只可惜，总有种转瞬即逝的悲伤。

乾德三年的年底，六宫中人都过得五味杂陈。西北战事如火如荼，皇后长留母家侍疾，与陛下之间又是那么一个搞不明白的关系，原本行事张扬的几位高位妃嫔个个收敛了锐气，低调处事，六宫就在一派和谐的氛围中迎来了除夕。

长秋宫早早贴上了桃符，女主人却迟迟不归，对于皇后此举陛下却没有任何异议，甚至特例恩准今年的除夕她可以留在母家陪伴双亲。

开春之后，西北连番传来捷报，大将军万离桢及骠骑将军江楚城兵分两路、前后夹击，大破赫茌敌军，迅速扭转不利局面。

皇帝大喜，公然在朝堂上称赞两位将军乃国之栋梁、大晋之幸。贵妃万黛因为父亲的战功一时风头无两，不仅得了数不清的珍宝赏赐，姬骞更是赐她半副銮驾，自打云婕妤死后便一直沉寂低调的万贵妃终于再次恢复从前的张扬，并且气焰更为嚣张。

没办法，大老婆不在，这个最有分量的小老婆自然称王了。

在万黛春风得意的时候，慕仪的世界却是一片愁云惨淡。纵然陛下和左相都尽了全力，可大长公主的病在经过几次反复之后，还是到了药石罔医的地步。太医不敢跟慕仪直言，她却能从他们嗫嚅的神情和母亲越来越虚弱的气色中看出来。

她整日整夜守在她的床前，再不肯离开半步，生怕哪天一不注意母亲便悄然离去。

许是被她的诚意感动，大长公主的病居然真的有了一丝起色，不再终日沉睡，也能自己用一些膳食。慕仪激动之余，不由感念老天垂怜。

乾德四年四月初，桃花盛开，春意灼灼。慕仪推着卧床半年之久的临川大长公主到院子里赏花，将轮椅推到一株桃树下，她抬手摇动头顶的花枝，花瓣簌簌落下，如花雨一般旖旎动人。

大长公主轻声道：“你看起来心情不错。”

慕仪笑道：“看到阿母身子好转，阿仪心中开怀。”

大长公主没有说话。

身后传来脚步声，慕仪抬头，却见温慕倢和余紫觞先后而来，两人都是表情严肃。

“怎么了？”她问。

“我方才接到密报。”温慕倢慢慢道，“万大将军前线中伏，已然……以身殉国。”

慕仪的心猛地一颤。

万离桢死了。

那个宦海沉浮数十年，与父亲分庭抗礼的可怕权臣，居然就这么死了。

死在千里之外的沙场，马革裹尸，了却一生。

慕仪本以为这会是她今年听到的最震惊的消息，可事实上更让她震惊的却是接下来发生的事情。

大长公主轻叹口气，“这一天到底还是来了。”

“阿母你知道？”慕仪惊讶道。

大长公主点点头，“不仅知道，我之所以撑着这口气苟延残喘，就是为了等这个消息。”

慕仪完全不明白她在说些什么。

“我听说，自从你中剑醒来陛下便对你千依百顺、多番示好，你可是被他打动了？”大长公主忽然岔开话题，问起了这件与万离桢之死相距十万八千里的事情。

慕仪没有回答。

“不管你是不是被他打动了，我要告诉你的是，你不可以相信他。”大长公主一改往日的虚弱，语气坚定而有力，“你若信他，就真的会死无葬身之地了。”

说完这句让慕仪不知所措的话，她似乎有点累，靠着椅背闭上眼睛，不再言语。

慕仪只得把目光投向温慕倢和余紫觞。

温慕倢沉默一会儿，终于开口，“你可还记得六年前的白河贪污一案。”

慕仪颔首，自然是不能忘的。

“由那一案开始，许太子的根基被一步一步铲除，最终覆灭。我们从前一直将注意力放在了许太子和当今陛下的大位之争上，却忽略了一点。”

