。”

顾韬晦说：“听说雅川最近出现了神兽白狌，你们有没有看到过。”

那人摇摇头说：“什么白狌，听都没听说过。”

顾韬晦觉得可能地方叫法不一样，就说：“也许你们当地不这样叫的，就是身子像猴子，头部像山羊，浑身雪白，直立行走，跑起来风一样快。”

那人想了一想，拉过边上另一个长相憨厚但略显年轻的小伙子过来问：“五娃子，前几天你们说看见一只浑身雪白跑得风快的野兽，是不是这个？”

小伙子挠挠头说：“我不知道，我也没亲眼看见，是付家老三说出来的。”

顾韬晦就问：“付家老三来了吗？”

小伙子摇摇头，说：“没来，前两天进山，还没出来。”

顾韬晦又问抽旱烟的那位：“你们进一次山，是大家一起去，还是单独进去？”

老者回答道：“都有，一般是三五个人，怕遇着大兽，但付家老三喜欢独来独往，不合群。”

顾韬晦问：“他是不是打猎手艺特别好？”

老者说：“是要好一些，但也没有好到敢一个人打大虫的程度，他就是性格古怪，不喜欢跟人来往。”

顾韬晦哦了一声，暗中跟仲青商量要去找这个付家老三。

但先还是去一趟任家吧，拜一拜码头。

于是向老者道了谢，拿走买到的几张毛皮，先去找了一家客栈，订了最好的上房，简单洗漱一番之后，向掌柜打听了任家的地址，遂出门拜访。

任家听说是宫里掌管膳食的顾尚食来访，家主任卿福亲自迎出门外，拱手将顾韬晦请入正厅，分主宾坐下。

雅川出好茶，今年头茶刚采，量还不大，但紧着将刚炒出来的头茶拿来请顾韬晦品茗。顾韬晦一喝之下，大赞，说：“还是产地好啊，这刚杀青的茶，清香满喉，神清气爽。”

任老太爷见顾喜欢，心下高兴，说：“难得顾大人有口福，今年的头茶，昨儿刚炒好，今儿个尝新。但就只几两，等明前新茶大采之后，我这里送一些到京都大人府上，也不用大人携带了。”

顾韬晦客气了几句，并不以为意，两人就接着话题往下聊。

顾韬晦说：“这次来，是听说雅川出了瑞兽白狌，此兽一出，国泰民安，陛下也很重视，遂派微臣过来探究一二，任翁可否听说此事？”

任老太爷沉吟道：“我也大致听到过一些消息，但已经过去了好几天，并无新的消息传来，就想是不是