为了稳住边境人心，我回京的消息被皇兄扣住。

除了已经被下狱的孟知意一行人外，仅有当时几个御林军知晓。

戎羌是怎么知道的？

御林军都是皇兄心腹，不可能泄密。

我心中隐隐有猜测，未等证实便看皇兄怒气冲冲进门。

“孟家放肆！

太放肆了！

居然威胁朕！”

皇兄喝茶润气，接着道：

“边境起了战事，你又被害得不能再上战场，朕只能从朝中选人。”

“主将人选算来算去，竟只能派孟家老大征讨戎羌。”

“可你猜他们怎么说？出征可以，但要求朕放了孟知意！”

我眉心微动，难免想起那夜孟知意跟驻兵首领的对话。

孟家能给皇帝提条件，又能左右军中将领升迁，还把女儿教的敢随意发卖良家少女。

已经是在暗暗跟皇权叫板。

如果真放了她，孟家日后岂不更加嚣张！

我眼眶微红，低声抽噎道：

“如若让我受点委屈，能解边境一时之急，也没什么。”

“只是......孟家已将忠君爱国当成了交换女儿的筹码，这样的人，皇兄敢让他掌兵吗？”

一语惊醒梦中人。

皇兄神色一怔，随即额头渗出涔涔冷汗。

他忘了。

将军带兵出征，本就是臣子的本分！

孟家居然反过来提条件？

皇兄对我的疼惜，或许会因为朝堂局势有所动摇。

他对皇权的执着可永远排在第一位。

我垂首轻笑，附在他耳边，将那夜孟知意勾结驻军杀了红鬃马的恶行细说一遍。

皇兄眉头皱得更紧。

帝王心中的怀疑一旦种下，便再没有办法拔除！

皇兄最终还是没选孟家人做主将。

他力排众议，选了个初出茅庐的少年将军。

孟家父子随即坐上冷板凳。

递上来的求情折子也石沉大海。