老人的语气异常的疲惫，甚至说带着些麻木的感觉。

“普通？”

“你不信吗？”

老人放下手中的东西，大步来到墙边的柜子里。蹲下身拉开下层的橱柜们，打开后拉出一只行李箱。

他将行李箱拖到桌边，打开后里面放满了金属材质的八音盒。这些机械有着相当明显的手工质感，但这并不会加大它们的价值。

“我靠这个赚钱，有什么不对的吗？”

老人问道，还从中摸出一只递给詹金斯。詹金斯将盖子打开，然后用竖立的跳舞小人手中的钥匙，在八音盒侧面的钥匙孔中轻轻旋转几下。立刻，伴随着跳舞小人静止动作的原地旋转，叮叮当当的调子响起了。

这真的是一只普通的八音盒。

詹金斯将发出响声的盒子放到桌面上，他没想到老人已经拮据到了这种程度。

“靠卖这个......能赚到钱吗？”

“当然，不管是卖到玩具商店，还是自己到街边摆摊，这都是紧俏的商品，赚的可相当不少。”

老人没有再去找合适的齿轮，而是拿起一根弹簧，在光下眯着眼观察弹簧的在受力压缩后的恢复情况。

“每日打磨零件、组装八音盒，这些足够养活我自己，还能有些存款，这不知道人们怎么这么喜欢手工艺品。等过些日子有了更多存款，我打算招一两个识字的学徒，把那些重复性的累活教给他们，这样一来就能赚给多的钱，迟早能够搬到更好的住处。”

他放下弹簧，将它丢在一只由报纸折叠而成的纸盒里。

“所以，你现在的工作......就是手工制造这些的八音盒？”

“一些金属零件也是需要买的，靠我自己是不可能拉出这样的弹簧，也做不出如此标准的齿轮。我做的是一些更复杂和细致的工作。”

“不，我的意思是，你不再做科学研究，不再发明东西了吗？”

“发明？”

老人忽的转过头看向詹金斯，疲惫的布满血丝的眼睛的中有着说不清道不明的情绪：

“发明能够换来饭吃吗？”

当然不能，即使是相对有用的发明，也不一定能够换来饭吃。

“吃不饱饭，其他的还有什么意义。”

他指向自己：

“我都已经是这种年龄了，你以为我还看不懂这些？发明创造是换不来钱的，但学别人已经发明的东西，复制那些已经有的成果，却能让我好好活下去。”

“你现在是这样认为的？”

詹金斯问。

“是的，现在才明白。如果我年轻的时候就能够想明白这个道理，也不会到了老年还被迫住在这种地方。”

他说着，重新开始手中的工作。虽然年龄已经有些大了，但他的手非常稳。

“我以前还认为自己可以成为发明家，整日想着的，都是发明了很厉害的机器然后扬名立万。现在想想，年轻的时候还真是傻，不是所有投入都会有回报的。当时如果不是想着做发明家，而是去当商人，或者用手里的钱搞工厂，我现在怎么会在这里？”

他的语速非常快，比起和詹金斯谈话，更像是在说给自己听：

“发明家和科学家是最没用的职业，根本没听说过哪个发明家能够成为有钱人，只听说过有钱人成为发明家。就算是成为了最好的发明家，也根本比不上最好的商人。发明和科学这两门行业，都是有职业上限的，而且收获远不如投入。所以，还是去当商人好。”

虽说这是老人在悲愤中说出的糊涂话，但的确也有一些道理，发明和科学的职业上限的确比不上商人，而且在这个时代，不确定性也比商人大得多。

“所以说，与其学科学和机械，不如去跟着商人学商业，这才是最好的学问。”

老人自顾自的总结着。

“这么说就有些太偏激了吧？”

詹金斯问道，他看出这并非是老人本心的想法，不过是在发泄内心不满的情绪。

“偏激，难道不是吗？会有越来越多的人看出这一点，除了那些入错行的倒霉家伙，以后的孩子们大概都会向商业蜂拥而至，这才是能赚钱的知识。”

“但这对我们文明可不好，文明需要进步，所以需要有人钻研科学和创造。”

詹金斯提醒道。

“但社会没给我们这些钻研科学和创造的人更多的生存条件，这不是我的错。”

老人头也不抬的回答。。

“你认为这是社会的错？”

“可以这样说，除了少部分大贵族，谁不想让自己的孩子以后能够赚更多的钱呢？在不确定收获和投入比例的情况下，学科学学创造，不是很傻的事情吗？”

老人哼了一声，算是继续宣泄情绪。

“你瞧，他的想法和我一致。”

身后的齿轮人也说话了，语气虽然听不出情绪，但如果他是一个真正的人，那么此刻绝对是得意洋洋：

“你们的文明本身就有问题，科学和创造是无法在短时间内创造出财富的，甚至有些科学和创造本身并无意义，却必须有人去做来证明无意义，或者以此启发别人的思路。所以，对于投身创造的行业和个人，应该有强力的扶持和帮助，而不是让他们自生自灭。更不能容忍的是，居然让那些对文明的意义并不重大的行业，展现出比科学和创造更多的收益。你们是在埋葬自己的文明。”

在前三个目标与詹金斯交谈时，齿轮人从没有插过话，这次开口大概是因为现在的情况非常适合打击一下詹金斯。

“你说得对。”

但詹金斯并没有被打击到：