任务完成得干脆利落，可是苏却发觉自己高兴不起来，身后的背包沉得象有一百公斤。在加入暗黑龙骑之后，不断在心中浮现的一个疑问不断在他心中浮现，此时再次泛上心头，杀戮究竟是为了什么？

终结在苏手中的生命并不少，然而在荒野时，杀戮都是为了生存。然而在很大程度上还保留着旧时代生活习惯的龙骑里，杀戮多半是为了利益，为了更多的资源、财富、权势和进化点。龙骑对外的征战，起因也都是为了掠夺资源。

苏曾经从一本旧时代留下来的书中看到，那个时候世界上的资源还是可以供大多数人还是可以活下去的，战争虽然从未止歇，但很有节制，生活虽然艰难，但还有秩序，在绝大多数地方都不可随意杀人。身在荒野中的人听起来，那就是天堂。然而，最终的战争改变了一切。而战争的起源，也随着无数毁灭性的蘑菇云升起，而埋在了废墟最深处。

交任务的地点是城市边缘带的一间小酒馆，属于那种混乱和性占统治地位的地方，也和这个任务的性质十分吻合。按着任务单上接到的最后一条指示找到联系人，将保存着钢铁卡里大脑的背包交出去之后，苏终于松了口气。他一刻也不想在这里多呆，连联系人为成功干一杯的提议都充耳不闻，几近失礼地仓促离开了酒馆，就象向龙城走去。

苏心里很乱，所以不想有什么麻烦，因此到这里时是带着面罩，遮住了大半张脸。但是显然，仍然有些人从淡金色的短发和独特的眼罩上认出了他。这些人大多身强力壮，刻意地露出身体上遍布的布满了各式各样狰狞吓人的纹身，并且大多都有一两阶的格斗能力。在龙城周围，没有点格斗能力根本别想在这种地方生存。

然而让苏意外甚至是哭笑不得的是，那些认出他的人非但没有上来找麻烦，反而陪着笑，弯着腰，躲缩进了各个阴暗角落。

苏失笑，明白这应该是里高雷和丽在灰街大打出手的功劳。特别是丽将一名龙骑的上等兵打成重伤，还砸翻了几乎半条灰街的强壮男人。

这次暗杀的报酬意想不到的丰厚，给苏带来了30万酬金，以及足够晋升中校的贡献度。甚至总部首次表现出了人性化的一面，还体贴地允许苏可以推迟三个月晋升中校，但先拥有中校的权限。苏火箭般的晋升速度会给他带来许多不必要的麻烦，这一点，总部那些高级军官们当然不会不明白。

还没来得及规划如何花这30万，苏就接到了海伦的讯息，要他立刻到医院去一次。一想到身体检查那绝对与快乐无关的体验，苏立刻回了条讯息：“不去。”

“帕瑟芬妮在这里。”

海伦居然抛出了一个看起来非常有诱惑力的诱饵。

“不可能，这个理由你上次已经用过了。”

苏立刻识破了海伦的阴谋。

“现在过来，不然你会后悔。”

海伦见阴谋不奏效，索性立刻毫无耐心地抛去了温情脉脉的面纱，露出了冰冷的本来面目。

“应该不会后悔。”

苏口气放软了些。海伦看起来非常认真，她只有在真正重要的事情上才会这样。但是苏的确不想去见海伦，不想去她的医院。那里的每样精致的仪器，都曾经在他的恶梦中反复出现。

海伦没有回应，而是直接切断了通讯。

苏摇了摇头，换了个方向，向帕瑟芬妮的私人医院奔去。

一小时之后，全身赤裸的苏平躺在冰冷的实验台上，默默地看着海伦亲手将一个个传感器贴在他身体的各个部位。虽然海伦看上去和以往没有任何的变化，但是不知为什么，苏总是觉得她好象非常的疲惫，并且情绪有些低落不高。本来非常美丽但是没有一丝情绪反映的脸上，也仿佛笼罩着一层阴影。

随着海伦按动一个按钮，实验台载着苏，缓缓送进入一台浅蓝色的圆罩中，咔嗒轻响声中，实验台被完全封闭起来。一缕麻醉气体吹入了圆罩内，苏也配合地放松了身体，就此沉沉睡去。