慕仪不解，温慕倢道：“是郑氏。白河贪污案连同后面的巫蛊案许太子固然是最大的受害者，但郑氏受到的打击也几乎是致命的。

“我们三大世家从大晋立国起便一直相互牵制，郑氏虽然势力弱于温氏和万氏，却在二族之中起了重要的调和作用。因为有郑氏的牵制，温氏与万氏便一直不曾真正撕破脸，三足鼎立，从来都是最好的保持平衡的办法。我想，当年太祖做下这个决定，也是考虑到了这一点。

“可这一切在郑氏衰颓之后便改变了。郑氏从三大世家的位置上掉下去，权力之巅便只剩下温氏和万氏。你也看到了父亲和万大将军的个性，都不是可以容人的，更何况还有陛下的刻意引导？这几年温氏和万氏明里暗里斗得势成水火，彼此都消耗不少，已然大不如前。而如今，万离桢死了。”

慕仪被他一席话说得心中发寒，挣扎道：“可父亲和万大将军都不是蠢钝之人，怎么会这么轻易地掉入陷阱？”

“谁说是轻易掉入陷阱？”温慕倢讥道，“为了让他们二人顺着他的构想走，先帝足足筹划了二十年，如今的陛下继承了先帝遗志，也是心智过人，为了今日他不知在暗中做了多少手脚。”

顿了顿又道：“更何况，后来就算父亲和万大将军心中察觉，也已经不能回头了。官场上的事情就是这样，开弓没有回头箭，大家只能闷着头往前走。”

慕仪默然。

“眼看两大世家斗了这么久，僵局也需要打破了。我前阵子折损十三名探子，终于通过特别的渠道得到消息，陛下有意借此次与赫茌国的一战铲除万大将军，断去万氏最大的根基。”

慕仪倒抽一口冷气，“你的意思是，万大将军不是被赫茌人杀死的，而是……可这是在前线，在与赫茌人对阵之际，陛下这么做也不怕阵前失利，让敌人钻了空子吗？”

“不然你以为他为何派江楚城一并出征？他早已做了万全的准备。赫茌人不足为惧，能借机除掉一个心腹大患才是关键。”

“纵然如此，万大将军骁勇无比，又怎会这般轻易被除掉？”

“他是如何办到的我不清楚，但现在的结果就是，身经百战的万大将军前线莫名中伏、战败身死，而此前种种迹象都表明，陛下很乐于见到这一幕。”

说完这句话，温慕倢看着慕仪，神情中带着淡淡的无奈，“本来看到这阵子陛下对你的态度，我与阿母还在犹疑，心想也许他会为了你改变主意。若他放弃对万氏动手，那么世家与皇室还有可能共存。但他最终还是出手了。”苦笑一声，“万氏一垮，三大世家已失其二，温氏势力必然无限坐大，到那时不是你死就是我亡。”

慕仪心中没有预期的刺痛，许是已经习惯了。他总是这样，在她与他的欲望相冲突的情况下，毫不犹豫地放弃她。

他想起那天夜里，他与她站在九重塔上相拥，身后是飞雪漫天。他的怀抱是那样温暖，有那么一个瞬间，她都要被他打动了。

相信他的许诺。相信他们在一起是有未来的。

可最终，他还是那样的他。

冷情，狠心。

从无改变。

她慢慢道：“所以，哥哥你的意思是，万大将军如今死了，万氏败局已定，下一个目标就是温氏了？”

“没有那么快。万同孟虽然生性莽撞，却也不是那么容易就能打发的，陛下要解决万氏还需要一点时间。但那也只是早晚问题，他终有对温氏动手的一日。”

“哥哥告诉我这些是想让我做什么吗？”她低声道。无论如何，对家族再失望，她也不会违背嫡亲兄长的意愿。

“我告诉你这些，是让你明白，无论陛下现在对你做什么承诺，通通不要相信。一个人当了皇帝，许多事情就由不得他自己了，真到了最后关头，他必然会舍弃你。”温慕倢眼中有怜惜，“你自己的幸福，只有自己去争取。”

