老洪从屋中走出来，见到自家楼主这副模样，忍不住叹了口气，不知道为什么，从天水涯回来之后，楼主便越发地喜欢发呆，再不然就是拿着手帕擦拭老楼主临逝前遗赠的那把剑。

他走了过去，躬身施了一礼：“楼主。”

霍斩言没有反应，只是望着手里已经凋落得不成样子的花朵失神，呼吸浅淡，神情孤独。老洪顿时慌神，走到他跟前又唤了一句：“楼主……”

霍斩言恍然回神，不动声色地将那株花掩藏在袖中，淡淡的声音道：“有事吗？”

老洪望着自家楼主，迟疑地问道：“楼主当真要娶那卓姑娘？”

霍斩言点头，淡漠地嗯了一声，却并未多言。老洪欲言又止，还是说道：“楼主的决定，必是为了整个江月楼好，只希望日后回想起来，您……不会后悔……”

霍斩言的唇间泛起些许自嘲苦涩的笑意，后悔吗？好像已经后悔了呢！

不过卓鼎天以为将女儿嫁给他，再置他于死地，便可以名正言顺地执掌江月楼了吗？要知道卓玉娆可是卓鼎天唯一的女儿，若是哪天卓鼎天先死了，由他来接管左岳盟，似乎会更名正言顺……

江月楼中，锣鼓喧闹声响彻云霄，前来贺喜的客人络绎不绝。

从山庄门口到江月楼的大厅中，一袭织锦的红毯覆地，道路两旁的汉白玉和树木上挂着软红，入眼处皆是一番喜气洋洋的景象，侍女脸上露出灿烂的笑容，双手端着托盘穿梭在来来往往的客人中间，美酒佳肴琳琅满目摆了数百桌。

一对新人在众人的注视下缓缓走向了江月楼的正厅，因霍斩言的父母早亡，所以江月楼邀请了少林寺的方丈来主持婚礼。霍斩言身着一袭新郎服，缓步走在前头牵着手里的喜绸，锦红的缎带束发，神情沉静温和，波澜不惊的面容下，看不出一丝少年人娶亲的欢喜。

新人走进喜堂，众人簇拥在两边观礼，正要行跪拜之礼时，忽然听到外面传来冷厉的声音——

“霍楼主在此娶亲，怎么也不通知故人？”

众人循声望去，只见一个瘦骨嶙峋、年过六旬的老头站在不远处的空地上。他负手而立，衣衫褴褛，污秽不堪，像是大街上讨饭的老乞丐，然而这身行头却遮掩不住他周身氤氲的气势，此刻望着霍斩言的神情竟像是在冷笑。

霍斩言的身子仅顿了一下，随即缓缓转过来，眉目淡淡，清俊的唇角勾起温润的微笑：“原来是麦前辈……”

他迈步走出了正厅，来到麦药郎的面前，向他躬身施了一礼道：“麦前辈于斩言有救命的恩情，娶亲一事江月楼自然应该邀请前辈，不过念及前辈在沼泽之中避世，已有多年不问世事，斩言不敢扰了前辈的清静。”

麦药郎只看着他冷笑，提高了声音道：“霍楼主客气了，我麦药郎区区一个江湖庸医，怎敢救霍楼主的性命，又岂敢担这‘前辈’二字？”

前来贺喜的客人听到“麦药郎”的名讳先是一愣，随即交头接耳地谈论了起来。要知道麦药郎隐居在苦寒沼泽二十几年都未曾在中原露面，也从不施医救人，如何能救得了霍斩言的性命？再看麦药郎现在的神情，似乎和今日的新郎有仇，于是他们都望着对话的这两个人，不知道自己来参加的这个婚礼还能不能顺利进行下去。

听到对方的奚落，霍斩言却没怎么在意，他从容不迫，缓缓道来：“斩言有做得不对的地方，麦前辈尽管指正便是，如今却说出这样的话来，倒让斩言摸不着头脑。”

对于他的回应，麦药郎只是冷笑：“指正鼎鼎大名的江月楼楼主，在下还没有这个胆子，不然霍楼主哪天不高兴了，在下恐怕连活命的机会都没有了。”

麦药郎为何会来到江东，霍斩言自然明白，当日在天水涯的山林中，他不得已出手伤了萧萧，下手虽然重了些，但也不至于置她于死地，想来萧萧已经逃到苦寒沼泽，把他利用中原武林灭掉神龙教的事跟麦药郎说了，因此麦药郎才会气不过，跑到江东来质问他。

对于此事，霍斩言的心中早有一番计较，因此并不怕麦药郎会当着众位宾客的面，将他先前的谋划算计给抖了出来。相反，此刻见到这个人，他这些天的苦闷和怅然，竟然莫名地减少了许多。

他微微颔首，态度温和却也冷淡，声音听起来颇有涵养：“前辈说笑了。”

麦药郎站立在他的面前，想起惨死的好友和覆灭的神龙教，心中不由得升起阵阵怒火，冰冷的目光死死盯着霍斩言，仿佛下一刻就要冲上去将这个罪魁祸首大卸八块，不过他也知道自己根本不是霍斩言的对手，又心知此人诡诈多变，再继续周旋下去，也占不了多少便宜。

于是他将一个锦盒拿了出来，呈到霍斩言的面前：“有一位故人听说楼主成亲的消息，非要嘱托在下给霍楼主送一件贺礼。”

听到他提起那位“故人”，霍斩言的目光一顿，随即看向了那个锦盒，迟疑了一会儿，才缓缓道：“多谢前辈。”

他不紧不慢伸手接了下来，扣在手中却没有打开。麦药郎见此，冷着声音提醒道：“霍楼主不打开看看是什么吗？”

霍斩言的眼眸幽凉，似是掩藏着秋水，他的声音温浅，听起来娓娓动听：“既是故人所赠的礼物，斩言自会好好珍惜，若是当着众人面打开，未免会失了礼数。”

见到他这般虚与委蛇的模样，麦药郎不住冷笑：“霍楼主可是怕那位故人趁机报仇，暗算于你？”他顿了顿，缓步向霍斩言接近，语气冰凉，不带丝毫感情，“霍楼主敬请放心好了，如今她的人都握在你手上，又如何来得及找你报仇？”

霍斩言一愣，下意识地反问：“前辈……什么意思？”

