指南针可以帮助航海者在天气阴暗时辨别方向，中国航海事业因而居于世界领先地位，船舵技术亦有所创新，例如在舵叶上开许多孔，减少水的阻力，西方要到20世纪才采用这种开孔舵。

还有就是货船，在桅杆下使用了转轴，能调整帆的角度，以迎合风向，当时外国的海船，船桅多不能动。

船尾使用了平衡舵，将部分舵面分布在舵柱的前方，以缩短舵压力中心与舵轴的距离，操作起来更加轻便灵活。

这种技术在宋初已经发明，西方要到19世纪才使用平衡舵。

隔舱设计：用隔板将船舱分为若干个互不相通的空间，一旦船舱漏水，也只是局部受影响，不会令全船沉没。

这些林林总总，使得大宋朝造船业相当发达。

只是远洋航海，去探索未知海域，就不知道怎样了。

孙星云想干的，是大宋朝能够建造一支像是郑和那样庞大的航海舰队，远赴重洋，将土豆、玉米、番薯之类的这样的农作物带回来。

要知道我们都是农业国家，历朝历代都是以农为本。

这些高产量的农作物一旦引进，将实现人口增长经济腾飞的关键。

甘薯起源于中南美洲，至少在5000年前就被印第安人驯化栽培了。

甘薯被西欧探险家、冒险家、殖民征服者多次“发现”

——由哥伦布在西印度群岛、由巴尔博亚在中美洲、以及由皮萨罗在秘鲁，等等......但欧洲人没有在田地里发现甘薯。

因为甘薯的果实长在地下，故不引人注意。

在绝大多数拉丁美洲地区，印第安人把甘薯叫作“卡莫特”

。

但印加人却叫它“巴塔塔”

。

可现实很残酷，要知道，从这里到南美的直线距离也在两万多公里，如果航海远行的话至少要走几十万公里。

也就是说，没有几年十几年的时间不大可能。

还有就是海上各种风险未知，也许这支舰队会全军尽墨，葬身汪洋。

也许，这支舰队永远都回不来。

可人类文明的发展都是在不断的探索和冒险中进行的，探索使人进步。

尽管知道将面临着巨大的风险，孙星云还是决定冒险一试。