“让这些人上那辆车，”陌生人朝克莱顿喊道，“我开车过来的时候看到过一辆——从北边的那条路把他们送出去。”

“把我的车留在这儿。要是我找到波特小姐，我们还用得着它；如果找不着，也就没人会需要这辆车了。照我说的做！”正当克莱顿犹豫不决时，他们已经看到那个矫健的身躯跳着穿过楼前的空地，向西北方尚未烧着的那片森林奔去。

大个子每向前跑一步，压在大家肩头的巨大责任感就卸掉一分；同时他们也对这个陌生人充满信心：只要简还有救，那他一定会把她救回来的。

“那个人是谁？”波特教授问道。

“我也不知道，”克莱顿回答道，“他喊了我的名字，还认识简，一进屋就打听她的下落。而且他还叫得出埃斯梅拉达的名字。”

“我对他也有种令人吃惊的似曾相识的感觉，”费兰德先生大声说，“可是，天哪，我之前从未见过他。”

“啧啧！”波特教授喊道，“太不可思议了。那会是谁呢？为什么他去找简，我就不再担心了呢？”

“我也不清楚，教授，”克莱顿认真地说，“但我也有同感。”

“来吧，”他喊道，“我们自己得先逃出去，不然就会被火困住了。”于是人们快步向克莱顿的车跑去。

当简准备沿原路返回农场时，她注意到森林大火的浓烟看上去离自己太近了，不由得担心起来。大火迅速蔓延开来，很快便截断了简的归路，这使她的担心很快升级成了惊恐。

到最后，她被迫钻进稠密的灌木丛，艰难地向西前进，试图绕过大火回到那栋房子里。

很快她就发现这种尝试显然是徒劳的。此后，她唯一的希望是沿原路退回到主路上，继续向南朝镇子的方向逃生。

她花了二十分钟才回到主路上。但这段时间内，大火已经截断了她后退的道路，就像之前截断了她前进的道路一样。

她顺着公路跑了不一会儿，便陷入极度恐惧之中，因为她面前出现了另一道火墙。大火从发源地向南伸展出一只半英里长的“手臂”，把这小段公路握在其无情的掌心。

简清楚，再试图从灌木丛逃出火海已经毫无意义。

她曾试过一次，失败了。现在她意识到，这南、北两团火中间的区域过不了几分钟就会被巨大的火舌吞噬。

女孩儿反而镇静地跪在了公路的尘土中，祈求上苍赐给她面对死亡的勇气，同时也祈祷她的父亲和朋友们能够死里逃生。

突然，她听到有人在树林里大喊着自己的名字：

“简！简·波特！”那声音响亮而清晰，但却听不出是谁在喊她。

“这里！”她大叫着回答，“我在这儿！在大路上！”

接着，透过树木密密麻麻的枝叶，她看到一个人影飞窜过来，那身影灵巧得像只松鼠。

这时风突然转向，一股烟雾被吹过来，她没法再看清那个向她冲过来的男人。但猛然间，她感到一只强壮的手臂挽住了她的腰，她已经腾空而起，只觉得热风扑面而来，不时有树枝擦身而过。

她睁开了双眼。

在她脚下，是灌木丛和坚实的土地。

在她周围，则是林中飞舞的树叶。

那抱着她的高大身影从一棵树上荡到另一棵树上，简觉得自己似乎在重温旧梦，而这个梦，就是她在那遥远的非洲丛林经历的翻版。

啊，要是他跟那天抱着她“飞”过古藤缠绕的丛林的男人是同一个人，那该多好啊！但那是不可能的啊！可是世上还有谁能像这个男人现在这般健壮而敏捷呢？

她向那张贴近自己的脸偷偷瞥了一眼，然后惊讶地倒吸一口冷气。真的是他！

“我的‘森林之神’！”她喃喃道，“不，我肯定精神错乱了！”

“不，我是你的‘森林之神’，简·波特。你那原始而粗陋的男人从丛林中走了出来，就是为了找他的伴侣——那个从他身边逃走了的女人。”他言辞有些激烈。

“我才没逃呢，”她轻声细语，“等了你一周你都没回来，我才同意离开丛林的。”

现在他们已经远离大火了，泰山又带着简回到那片空地上。

他们肩并肩向小屋走去。风向又变了，大火在往回烧着——再这么烧一小时的话，火就该熄了。

“你为什么没回小屋？”她问道。

“我在照顾德·阿诺。他受了重伤。”

“哈，我就知道是这么回事！”她大声说道。

“他们说你去和黑人土著同流合污了——说他们跟你是一伙的。”

