李掌柜闻得沈南微失却五百两纹银之事，心中骇然，面如土色，仿佛夏日突遭寒风侵袭，周身不自在。

初时，确是他心生嫉妒，见沈南微家道殷实，心中不畅，遂暗中撺掇县令大人前往征税，意图略施小惩，以泄私愤。

然他万未料到，县令大人竟胆大包天，行此盗窃之举，如今祸水东引，直逼至他门前。

县令大人神色阴沉，步至李掌柜面前，目光如炬，似要将李掌柜内心窥探个究竟。

李掌柜见状，登时心生一计，干脆闭目凝神，做起死尸状，口中不言，唯有眼皮微微颤动，贼眉鼠眼地在眼皮缝隙间窥视县令大人的一举一动。

他心中暗道：我李某人虽为商贾，平日里难免落下奸狯之名，但终究身无官职束缚，大不了背负些骂名，总好过县令大人这头顶乌纱不保，乃至项上人头落地。

哼，我便什么都不说，你待怎地？

县令大人见状，怒极反笑，声音低沉而威严：“李掌柜，你此刻装死，莫非以为能躲过一劫？

哼，你我本是同舟共济之人，如今船将倾覆，你却欲独善其身，实乃可笑至极！

你怕是还不知道惹了什么人吧？

那沈南微非同小可，乃是皇太孙之小姨，太子面前炙手可热之人物。若真将其激怒，莫说是我这小小县令，即便是你，也难逃严惩，甚至性命不保！”

言毕，县令大人目光如刀，直刺李掌柜心田，语气中威胁满满。

李掌柜心中咯噔一下，小姨？

他莫不是听错了？

沈南微日日带着的那小孩子，难道竟然是皇太孙？

亲娘啊！这是个什么称号？这辈子没听过。

对于李掌柜这样别看平时风风光光的，但其实北朔城远离权力中心，他见过的最大的人物怕也就只是县令大人了。

深知此事已非儿戏，若再置身事外，恐真会引火烧身。

他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝决绝，心中暗忖：罢了，既已入局，便只能设法共渡难关，切不可再行那独善其身之举。

于是，李掌柜强作镇定，缓缓起身，拱手向县令大人道：“大人所言极是，李某此刻方知事态严重。

李某方才也是糊涂了，一时之间竟然想不出法子来，可是方才大人这么一说，李某倒是有个主意，只是如何实施，还得看大人裁夺。”

言罢，二人相视一眼，眼中皆有深意，仿佛在这一刻，已达成某种默契。