慕仪疑惑地看着他，然后慢慢捂住嘴，“哥哥你的意思是……”眼神看向一侧的余紫觞。

余紫觞今日异常沉默，此刻见慕仪看她才慢慢道：“我将我的想法告诉了太主，她觉得这是个好主意。你离开这里，温氏也好皇室也好，统统不要管。你已经为家族做了太多，早就报了荫蔽之恩，也是时候为自己活一次了。”

“最重要的是，我希望你可以离开。”大长公主睁开眼睛，淡淡道。

她伸出手，慕仪立刻握住，然后在她脚边跪下，将头放上她的膝，温顺得如同一只小动物。

大长公主轻抚她的长发，“阿母希望我的小阿仪可以过上自由自在的生活，可以远离这些纷扰的欲望和争夺。不要像我一样，一生自苦，最终落得这样的下场。”

慕仪已不知该说些什么，许久才道：“那哥哥也和我一起走吗？”

“不，我不会走。”温慕倢道，“我是温氏嫡长子，护佑族人是我的责任，无论前方是什么，我都必须坚定地走下去。”

“那我也不走，我陪哥哥一起。”慕仪正色道，“阿仪也不是贪生怕死之辈，哥哥和阿母为何会想到让我丢下你们独自逃生？”

“你若不走，便是成心让我死了都不得安宁！”大长公主突然发怒，看着慕仪厉声道，“你现在答应我，听我的安排离开煜都，永远都不要回来，不然我就没有你这个女儿！”

“阿母，”慕仪摇头，“阿仪不能，不能……”

“没什么不能的！你哥哥没有你一样可以做好他的事，你却已经被折腾得只剩半条命了。你难道非要让我死不瞑目吗？”

她态度强硬，可无论怎么逼迫游说，慕仪都只是摇头不语，倔强到了一种程度。

后来大长公主终于累了，温慕倢推她回房躺下，她朝慕仪挥挥手，“出去。等你什么时候想明白了再来见我。”

慕仪默默行了一礼，转身离去。

看到妹妹落寞的背影，温慕倢轻声道：“阿母，我们这样做真的好吗？若阿仪知道真相，知道陛下其实……”

“她不会知道。在这世上，我们已是她最信任的人，她不会怀疑我会在这么大的事上对她说谎。只要她不心生怀疑而去查探，便不会有人知道我们曾在这件事上瞒骗了她，自然也不会告知她真相。”

温慕倢不语。

大长公主继续道：“我的时间已经不多了，在那一日到来之前，我必须说服她。”看向自己唯一的儿子，“你明白的对吧？阿仪与你的情况不一样。其实你父亲与陛下最后到底谁胜谁败还是未知数，照你父亲的自负程度，恐怕还觉得自己的胜算比年纪小阅历轻的陛下要大得多。我坚持让阿仪离开无非是因为，无论最后谁胜谁败，于她而言都是莫大的折磨。你可以担保她在看到陛下的尸首后不会自刎殉夫？抑或是温氏惨败、阖族俱亡那日她能独活？你还可以心无旁骛、拼死一搏，可她的结局却注定了只有一个。而那一天是我不想看到的。”

说到这里，她眼中终于浮起了一层泪意，“我这一生便毁在左右为难之上，实不愿见她也走我的老路。”

万离桢之死毫不意外地在朝堂上引起了轩然大波，据说万贵妃得到噩耗当场晕厥，醒来后便泣泪怒斥奸贼。陛下怜惜贵妃失怙之痛，亲临贵妃寝宫以示宽慰，却被悲痛过度的她拒之门外。陛下也不见怪，连夜给骠骑将军江楚城下旨，命他务必歼灭敌军为万大将军报仇。

