心中念叨着不可能、不可能的, 身体却在行动。

乐园中自然没有伏黑惠跟津美纪的身影，太宰坐在木椅上将手帐看了一遍又一遍，等8点的烟花绽放, 他留下刻薄的评语说也就那样，随即一溜烟地从乐园溜走, 又回市区去了。

心头在却一帧帧分析与津美纪等人互动的细节。

东京人？不、肯定不是，只是来游玩罢了, 若是刀之助老师一起来，应该是……漫画签约？

太宰熟知刀之助的动态, 当然是浮于表面, 仅与作品相关的。

不是坐新干线来的, 上午他们应去了趟港区, 那跟在二者身后格格不入的管家先生便源于此，因此二者居住在东京都周边, 是埼玉还是神奈川、横滨？

津美纪跟伏黑惠讲了口流利的关东话, 平翘舌音方面却不那么东京, 伏黑惠其他不谈, 他的口音太混杂，津美纪的话, 那应该是……埼玉？

推理到这，太宰认为不大对，可无论如何凄美纪应在埼玉长期生活过，伏黑惠也是那段时间加入家庭的。

他们会住哪？哪怕是未被抛弃时, 都应在相对混乱的下城区, 先去那里看看吧。

倒不是没想过去港区, 可首日晚太宰花了太长时间在织田作的手帐上, 他也担心紧随二人的咒术师, 太宰清楚自己的术式有多bug，他只是手无缚鸡之力的孩子罢了，可不想暴露。

辗转三日后到埼玉县，便开始地毯式搜索，最终摸到一年前搬走的伏黑家。

扮作可爱同邻居搭话，说自己是津美纪的漂流瓶笔友，已经一年未和津美纪联系，没想到委托父母带他来埼玉，却不见人了。

日本小学生常有不同校联谊，在互联网刚普及时网络漂流瓶也不少见，更何况谁会猜疑小孩，太宰的外表实在难惹人怀疑。

邻居的欧巴桑用可怜的语调道：“他们已经搬走了。”

太宰故意睁大眼，像是被抛弃的可怜兮兮的小猫：“哎？去哪里了？”

“我想想。”欧巴桑仔细回忆，“可能是横滨吧。”

“横滨？”

“那是津美纪酱母亲的老家。”

再多领居的欧巴桑就不知道了。

那时占据太宰心头的只有一个想法。

——原来他所爱的泛着波光的海面是横滨的海。

横滨就好找许多，津美纪跟惠搬走时一定迫于经济压力，因此只要去最便宜的公寓便能打听到二者消息，可太宰不认为他们还住在那，只觉得被刀之助收养了，早就搬到别的区域。

刀之助桑先前应该很困窘，随着《金盆洗手》的走红，生活略有起色。

不、也不对，他总认为推导环节中有错误。

进入横滨最偏远的地区后，咒灵却变少了，经过这段时间的游荡，太宰已熟知怎样用最少钱租房。

最简单就是住网吧，甚至连身份证明都不用压。其次便住在偏远郊区。

按照刀之助的性格，是肯定不会住在网吧成日与泡面为伍的，他或许巴不得住在人迹罕至的郊外。

横滨的搜寻范围被缩小，当太宰找到位于港北区的老旧公寓时，又吃了一惊。

“伏黑。”先看左侧名牌，随后又看隔壁房门紧闭的一下，“织田？”

这是刀之助桑的姓氏吗？

住一楼的椿婆婆看见他道：“啊啦，是来找惠酱的吗？”

太宰连忙扯出童稚化的笑容道：“伏黑君不在吗？”

椿婆婆道：“他跟津美纪出去旅游了。”

至于带他们出门的人不言而喻，当然是隔壁的织田，可这话是不能跟小孩讲的，他们这群老住户见伏黑轮子许久没露面，一条又承担起照顾二人的职责多少猜到些什么，偶尔做多了小菜还会给一条送去。

他们不说破伏黑轮子逃离的事实，也不提出将惠等人送进福利院，维持着岌岌可危的平静日常。

“这样啊。”太宰故作恍然大悟，“那什么时候能回来呢。”

椿婆婆说：“应该不会太久，四天、五天、最多不过一周。”她又掐手指头计算，“已经走两天了。”

太宰点头道：“那我过几天再来。”

又颇有礼貌地同椿婆婆再见，等他一别过脸，表情就变了，比起刚才那天真的、甚至有些可爱的表情，此时的太宰看上去成熟不少，可明眼人都能发现，他兴奋极了，像遇见什么好事。

“这也太容易了。”

太宰几乎飘飘然了，他想，自己竟然找到了，织田刀之助，不，应该叫别的名字吧，究竟叫什么呢？

他又冒出许多想法，譬如想了解织田的生活，想给他取有意思的外号，想要多看他几眼，想要跟他聊聊生活……

“想要见到你。”

“非常非常、想要见到你。”

