。

他在后面紧跟，几次想接近，都被她拒绝了。他居然有种孤苦伶仃的感觉，这次恐怕是要彻底失去她了。

她腿里发软，踉跄着往前跑，摔倒了爬起来，手心和膝盖再疼，也抵不过心里的恐慌。她要去见春渥，也许是他们弄错了，也许那人根本不是她……她提裙跨过贻模门，军头司就在门外，占地很大的一处院落。可是将近的时候她却有些迟疑了。她害怕，如果是她怎么办？如果是她怎么办……

她浑身都在哆嗦，克制不住的颤抖，牙齿磕得咔咔作响。军头司正门大开着，接近傍晚时分，里面黑洞洞的，像个张开的兽口。

他见她却步，知道她怕，自己先进了阁中。众班直揖手行礼，他垂眼看地上，尸首用白布盖着，只看出隐约的人形。指挥使把布揭开，他抿紧了唇，脸上神色凝重。

她还是进来了，看见春渥的脸，平静的，没有半点声息。她膝盖一软跪了下来，爬过去，拿手轻轻推她，“娘……”

春渥一动不动，再也不会理她了。她揭开罩布看，她胸前的道袍被血染透了，变成了深黑色。她不敢相信这是真的，把她搬起来，抱在怀里。痛极了，想尖叫、想嚎啕，可是发不出声音。半天才倒过气，撕心裂肺地哭出来。

她对不起她，是她害了她。最后一个疼爱她的人也失去了，她终于一无所有了。突如其来的变故将她碾压得粉碎，她椎心泣血，伤极痛极的模样叫人黯然。

“娘把我也带去吧，我活不成了……”她边哭边说，带着些许希望，尝试去摸她的手，可惜冰冷。她晕眩，无法呼吸，觉得魂魄从头顶上杳杳飞出去，也许自己真的也要死了。

他强行把她拽了起来，她的样子令他害怕，她站不住，他只得怀抱住她，转头吩咐录景，“验过了便厚葬吧。”

录景道是，她却顿足说不许，哀声唤着娘，探出两臂想去够，他不容她再靠近尸体，她挣不出去，眼睁睁看着春渥被班直抬走了。

他一手扣住她的脖子，强行把她按在怀里，“我会下令缉拿……那些带走她的人，一定抓起来交你处置。”

她不要听他的话，如今全在他口中，他说不是御龙直干的，她未亲口问到。春渥的尸首在军头司，谁知道是不是他们整治死了推说寻回来的。

她恨他，咬牙切齿地恨他。他说些什么她都听不见，扬手甩了他一记耳光，“殷重元，今日起我与你恩断义绝，再见亦是仇人！”

那记耳光响亮，惊呆了所有人，顿时跪倒一大片。她是无所畏惧的，他要是能杀了她最好，反正已经生无可恋了。她觉得解恨，仰起头，一缕发搭在她的嘴角，她笑起来，含着泪大声地笑，形容骇人，恍如鬼魅。

他挨了她一巴掌，尊严扫地，若换了别人早就千刀万剐了，可他却忍住了。他理解她现在的心情，她必须找个人来恨，才能抑制满心的不甘和怒火。

他垂手说：“是我无能，若没有去祭天，或者能早些找到她……”

“是你杀了她，别再演戏了！”她尖声道，发狠指着他，“你杀了云观、杀了乳娘，你还要杀我的母亲和弟弟，我今生和你势不两立！”

她看见旁边的鹿角刀架上供了把棠溪宝剑，抽出来便朝他刺过去。她是真的想杀他，只有将他碎尸万段才能解她心头之恨。可惜她力寡，被众人拦住了。录景颤声道：“使不得啊圣人，他是官家呀，千万莫做叫自己后悔的事。”

她不后悔，现在看见他的脸就恶心，原来从爱到恨不难，仅仅只需一个转身。她试图突围，但她没有这个能力，到最后筋疲力尽，除了痛哭别无他法。

以后该怎么办？她不知道路在哪里。但是必须离开这座皇城，半分也呆不下去了。她掷了剑，摇摇晃晃往外走，天已经快黑了，她没了头绪，站在一片混沌里绵绵哀哭。

他追出来，“你要到哪里去？”

她不理会他，僵着身子挪步。他不能让她这个时候走，怕她会出事。他上前拦她，脸孔隐匿在暮色里，只听嗓音微哽，半似央求地说：“你不要走，我不放心。”

她抬起眼来，“还想再吃一巴掌么？”

他没有动，她果然扬手又是一耳光，他忍痛生受了，“只要你好过些。”

她哪里能好过，恨他，更恨自己。要不是她意气用事，她们不会到钺国来，春渥也不会死于非命。如果没有以前种种，即便在建安直面战争，死也死在一起，怎么会像现在这样不明不白！春渥是受她连累了，她悔恨，奋力抽打自己，被他钳制住了双手。他求她冷静，冷静是个什么东西？她奋力推开了他，“我要回瑶华宫。”

他说：“今天天色晚了，明天……”

她没等他说完就朝宫墙撞过去，他大惊失色，慌忙去挡。她果真一心求死，用了十分的力气，把他撞得一声闷哼。他弯腰咳嗽起来，依旧拽住她不放手，又不敢强迫她，只得让步，“我命人备车……”

她转身朝右掖门走去，他凄惶看着她的背影，捂着胸口跟了过去。