江楚城得了旨意，不负所望地大展神威，连败赫茌大军三次，打得赫茌人闻风丧胆，一见骠骑将军旌旗便缴械投降。

最终，赫茌国王子亲自出面与江楚城和谈，同意退至夏川以西，永不犯边。

大晋大获全胜。

江楚城载誉而归，煜都在迎接这位英雄的同时，也沉浸在悲痛之中。

因为一个人的死。

将军意气风发地带兵出征，回来时却只有白骨与壮志未酬的憾恨。

万离桢灵柩到达煜都那一日，皇帝携百官出城迎接。百官俱着缟素，伏地跪迎大将军，皇帝当着众人的面失声恸哭，口称：“卓恒公乃大晋脊梁，失之，国之哀！”

群臣见陛下带头哭了，立刻跟着哭起来，且一个比一个哭得厉害，大有不把皇帝比下去不罢休的架势。等大家都擦干眼泪，陛下降旨追封万离桢为忠烈大将军，赐侯爵位，世袭罔替。

出乎众人意料的是，皇帝并没有将大将军之位封给立下大功、正如日中天的江楚城，反而命万离桢之子万殊接替父亲的位置。当着群臣的面，姬骞拍拍万殊的肩膀，语重心长道：“君万勿使乃父蒙羞！”

大长公主在某天清晨亲自折下一枝花后便陷入了昏迷，这一回不同以往，连太医都摇头说，只怕是走到了尽头。傍晚的时候她醒了过来，看到慕仪正跪在床前，便淡淡吩咐人将她拖出去。

房门被关上，慕仪跪在院子里，她知道房间里那个生她养她的人希望她做出什么承诺，可她却怎么也说不出口。

姬骞闻讯赶来时，慕仪已在院中跪了一个时辰，任凭宫娥怎么劝说也不起来。

他走到她身旁蹲下，蹙眉问道：“怎么了？”他只听说姑母病危，却不知慕仪竟不曾服侍病榻，反而跪在门外。

“我……惹阿母生气了。”她看着面前的男人，一滴泪倏地滑落，“她不许我进去看她。”

“她为何生你的气？”

“因为，我不肯答应她一件事。”

姬骞心里突然浮起一丝不安，“何事？”居然会让一贯疼爱她的姑母，在这个时候将她拒之门外。

慕仪呆呆地看他许久，忽然道：“阿母如果不在了，我该怎么办？”

姬骞一愣，然后轻声道：“你还有我。”

慕仪低头，看不清神色，“我可以相信你吗？”

他沉默片刻，握住她的手，口气郑重得仿佛在说一个誓言，“可以。”

慕仪似乎笑了笑，然后又是一阵沉默。

温慕倢不知何时出现在廊下，朝姬骞行了个礼之后看向她，“阿仪。”

慕仪与哥哥对视良久，他的眼神里的含义太过明显，而她已经无法再反抗。深吸口气，她慢慢伸出手，侍女见状立刻扶起她。跪了太久，膝盖生疼，她每一步都走得十分缓慢。

姬骞看着她的背影，心里没来由地发慌，“阿仪……”

慕仪回头。

姬骞没有说话，黑沉沉的眸子静静凝视着她，里面的含义不言而喻。

慕仪微微一笑，“我明白的。”

她目不斜视地经过哥哥，跨过门槛，绕过三折屏风，走到大长公主床榻前。

大长公主此刻已到了弥留之际，见她进来也不说话，只是看着她。

慕仪在榻前跪下，执起大长公主的手，低声道：“我答应。”

大长公主闻言没有露出喜色，只是哑着嗓子道：“记住你说过的话。”

当天戌时三刻，临川大长公主咽下了最后一口气。慕仪与温慕倢在她的尸身前跪到体力不支、将近晕倒，才被温恪强行赶了出去。

太主丧事料理期间，慕仪一直留在温府，以女儿的身份迎送吊唁宾客。由于她身份太过尊贵，导致前来吊唁的群众心理压力十分大，不知该行什么礼才好。

温恪也觉得此事有些不妥，毕竟慕仪身为国母，如今却亲自给吊唁宾客回礼致谢，总觉得不太对劲。然而姬骞对自己妻子的做法不加干涉不说，还专门抽空来陪了她一天，搞得温府众人都以为他也要出去见宾客，吓了个半死，好在他还算知道分寸，没继续挑战大家的心脏。

