带着任务达成的喜讯，张亢与狄青虽各怀心思，却都是归心似箭，加上不必再掩饰行踪，光明正大地领着人马日夜兼程，仅用了十日，便抵达了秦州城门之下。

就在策马直奔衙署的途中，狄青的眼角余光瞥到什么，迅速勒马，直把张亢给惊了一跳。

“怎么，”张亢匆匆忙忙地也停下去势，奇怪问道：“你这是瞅着什么了？”

狄青缓缓地将目光从香水堂的招牌上挪开，一本正经道：“……忽想起家中有事，张如京使先去罢。”

多大的事啊，比得上跟上级汇报此行事宜要紧？

张亢一脸无言。

若是将那上官换作旁人，他肯定都要多劝几句，以免这位狄小郎君年少轻狂，不知礼数，得罪了达官显贵。

但既然是将其认作义弟的陆节度，二人之间亲睦得很，便不必由他操这无谓的心了。

“那好吧，你切记速去速回。”张亢勉强应道：“毕竟营救唃厮啰，是由你居主力，其中细节，我可不便替你代传。”

狄青难得地微微牵起唇角：“多谢张如京使。”

目送对他的说辞毫无怀疑的张亢一行人离去后，狄青警惕地左右一望，便一个闪身，直接进到了建有马厩的那间香水堂去。

要与许久不见的公祖重逢，怎能是这么一番灰头土脸的模样呢？

狄青怀着那么点不好说出口的隐秘期待，取水将自己浑身上下的尘土给利索地冲刷了一次，又抹了点皂团，搓掉还黏附的灰屑。

等冲得七七八八后，他惦记着要早些去衙署的事，当然没打算往那干干净净的池子里钻，只把湿漉漉的长发草草吸了吸水，挽作简单一束。

由那满面尘土、到显露出眉清目朗的俊俏面貌，落在旁人眼中，俨然判若两人。

狄青全然没注意到香水堂掌柜的惊讶目光，步履轻快，很快就似一阵风般地刮走了。

当他赶到衙署时，张亢正与陆辞说得兴起，手舞足蹈，直到听到脚步声，才意犹未尽地做了暂停，决定优先给这行中起了最关键作用的年轻郎君一个表现机会：“狄副使可算——”

在看清狄青一身清爽的模样时，他刚起的话头，便跟着戛然而止了。

狄青不好意思地微微低了头。

倒不是因为张亢那充满谴责和莫名的目光，而纯粹是……被好些时日不见，周身风采更胜以往的公祖投来的带笑眼神，惹得有些害羞。

半晌，没能侦测到那点弥