见霍斩言终于有些异动，麦药郎瞬间有了报复的快感，他死死盯着霍斩言，语气不变：“那位故人说，她曾答应过霍楼主，要为霍楼主找到这天下最好的笛子，来报答你当日的赠曲之意。不过她想了很久都想不出，这天下第一的笛子到底要去哪里寻，所以只能把她自己送给你了。”

闻言，霍斩言抓着锦盒的手一颤，他静默了半晌，才浅淡地开口：“前辈说笑了。”

麦药郎依旧盯着他：“有没有说笑，你自己心里清楚。”

他迈步向霍斩言逼近，对方却神色淡淡，不动声色地向后退着。江月楼里，寂静无声，只能听得到麦药郎冰冷质问的声音：“她曾为你连夜奔波数百里，翻遍整座山头找来火云芝；她曾为你孤身潜入天狼峰，斩杀十几头雪狼取来天狼血；她曾为你持剑打上少林寺，跪求四大禅僧赠予菩提子；她也曾为你千里赴洛阳，一人独战天下群雄。她为你受了多少苦，又忍了多少罪，霍斩言，你真的明白吗？”

说到这里，麦药郎苍老混浊的眼眸中氤氲着泪花，想起在沼泽药庐中惨死的萧萧，不由得声音哽咽，几乎说不出话来：“你可知道，她忍着重伤不眠不休跋涉了多少个日夜，又可曾知道，你的那一剑，到底伤得她有多深？如果这样还能活着的话，霍斩言，你当她是神吗？”

霍斩言的表情木然，平静缓慢地眨着眼睛，看上去似乎无动于衷，然而抓着锦盒的手却不动声色地收紧了力道。他抬眸看向了麦药郎，声音听起来不咸不淡：“麦前辈代送的贺礼，斩言先收下了，江月楼已备下喜宴，不知前辈可否留下来喝一杯水酒？”

“你……”麦药郎见他如此绝情，气得浑身发抖，咬牙沉声道，“姓霍的，当初我真应该挖出你的心肝，看一看里面到底是怎样一副狼心狗肺！”

“你说什么？”一直隐忍不发的老洪终于看不下去旁人对自家楼主的侮辱，上前厉声呵斥道。

“老洪……”霍斩言微微侧目，声音里带着些许威严，“退下。”

“可是……”老洪看了看麦药郎，急着向霍斩言分辩，但见到少主人周身凌厉的气势，最终还是强忍着怒意，不情不愿地退下去了。

霍斩言的容色平静，他缓缓转过身体，背对着麦药郎，伫立的身姿越发地清冷孤独，然而声音却是从未有过的冷淡和疏离：“今日是斩言的成亲之礼，麦前辈若无心留下贺喜，便请离开吧。”

闻言，麦药郎仰天大笑了几声，神情悲哀：“好，霍斩言，你真是好样的……”他踉跄着倒退了几步，继续说着，“她的尸骨已被我撒入江中，这是她死前唯一的要求，霍斩言，日后便是你想找，也找不到她了。”

霍斩言的眸光淡淡，容颜中是一如既往的清浅温雅，他恍若未闻地迈着步子走进了喜堂，走到自己的新娘身边，向少林寺方丈拱手施了一礼。少林寺方丈会意，回应地点了点头，不过回想起萧萧当日浑身血污打上少林寺的情景，如今又听到她已亡故的消息，不由得心中悲悯，细不可闻地叹息了一声。

江月楼中，锣鼓喧闹的声音几乎惊动了大半个江东，听到江月楼楼主成亲的消息，人人脸上挂着喜气，纷纷捧着礼物前来相贺。霍斩言身着大红的衣袍，站在众人中间，不时施礼向客人答谢，神情沉静，如玉雕琢的容颜里看不出一丝悲痛和欢喜的神色……

夜晚，九重红帐里，卓玉娆端坐在床沿边，静默守候着夫君的到来。她的头上蒙着锦绣鸳鸯的喜帕，在昏暗的烛光下艳丽迤逦，恍惚是天女下凡，白皙细嫩的手在喜服的映衬下，显得更加娇柔纤细，她坐在那里一动不动，手指却止不住地绞着，看起来紧张而又欢喜。

耳畔传来推门的声音，霍斩言走到新房的木桌旁，隔着鸳鸯戏水的云纱屏障，目光静静地望着内室中，自己的新婚妻子。他迈步走了过去，蜀锦的衣摆顿在卓玉娆的眼前，缓缓伸出手去，想要掀开她头上的喜帕。然而手指刚触碰到红色的流苏，却又停了下来，一直顿在她的面前，迟迟没有动作。

卓玉娆觉察到他的动静，不动声色低下了头，喜帕下，目光潋滟望着霍斩言精致的衣摆，羞涩紧张地抿了抿唇。良久都没等到霍斩言接下来的动作，她微微皱了皱眉，觉察到霍斩言的手已经缩回去，转过身似乎要离开新房，她站起身来，跟上他的脚步，轻柔的声音里带着祈求：“霍师兄……”

霍斩言的身子一顿，烛光之下，精致好看的眉目里仿佛有一些茫然，显得落寞幽凉，声音听起来淡淡的：“我有些累了，你早些睡吧……”

听着他的声音，卓玉娆的心逐渐坠入冰渊之中。她的身体轻颤，喜帕之下，一滴泪从脸庞缓缓滑过，坠落在绣花鞋上，晕开一圈浅淡的痕迹。她张了张口，将压在喉间的哽咽硬吞了下去，艰难沉重地向后退了一步。

霍斩言迈步走出了新房，锦绣的衣摆绝尘而出的瞬间，卓玉娆踉跄了一步，倾身跌坐在床榻边的地上，大红的喜帕翩然落下，露出了艳丽秀美的脸庞，白皙的容颜美得惊心动魄，带着几分诡异和妖娆，她呆呆地盯着早已空无一人的新房，缓缓收紧了手指，用力握着手中润白的玉瓶。

江月楼的阁楼中，霍斩言站在雕花的木窗前，望着外面寂静的月色发呆，他的手中握着一支骨笛，神情落寞孤独，在银灰的月光下显得有些清冷。晚风清凉，拂起了皎白若莲的衣衫，侵入瘦削的身子镌刻下刺痛人心的寒凉，他却一动不动，伫立在那里，周围的空气与他都仿佛凝固了一般。

