紧接着，大皇宫外墙的某个位置，突然就遭受了未预料的物理撞击。

撞击来自一颗小陨石，它被夏紫璃从距离大皇宫极远的太空位置投掷而出，速度、距离和出手时机也都经过了精准计算，正好卡在机械侍者偏离路线之后不久——由于机械侍者的步速是恒定不变的，只要对它的行进路线了若指掌，自然就能算出它在什么时候会偏离路线。

陨石穿过太空疏浚船的拦截，迅速集中了大皇宫的外墙，造成了深度将近50多米的破坏大坑。

由于未能击穿第一层护甲，因此指挥中控并未第一时间报警，去紧急激活大皇宫内部的安保措施，而是迅速下达了一系列命令，包括调集周围的太空疏浚船、护甲隔层维修通道的自动机械，以及激活装甲内部的数据采集器等等，为的是尽快确认目前外围的装甲情况——究竟是意外的陨石袭击，还是有未知生命在试图穿透外墙？

这一系列的命令优先度极高，很快就占据了指挥中控的所有可用线程，以至于“确认异常机械侍者”的低优先级命令，瞬间就被排到队列的后头，暂时无暇被处理了。

皇宫深处，石清涟看到书房的帘幕后面，站着一个模糊的身影。她没有犹豫，迅速单膝跪下觐见。

“那封信……”帘幕后面传来苍老的声音，“是你写的？”

“是。”石清涟回答说道。

她熟记着夏青瑜让她背诵的、用来应对老皇帝对话的预案，此时并没有任何擅作主张进行对答的意思。

不过让她更加惊讶的是，老皇帝的各种问题，除去些微字词表述有些不符之外，其余居然都在预案之中。

“石清涟，百江星区生人。”老皇帝淡淡说道，“家中有父母健在，外祖父亡故，祖父母和外祖母健在，另有胞弟一人，关系甚笃。”

“可惜了，就因为你的欺君之罪，他们全都要死于非命了。”

石清涟沉默片刻，将跪伏姿态从单膝转为双膝，上身拜倒在地，恳切说道：

“若陛下执意要杀，臣不敢抗旨。但臣信中所说之事，句句为真，陛下指斥臣为欺君之罪，臣不认。”

她是礼部出身，正儿八经的公务员，所以是可以自称“臣”的。

老皇帝不仅晓得她的职务，对她过去的履历更是了若指掌，心里其实也怀疑她并非受人指点才撒这个谎。毕竟夏青瑜如今已经死去，伪造她还活着的消息，对帝国内部的任何势力都没有好处。

但身为皇帝多年，他早已不会轻信自己的直觉判断，只是继续从容施压说道：

“既然伱不认罪，朕就让你知罪。夏青瑜死于八年以前，为了掩护星舰人类摆脱联邦追兵，和神罚舰队同归于尽。事后经过多方核实确认无误，你的奏报里却说她还活着，朕是该相信证据充沛的调查报告呢？还是你这毫无根据的一面之词呢？”

石清涟心中暗自惊颤，因为老皇帝的这句话，同样也被夏青瑜提前料中。

她按照事先记住的预案，低声说道：

“臣不知。陛下智略洞若观火，臣不敢妄言。只是臣昔日所见所闻，虽是一面之词，也不敢在陛下面前隐瞒半点，只愿陛下开恩一听。”

老皇帝沉默良久，淡淡道：

“既然你有这个勇气，那你就如实讲述吧。”

于是石清涟便开始背诵起一个简短的故事来。几分钟后，异常的机械侍者，已经抵达了皇宫内部某秘密房间的门口。

它的钢铁身躯颤抖片刻，突然就展开了搭载的所有武器阵列，朝着前方猛烈地开火射击。

足以防御寻常枪弹的金属闸门，在机械侍者的绝强火力下不堪一击，连同里面维持“全大皇宫范围内禁绝神秘”的机械装置和学者人员，尽皆在一瞬间就被撕成了碎片。

在这一刻，整座大皇宫于物理层面上的安保依旧并无多少漏洞，但在神秘层面上的防线已经完全崩溃了。

指挥中控自然不可能对此视而不见，立刻就发布了最高程度的警报。

内书房里，老皇帝沉默听完石清涟的阐述，冷笑说道：

“此等半真半假、故弄玄虚的故事，也真亏你有勇气说得出口……”

话音未落，他的脸色就微微变化，察觉到了响彻大皇宫内部的警报信号。

但老皇帝已经没法做出反应了，因为无数的星光长索已经从虚空之中伸出，将他的身躯和四肢牢牢捆缚住了。

“虽是故弄玄虚。”在他的身后，响起夏青瑜淡然的声音，“但只要能发挥作用，就有值得述说的价值。”

“对吧，陛下？”

407.第401章 最终解释权

控制住老皇帝后，整个计划就相当于成功了百分之九十九。

由于大皇宫和高度隔离性，外界并不会第一时间察觉到里面的君主已经更易。

前世的夏青瑜，便是在杀死老皇帝后的几个月里，从容不迫地掌控了整个大皇宫，随后才对外宣告了皇权的继承和过渡。

全程并未引起多少波澜。

帝国的顶层权力斗争，之所以会出现这种奇葩的现象，是因为历史上的皇权更迭，也始终秉持着这种神秘色彩浓厚的方式——皇帝始终躲在深宫之中不见廷臣，而后某天突然秘密将某位皇子招入大皇宫，接着在各方势力都未曾察觉的情况下，骤然宣布新帝继位的消息。

从常理来说，这种秘密继位的新帝，登基初期往往很难得到全体臣民的拥护。

但实际是自帝国建立以来，在皇权更迭期间累计发生过143起叛乱，居然没有一次是成功的。

几乎所有的叛乱者都是死于各种正常的、或是莫名其妙的因素，比如和政敌内斗然后被暗杀，被妻子伙同奸夫下毒毒死，被长期不满的手下行刺，又比如星际飞船开到一半突然爆炸，吃饭咬到舌头出血引发急性感染……

仿佛当这些人公开宣布叛乱之后，命运女神就立刻站到了他的对立面，以至于身染霉运到哪怕喝水都能不幸地喝到气管里去。

民众普遍认为这是因为帝国皇帝乃是拥有无上伟力的神皇，皇权更迭的本质是上任神皇将这种伟力交给下任神皇，而叛乱者就会被神皇用伟力给处死。

官僚贵族们则是猜测大皇宫必然拥有一支秘密的、强力的、人数巨多的密谍部队，分散安插在全帝国的每一处隐秘的角落里，确保在必要的时候能暗杀掉任何一个野心家。

某种意义上来说，这两种猜测都没有错。

帝国的密谍技术乃是全银河系之最，例如臭名昭著的克隆人工厂，能悄无声息地替换掉任何一个人，并且不被他的亲朋好友所察觉……但很多叛乱者的死因实在太过蹊跷，甚至不像是能够人为进行操纵的。