他大笑起来。

“但你没相信他们吧，简？”

“当然不信……我该怎么称呼你？”她问道，“你叫什么名字？”

“你早就认识我了，我就是人猿泰山啊。”他说。

“人猿泰山！”她惊叫起来，“这么说，我离开小屋时回复的情书是你写的？”

“是啊，不然你以为是谁？”

“我不知道；但想不到会是你的。因为人猿泰山能用英语写字，而你却根本听不懂任何语言。”

他又大笑起来。

“这就说来话长了。但那确实是我写的——我会写却不会说——而现在德·阿诺把事情弄得更糟了：他没教我讲英语，而是教了我说法语。”

“来吧，”他接着说，“跳到我车里来，我们得赶上你父亲，他们就在前面不远。”

一边开车，他一边说。

“那么当你在你的信里对人猿泰山说：你另有所爱——你指的或许是我吧？”

“或许吧。”她简短地答道。

“但在巴尔的摩——哦，我找你找得好苦啊——他们告诉我你可能已经结婚了。那个叫堪勒的男人已经到这里来娶你了。是真的吗？”

“嗯。”

“你爱他吗？”

“不爱。”

“你爱我吗？”

她用双手捂住了自己的脸。

“我已经答应了别人。我不能回答你这个问题，人猿泰山。”她哭了起来。

“你已经回答了。现在，告诉我你为何要嫁一个自己不爱的人。”

“我父亲欠他钱。”

突然，泰山记起来他读过的那封信——还有罗伯特·堪勒这个名字，以及字里行间隐约可见的那当时他弄不明白的麻烦。

他笑了。

“要是你父亲没把财宝弄丢，你是不是就不会觉得应该对这个叫堪勒的男人履行承诺了？”

“我会请他和我解除婚约。”

“那要是他不同意呢？”

“那就不好办了，我已经答应人家了。”

他沉默了一会儿。车在颠簸的公路上飞驰，因为大火还在他们右侧对其构成威胁，风向再变的话，大火就会吞噬这唯一的逃生之路。

终于，他们通过了危险区，泰山降低了车速。

“要是我去请求他呢？”泰山大着胆子问道。

“他应该不会答应一个陌生人的请求，”女孩说道，“何况那个人要的是我。”

“像特库兹一样。”泰山冷冷地说。

简身子一颤，她有些担心地抬头看了看身边的高大身躯，她知道泰山为了救她而杀了那只巨猿。

“这不是非洲丛林，”她说，“你也不再是个凶残的野兽。你是一位绅士，绅士是不会冷血地杀人的。”

“我在内心深处还是一头野兽，”他低声说道，似乎是在自言自语。

他们又沉默了一会儿。

“简，”那男人终于说道，“如果你自由了，你能嫁给我吗？”

她没立刻回答，但他耐心地等待着。

女孩儿正在清理自己的思绪。

她究竟对身边这位陌生的生物了解多少？他又对他自己又了解多少？他是谁？他的父母是谁？

啊，他的名字就表现了他神秘的身世和粗陋的生活。

他没有名字。她和这个丛林中的孤儿在一起会幸福吗？他生活在非洲野外的树林之上，与凶猛的猿类打闹嬉戏；他把刚猎杀的猎物开膛破肚，把坚固的牙齿啃食生肉，而他的配偶们尖叫着打斗着在他周围争抢……和这样一个丈夫，她有多少共同语言？

他能否升到她的社会阶层？她能否忍受屈就他的社会地位？如此可怕的结合，他们中谁又会幸福呢？

“你还没回答我，”他说，“你是不是怕伤害我？”

“我不知道该怎么回答，”简悲哀地说，“我不清楚自己是怎么想的。”

“那么你并不爱我吗？”他平静地问道。

“别问我。没有我你会更幸福。你从来不该受到社会上条条框框和陈规陋习的束缚。文明社会会给你带来苦恼，不久你就会向往从前自由自在的日子。而我却完全无法适应你的丛林生活，就像你无法适应文明世界的生活一样。”

“我想我明白你的意思了，”他轻声答道，“我不该逼你的，因为我一直把你的幸福置于我的幸福之上。我现在明白了，你和我这样一个人猿在一起是不会幸福的。”

话语中透着一丝淡淡的苦涩。

“别，”她抗议道，“别那么说。你并不明白。”

她的话还没说完，突然一个急转弯，一个小村庄出现在他们面前。

克莱顿的汽车就停在那里。汽车旁围着从农场小屋里逃出来的那群人。