老洪顿步在门口，望着他的背影心中满是痛惜。已经整整两天了，霍斩言不吃也不喝，甚至连少夫人来了也不愿意见，只是把自己关在阁楼里望着窗外发呆。他迈步走了过去，站在霍斩言的身后轻声提醒道：“楼主，夜里风凉，还是把窗户关上吧。”

霍斩言没有转身看他，片刻之后，淡淡地回答：“我没有大碍，你去歇着吧。”

老洪紧紧皱着眉，几次欲言又止，还是垂头丧气地退了下去，还没走出多远，便听霍斩言低低咳嗽了几声，转身时只见他的身子一歪扶在了旁边的窗户上，老洪赶紧走回来，伸手扶着他关切地问道：“楼主，你怎么样了？”

霍斩言的脸色苍白，他平复了一会儿，摇了摇头，声音听起来没有什么力气：“我没事，你去吧。”

老洪望着自家楼主现今的模样，苍老混浊的眼眸中含着泪花，他退后一步，向霍斩言跪了下来，匍匐在地上号啕大哭：“楼主，是我对不起你……”

霍斩言闻声转过身来，望着他勉强地扯出了一个笑容，轻咳着缓缓说道：“你这是在做什么？我何曾怪过你，你又何曾做过对不住我的事了？”

老洪哽咽着抬头看向了霍斩言，又愧疚地低下了头，用犹豫的语气说道：“其实……其实老楼主死前说的那些话，并非他真正的意愿……”

霍斩言的表情怔住，向来波澜不惊的眼神有些无措和惊慌，试探地问道：“你……说什么？”

老洪抬头望着他，早已泪流满面，又倾身叩首匍匐在地上，向他缓缓道来十几年前的那段往事。

原来江月楼前任楼主死前，身为少主的霍斩言还未到十岁，老楼主担心年幼的稚子即使接管了江月楼，也没有坚韧不拔的意志去支撑起它，于是才在临逝前嘱咐霍斩言完成他的两个遗愿：一是找到破解霍家人活不过三十岁厄运的方法，二是带领江月楼走上武林至尊之位。

他在临死前告诉跟随多年的忠仆老洪，待到霍斩言长大，成为能够独当一面的江月楼楼主之时，便将这一番安排和苦心解释与他听。那时的老楼主以为，留下这样的遗愿能够激励幼子励精图治振兴江月楼，却没想到，这件事会成为日后诱使霍斩言走上歧途的诱因。

霍斩言接管江月楼之后，果然没有辜负父亲的希望，年纪轻轻便已练成江月楼中的武功，心智意志在残酷的历练中亦超乎常人，但是为了能够完成自己的使命，他几近将自己逼到绝路，常年忍受着非人的折磨和痛楚，日积月累达到身体难以承受的极限，一副血肉之躯也被他折腾得支离破碎，虚弱至极。

把这一切都看在眼里的忠仆老洪，有好几次都想告诉霍斩言事情的真相，然而当看到少主人殷切专注的神情，每每话到嘴边，又强忍着给咽了下去。直到他们找到了破解霍家人噩梦的方法，老洪才下定决心要将这个秘密永远地掩藏在心底，一心只想帮助少主人夺取神龙教的圣灵珠。

他曾目睹过三位楼主的死亡，那般撕心裂肺，像是天塌了一般，是以每日跟在霍斩言的身边，看着少主人日渐衰弱的身体，他的心也跟着沉了下去。他知道，如果少主人死了，那么江月楼的天，便是真的塌了，所以为了一直追随的老楼主，为了看着长大的少主人，也为了摇摇欲坠的江月楼，他决定忤逆一回，将老楼主当年的嘱托一天天瞒了下去。

可是没想到，幼年时期的无依无靠，再加上外界江湖中人对江月楼的虎视眈眈，一天天的霜刀冷箭，在激励霍斩言不断强大的同时，也让他的内心越发偏激阴暗，最后竟然把父亲临死前的遗愿，当成人生中豁出性命也要完成的信念。

从小到大，唯一支撑他活着的，便是这个信念，倘若这个信念不在了，他的人生便也没有意义了。就这样，一步错，步步错，发展到现在，竟不是遗愿在激励着他前行，而是他被困在那个遗愿里。

这究竟是怎样一种执念，唯有跟随在霍斩言身边，默默注视着始末的老洪才能够明白，一个不到十岁的孩子，他的肩膀还能够扛得起多少东西呢？

日日月月，岁岁年年，漫天的风霜之中，他便是这样一路走过来的。

步步惊心，步步艰难，倘若不把自己逼到死路，又哪来绝处逢生？

可是注视着现在的霍斩言，老洪才恍然明白，这么多年，看着霍斩言一路披荆斩棘，他便真的以为自己的少主人无所畏惧，可是却忘记了，一个再怎么强大的人，也会有自己的弱点和缺陷，更何况他还那么年轻，总会遇到那些无法过去的坎儿。

寂静的阁楼中，只能听得到老洪低低的啜泣声：“其实以老楼主当时的心性，生死早已看透，更不会去在意什么武林至尊的名声……”

他到现在都还记得，十多年前的那个竹林中，老主人和少林寺的方丈有过这样一段对话——

人，为何而生？

为生而生。

人，为何而死？

为死而死。

倘若……倘若一个人从出生便已注定了死亡，那他的人生……还有意义吗？

每个人从出生都已注定了死亡，万物灵长，皆有其生存的意义。

最后，那段对话以老主人的沉默和大笑而告终，回到江月楼中，没到一个月，那位曾经叱咤江湖的绝世英雄便真的去世了。

他不知道从那段对话里，老主人到底领悟出了什么，不过从老主人死前释然超脱的神情中，老洪可以看出，他是真的看开了，顿悟了，放下了。即使生命短暂，他的人生曾经也是无与伦比的辉煌，就像烟花般，冰凉易逝，却留给世人繁华炫目的精彩一瞬间。

