高云桐只能道：“中贵人见恕。下官是半路当这个将军的，实在不谙朝廷的规矩，等官家接见时，定当向官家当面请罪。”

他想了一夜，暂时还不能与官家闹翻，不仅为自己，也为晋王、沈氏等其他人。

第二天，他天不亮就去了宫城，按着规矩递上书求见官家，因着职品低，又是武将，没有资格参与朝会，所以在群臣等候的文德殿外值廊坐候。

这日不是朔望，没有大朝，参加朝会的群臣和各部的官员吏员在文德殿值廊里翘腿而坐，喝茶吹水，等候着大臣们的朝会结束，下来给各部传达任务，或由皇帝在侧殿转对、轮对、引见①等。

高云桐喝了半杯茶，冷眼打量着来往的人色，他以往在太学读书，偶尔有跟随大臣参与经筵的，对朝臣略识得一二，很快就认出了有几个原就是朝臣，侥幸躲过了靺鞨对汴梁的大劫，如今又披上衣冠继续在朝了。

倒是昨晚那位内官，来值廊传旨时恰看见他，于是完成自己的事情之后，特为到高云桐身边笑着问候：“高将军，今日递书求见了？官家下朝会之后估计很快要召对呢。”

他说完就匆匆去了，而旁边一道等候的几个官员对他注目了一会儿，终于有上前打招呼的：“您就是在河东率领义军打败靺鞨太子的高嘉树高将军？”

高云桐矜持笑道：“正是在下。”

围过来好几个人和他见礼：“久仰高将军大名！今日在此见到！”

还有那几个本来就在汴梁任官的，更好套近乎：“高将军真是太不容易了！投笔从戎，和班定远（班超）一样身立奇功啊！”

“可不是！高将军高风亮节，某早有耳闻！当年弹劾章谊那叛贼人都畏惧他手掌平章事的权柄，又是前一位官家的佞幸之臣，都是敢怒而不敢言，唯有高将军当年以太学生的身份弹劾他，真正是钢筋铁骨！”

高云桐笑了一会儿，顺着意道：“可不，章谊的混蛋行径，当时有几个人敢直言？也就是我后生小子敢冒天下之大不韪罢了！”

“高将军今日回京陛见？”

“河东局势究竟如何呢？”

……

高云桐从容道：“河东局势现在极其关键，因为往来书信都要绕道洛阳，实在等不及，所以高某亲来汴梁向官家汇报。现在与靺鞨胶着，实在是一招胜而全局可定，但也是一招败而全局溃。”

他不疾不徐说着，河东现在的局面、义军的长进、并州的坚守、靺鞨的内斗、遗民的盼望、民心的向背……所闻者时而咋舌，时而点头，时而叹息，时而掩涕，他周围的人越围越多。

凤震散了朝会，到侧殿喝了一盏“团龙”，花白的胡须翕动了两下，漫不经心问身边的宠宦：“那高云桐果然来了？”

“来了。不过……”欲言又止的。

凤震斜眸道：“怎么？”

“官家晾着他，他却并未见畏惧。”那宦官道，“这会儿和一群官员聊得入港，大家都被他的话题吸引了。”

凤震问：“他聊些什么？”

“聊得可多。刚刚奴去听，正在讲河东的民心，说遗民们盼望王师北定中原，收复山河，盼得可苦！”

凤震冷哼一声：“谁不想北定中原、收复山河！但对手是什么样的人？靺鞨军队‘掳人如虎，使马如龙，上山如猿，入水如獭，其势如泰山，中国如累卵’，两国交战这几年，百姓流离，创痛剧深，七哥及后妃帝姬被掳北方苦寒之地，直是我做兄长的心中至惨至痛之事！然而群臣与愚民哪里懂得其中的艰难！他们以为喊一句‘打’，就一定能打赢了么？铁浮图和拐子马横行四处，连如此强悍的北卢都不敌投降，我朝多年未战，哪里是他的对手！”

他悠悠啜了一口茶汤：“所以，不能听信愚民和宋纲那些固执蠢材的意思。要先谋汴梁、洛阳、并州之保全，再进而谋河东河北，即便划河而治，也是古来早有的定数。倘犹能以和议而结束战事，如当年发岁币于北卢，保百年之平安，岂不妙哉？如此，则国家之存亡方可保！②”