……

远在高松的一条不知家中来了只小黑猫，他先带伏黑惠跟津美纪看过房间，是典型的榻榻米和室，壁橱内藏有晒干净的被褥。

由于所租住的公寓是此结构，他们对这不是很在意，再加上高松也不生产温泉，这里不可能跟日式酒店一样有枯山水园林景观跟露天温泉。

若说有什么吸引伏黑姐弟，那就只有山了。

一条给了津美纪他们报警器，若有事一是能召唤他，二是能喊玉犬。

此外，一条还斥巨资买了防御型咒具供津美纪携带。

他目前的钱只够买一个，惠说自己有玉犬就行了，先让给津美纪。

总之，防御上肯定够，惠跟津美纪也是有警惕心的孩子，应该没问题。

送他们去玩耍后，他开始采风，先问目下村落内的民俗传说，目下已当过几次民俗学家的导游，故事张口就来，一条却发现，很多都是传统民俗故事东拼西凑而来的，没什么参考性。

目下不知一条的心理活动，只说：“村长家还有本地的风物志，其历史可追溯到三百年前，若您需要的话能借来看看。”

一条道：“麻烦了。”

于是他跟目下去找村长。

村长看上去七十有余，发须全白，精神却很好，听目下说一条的来意后，用乡音叽里咕噜说了一段，随后从藏书阁内捧出风物志，一共有九本，看泛黄的书页，该有许多年头了。

许多古村落都有这类书，其记载内容五花八门，往往有村民的姓氏、姓氏的流变、本地出过某某人物等，还有村落的历史，相关神话等。

一条翻阅一阵，果然找到了关于妖魔的记录。

他问目下：“这则记录是……”

目下看后先一顿，随即恢复镇定道：“你是说雪女的孩子？”

与那些拼凑来的旧故事不同，这看似是全新的故事，说得有鼻子有眼，且不同于一般的雪童子故事。

按照百鬼图来看，雪女的孩子一般是雪童子才对。

故事开始是说某个雪夜来了外村的女子，此人发色很浅，介于金银之间，她与村落类男子相恋，生下儿女后撒手人寰。

儿子还好，女儿等到一定年纪后展现出非同人类的力量，书中说得花里胡哨，一会儿说她能够与野兽对话，一会儿说她能操纵鬼魂，总之在那女孩诞生几年中，村落的收成降低了，也不风调雨顺了，记载者认为这是神罚。

又说某一天，他们决定祓除妖怪，至于剩下的男孩因没表现出异常，在村民的宽宏大量中活了下去。

可妖怪的血脉不曾断绝，后来又出来了好几名妖怪之子，为村落带来灾厄，这里说得很含糊，究竟是怎样的灾厄没有说，那些妖魔的结局也没有讲。

一条表示，他对这故事有些好奇。

目下却说：“没有结局。”

他道，“那是我爷爷奶奶辈的故事了，听说雪女的后裔最终离开了这座村子，也带走了连年缠绕于此的厄运。”

一条道：“这样……”

目下赶忙说：“是则无聊的小故事。”

他看似很快将这故事抛之脑后，又开始对别的感兴趣，经过目下同意后还拿出照相机，留存图像资料，拍摄过程中目下屏息，就担心他去关注雪女的故事，好在一条跟忘了似的，也没有给他拍照。

这让目下着实松了口气。

他跟大多从村民不同，是读过大学的，虽不是东京的学校，却也长过一番见识，这村中许多人是连关东话都说不好的。

若是他没有走出山村，也不会觉得村人对那俩女孩的方式有什么不对，可现在他知道，若是被人发现，报了警，他们是要集体坐牢的，这是社会新闻。

因此，每当有民俗学家来村时，他都百般掩饰，蒙混过去，目下甚至想把风物志上的怪谈删了。

一条看后倒有不同想法，显然，菜菜子跟美美子不是在此诞生的第一对咒术师，风物志上记载的雪女怕是咒术师的后代，她中了基因彩票，之后每几代都会有咒术师诞生，可因生活在闭塞的山村中，儿女被当作怪物，被村人不断迫害。

仔细调查的话，说不定还能找到上代咒术师的骸骨。

两个小时后，玩疯了的津美纪跟伏黑惠回来了，一条等人享用了乡土料理，说滋味也没有太好，但用的食材都很新鲜，听说是从山中采摘的，很是鲜美，惠跟津美纪吃得小脸红扑扑的。

等他们睡下后，一条也跟目下道晚安，随即拉下灯。

然后，趁着夜深人静时，悄咪咪地摸出去了。

只见目下跟村内的其他人在争论些什么。

由于夹杂着浓重的乡音，听起来有些不真切。

“开什么玩笑？还有专门收小怪物的组织……不可能，别让他们来。”

“约定好……明天……”

“怎么会没有，那俩小怪物，根本不是人类……”

他听了半天，大致明白了目下等人的意思，目下认为菜菜子跟美美子是人类，若被发现他们虐待孩童，全村人都会被判刑，而村人执意认为他们是妖魔，又不知从哪联系上总监会的监督，请人来祓除咒灵，人明天就会到，目下极力阻止。

听到这，一条已有了想法。

……

菜菜子跟美美子被关在村落尽头的废屋中，香取山村并不大，村民的房屋一间挨着一间。

囚禁她们是全村人共同的决定，所有人的眼睛都像监视摄像头，盯着她们。

对说话都不很利索的菜菜子、美美子来说，冬天是难熬的，夏天也亦然，五岁前她们受过完整的教育，有幸福美满的家庭。

不知怎的，父母并未将她们送往乡村小学。