霍斩言的脸色煞白，他怔怔地注视着老洪，满脸震惊和不可置信。

那些他从前确信的、坚持的执念，曾经他把它看作比命还重，现在却有人告诉他，他自始至终所追寻的，都是一场浮华，一场空。

镜花水月，寻寻觅觅之中，他已错过了人生中最美好的风景，擦肩而过的风、黯然凋萎的花儿和滔滔逝去的东水，又该怎么样挽留？

睁眼闭目之间，耳畔清脆的银铃声从未止息过，然而银铃的主人却已消逝在这天地之中，是他杀了她，他杀了自己最爱的那个女子……

人这一生，不过是一个起点和一个终点，他的生命开始于希望和绝望之中，也将终结于早已注定的宿命里，在这起点和终点之间，他以为的过程是苍茫和空白，一个为使命而活的人，要如何才能看得到他自己？他时常感到自己行走于一片黑暗之中，而他抹杀的，是最后一缕炙热的光明。

注视着静默的霍斩言，老洪很是担忧，他朝霍斩言面前跪了跪，仰头期盼地望着他：“楼主，老楼主的一番苦心，只希望您能坚强起来，老奴欺骗楼主，辜负老楼主的重托，罪该万死，只希望楼主您能够保重身体，好好活着……”

霍斩言无神的目光看向了他，良久之后，勉强扯出了一个笑，声音嘶哑而疲惫：“出去吧。”

老洪面带急色，朝他身边跪了跪：“楼主……”

霍斩言缓缓地转过了身子，注视着窗台倾洒的月光，神情之间悲凉而落寞。他微微合上了眼眸，体会着夜晚的寒凉，好像在这冰凉中，才能感觉到活在人世的温暖，他叹了口气，声音依旧淡淡的，没有一丝波澜：“出去吧。”

老洪的眼角通红，苍老混浊的目光中映着霍斩言素白如仙的背影。他跪在地上，恭恭敬敬地向霍斩言叩首，像是最后的诀别，神情肃穆，然后艰难缓慢地站起来，依依不舍地向门外走了出去。

阁楼中的霍斩言，表情木然地望着窗外的黑暗，心，好似坠入地狱般幽凉，他湿了眼角，喉间刺痛，滚烫的热泪顷刻掉落下来。

寂静的夜晚中，人们早已进入了梦乡，而守护着他们的那个人，那位年轻的楼主却紧紧握着手里的骨笛，冰凉而绝望地笑着，终于哽咽着哭出了声。

黑蓝的夜空里，晚风透着沁人的冰凉，在远方的山川草木之中，逐渐升腾起紫色的云雾，弥漫在夜色中，慢慢遮掩住月的光华。

江月楼的清晨，树枝上还凝着露水，微风阵阵清凉，几个奴仆急匆匆地向内宅跑去，跪在卓玉娆的面前，失声痛哭道：“少夫人，不好了，洪管家自杀了……”

卓玉娆的心头一跳，脸色顷刻煞白，不可置信地颤声问：“你说什么？”

那说话的奴仆俯在地上叩首，哽咽道：“洪管家……跳水自杀了……”

霍斩言身体虚弱，在膳食方面需要多加小心，因此老洪这些年来有个习惯，每天不到五更，便起来到厨房仔细检查过霍斩言这一天的食材，确认没有问题后，才吩咐厨子应该给楼主准备一些什么样的早点。

昨天晚上，老洪从霍斩言的阁楼回来之后，一反常态把他们都叫了过去，只说自己最近要出一趟远门，楼主日后的膳食要他们谨慎小心，接着将楼主的喜好和忌讳嘱咐了一遍又一遍，确认厨子们都记住了，才肯放他们离去。

今天早上，由于送蔬菜的小贩家里出了点事儿，没有送新鲜的食材到江月楼，厨子们不敢私自决定楼主的早膳，只能去找老洪请他定夺，可是在到达老洪的住处时，才发现他已经连夜走了，而且衣被折叠整齐，没有带走任何东西。

厨子生怕老洪出事，于是连忙叫人出山庄去寻找，最后在江边的渡口旁发现了老洪的尸体。因霍斩言这两天一直关在阁楼中不见任何人，他们也不敢去打扰楼主，只能来找身为少夫人的卓玉娆。

卓玉娆听此，身体不受控制地晃了一晃，被身边的侍女连忙扶住了。那侍女亦是眼睛通红，小心翼翼地提醒着：“少夫人，这件事……要不要告诉楼主……”

卓玉娆的脸色发白，她知道老洪跟在霍斩言身边多年，他们之间看似主仆，实际却比家人还要亲近几分，此番老洪出了这样的事情，对霍斩言来说一定是个不小的打击。

她摇了摇头，掩饰着内心的震惊：“你们，先带我去看看。”

他们匆匆忙忙离开了山庄，很快就来到了江边的渡口，远远看见一群人正围观在那里，家奴拨开人群，卓玉娆得出空子缓步向那具尸体接近。

老洪此时已经断气，身体冰冷僵硬，手脚被江水泡得灰白浮肿，右边的脸颊上粘着浮萍和灰土，额上还有些瘀青。他的身上绑着几块巨石，花白的头发湿漉漉的，用深褐的布条绑着，松松垮垮地斜在一边，几根发丝凌乱地散落着，与记忆中那个精神矍铄的身影一点也不相符。

卓玉娆望着他，下意识地捂住了唇，手指止不住地发颤。这时候，一个渔夫模样的人跪在她的前面，向卓玉娆说起了今天早上的事。

这一带位于江边，靠捕鱼为生的人家也不少，今天五更这渔夫撒网捕鱼时，发现渔网被什么东西钩住，怎么拉都拉不动，生怕维持生计的渔网被扯坏，他只能潜下水去查看钩住渔网的东西到底是什么，结果竟然在江底发现了一具尸体，而且看腐坏程度，应该是刚死没多久。

被吓得魂飞魄散的渔夫赶紧叫来了几个人，众人合力把那具尸体捞了上来，仔细辨认时，才认出此人是江月楼的管家老洪。因为事关江月楼，他们更是不敢怠慢，连忙请人去通知这个消息，正好遇上了前来寻找管家的霍家家奴。

卓玉娆站在那里，目光触及老洪尸体上的几块巨石，不由得心中沉痛，她不知道老洪为什么选择自尽，但是她知道，这位慈祥善良的老人即使在死前，还是在心心念念着自家楼主的，因为怕见到自己的尸体，霍斩言会心疼难过，甚至不惜让自己的尸体永远沉在江水中。

