“不！瑟西迪娅虽然很缺魔女，但也不会因此而不择手段。那么，你接下来的选择是？”

艾德笑了笑，然后道：“我选择留下来。留在瑟西迪娅。”

“哦？”艾德果断的回答，反而是梅丽珊卓露出了惊讶的表情，然后轻笑道：“不过，你的选择还真是为了省了不少心呢。”

“省心？”

“事实上。”梅丽珊卓打开了身前厚厚的书，而这时她身后的一个战士立即将衣服精致的眼镜递了过来，“陛下给了我很大的权限，让我尽可能的留下你，这也正是我所头疼的地方。斯瓦迪王国的富庶本就不是我们瑟西迪娅所能比拟的，况且你还是皇子。我能问一下，你这么选择的原因吗？”

艾德咳嗽了一下，然后道：“既然大公已经查过我的经历了，那么您也应该知道……额，我在斯瓦迪的处境了。”

梅丽珊卓点了点头。

艾德道：“在斯瓦迪，我永远只是三皇子。三位哥哥和两位姐姐的光芒太过耀眼，再加上天赋平平。所以我只能当一个没用的三皇子。但是在这里不一样。在这里我可以用我的努力来获得成就，而不是身份。”

“你的这番话，到是需要我对你重新做一个评定了。”梅丽珊卓道：“我的小小鸟告诉我，你在斯瓦迪首都帕拉汶，可是出了名的……嗯。你知道我想说的形容词是什么。”

艾德一笑，然后脸不红心不跳的撒起谎来：“你知道的，必要的伪装是非常有必要的。尤其是在宫廷。”

“那么，神术呢？”梅丽珊卓道：“我听说你可是一个信仰至高神的神术师啊。”

“那又怎么样。”艾德道：“在北境之外，教会已经完全凌驾于世俗之上了，即使是国王的继承，都要先经过教会的同意。在那种氛围下，任何人都要装出一副虔诚的样子，包括神术师。而且据我猜测，神术似乎与信仰的虔诚与否并没有关系。”艾德突然想起了也自己一同参加审判的黄金狮子奥菲罗克。他似乎一方面对至高神没有任何的虔诚，但是另一方面又是一个强大的神术师。

梅丽珊卓扶了扶眼镜，然后道：“你的话还真的让我感到惊讶。那么为何选择瑟西迪娅呢？整个北境最强大的应该是雪慎帝国，而且他们也并不仇视魔女。他们才是对抗教会的主力军，我想一个有着斯瓦迪直系血脉的中阶魔女，他们应该会非常欢迎的。”

所以到底是谁在说服谁效忠瑟西迪娅？艾德暗自吐槽，但是看到梅丽珊卓那沉稳的面容以及深不可测的双眼，他只好把真实原因说了出来：“这几**走遍了风湾小镇的各个角落，从矿坑到田野，从码头道镇务厅，借此观察整个瑟西迪娅。而在这个过程中，我发现了瑟西迪娅一个非常有意思的特点。也正是因为这个原因让我最终选择留在这里，而不是雪慎帝国，更不是回家。”艾德道。

“是什么特点。”

“信仰。”艾德道。

第十九章 绯红大公（下）

“信仰？”梅丽珊卓笑了笑，然后道：“你的回答真是出乎了我的意料。”不仅是梅丽珊卓，就连她身边的卡珊也不禁莞尔。

“咳咳，艾德娅。难道你不知道，整个瑟西迪娅是不信仰任何神明的么。”卡珊立即提醒道。

艾德似乎早知道对方会这么说了，他不紧不慢的说道：“各位可能理解错了呢。我说的是信仰，而不是宗教信仰！”

这样的论调，在这个神明满地跑的世界，还真是有些惊世骇俗。

信仰？不就是宗教信仰么？

艾德见众人一时间陷入了沉默，于是继续说道：“自从来到这里之后，我就一直在想一个问题。到底是什么驱使着瑟西迪娅去与教会对抗。如果说仅仅因为教会对魔女的迫害，可那只会激起魔女对教会的反抗欲望，为什么整个瑟西迪娅的人都同仇敌忾呢？”

