回朝国的路程很慢，也正因为慢，祝弦音的身体也在途中渐渐好了一些，手伤未愈，身体上的伤却逐渐好转，如今已经可以自己走，而非郁止拉的地步。

两人自知没什么自保之力，便尽量避开其他人，即便在途中遇到来往行商，也都从未露面。

按理说，如果寻求他人帮助，他们会走得更顺，或许对方也并非是什么心怀不轨之人，愿意日行一善。

然而他们谁也不愿意冒这个风险。

“再有几日，我们便能到达朝国边城。”祝弦音从未出过羌国，也不知道地图，一路上都是由郁止带路，祝弦音竟也不怀疑。

要害他的人，何必将他从死人堆里拉出来，又何必照顾他救治他，自认为没什么可图的祝弦音，对郁止十足信任。

“太好了！”祝弦音满脸欣喜，并非是因为到了边城就能进一步治疗手，而是到了那里，他们就能轻松许多，他能减轻一点先生的负担。

郁止将水囊递给祝弦音，“喝一点，再走半个时辰，再停下来歇一晚。”

祝弦音的手还不方便，郁止便要打开水囊喂他，然而祝弦音等了片刻，却没等到水倒进嘴里，抬眼一看，“怎么……”

还没看清，便见郁止迅速收起水囊，站起身，手握竹杖，目光锐利，戒备地转身看着身后方向。

“何方神圣，不如现身一见？”

风声传来，裹挟着冷冽的刀光剑影。

没人回应郁止的话，风声里的刀光剑影却给了回答。

没有废话，几名黑衣人鬼魅出现在这临近夜色的傍晚里，天色昏暗，看不清人与景，郁止只来得及将手里的包袱丢给祝弦音怀里，“去藏好！”

远处有一块大石头，可以勉强让一人藏身。

这点阻挡未必有用，可聊胜于无，郁止知道，这些人的出现是因为他，而非祝弦音，若他躲远，那些人未必会花费那闲工夫去找一个不相干的人。

祝弦音听着劲风刮过的声音，心中担忧又焦急，却也明白自己无用，留下来只会给先生添麻烦。

他咬了咬唇，还是转身躲在了石头背后。

郁止抽出竹杖的鞘，露出被他打磨得如刀剑还锋利的竹剑。

这是他在路上为自己制作的防身武器，虽不中用，却勉强足矣。

竹子并不坚硬，郁止不能跟他们硬碰硬，只能扬长避短，以剑尖为杀招。

他身体也不好，体力跟不上，只能一边在脑内计算，如何用最省的力气，发挥出最有杀伤力的攻击，剑走偏门，招式巧妙却又精妙绝伦，往往能给人带来出乎意料的效果。

简洁又温和的竹剑，却萦绕着肃杀的气息！

一番交手下，地上便多了几具尸体。

仅剩的黑衣人见状也不敢再轻敌，步步紧逼，招招致命。

郁止脚步略有不稳，黑衣人抓住这个机会，近身攻击，将血迹斑斑，已有裂痕的竹剑砍落在地，长剑很快便架在了郁止脖子上，“别动！否则小心……”

话未说完，剩下的声音便再没有机会说出口。

尸体倒地时，还保持着瞪大眼不敢置信的表情，脖子上的伤口冒着汩汩鲜血，溅了郁止一身。

他手里握着不知何时出现的匕首，方才便是这东西，如鬼魅般，猝不及防割了黑衣人的脖子。

至此，黑衣人与一人生还。

祝弦音再忍不住，跌跌撞撞冲过来，无措地看着浑身鲜血的郁止，眼泪不自觉掉落。

“你、你没事吧？”

不出声便罢，出声才发现，低哑的声音中满是惊惶不安，凄凄切切，诉尽后怕与忧心。

郁止扯了扯唇角，轻轻摇头，“我没事，都是别人的血……”

话音未落，下一刻，他便眼前一黑，单膝跪地。

“郁先生！”祝弦音慌忙上前，下意识想要伸手扶住他，郁止却自己撑着清醒起来，示意他不要乱动。

圆月当空，天色已经彻底黑了下来，夜风吹来，裹挟着难闻的血腥味和风沙。

“咳咳……”郁止勉力支撑，休息一会儿便道，“这里不能久留。”

“背好东西，我们马上走。”

“可先生您的身体……”

“没事，还能撑一会儿，等找个安全的地方再休息。”

