三郎右手托腮，左手把那蛇举在眼前观察，淡声道：“都叫什么？沙漠里有蛇，岂非是常事？”

谢怜额头流下一滴冷汗：“三郎，这蛇看起来好毒，你当心被咬。”

三郎笑道：“没事，我捏着它七寸呢。它敢咬我，我捏爆它。”听他语气可亲，仿佛在说“我摸摸它”。

那蛇是鲜艳的紫红色，令人联想到内脏，极不舒服。蛇身在那少年左手臂上软绵绵地缠了好几缠，仿佛一条艳丽的手环，居然还有几分美感。而蛇尾一节一节的生了硬壳，不像是蛇尾，倒像是一条蝎子的尾巴。

突然，那尾尖一甩，猛地一弹。谢怜道：“小心！”

那尾巴刺势极猛，三郎却是右手倏出，捏住了它，像拿着什么好玩儿的东西给谢怜看，笑道：“这尾巴生得有意思，哥哥你看，还有一根刺。”

谢怜抹了把汗，道：“没扎中就好，果然是蝎尾蛇。”

南风与扶摇也过来看了，道：“蝎尾蛇？”

谢怜道：“不错。是半月国一种特有的稀罕毒物，我也只听人说过。半月国人都很怕它，毒牙毒尾都极毒，被咬被扎，一定丧命。你小……”

“心”还没出，他就看见三郎把那蛇盘在手上翻来覆去地折腾，时而拉长，时而压扁，时而当成麻花拧，就差把它打个蝴蝶结了，那蛇要是能说话，肯定早就在尖叫了。谢怜快看不下去了，道：“别玩儿它了，太危险了！”

南风也看不下去了，道：“我看该觉得危险的是这条蛇吧！”

三郎笑道：“没事。既然哥哥都说它是稀罕毒物了，机会难得，当然要看个仔细。你还想看哪里？”

谢怜道：“我已经看完了，你还是快丢掉它吧。”

三郎“哦”了一声，果然一丢。那蛇被他甩上岩壁，“啪”的一声当场撞死，软趴趴落在地上，再也不动了。众人默默看它，再默默看那少年，心中竟涌起了微弱的同情。

那少年不知从哪儿拿出一方手帕擦擦手，又道：“说起来，半月国师正是因为能操纵这种蝎尾蛇，半月人才认为她法力无边，拜她为国师的。”

一听“操纵”二字，谢怜便觉不妙，霍然起身道：“各位，快出去！”

众人不解：“为何？外面风还大呢。”

话音刚落，又听一声惨叫。数人纷纷惊叫道：“蛇！”“好多蛇！”“这里也有！”

黑暗之中，竟是无声无息地爬出了十七八条紫红的长蛇，它们也不攻击，就静悄悄地盯着这群人，仿佛在审视什么。这蛇爬行和攻击都无声无息，连一般毒蛇吐信子时的“嘶嘶”声都没有，实在是危险至极。

这就叫不听老人言，吃亏在眼前！须知但凡说到“操纵”，从来都是一大群一大片的啊！

南风与扶摇一挥手，大团烈焰在岩洞内爆开，众人哪里还敢留在洞里，忙不迭逃了出去。好在天色微暮，那龙卷风早已远去，一行人跑着跑着，哭丧着脸道：“不是说拜那石碑就能逢凶化吉？怎么我们刚拜完就遇上这种事！”

“……”

其实是因为拜了才出事的吧！

谢怜正心虚，突然一人栽倒在地，痛叫起来。谢怜抢上去道：“怎么了？”那人面露痛苦之色，谢怜捉住他手一看，手背一大块紫红，骇人至极。

他立刻喝道：“停下！有人被咬了！”

方才是一窝蜂地跑，现在又是一窝蜂地聚。伤者手臂上有一条肉眼可见的紫红之色顺着经脉往上爬，谢怜道：“好厉害的蛇毒！”撕下布条往那人小臂中央一扎，扎得死紧，阻绝了毒血倒流流上心脏。众商人都吓坏了，道：“阿昭，被这蛇咬中了会怎样？！”