“这……”即使是梅丽珊卓，一时之间也无法回答艾德的问题。

“当然，如果说仅仅是出于对异教徒的排斥，那么我想我也不会说出信仰两个字了。用一种宗教信仰来对抗另一种宗教信仰，借一个神明的名义去对抗另一个神明，其实本质没有任何的区别。”艾德顿了顿，然后继续说道：“但是瑟西迪娅的平民们，并没有那么做。他们没有把希望交给神明，而是把希望留给了自己。”

梅丽珊卓听了后，陷入了良久的沉默，好一会儿才说：“你的思维方式很特别。但是不得不承认，你说的很有道理。我年轻的时候也曾经游历过整个大陆，整个大陆基本都归顺了神明的怀抱，但诚如你所说的那样，无论是哪一个神，本质并没有任何的区别。哪怕是雪慎帝国，也拥有诸如冰雪女神殿这样类似于教会的组织。对于没有宗教信仰的我们，经常会被其他人贬为听信恶魔的人类，或是没有底线没有信仰的恶棍。我虽然听着非常难受，但是不得不承认我并没有什么好的方式去反驳。直到今天听到你这番话……”

艾德望见梅丽珊卓眼神的变化，他知道至少眼前的这位大公已经对她放下了警惕之心。

梅丽珊卓继续说道：“我想，你刚才的那番话，已经足够证明你的真诚了。潋滟女皇听了你的话应该也很高兴。”

“感谢大公的信任。”艾德的心里也落下了一块石头。对于他这个如同暴风雨中孤舟一般的穿越者，终于找到了一个可以依靠的港湾。

梅丽珊卓道：“既然如此，瑟西迪娅也不会亏待每一位诚心投靠的魔女。我之前听卡珊说她对你进行过简单的魔力测试？”

艾德点了点头。

梅丽珊卓伸出了手，然后道：“如果不介意的话，也能让我看看你体内的魔力吗？卡珊说，你的魔力很特别。”

“没问题。”艾德说着，便也伸出了自己的手，瞬间他便感觉到一双温暖的大手盖在了他的手上，紧接着一股股暖意从他的指尖传来。

“放松一点儿。”梅丽珊卓好心的提醒道，然后便轻轻闭上了自己的眼睛。

他只觉得那股暖流开始缓慢的游走于他的身体，良久，她才重新睁开了眼睛，说道：“好了。如卡珊所说，你的魔力很特别，嗯。真的很特别。它不同于现在魔力的任何一个分支。不过魔力强度是中级到是没错了。恭喜你，艾德娅子爵小姐。”

诶？你说我一个异国者，怎么就一下子成了子爵？

似乎是看出了艾德的疑惑，她道：“任何一个魔女，只要效忠了瑟西迪娅，都会立即拥有贵族的头衔。中阶魔女就是子爵了。像卡珊这样的高阶魔女就是伯爵。当然想再往上提升可不仅仅依靠魔力强度了。还需要对整个王国有杰出的贡献。”

艾德点了点头。爵位只是一个头衔而已，但在这个黑暗的世界，只有拥有了爵位，就意味着拥有进入统治者阶级的入场券。

“至于封地。”梅丽珊卓道：“潋滟女皇已经将你委派到了绯红公国，我查阅了一下整个绯红公国适合的封地，你可以任意选一个你喜欢的地方。”一边说着梅丽珊卓身后的一个守卫便将一张绯红公国的简易地图交给了艾德。艾德看了一眼，地图上画出的地方都是各个伯爵领下属的要塞或者城市，而且地理位置优越。梅丽珊卓的诚意可见非常的足了，没有随便指一个小山村让自己去任职。不过艾德却是有自己的打算。

他将地图折了起来，重新送回到了那个守卫的手中。

“这么快就选完了？”梅丽珊卓道：“这可不是一件小事，你也不需要现在就给我答复。”

艾德道：“我有一个问题想问您。”

“说吧。”

“我能不能要求这个风湾小镇成为我的封地。”

此话一出，不仅仅是梅丽珊卓，就连崔妮蒂与卡珊都有些惊讶了。

“艾德，额，艾德娅！你在想什么？”卡珊连忙提醒道：“一个要塞，或者一个城市啊！哪里是这个贫瘠的小镇能够比拟的。”

“对于我来说，这个小镇可是一点也不贫瘠。”艾德斩钉截铁的说道：“我就想问大公，这样做是否可以。”

梅丽珊卓道：“这，自然是没有问题。虽然这个小镇名义上属于卡珊，不过我想卡珊应该不会有太多的意见吧。”说着她便将头望向了卡珊。