然后，是一片宁静而又温暖的黑暗。

从黑暗中苏醒时，苏竟然对那种宁静和温暖的感觉有点恋恋不舍，还有些不舍得黑暗的宁静。体内传来的数据告诉他，现在时间过去了1小时11分钟。再过了几秒，所有的数据都汇聚而来，于是苏知道，除了多了几个针孔，以及接受了某些射线的照射外，海伦没有做别的什么，检查项目比过往的例行检查似乎还要少些。

实验台已经复位，苏从实验台上坐了起来，看到自己的衣服叠得整整齐齐，放置在旁边的一个移动台上。海伦拿着一张薄板式的智脑，正全神贯注地看着上面瀑布般落下的数据。苏穿好了衣服，站在海伦身边，凝视着屏幕上飞速闪动的数据，以他的理解能力也只能明白知道其中部分数据的含义，另外大部分则完全不明白知道是些什么。每过一秒钟，智脑上的数据就会翻过15屏。这种速度苏也跟得上，只不过跟得有些累，不象海伦若无其事的轻松。

“有什么问题吗？”

苏程序性地问着，他当然知道自己的身体没有任何问题。但是，没有任何问题就是大问题。在卡里家的爆炸中，苏有几根小骨头折断了，现在不过是几天的时间，这些骨头已经基本痊愈。以前的苏不觉得这有什么不对，但是现在他知道了。这种复原速度绝非普通人类所能拥有，至少不是常规定义中的人类。按总部收购变异生物的高昂价格看，苏估计自己的价格足够让大多数的龙骑为之疯狂。为他挡住这一切的，除了帕瑟芬妮，不知道还有谁。

“你的身体没有任何问题。这次除了例行检查外，还要拿到你身体形态上的数据，好为你订制礼服。”

海伦目不转睛地看着屏幕，淡漠地回答。

“礼服？”

苏感到很奇怪，如果是作战服还算正常。而且他有生以来，还从未穿过礼服，也几乎没接触过这方面的知识，甚至不知道礼服都包括哪些部分。好吧，在龙骑受训时唯一一堂礼仪课，他逃课了。

“这是后天晚宴的必要准备，你难道想要穿着龙骑制服甚至是作战服去参加帕瑟芬妮的晚会？”

苏想起来前几天帕瑟芬妮发给他的一条讯息，告诉他自己要举办一场生日晚会，要求苏必须参加。当时他没有太多联想，只是遵从，并机械地记入自己的时间表。

苏知道晚会这个词的含义，却从来没有参加过任何的晚会。晚会是属于旧时代那些衣食无忧的人的专利，在这个时刻要为生存挣扎的时代，晚会这个名词是如此的不合时宜。然而，一直在北方作战的帕瑟芬妮会忽然回到龙城，并且举办一场据说会很盛大的晚会，或许背后另有原因。

苏好象已经嗅到了一丝火药和阴谋的味道。

全部的检查已经完成，苏正要和海伦告别离去时，忽然头脑中一阵眩晕，身体晃了晃。

“你怎么了？”

海伦发现了苏的异样，伸手扶住了他。

虽然在昏眩中，苏敏锐的感应力还是本能地对海伦的力量做了个简单评测。从海伦她的手臂里苏感觉到的只是比正常女人略强的力量，并且没有觉察到感觉到任何特殊力量的潜质。海伦显然连一阶力量都没有强化过。这点力量气只能勉强扶住苏，不让他倒下。

“我没事。”

苏有些吃力地平衡着身体。在他眼中的世界又蒙上了一层阴影，好象所有的东西都变得不真实起来，上面笼罩了一层虚幻的影子。

在虚影世界中，海伦的影像也有些模糊，而且在她的身后，又出现了一个面容阴沉的高大黑人，蛇一样的双眼冷冷地盯住着苏。他的目光说不上敌意，但也绝不是善意，而且他几乎就紧紧贴站在海伦的身后，虚无的身影有一部分和海伦的影像交织在一起。

这个黑人的脸苏是认得的，他是林奇，也是当初想要杀他的三名龙骑之一，但后来不知道因为什么原因，这个最具威胁的狙击手并未出现在战场上。这也让苏顺利地解决了卡冯和玛莉娅。

但这幅景象是怎么回事，难道说，林奇和海伦有关联？

“苏，你究竟怎么了？要不要重新检查一次？”

海伦罕见地露出了一丝关切。但是检查这个词威力巨大，轻而易举地打碎了阴影世界，让苏重新回归现实，那些不适的感觉自然也随之消除。

“不必了，我真的没事。”