她缓步走了过去，蹲在老洪的身边，伸手不紧不慢地为他解着身上的绳索，与此同时，那些家奴也都纷纷跪了下来，垂头低声啜泣着。

他们将老洪的尸体带回，以霍家人的礼仪将他安置在江月楼的大厅中，此时距离霍斩言和卓玉娆成亲还不到三天，大厅中的喜字和红绸还未来得及拆下，原先欢天喜地的一家人被这突然的噩耗打击得不轻，家奴、侍女满满跪了一室，啜泣声此起彼伏，繁华之中，更显悲凉。

卓玉娆站在大厅的中央，望着老洪的尸体发呆，不知道为什么，一种不好的预感渐渐萦上她的心头，望着偌大的江月楼，恍惚之中，竟感觉某种绝望的气息正在靠近。

她转身离开了大厅，步伐有些虚脱和踉跄，想起霍斩言，美丽的眉目间不由得浮现出悲痛和哀愁，如果他知道了这件事，又会是怎样沉重的打击？

此时的霍斩言站在内室的勾栏前，手里握着那支骨笛，望着对面碧绿的池水，一动也不动，身形清冷而孤独。

卓玉娆迈步走了过去，迟疑了片刻，轻声唤道：“斩言……”

霍斩言恍若未闻，也没有回头看她，表情木然，好像凝固了一般，没有一丝回应，眼眸像是一潭死水，绝望而幽凉。

卓玉娆的声音哽咽，她向前走了一步，咬着牙艰难道：“斩言，老洪死了……”

轻纱后的霍斩言一愣，凝固的表情终于有了些许触动，他的双手轻颤，用力握紧了手里的骨笛，眼睛眨也不眨地望着对面的池水，张了张口，似乎想要说些什么，片刻之后，还是沉默了。

卓玉娆站在阁楼良久，注视着霍斩言一动也不动的背影，终于忍不住哭出声来，声音里满是哀求：“斩言，老洪就在那里，你去见一见他啊……”

霍斩言的身体轻颤，他微微侧首，神情落寞而哀伤，止不住轻咳了几声，最终缓缓转过了头，绝望地闭上了眼睛，一滴清泪无言地滑过脸庞，被吞没于悲伤的寂静中。良久之后，他终于开口，声音无力而嘶哑，像是垂暮之人用尽了最后一丝力气：“把他……安葬了吧……”

老洪死了，带着无尽的悔恨和自责，他以为自己对不住老楼主的嘱托，对不起少主人的厚爱，唯有一死，方能成全自己对江月楼的赤胆忠心。

可是他没有想到，自己的死会成为压垮霍斩言的最后一根稻草。这个满腹心事的少年，从很小的时候便跟他相依为命，早就将他当成生命中最重要的那个人，他不曾怪过他，不曾怨过他，即使知道了十几年前的那个真相，也从来都没有要责怪他的念头。

萧萧的死，将他的心伤了大半，信念的垮塌，让他的世界都跟着沦陷，然而这个少年总是那样坚强，在巨大的苦痛面前依旧能勉强支撑着站起来，因为他知道，这个世上还有需要自己守护的人，他们爱戴他，拥护他，誓死追随着他，只要这些人还在，他便没有退缩的理由。

可是，如果一个人连他的至亲至爱都保护不了，他还有什么勇气去守护所有的人？

霍斩言疯了，就在老洪死去的第二天。这个沉静温雅的贵公子，跌跌撞撞闯入繁华热闹的街头，见到一个姑娘便死死地拉着人家不松手，面容里含着痴痴傻傻的笑容，深情凝望着面前的姑娘，就像在看着挚爱的那个女子，嘴里还在喃喃念着她的名字。

过去的时光，终如逝水一般，滔滔流过，永不回头。回首自己曾经走过的路，他发现自己的过去竟然一片空白，唯有记忆中那道明媚的身影还会时常浮现在眼前，即使现在精神错乱，他不记得自己是谁，也不知道自己的身份，还是无比清晰地记得那个女子的名字。

“萧萧……萧萧……”他握着手里的骨笛，将那个女子紧紧抱在了怀里，力道之大，仿佛要将人家揉进自己的身体里去，这样他们就能血肉相连，再也不会分开了。

那个姑娘满脸惊恐，望着霍斩言的眼神像是在看一个疯子。街上来往的人不认识江月楼楼主，只将他当作光天化日之下强抢民女的宵小之徒，几个人上前将他拉开，推倒在地上，拳脚相加地打了起来。

等江月楼的人匆忙赶到时，只见到一地的尸体和浑身狼狈、唇角流血的霍斩言。他的身上污秽不堪，发丝凌乱，目光呆呆傻傻的，缓步朝着那个姑娘走近，喃喃地轻念着：“萧萧……萧萧……”

世间之大，他的眼里容不下任何人，只看得到她妖娆灵动的眉眼；江湖之远，爱恨情仇，关于他的故事那么多，他却只记得自己曾爱过……

卓玉娆站在街边，注视着不远处的霍斩言，良久之后，缓缓握紧了手，嘶哑着艰难开口：“把他……锁在江月楼里吧……”

夜晚，卓玉娆站在阁楼的木栏边，一只信鸽扑闪着翅膀悄然落在她的身旁。

她迟疑了一会儿，伸手把那只信鸽拿在手中，将它脚上的纸笺取了出来，手掌大小的纸笺上，密密麻麻写着蝇头小楷，她的视线轻颤着，握着纸笺的手止不住地颤抖，脸上闪过茫然无措的惊慌。

她将那张纸笺紧紧地攥在手里，毫不迟疑地连忙下了阁楼，脚步匆忙紊乱，跌跌撞撞地向江月楼的石塔走去。高大的石塔伫立在山庄中间，总共有十二层高，里面漆黑一片，冰冷的巨石回应着夜的森寒，令人见了便不寒而栗。此刻，它的主人便被锁在石塔的最高一层。

江月楼的楼主霍斩言突然发疯，在大街上意外打死了十几个路人，这个消息一经放出，便震惊了整个江东。官府对于此事甚为头疼，要知道江东这些年能够安宁平静，全靠江月楼在此坐镇支撑，从某些意义上说，在江东百姓的心目中，江月楼甚至比朝廷还要令人敬畏。

可霍斩言杀人一事，人证物证俱在，若是顾及江月楼的地位，而将杀人者放了，任其逍遥法外，不免会损了官府的威严，坏了朝廷的法度。就在州衙左右为难之时，江月楼的少夫人卓玉娆出面，主动赔偿受害者家眷钱财银两，并且向官府禀报说自家的夫君因受了刺激，已经神志不清，并非故意杀人。