阿昭道：“必死无疑，而且死得很快。”

众商人大惊失色。谢怜道：“没那么可怕。”说着给那伤者喂了一粒药丸。不一会儿，伤者脸色大缓，众商人松了口气，道：“多亏了道长的灵丹妙药，没事了！”

谢怜却道：“怎么可能没事？这药是续命的罢了，充其量是从死得很快变成死的不快，十二个时辰之后还是要毒发的。”

众人都望阿昭：“那这毒没救了？！”

三郎却道：“有救。”

这少年对旁人话着实不多，但不知为什么，每每开口都很能令人信服。众人都喜道：“有救怎么不早说！”

阿昭却无声地摇了一下头。三郎道：“他当然不好说。中毒的人不用死，别的人却要死，怎么说？”

谢怜起身看他，道：“怎么说？”

三郎道：“这就要从这毒物的传说讲起了。”

传说，在几百年前，半月国一位国主进深山打猎，无意间抓住了两只妖物，一条蛇和一只蝎子。这两只妖物在深山修炼，不问世事，从未害人，苦苦哀求国主放它们一条生路。但半月国主以它们是妖物、迟早会害人为由，在宴会上将它们的身体打烂，供自己和一众大臣在宴会上取乐。唯有王后于心不忍，又不敢违逆国主，便摘下了一片香草叶子，抛过去盖在它们的尸体身上。

蛇与蝎子死后魂魄不散，拖着残余的躯体，去求见了极远之地的一位鬼王。不知索取了什么代价，鬼王将它们的身体拼到一起，又加入剧毒，使它们变成邪物。新生的怪物蝎尾蛇终于杀死了国主，并永远留在此地作祟，因此，这种毒物只在半月国一带出没。但因王后那一叶之仁，当日王后用来抛过去遮盖它们的香草叶子是可以解这种毒的。

三郎道：“那种香草叫做善月草，也只生长在半月国故国境内。”

众商人犹豫片刻，还是道：“这……神话传说，当真能信吗？这位少年郎，人命关天，你不要同我们开玩笑呀！”

三郎给谢怜讲完就不理人了。那阿昭倒是承认了：“半月国境内，的确生长着善月草。善月草，也的确可以解蝎尾蛇的毒。”

众商人这下没话说了，看那少年的目光愈敬。可也有人道：“可那地方，不是闹鬼吗？这谁敢去？”

也有人小声道：“不去死一个，去了多少，死多少个……”

那边阿昭照看伤者，这边谢怜对南风扶摇招招手。那少年似乎看穿了他们要说些不方便被外人听到的事，不消谢怜委婉表示，自己靠在一块砂岩边，闭目养神。谢怜看看他，三人走到一边，道：“看来，以往的商队都是这么中招的，不然常人怎会去半月古城送死？除非不去就一定会死。我们需要人手。”

扶摇却道:“告诉你一个不好的消息，我刚才试过，这里离半月古城太近了，连不上通灵阵，也没法儿用缩地千里。”

南风点头，看来也试过。谢怜微微一凉，道：“看来这地方的邪气的确厉害，这下消息传不出去，我们也走不了了。”

在一些邪祟的地盘，法术和法力会被削弱或者阻隔。扶摇一脸不出所料，对谢怜道：“真不明白你之前到底在想什么。看这鬼地方，有什么正常人会在这里对你祈福吗？肯定有人作弄你，再要么就是不怀好意引你前来。也就你，非要自己跑来找罪受。”

谢怜道：“那万一真的有呢？万一有人快死了在求救，没人理他岂不是人间惨事。”

扶摇不客气地道：“你醒醒。万一有人快死了，肯定首先求帝君，然后把各大武神都求一遍，也许最后才会顺便想到你吧。”

南风听不下去了，道：“就你话多！”

谢怜笑道：“若真是那样，那祈福的人就更惨了，最后只有我这个顺便的来了。大家就都凑合一下吧，谁也别嫌弃谁了。”