此时距离万离桢下葬不过半月，煜都连着办了两场盛大的丧事，冲淡了打胜仗带来的喜悦。

十月初，皇后温氏自请去大慈恩寺替亡母守孝，抄写千卷经文以求母亲亡魂可早登极乐。

帝准。

皇后这一去便是半年，次年桃花盛开的时候，慕仪在花树下诵读经文，一抬头却见许久不见的兄长立在自己身前。

她微笑，“哥哥。”

温慕倢神情温和，“你在这里住得可好？”

“很好，每日听禅师讲经礼佛，心境平和了许多。”

温慕倢闻言点点头，“我今日来见你，是要告诉你，事情已经准备得妥当了，你随时可以离开。”

慕仪低头笑了笑，“噢。”

温慕倢看到她的神情，淡淡道：“别忘记你答应过阿母的。”

“哥哥不用提醒我，阿仪记得自己说过什么。不过在那之前，阿仪想请哥哥回答我一个问题。”

“恩？”

“为什么？”慕仪一字一句道，“阿母突然下这么大决心，不惜以死相逼都要让我走，究竟是为什么？”

没有回答。

慕仪平静地坐回去，“我可以听从你们的安排，但在那之前我必须弄明白全部的事情。我不能糊涂着走。”

见避无可避，温慕倢深吸口气，“我本不想告诉你，不过既然你坚持，那么让你知道也无妨。”

慕仪示意他继续。

“你可知，乾德三年中秋那夜，秦绍之是在谁的帮助下进入内廷的？”

这个问题慕仪疑惑很久了。内宫守卫森严，秦继若无人帮助，无论如何也是进不去的。

“是父亲。”

慕仪握紧了手中的经书。

“那年我奉他的命令，费了很大的功夫才找出秦绍之的下落，父亲亲自出面与他在室内密谈了许久，然后便放他离去。我并不知道他们谈了些什么，但是之后他便出现在了大内宫城行刺君王。”

慕仪心发冷。由这件事推测出来的东西太过可怕。绍之君想杀姬骞是她一直知道的，可父亲居然帮助他入宫，他莫不是打算……

是了，如果父亲真想杀姬骞，这实在是最好的选择了。秦继那般武功身手，整个天机卫的人也比不上，他行刺成功自然是最好，就算失败，他也有充分的出手动机，不会有人怀疑他背后有人指使，而有她在，秦继必然不会捅出温氏。

姬骞一死，慕仪便是皇太后，他唯一的孩子姬瑀也已归到慕仪名下，到那时温氏对万氏的赢面便大得多了。

年幼的皇帝，身为皇太后的女儿，恭敬顺从的大臣，这一切恐怕就是父亲这些年梦寐以求的吧。

可他的计划最终没能成功。她奋不顾身扑上去挡下了那一剑，破坏了这一切。

“没想到天机卫旧事，竟险些重演。”她低声道。

温慕倢闻言神情一凛，“你怎么提起天机卫来了？”

“怕什么？你若不曾将这四周严密把守，方才敢说出那件事情？”慕仪道，“父亲从前曾说，我们的任务是要保护好天机卫的秘密，不让温氏陷入险境，可他究竟在做些什么？”

她说着，忽然反应过来，“阿母便是知道了这件事，才会对父亲失望透顶，对吗？她之所以一病不起，不单是为我的病情担忧，更是因为被父亲的所作所为深深伤到？”

温慕倢不语，神情却分明是默认。

慕仪连笑了三声，这才对温慕倢道：“我答应你，离开这里。”

温慕倢刚露出喜色，就听她继续道：“不过，你必须把你的计划跟我交代清楚，什么时候走，怎么走要由我来决定。”

温慕倢思考一瞬，颔首，“好。”