于是谢澜安仇恨的眼神, 阮夫人投水的噩报, 混着冷雨敲伞的萧索声一遍遍在他心上锥扎而过。

等到崇文馆的待诏郎奉令, 撑着油伞送来数只紫檀匣入前殿，以供陛下挑选给国丈平北侯的赐礼，楚清鸢仍失魂落魄地，如一尊泥胎斑驳的塑像跪在那儿。

暮色将合时，陈勍走出殿阁。

他在伞下垂眼看着冻得打摆的楚清鸢，方道：“退下吧。”

楚清鸢就势磕头谢恩，眼帘没有抬起，余光扫见皇帝小拇指外侧沾着一条墨迹。

他待皇帝摆驾往后宫走后，方撑着冰冷湿漉的地砖起来。直起身的瞬间, 膝盖与腰股传来的刺痛让他一个趔趄。

楚清鸢冷硬苍白的脸上没有表情，他没要小韦子递过来的雨伞, 慢慢地挪蹭下宫阶。

没人知道此时他心里在想什么, 只是在下值出宫的路上, 楚清鸢回想着皇帝的那只手, 又蓦地停住步子。

男子濡黑的眉宇紧蹙, 忽然折返崇文馆。

在值吏诧异的眼神中，楚清鸢白着唇问：“今日，陛下赏了国丈什么？”

“……那楚家的老仆便说，他家郎君在御前侍奉, 欣赏珍奇古玩可谓近水楼台，其中就有一幅汉朝名家所绘的《狩猎图》，长五尺宽二尺，笔力雄浑，珍贵非常，可惜被皇帝赏给不识画的国丈了。”

白颂躬身站在谢澜安的下首，被堂里的明灯晃得不敢抬眼，唯唯诺诺地向家主转述着。

半个时辰前，楚家老仆冒雨前来乌衣巷的代舍，找到白颂。

老仆携来两壶美酒与一些登门礼，道是楚郎君送他，并絮絮地说了那些没头没尾的话。

白颂听后，以为是这位楚兄发达后鼻孔朝天，有心炫耀，所以特派个人来找他这个昔日的同窗消遣一番。可等老仆走后，白颂回头寻思，又觉古怪。

楚潜心一向言行谨慎，并非自夸之人，怎会无缘无故派家仆在一个雨夜过来送酒，还口无遮拦地讥讽国丈公“不识画”，如此犯忌讳？

那老仆告辞之前，还转告他家郎主之言说：“兄台久投谢中丞门下，想必于谢府藏书楼中墨宝，必如数家珍，盼他日与兄雅叙。代问家主安好。”

白颂心里忽然激灵一下子，马上联想起近日有关宫廷变幻的风闻。

这个白颂，生平的心计全用在钻营人情上，几乎立刻抿出了楚清鸢有所暗示。事关皇家，他稍稍往深一琢磨，背后的白毛汗都下来了。

他不敢自作主张，左思右想决定赌一赌运气，这才有了求见谢澜安的一幕。

“这些话，当真？”方席前的谢澜安没有坐，她静静听完，长身玉立地投下眸光，压得白颂的后背躬得更低了。

宽颡尖腮的青年连连起誓：“皆是那老仆原话，小人一字不敢改！”

白颂上一回拜见家主，还是两年前的事情，自打那次家主命他请楚清鸢喝了回酒，之后便再未启用过他。

不过能做一名在谢府混食的底层食客，衣食无忧，际遇已经比在乡学浪荡好了不知凡几。可人都想往高处走，白颂隐隐感觉，自己这回兴许时来运转了，故来拜之前，还匆匆往脸上敷了层粉，争取给家主留下个好印象。