正笑着，他眼角忽然瞥见一抹异常刺眼的紫红色。

他们三人在这边商量，那少年靠在不远处一块砂岩上闭目养神，仿佛什么都不关心，只等着谢怜说完话过去找他。无人留意到，砂岩的上方，一抹紫红无声无息地垂下。

一条蝎尾蛇，狡猾地将自己的身体混进深色的砂岩，悄悄亮出了阴毒的獠牙——突出！

毒蛇猛兽，一发如电。来不及了！

谢怜的身体反应远快过他思维，下一刻已闪到那少年身前，一掌拍飞了那蛇。那少年也同时睁开双眼，如星的眸子对上他的视线。

谢怜一口气送出，先是击中的欣喜，紧接着便是剧痛。

从手背传来的，像针刺、却比针刺钻心百倍的剧痛。

那蛇被他拍飞时，一甩尾巴，用剧毒的蝎尾刺中了他。

毒发迅猛，谢怜手背立刻就是一大块骇人的紫红鼓起。他立刻道：“大家都小心！还有蛇，别靠近岩石和植……”话音未落，手腕一紧，却是三郎抓住了他。谢怜回头道：“怎么啦？”可这一回头，却被那少年脸上的神情给吓到了。

那少年盯着他手上伤口，面上一片空白，像不可置信，又像灵魂出窍。等那短暂的空白过去，他的脸就沉了下来。自两人相识，谢怜还从没看过他这幅模样，情绪在呼吸之间变幻莫测，每一变都让人看不懂，忍不住担心道：“你……你没事吧？”

那边扶摇把谢怜拍死的蛇踢开，道：“他能有什么事？被咬的是你好不好！”

三郎一声不吭，抓过若邪就用它在谢怜手腕上打了个死紧的结，锁住了毒血倒涌。若邪虽然对谢怜爱撒娇，别人来碰时却是不好惹的，但在那少年手里却服服帖帖得仿佛真是一条柔弱无助的小白绫。他又从一名商人腰间拔出一柄匕首。南风立刻明白他要做什么，右手托了一道掌心焰递过来。三郎把刀尖放在火上燎了燎，匕首在谢怜手背上的创口处又轻又快地划了一个十字，就要俯下来。谢怜忙道：“不用了！你当心自己中毒……”

那少年却是不由分说，抓紧他的手，唇覆了上去。

谢怜放手也不是，抽手也不是，求助的目光投向一旁两人。南风不解道：“你忸怩什么？又不是姑娘，有什么好害臊的。”

谢怜想想也是，辩解道：“我哪有害臊？你不要乱说。”但还是像一个被绝色王妃伺候着更衣的落魄乞丐一样浑身僵硬，都不会站了。扶摇道：“谁让你乱动？他根本不一定会被咬中，你添什么乱？”

也对，想想这少年给蛇打结那副随心所欲的气势，谁怕谁还不一定呢。谢怜道：“反正死不了，一会儿就好了。”

实话。他走在深山，十次里有八次都会踩到点毒蛇毒虫、惊醒点猛兽妖兽什么的，早有千百种毒物在他身上试过爪牙。不管毒性怎么折腾人，最多发烧呕吐，最后都能熬过来。扶摇无语道：“你难道不觉得痛？”

谢怜道：“不会啊。我没感觉的。”

他对痛觉的反应比常人要迟钝好几倍。大街走路踩钉子、山里走路踩捕兽夹的程度也只能让他皱眉。说着说着，谢怜觉得手臂好像抖了一下，心中奇怪：“我在抖吗？不会吧，也没有很痛啊。”

三郎终于抬起了头。谢怜手背上红肿已消，而他唇边一缕血色，目光极冷。谢怜终于拿回自己的手，松了口气，感觉也拿回了从容，微笑道：“多谢……等等，毒血呢？”

谢怜大惊失色，抓住三郎双肩道：“你不会咽下去了吧！”

三郎却退后一步避开他手，道：“你有点发烧了。”

谢怜把手放到自己额头上：“啊？真的诶，等等，这不重要！你吸完毒血后一定要吐出来，不然你这跟喝毒药有什么区别，会中毒的啊！”南风和扶摇冲上来就架住他。南风恨不得要打他：“这不重要什么重要？！”扶摇服了他：“你自己烧了都没感觉的吗？”

