楚堂道：“既是如此，秣陵县县令一职现有空缺，你若愿意，出去收拾收拾，接了文书上任吧。谢相事忙，也不必拜见了。”

邝逢辰呆住。

如果只看学名，他以甲等进士第四的出身授任县令，官还低了。但经历过凤台顶撞一事，他只以为，他即便有幸被放出去也会被剥夺学籍，已经做好了从最底层做起的准备。

没想到是县令，一县主令……

邝逢辰刹那间心绪万千，忽拾掇面目，面北深深一拜。“学生必不负谢相深恩！”

楚堂含笑：“孺子可教也。”

·

七月流火，会稽王赶在末伏的最后一天回到金陵，将作乱的蜀王及其部下移交给廷尉。

谢澜安下诏，废蜀王为庶人，巴蜀之地削藩为郡。

她需要一名信得过且德高望重的臣工，赴任蜀郡太守，放眼朝堂斟酌了一圈，最终决定请朱御史走马上任。

以朱御史的岁数，要他远离京都远赴西北，实是不小的挑战。但朱公心知眼下正是女君用人之际，新一批入朝的后生还没有成长起来，老一派臣僚又各怀私心，国朝的西北门户是重中之重，既得女君信任，老御史便笑呵呵地露出象牙接的门牙，拱手遵命。

朱公受印出京那日，胤奚护送谢澜安，亲自到城门相送。

“老臣何德何能，女君快请回吧。”

朱公俯身揖手，两缕胡须飘动在秦淮畔的睛风里。“老臣此去，别的没什么可担心的，只盼女君善待幽宫太子。”

谢澜安答应。

朱公便乘水路西行，船过江城，他却意外看见了提早在此等候的阮厚雄。

钱塘阮氏家主为当年踢断朱御史门牙的这桩公案，在岸边负荆请罪。

朱公没有下船，拱手一笑而过，这是后话了。

却说荀府，在一场洗去溽热的骤雨过后，府门外杏树上最后一茬果子也熟烂了。

果树的主人不像往年那样采摘下来做成果酒果酱，任由软杏坠在地上，被邻里小童们捡去解馋。

原是荀尤敬从二月一病到今，门下弟子轮流侍疾，夫人卫淑也无心园治。

这段日子，学生们在荀府走动时越发敛气屏息，眼神交流时欲言又止，仿佛共同瞒着老师一个秘密。

荀尤敬穿着泛白的布衣，倚着床榻软枕喝完一碗药，疲乏地笑笑：“最不济，便是她登基为帝了，值当你们一个个夹脚猫儿似的。说罢，外面怎么了？”

荀祭酒伤心避世，了解外事全靠学生们带来的消息。元鹭庭暗道老师在病中还这么敏锐，与师母交换个眼色，只得慢慢吐露：

“老师，是……王家家主，敲登闻鼓指控小师妹罪状，日前在家中……绝食而亡了。”