州衙一听说这个消息，连忙到江月楼查证，结果发现霍斩言真的被锁在石塔之内，表情痴呆，神色木然，话都不肯说一句，甚至连自己的夫人都不认识了。考虑到霍斩言并非故意，州衙便折中做了判决，让江月楼好生看管霍斩言，不要让他有机会逃出石塔，危及旁人的性命。

对于这个判决，江月楼上下自然感激涕零，然而霍斩言发疯这件事，很快便传到了左岳盟。一直对江月楼虎视眈眈的卓鼎天，如今没了霍斩言这个心腹大患，终于按捺不住自己的野心，飞鸽传书给自己的女儿，企图里应外合，把江月楼迅速收入囊中。

三更时分，明月爬上西楼，照耀在江月楼的石塔上，冒着刺骨的寒凉，卓玉娆登上高塔，入眼便看见了黑暗中的霍斩言。

此刻，他的身上锁着铁链，蜷缩着坐在石塔的一角，透过狭小的木窗望着外面的光亮，瘦削的身姿更显疲惫，月光映在他的脸上，映出日渐虚弱的面庞，然而精致的眉目间却没有一丝表情，只是呆呆傻傻地坐着，望着石塔外，像是被关在牢笼中渴望自由的鸟儿。

这些天，来往江月楼的人络绎不绝，表面上说是来看望楼主，实际都是来看霍斩言是否真的疯了，以及来确认江月楼有没有把这个不定时的祸害锁好。时到今日，不管江月楼曾经为他们做过什么，也不管他们曾经在江月楼里受过怎样的恩惠，面对足以危及性命的危险，人们的选择总是残酷而现实的。

为了让大家能够安心，从而放过霍斩言一条性命，身为少夫人的卓玉娆一直睁一只眼闭一只眼，而江月楼的家仆和侍女虽然恼怒，但想到自家楼主现在的处境，以及卓玉娆少夫人的身份，都不甘不愿地把心中的怒气咽下去了。

于是这些天，昔日清贵尊崇的江月楼楼主霍斩言，像一个怪物般被人们围观着，指指点点羞辱着，也在这样的环境中，他日益沉寂了。到如今，他只会躲在角落中，握着手里的骨笛，无声沉浸在自己的世界里。

卓玉娆迈步走了过去，凝眉注视着他，轻柔的声音呼唤着：“斩言……”

霍斩言一愣，听到有人的动静，受到惊吓般往角落里挪动，手臂努力地遮挡着自己的脸，将身体蜷缩成一团，好像要把自己掩藏在石塔的黑暗中。卓玉娆的泪水落了下来，她倾身跪倒在霍斩言的身边，紧紧地拥抱着他，声音哽咽：“斩言……是我……不要怕……是我……”

霍斩言根本听不到她的话，只是惊慌失措地往角落里移动，拼命地挣扎着要从她的拥抱中脱离出来，手腕上的铁链伴随着他的动作，发出呼啦呼啦的声响。他的墨发凌乱，散落在肩头，遮挡住了白皙英俊的面容，以及眸中闪过的阵阵恐惧和茫然。

卓玉娆跪在地上，身体因为心疼和苦楚忍不住颤抖。她用力拥抱着他，泪水顷刻湿了脸颊，轻轻地抚摩着他的墨发，柔声安抚道：“不要怕，那些人不会来了，再也不会有人来了……”

霍斩言在她的安抚中逐渐平息下来，却还是沉默地坐在地上，平静缓慢地眨着眼睛，任卓玉娆抱着自己，听她喃喃自语，脸上始终面无表情。

卓玉娆觉察到他的顺从，于是轻轻地将霍斩言放开，伸手抓着他的衣袖，试探地问道：“斩言，你看一看我，我是谁？”

霍斩言微微偏着头，呆呆地盯着一个地方，始终都不曾看她一眼，好像面前这个正在对自己哭泣哀求的女子，如空气一般。卓玉娆皱了皱眉，美丽的面容里闪现出焦急的神色，她伸出手捧着霍斩言的脸，让他看着自己，再次轻声提醒道：“我是玉娆，玉娆啊，还记得吗？”

她顿了顿，取出一个玉瓶，塞进霍斩言的手心里：“你看到没有，这是你送给我的，我一直都留着，原本……原本打算新婚那天交给你的……”

一个女子的人生，到底有多长呢？豆蔻年华，红颜转瞬即成枯骨，在这一生中，对于一个女人来说，最幸福和最重要的时刻，莫过于嫁与心爱男子的那天。

曾经，她是怀着多么忐忑而欢喜的心情，期待着她与霍斩言的这场婚礼，虽然知道这场婚事本身便是一个阴谋，但她还是鬼迷心窍地爱上了他，浑然不觉地陷进去了。

在噩梦尚未来临之前，她为自己编织了一个关于执子之手、与子偕老的美梦，甚至在父亲和夫君中间，她可以毫不犹豫地牺牲自己，去保全霍斩言。

昔日赠药之情，他不以为意，然而，她却是一直都记在心里的。

治疗伤疤的药已经用完，这个玉瓶她却始终都舍不得丢，外伤易好，心绪难平，百花谷的药医好了她的伤疤，却在她的心里镌刻上一个人的影子。这个人总是温柔淡漠地注视着自己，负手而立的身影恍若一朵孤独的花儿，就连低首浅笑的容颜里，总也带着静如止水的优雅。

其实那天他是知道的吧，那盒下了毒的点心，他没有吃下，却也没有戳穿。在自己的父亲交给她毒药去谋害别人的时候，那个人却给了她治伤的良药，如此对比鲜明，便换来如此地情深义重。

卓玉娆刚刚松开，霍斩言握着玉瓶的手便垂了下来。玉瓶也应声滚落在地，现在除了手里的那支骨笛，他当真什么都看不进眼里了。她的眼泪止不住落下，拿起霍斩言的手，贴在自己的脸颊边，语气里满是祈求：“斩言，你醒一醒，爹爹就要攻来了，他要夺取江月楼，我害怕，你醒一醒好不好？”

温热的泪水滴落在霍斩言的手背，晕开一圈水痕，他的眼眸始终波澜不惊，恍若一潭死水，再也找不回一丝生机。他呆呆地注视着卓玉娆，片刻之后，又蹙了蹙眉，侧过身子趴在地上剧烈地咳嗽了起来，心口忽然一热，一股血腥的气息涌上喉间，喷出一大口鲜血来。