谢怜道：“我说了我没感觉啊。趁我还能走，现在就去找善月草吧。”

众商人忙道：“你们去古城？那我们……”谢怜道：“你们就不用了。那里太危险，我们会在十二个时辰内带给你们解药的。”

商人们大喜，纷纷道这怎么好意思。但谢怜下一句出来，他们便喜不动了。他道：“不过，我们想暂借这位阿昭带个路。”

众人迟疑。谢怜知道他们在纠结自己会不会带着向导找到善月草就跑了，又道：“扶摇你留在这里保护他们。”

众商人这才稍稍放心，点了头。但看样子，阿昭却有点不想冒险，道：“半月古城好找，顺着这个方向走就到了。善月草也好认，叶片像一颗心，茎上有弯弯曲曲的细藤，长的有点恶心的就是。”

谢怜笑道：“可我们毕竟人生地不熟呀，怕出意外浪费时间，还是劳烦阿昭带我们一程了。”

他态度温和却坚持，阿昭只好点了点头。

他们说话间，三郎默默来到谢怜身后。路过那条已破烂不堪的蛇尸时，他视线往旁边一移，“砰”的一声，蛇尸炸成了一阵紫红色的血雾，骇得众人又是一个哆嗦。

一行人走出一阵，谢怜低声对南风道：“南风，你帮我盯着阿昭。”

南风一句话不多说，点点头，和阿昭走到一起去了。谢怜十分满意，心想带南风过来真是正确选择。扶摇虽办事也利索，但动手之前必同他拌几句嘴。笑笑摇头，又看向一旁的红衣少年。

不知是不是因为方才的事，三郎的脸色依旧不太好，一路都没跟他说一句话。谢怜几次欲言又止，但看他脸色极差，不好搭话，只百思不得其解：难道自己做了什么得罪他了？可刚才他只是拍飞了那条毒蛇，而且被咬的也是他自己，究竟是哪里做错了？

四人在莽莽戈壁中行了小半个时辰，没有风沙拦路，脚程很快。渐渐的，路上能看到一些生存得极为艰难的杂草，长在沙与岩石的夹缝中。

太阳快下山时，天边终于出现一座古城。

这座古城很难看到，因为它是土黄色的，和茫茫的黄沙融为一体，城墙坍塌，还有几截埋没在黄沙之中。走到近处，他们才发现这城墙极高，最高处约有十几丈，不难想象昔日宏伟模样。

穿过瓮城，四人便正式进入了半月古国的地界，邪气最重的禁地。

过了门便是一条大街，依旧是又宽又空，两侧尽是断壁残垣，破烂房子、破烂石头、破烂木头。

大抵是这古城和他心中的半月国相差甚远，南风疑道：“这就是半月国？怎么这么小，比一座城都还不如。”

谢怜道：“沙漠小国，绿洲有多大，国家就有多大。半月国在鼎盛时期也不过一万人左右，怎能和中原比？也还算热闹了。”

南风观察一番，下了结论：“打这个国就是几天的事。”

谢怜道：“真不一定。你不要小瞧了半月人，他们军队常年保持六千人以上，每个以一当十不成问题。”

南风：“拢共也才一万人，军队就这么多人了？”

谢怜：“他们男多女少，女子事耕作生产，除去老弱病残，男子几乎全数参军。而且半月士兵简直恨不得个个身高九尺，个性又勇猛好斗，特别难打。”

阿昭似乎略为意外，看了一眼谢怜，道：“这位道长知道不少。”

这时，南风又问道：“那个墙是什么？”

他指的是远处一个巨大的黄石建筑。说是建筑又似乎不大对，因为严格来说，那只能称之为四面高大的岩墙围起来的一个东西，没有门也没有屋顶。每面墙都高十丈以上，墙顶插着一支杆子，破破烂烂的不知是旗子还是什么东西在随风飘摇，看得人心里微微发寒。

谢怜看了一眼，道：“那是罪人坑。”