中庭，帕拉汶。
凛冽的冬风缓缓从北境吹来，天空也下起了薄薄的雪花，街上的行人越来越少。而此时，帕拉汶的皇宫却是热闹非凡，与冷清的街巷形成了鲜明的对比。
这一天，斯瓦迪国王腓特烈将他所有的皇子皇女全部召集了起来。
腓特烈如今已经年过半百，精神也大不如从前了，然而即使如此继承人却依然没有定下来，于是这便成了斯瓦迪上下最为担心的事情。每一个皇子也为此在暗地里卯足了劲，整个帕拉汶则深受斗争之苦。
“你们都有自己的小小鸟，想必也知道接下来教会要做的事情了吧。”腓特烈坐在宝座上，看着下方端坐在餐桌前的孩子们：“沉寂了三年的北伐军已经再一次被组建了起来。这一次与以往不同，北伐军将不再从所罗门区进发，而是从铁群岛穿插前往瑟西迪娅。第一次的进攻将会由中庭五国来作为先锋。”
腓特烈顿了顿，又继续说道：“一如卡特琳娜陛下之前承诺的那样，中庭五国谁做出的贡献最大，她就为谁加冕为皇帝，正式继承古卡拉迪亚帝国的正统。”
听到这一句话，所有皇子的眼中都露出了炙热的光芒。中庭之中以斯瓦迪王国的实力最强，自然也是最后可能获得古卡拉迪亚的正统了。这样一来岂不是他们有机会成为一名皇帝？
“我的身体也大不如从前了。”腓特烈又继续说道：“这继承人的悬了这么久，也是应该立个规矩了。所以趁着这一次北伐，你们之中的任何一个人，谁能够在这场战争中获得最大的战功，谁就可以继任为斯瓦迪的国王。”说到这里他故意将目光转向了自己的大女儿蒂贝尔，然后又重复了一遍：“任何一个人。”
蒂贝尔愣住了，紧接着便一阵狂喜。在众多的皇子皇女之中，她拥有最大的舰队，更何况她还是蔷薇联盟中举足轻重的人物，这无疑给了她极大的便利。她唯一担忧的就是父亲会把性别为借口，将她逐出继承人的位置。
然而很快她便意识到，这样一来她就不得不面对艾德娅了。一想到这里她的心便矛盾了起来。
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北境，密利希斯。
“吉拉薇大人，陛下有请。”白之塔正殿外的大门缓缓的开出了一条缝，一个负责引路的魔女对吉拉薇说道。
“谢谢您了。”吉拉薇说着便跟她进去了。然而那个魔女并没有如她想象的那样，将她引到艾若娅的私人寝宫之中，而是带到了议事大厅。吉拉薇正想要询问时，那个魔女转身说道：“陛下和几位大人在里面召开军事会议。她说让您直接进去就好了”
吉拉薇深吸一口气，缓缓的走了进去。
诺大的大厅之中，艾若娅正端坐在自己的王座上。两旁则是七星辰的其余六位。一排排全副武装的魔战士紧紧的靠在墙壁上，一股杀伐之气从他们的身上传来。
砰。
门被重重的关上了，整个大厅瞬间暗了下去。
“欢迎，我们的星辰大公。”艾若娅有些玩味的盯着她的眼睛，缓缓的说道：“只是不知道你刚刚返回铁水城没多久，又这么急匆匆赶来，是为了什么啊。”
艾若娅的话音刚落，所有人都将目光看向了吉拉薇，更让吉拉薇感到惊讶的是，这些人的眼中竟然都有着淡淡的敌意。
吉拉薇紧了紧抓在手中的徽章，眼中闪过了一丝犹豫，不过很快她的脑海中便出现了克里斯蒂娜的话，于是她像是决定了什么，半跪在了艾若娅的面前缓缓的说道：“陛下，我在返回铁水城的时候，遇到了一件事情……”
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北境，风湾镇。
“这么大冷天的，研究院的人竟然还把您拉出来看新的研究成果，真是一点也不懂得体恤大人您的辛苦。”艾德娅一行人缓缓的走在大街上，一旁的法蒂玛紧了紧艾德娅身上的风衣，一边抱怨着说道。
“他们这帮疯子既然‘胆敢’这么做，肯定有什么惊天的成果要拿出来向我炫耀。”艾德娅道：“这样的话看一看也无妨啊。”
此时研究院的院子里已经挤了好几个人，艾德娅定睛一看，立即发现了邓加尔等几位军团的大佬都这里，于是加快了步伐走了上去。
“大人您来了！请看看研究院最新的发明！”阿兰见到艾德娅来了，立即迎了上去。
“你最好拿出足够震撼我的东西。”艾德娅一边打趣着一边跟着阿兰走了上去。
“放心吧大人！”阿兰信誓旦旦的说道。
“如果我不满意，你今年的分红可就要……”艾德娅的话还没有说完，眼前的东西立即让她呆立在了原地。
那是一个足有四米多高的方型钢铁疙瘩，那嶙峋的外壳可以说是毫无美感可言。而在铁疙瘩的顶上还放着一架加特林魔枪。
“这是什么东西？这么丑？”瓦尔基里娅打量了一番后：“你不过是用铁皮把加特林魔枪架起来了而已，有什么稀罕的？跟凛冬城城墙上用水泥包起来的魔枪有什么区别。”
“区别大了，你嘴里的这个铁疙瘩，它可是会动的。”一边说着阿兰指了指那铁疙瘩下方，那里竟然足足安装了五对轮子，而轮子的外面还用一圈金属铁皮给包裹了起来。
“能动？”瓦尔基里娅惊呼道。身为战士的她立即明白了阿兰为什么会如此胸有成足。
“哼哼！如果我能造出几百辆这个铁疙瘩！别说是整个北境！就算整个大陆的军队联合起来与我们在旷野上决战，我们都不怕了！”阿兰脸上露出了自信的笑容。
“你就吹吧。怎么可能！”周围的人听了阿兰狂妄的话，立即讥讽道。
在众人声声的笑语之中，没有人注意到雪下的更大了，很快整个北境都披上了一层厚厚的衣服，连同所有的肮脏，所有的阴谋全部被埋葬在了这白色的后面。
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（钢铁苍穹卷 完）
下一卷 冰火泪歌
第四百七十一章 雏形
巴格走上前去，用手抹去了斜甲板上的积雪，他端详了这个庞然大物很久，然后这才好奇的问阿兰道：“你是怎么让这东西动起来呢？用人来推？还是要用蒸汽机？”
“我想应该是用魔法阵吧。”一旁的艾德娅直接说出了答案：“以我们如今蒸汽机的体积，想要把它塞到里面去，怕是要让这个铁疙瘩的体积还要增长一半才行。不过让我惊讶的是，你们竟然还真的把我随口说出来的坦克给造出来了。难怪邓加尔总是说你们研究院才是整个凛冬公国最强大的军队。”
“不愧是大人，您一下子就猜到了。”阿兰被艾德娅一番称赞之后，到是有些不好意思了。
在铁群岛之战的初期，邓加尔凭借着雪狼骑兵一路穿插，瞬间瓦解了阿登山区的防线，这之后众人便感受到了机动性在战场上的重要作用。然而雪狼的数量毕竟有限，而且这样的穿插战术也顶多用来打一打腿短的矮人，要是真遇到了艾若娅的三大骑士团，雪狼的速度优势将会荡然无存。