幹不思的斥候早于大军一天先到磁州城外打探消息。

打扮成农人的义军挽着裤脚在侍弄青碧的麦苗，他们本来大多是泥脚杆子出身，现在扮个泥脚杆子毫无难度。

他们一边挥汗如雨，一边互相呼喊着鼓劲：“再熬几天，等这批青麦抽穗，青穗就可以吃了！磁州城里现在吃草根树皮，也已经快吃没了，就指着这批青麦了！”

斥候绕到城墙四边查看，只见垛口的守军稀稀拉拉，有气无力地抱着槊杆，守着弩机架，毫无战斗力的模样。

这些都和幹不思以往的经验相似南梁无非就是这样的士气和能耐，真正遇到靺鞨的铁骑硬攻，是没有办法抵抗的。而打败过他的曹铮无非是倚靠并州地大城坚，攻城战甚难，温凌同样有打下来，也怪不了他幹不思无能。

越是这样自我安慰，幹不思越想快点打一场胜仗。第一次攻陷汴梁之前吹了牛，嘲笑了温凌拿不下并州，换了自己之后也灰头土脸攻不下来，据说在黄龙府已经被人说得狗屎不如。他必须在磁州一战中找回面子，才配做这太子。

他在磁州四周扎起营帐，相当于把磁州团团围困，派人在麦田里看了一圈，麦子才刚刚抽穗扬花，幹不思也不通农业，靺鞨军人大部分是渔猎出身，也不懂种麦，拔了些喂马，马倒肯吃两口，但捻开花穗，里面并没有籽实。

到了半夜，磁州城墙上缒墙而下了一些人，在农田里鬼鬼祟祟绕了两圈。巡逻的靺鞨士兵一看见立刻追了上去。这些人拔腿就跑，蹭蹭就攀上了城墙。士兵放了几箭，见望楼的灯火次第亮起，也不敢靠城墙太近。

第二夜又有人到了农田里转悠，仍然是反应极快，又给逃脱了。

第三夜幹不思叫人做好了准备，这次终于抓住了一个南梁农人装束的中年男子。

那男人好像都快吓哭了，特别是见到又高又壮、虎气沉沉坐在营帐正中的幹不思，他顿时就腿一软跪在地上，连连磕头求饶。

幹不思蔑笑了两声，对身边人说：“南梁的男人没一个像男人的！别吓得太狠了，当心他在我帷幄里尿一裤子，脏了我日日处理军务的地方。”

他的汉语不好，也不耐烦学，仍是叫身边参事问话。

参事问：“你是干什么的？奸细？”

那农人哭丧着脸说：“不是，不是，小人是种田的。”

“你半夜到城外鬼鬼祟祟转悠什么？”

“小人……小人……”那人支支吾吾的，半天说不出几个字来。

幹不思不耐烦了，喝道：“给我打！”

那人被拖到帐外，旋即皮鞭声响起，他叫唤得也凄惨无比，没打几下就狂呼乱喊着：“小人招！小人招！别打了！”

那人光着脊梁，身上贯着横七竖八的血痕，进了大帐连跪直都没力气，瘫软在地直喊疼。

这次参事再问了一遍“来干什么的？”他就乖乖说：“小人担心小人种的麦子……”

“你连命都不想要了么？担心麦子？”参事翻译之后，幹不思笑起来，“区区麦子，你就敢下城墙来看？”

那人哭丧着脸：“麦子是区区麦子，往日里也不值什么钱，我大梁的城里百姓吃麦子都要三碾三扬，只吃最精最细的白面。可如今不同了，去年战火连连，好容易灌了浆的好青麦，在太守的要求下全数拔除，说什么‘见逼庆叶’（坚壁清野）①，小的好容易种了几个月的麦子，全数成了马饲料，心里怎么能不疼？”

抹了抹眼泪，又说：“今年原本和平了一段时间，以为正常能种麦，好歹给家人糊口。哪晓得大王又来了。现在磁州城里缺粮缺得要命，城里曹将军也怕再‘见逼庆叶’之后颗粒无收，若是这批麦子能留到灌浆后收割，好歹能有口吃的，城里也少饿死几个人……”