郁止将包袱搭在祝弦音身上，自己则是在地上的这些黑衣人身上摸索一番，搜罗完他们所有的东西，又用枯叶将这些人勉强遮掩一二，转身领着祝弦音往另一个方向走。

这条路比起之前他们走的那一条偏僻了一点，难走了一点，也稍微远了一点。

但胜在知道的人少，安全。

也是祝弦音身体好了，不用人拉，郁止才能带着人走这儿。

“先生，那些是什么人？”过了危险，祝弦音却没能完全放心，那些人明显是朝着郁止来的，一次不成保不住还有第二次、第三次……

祝弦音很惜命，可在郁止身边，他却更在乎郁止的性命。

这是救了他，给了他新生的人，他不希望对方有事。

“鼠辈罢了，不值一提。”郁止看着似乎并未将他们放在心上。

祝弦音动了动唇，想说出自己的担心，可见郁止已经闭目休息，也只好吞下还没说出口的话。

并非郁止不想说，而是不想让祝弦音更担心。

知道幕后之人给祝弦音带来的并非安心，而是更多的担忧，既如此，不如不知道。

幕后之人很好猜，不外乎是那些害怕他，不想让他回去的人。

不是世家，便是皇帝，又或者二者都有。

选择在羌国境内动手，也是为了嫁祸给羌国，他们也有更有理由多要利益。

明知道这具身体已经行将就木，却还是不敢让他回去，对他的畏惧可见一斑。

祝弦音睡不着，也担心还有人出现，便坐在火堆边为郁止守夜。

他闲着无事，便查看起郁止在那些人身上搜罗的东西。

几个火折子，几件普通的衣物，一堆碎银子，几张身份牌，几把剑和其他武器。

看不出多少东西，但能够专门在路上截杀郁止，想来也不是什么简单的人物。

这样好的先生，也会有人要杀他吗？

半夜里，祝弦音撑不住，迷迷糊糊在郁止身边睡了过去。

郁止醒来添火时，便见祝弦音下意识往自己身边靠。

郁止就着火光仔细看着祝弦音的眉眼。

少年长得很好，否则也不能在美人众多的地方待下去。

可这一路的艰难，到底让人狼狈了许多。

睡梦中的少年似乎并不安稳，眉心微微蹙起，忍不住向他靠近，直到摸到他的衣服，抱住他的手臂，才悄然安定了不少。

郁止虽然用水简单擦拭了一番，又换了身衣服，身上却还是有股血腥味。

可祝弦音不在意，还抱得很安心。

少年嘴唇翕动，隐约的声音传入郁止耳中。

“先生……小、小心……”

郁止将用来盖的衣服往两人身上拉了拉，伸手在少年的脸上轻抚片刻，最终又收回手，仿佛什么都没发生，

*

几日后，祝弦音看着远处隐隐约约的城墙，面上难掩惊喜！

“先生！我们到了！”

千辛万苦，终于到了暂时的目的地。

郁止抓住他，“等等。”

“先把身上的东西整理一下，该扔的扔，该藏的藏。”

祝弦音这才想起来他们身上还有一些见不得人的东西。

来历不明的武器都被郁止挖了个坑，埋在地里。

多余的银子藏在隐秘的地方，郁止又将两人梳洗一番，让他们看起来不像流民，还给少年脸上抹了一层灰，遮住容貌。

如果说遇见那几个黑衣人有什么好处的话，那便只有原本还要想办法弄到的身份牌不用再花费功夫，他跟祝弦音一人挑了一张跟自己相似的，其他跟别的东西一样，埋进了地里。

有了这番准备，郁止和祝弦音成功进城。

踏上这片土地，郁止微微晃神，随后又很快反应过来，平静无波地拉着祝弦音走上街。

“走吧，先找个地方住下。”

他们都需要治疗，需要调养，看来是要在城里多待一段时间。

已经回到朝国，那些人再不好下手，得不偿失，想来应当不会有太多危险。

不过郁止还是没以真实身份行事。

郁止没找客栈，反而找了一处安静的院子租住。

他们身上有从黑衣人身上搜罗来的银子，够用一段时间。

安顿好后，郁止烧水要给二人梳洗一番。

当祝弦音看着郁止还要亲手帮他脱衣服洗澡洗头时，心中格外不适，眼神躲躲闪闪，支支吾吾道：“先生，我……我自己可以……”

之前是在荒郊野岭，可以什么都不讲究，也不觉得有什么。

可当身处在干净正常的屋子里，那因为生死而被暂时抛弃的礼义廉耻又重新找了上来。

郁止倒水的动作顿了顿。

“你的手还不能做剧烈运动，不太方便。”

“之前已经帮过那么多次，也不差这一回。”

郁止随意玩笑道：“还是说，你觉得不好意思？”

祝弦音愣住，显然是没想到郁止能这么坦荡地说出来。

尽管生长在青楼，可祝弦音却还未修炼成其他人那般不在意清白的地步。

越是求不得，越是在意。

越是在意，便越是计较。

少年轻轻咬了咬唇，声音低低地，“我……”

“我以前，是卖艺不卖身的……”

虽然只是暂时，虽然他若是继续待下去，恐怕也会被逼迫，不能卖艺一辈子。

可那都没发生，都没来得及。

他不希望郁止将他当成那等没了羞耻心之人，不想让郁止以为他倚笑风尘。

“我不是……什么都给看。”

除了郁止，除了因为自己无能为力，他从不会为谁袒露身体。

他低着头，久久没抬头，也久久未听见回应，心跳急促又紊乱，空气却安静得吓人。

有那么一刻，祝弦音以为郁止已经离开了。

正当他纠结时，却觉得下巴上传来一股不容拒绝的力道，将他的头抬起，迫使他看着前方。

郁止表情未变，依旧淡定如初。

只是在祝弦音忐忑地不知该不该推开郁止的手时，他却主动移开了。

耳边传来郁止的声音。

“对不起。”

淡淡的声音带着歉意，茫然又无措地入了祝弦音的心。