卓玉娆吓得脸色发白，连忙跪在他的身旁，轻轻拍着他的背，焦急地问道：“斩言，你怎么了？”

颤抖的手胡乱擦拭着他的唇角，殷红的血迹染在他白皙如雪的脸上，触目惊心、妖艳诡异。卓玉娆忍不住发抖，惊恐地将霍斩言揽在自己的怀里，紧紧地拥抱着他：“斩言……你不要吓我……不要吓我啊……”

霍斩言虚弱地躺在她的怀里，不时轻咳几声，遥望着夜空的眼神越发游离，呼吸无力，仿佛在静静地等候那一刻的来临。

整整三天，卓玉娆就这样抱着他，在这座石塔里，极有耐心为他梳发，喂他米粥，不厌其烦地与他说着话，最后口干舌燥，声音嘶哑得几乎说不出话来，可霍斩言还是死了。

卓玉娆抱着他的尸体坐了一天，一动也不动，连眼睛都不曾眨一下，她的神情悲痛，像是一座破败的雕塑。

直到有侍女过来送饭，看到霍斩言冰冷僵硬的身体，小心翼翼去探他的呼吸，纷纷痛哭着跪倒在地上。卓玉娆这才反应过来，哽咽着悲凉地笑了几声，抵着霍斩言的脸颊放声大哭了起来。夕阳西下，染红了半边天，映衬着那张苍白冰冷的容颜，依旧是那么安详年轻的模样。

霍斩言被安葬在霍家的祖坟中，陪葬的东西只有三样，神龙教的圣灵珠、萧萧的骨笛，以及卓玉娆的玉瓶。

江月楼自霍斩言死后，便再也无人能够担任楼主，偌大的家业落到卓玉娆一人的手上。那些觊觎江月楼的人，都开始蠢蠢欲动，暗地里联合起来准备侵吞霍家的产业，然而面对外面的风雨欲来，卓玉娆却一点儿都不心急，整日关在屋子里临帖摹字，连山庄内的事情都已经放手不管了。

这天，卓玉娆正在阁楼中练字，似血的残阳透过纱窗倾洒在书案旁，恍若温和静美的好时光。满满几十张宣纸，全都写着一个人的名字，笔笔如刀，深深刻在心上。

“小姐，盟主来了。”一个侍女走了进来，小心翼翼地提醒道。

卓玉娆的手一顿，微微抬起头，静默地笑了：“爹爹来了，我们应该出去迎一迎他才是啊。”

这侍女是她出嫁时从左岳盟带来的，从小伺候她十几年，对卓玉娆忠心耿耿，堪称半个姐妹。见到卓玉娆要出去迎接卓鼎天，不由得担忧地拉住了她的衣袖，迟疑道：“小姐，真的……要这样做吗？”

卓玉娆的笑容很浅，声音亦是平静如水：“既然爹爹想要江月楼，我给他便是了。”

她顿了顿，望着这个侍女，语气淡淡道：“你若是怕，便离开吧，我也……不愿连累你……”

侍女一听她这样说，慌忙跪了下来，仰头望着卓玉娆道：“奴婢誓与小姐共存亡，岂敢贪生怕死？”

卓玉娆凝眉注视着她，倏忽笑了：“好啊，我们现在就去吧，把爹爹接到江月楼里来……”

侍女点了点头，望着卓玉娆的神情，不忍心地别过头去，因为这不是小姐的笑容，记忆中灿烂温暖的脸庞，何时也染上了这样的悲伤？她们将卓鼎天迎到山庄的大厅内，卓玉娆低声施礼，缓缓说道：“爹爹来到江东，怎么也不事先通知女儿一声？”

侍女给卓鼎天上了茶，不过他只是做做样子，将杯子拿在手中，温声答道：“一个月前，漠北出现了一帮流寇，我和你师兄率人前去剿匪，没想到却听到了斩言去世的消息，这才匆匆忙忙赶回来，可惜还是错过了他的丧礼。”

卓玉娆见他并未喝茶，她的眸光微动，唇角缓缓扯出一个笑来：“难怪我看山庄外驻扎着许多人……爹爹事务繁忙，那时身处千里之外，自然赶不回来的。”

卓鼎天听到女儿这样说，面容里闪过一丝尴尬。他去没去漠北，卓玉娆和他都心知肚明，而山庄外的那些人，亦不是他从漠北带回来的。一个月前，确实有一支人马从左岳盟出发，前往漠北剿匪，不过领头的人却是左岳盟的大弟子江昊。

那时卓鼎天听说霍斩言疯魔的消息，迫不及待地想联合女儿侵吞江月楼，但是他又怕江昊留在身边会碍手碍脚，因此才编了这么一个理由将他打发出去，后来听到霍斩言去世的消息，他之所以没有前来江东吊唁，是怕霍斩言诡计多端，利用诈死的假象引他来江东。

不过，经过后来几天的观察，他发现心腹大患霍斩言确实已经死了，便急急忙忙地赶到江东，找女儿来实现自己的计划。

卓玉娆坐在下座，目光平淡地望着自己的爹爹，缓缓说道：“爹爹为什么不喝茶呢？是怕江月楼的茶水比不上左岳盟吗？”

卓鼎天不是滋味地清了清嗓子，不知道怎么了，从他再次见到女儿开始，就隐约觉得现在的玉娆有些奇怪。他本来就不相信任何人，即使是对亲生女儿都抱有警惕和提防，又怎么可能在心腹大患的家里喝茶？

他故意笑了笑，客气道：“你这丫头，说什么傻话？”

这时候，一个人影犹犹豫豫地从门口探出头来，似乎有话想对自家的小姐说。卓鼎天认出这个便是左岳盟里的侍女，于是提醒卓玉娆道：“玉娆若是有事，便先下去忙吧，不必在此陪我。”卓玉娆循着他的目光看去，微微一笑，转过头向卓鼎天点了点头，迈步走了出去。

见卓玉娆的身影消失在大厅内，卓鼎天迅速地换了他和卓玉娆的杯子，紧接着正襟危坐等候女儿回来，好像什么事都没发生一般。不消片刻，卓玉娆果然回来了，闲话家常般问道：“爹爹此番回来，怎么不见师兄？”

卓鼎天见她掀开杯盖喝了一口茶，便放下心来，也装模作样地抿了一口，搁在桌子上，回答道：“漠北那边的事还没有解决，你师兄现在还在漠北。”

卓玉娆的神情间看不出一点破绽，语气平淡地道：“是吗？那真是可惜了……”她顿了顿，不紧不慢地继续道，“女儿在石塔内发现了江月楼的武功秘籍，本想邀爹爹和师兄一同看看。”

卓鼎天一听江月楼的武功秘籍，剩下的那只独眼中闪过一抹炙热的光芒，他朝向卓玉娆那边倾了倾，询问道：“什么样的秘籍？”

卓玉娆望着他微微笑了，缓声答道：“女儿也不知，那些秘籍刻在顶层的石壁上，晦涩难懂，实在令人看不明白。”

卓鼎天眸中的贪婪更甚，他咽了咽口水，极力掩饰着内心的狂喜：“既然你看不懂，为父帮你看看便是，兴许能看出些什么。”

卓玉娆顺从地点头，站起身来道：“女儿这就带爹爹去。”

此时已近夜晚，整座江月楼都笼罩在朦胧的夜色中。卓鼎天行走在其中，不由得皱了皱眉，不知道为什么，他总觉得这个山庄里似乎太安静了一些。

他们很快就来到了石塔的顶层，昏暗的塔内燃着灯火，像是跳动在幽冥之畔的鬼灵。卓鼎天迫不及待地抢先一步走进了塔内，狰狞的面容里尽是贪婪，他瞪大了眼睛仔细去看岩壁，然而看了半晌也没有看到卓玉娆所说的武功秘籍。

他疑惑地看向卓玉娆，问道：“玉娆，这……秘籍呢？”

卓玉娆站立在入口处，在月光下更显得决然，她缓缓问道：“爹爹，玉娆一直想问您一句话，您可曾……真正拿玉娆当过女儿？”

卓鼎天显然不耐烦，但是为了武功秘籍，又不得不与卓玉娆周旋，他故作温和地笑着，俨然一个慈父般：“当然了，你是我唯一的女儿，我现在做的一切还不都是为了你好？”

冰冷的月光下，卓玉娆凄然地笑了，她郑重地点了点头，淡淡道：“女儿明白了。”

见卓玉娆被自己糊弄过去，卓鼎天也跟着笑了，他向卓玉娆走近了几步，带着几分诱哄：“乖，乖女儿，你知道就好了，来，快告诉爹爹，秘籍在哪里？”

卓玉娆静静地注视着自己的爹爹，唇角勾起浅浅的笑意，她的声音恍若来自地狱一般：“江月楼的武功秘籍已被我烧了，爹爹……您永远都得不到了……”

卓鼎天闻言一愣，皱眉：“烧了？”

他慈祥温和的面容顿时变得狰狞，身形一闪，顷刻来到卓玉娆的面前，狠狠地掐着她的脖子，阴毒地威胁道：“你再说一遍？”

泪水从脸庞缓缓滑下，卓玉娆目光平静地望着自己的爹爹，由于脖子被掐住，所以呼吸不畅，说话也断断续续：“……爹爹……不是……说做的这一切……都是为了……女儿吗……”

卓鼎天的面庞扭曲，因为缺了一只眼睛，所以更显得狰狞：“为了你？哈哈哈，我卓鼎天只要这一生权压四海，哪管以后洪水滔天？”

他死死掐着卓玉娆的脖子，眼珠里满布血丝，阴狠道：“看在你我父女一场的分上，我再给你一个机会，乖女儿，快告诉爹爹，秘籍在哪里，江月楼的神功秘籍在哪里啊？”

卓玉娆的脸色通红，她艰难地咳了咳，几乎喘不上气来，清丽的眉目中尽染悲凉：“……爹爹，您不要……怪女儿了……”

卓鼎天一愣，下意识地问：“你说什么？”

看着卓玉娆绝望的笑容，卓鼎天脸上终于流露出惧色，他侧过头惊慌失措地思考着到底哪里不对，然而下一刻，腹中突然剧烈地绞痛起来。他往后踉跄了一步，同时松开了卓玉娆，颤着手捂着自己的小腹，面目狰狞，死死盯着卓玉娆：“你……你竟敢……”

江月楼的火顷刻升了起来，大火像是一条巨龙般迅速在整座山庄蔓延，与此同时，杀戮的嘶喊声顿时响彻云霄，从江月楼的每个房间内，都冲出严阵以待的守卫之人，此时无论侍女还是家奴，就连年过半百、打扫庭院的老奴都拿着兵器，和左岳盟的弟子拼杀起来。

卓玉娆的脸在火光的映衬下忽明忽暗，她站立在江月楼的顶层，语气冷淡而缓慢：“这是您曾经交给我的孔雀翎，现在……我把它还给您。爹爹，您明白了吗？江月楼，是不容任何人玷污的……”

她的眼帘低垂，恍惚想起了几天前的情景，那时她将山庄内的钱财散尽，留下的那些准备给江月楼的侍女、奴仆们，让他们带着银两各自回乡避难，却没想到，整整六百三十二袋银子，没有一个人站出来拿走。

这些人大都是因为灾荒战乱家破人亡，流落到江东投靠江月楼，他们在这个世上已无亲人，是江月楼给了他们一处安身之所，给他们银两和安宁的生活。因此，对于他们而言，江月楼不仅仅是一个山庄、一个江湖组织，更是与他们息息相关的家。

平常的时候，这些人和普通的侍女、家奴没有区别，但是，当江月楼受到外敌攻击时，他们便是守卫江月楼最坚实、可靠的铁壁。如此忠心耿耿，如此铁骨铮铮，可惜身为楼主的霍斩言，却再也看不到了。

可是，即使那个人已经死了，追随着他的人还是会坚守在江月楼里，不让外敌侵犯这里一丝一毫；即使那个人已经死了，江月楼却还矗立在这里，一如历代楼主傲骨铮铮的灵魂和身躯，永远不倒。

可是那个人已经死了，她苦苦守护着这座空楼已再也没有什么意义，人的欲望永无止境，杀戮也永无止境，即使暂时击退了一个，还是会有人找上门来。

那么，她已无力守护的东西，便让它彻底毁灭吧。

属于她的江月楼，她宁愿亲手将它毁掉，也不要任何人得到。