苏碧色的目光重新清亮，微笑看起来也是那么的自然。

海伦仔细地看了看苏，没有再坚持检查的要求，让苏暗中松了口气，匆匆离开。

若大的龙城，强悍的、阴险的、变态的家伙云集，苏也知道如若论能力，现在的自己在龙城中也算不上什么，但是能够让他畏惧的恐怕还不超过十个。

而海伦，肯定是其中之一，并且位居三甲。

时间很快过去，转眼间，那个注定会让人激动的夜晚就已到来。随着光线的暗淡，虽然距离晚会正式开始的七点钟还有几个小时的时间，但是龙城中已经隐约地燥动起来，如果从空中俯视，穿梭的人流车辆明显增加。

而在午后，据说晚会的主角、兼具武力与魅力的暗黑龙骑少将帕瑟芬妮就已回到了龙城，她带回来的不仅仅是实力出众的扈从，还有辉煌彪炳的战线。同时，还有一群始终在北方作战的彪悍猛人随着她一起回到了龙城，看来帕瑟芬妮征服的不仅仅是敌人。

这时的苏，正在自己的居所笔直站着，面容僵硬，任由服装师、裁缝和化妆师在自己身上摆弄来摆弄去。这批人都是海伦派来的，据说掌握了旧时代礼仪传承的真谛。对所谓礼仪至今仍仅仅限于知道些名词的苏根本找不到借口拒绝，也无从提出任何意见，哪怕是真正有些不以为然。比如说，他就不明白为什么礼服的腰身要反复修改三次，而每次裁剪收紧的幅度不过是区区几毫米。苏坚信，大多数龙骑是分辨不出这样细微的差别的。但是那个眼神明显已经混浊的老裁缝居然看得出来，并且不厌其烦的修改。

化妆师是个年轻而美丽的女人，她对于苏一头淡金色碎发的热忱绝不亚于老裁缝对礼服的执着，并且望向苏的眼神也越来越变得火辣而急切，滚烫的身躯不断在苏身上摩蹭，直到走进房间的丽用杀人般的眼神盯着她时，她才有所收敛。但显然，她并不怕丽。

只不过丽看向已经接近装扮完成的苏时，眼神刹那间有所迷离，随后脸上就浮起淡淡的晕红。

苏站得如同雕像，目光则投注在空无一物的雪白墙壁上。他分毫不漏地接收和感应着周围人的心理状态，慢慢地浮起一个想法：“也许，礼服和盛装真的有点作用……”

入夜时分，一列车队从帕瑟芬妮的私人医院缓缓出发，居中的一辆全封闭的越野车车体上装饰着由蔷薇花枝缠绕的暗金巨盾，这是少将的标志，而从这里出来的，毫无疑问是帕瑟芬妮的座驾。

在全封闭的车厢中，一身经典款黑色晚礼服的帕瑟芬妮端庄坐着，缀满碎钻的项链将她的脖颈衬托得更加修直，修身的礼裙在膝盖处突然化作多道细碎的裙摆，将她挺直修长的小腿露在了外面。更加要命的是这款礼服是低胸款，露出来的小半胸部已经让人痛感什么叫波涛汹涌，然而，或许帕瑟芬妮仍然发挥了她“藏肉”的能力。

帕瑟芬妮完全符合端庄典雅的所有定义，但是她交错放在腿上的双手，十根手指却在不断舞动着，好象有一枝无形的铅笔在其间欢欣跃动着。这些手指暴露出了帕瑟芬妮其实并不是一个真正传统淑女的事实。

不过她当然不在意这个，反正现在又没人看到，如果是公众场合，帕瑟芬妮可以随心所欲地以各种面目出现，当然不包括浪荡。她完全用不着这种手段，已经可以让男人们发狂。只不是龙骑少将的纹章时刻提醒着男人们，在那精致美丽的外表下，其实藏着一头凶猛的暴龙。

帕瑟芬妮正在眉飞色舞地炫耀着：“你知道吗，那两个大骑士一路紧追着我，看我逃进了一个封闭的山谷里，那叫一个兴奋呢！其中一个还很正经的在劝我投降呢。我好不容易把他们骗到这样一个不容易逃脱的地方，哪还高兴听他们说什么，当然一顿痛打。可惜其中一个家伙又经打跑得又快，一不小心还是让他给逃了。另一个家伙倒是挺勇猛的，只是不太经打，我下手稍重了些就把他打死了。你看，圣辉十字军的大骑士也不怎么厉害嘛。”

海伦专注地看着手中智脑的屏幕，对帕瑟芬妮的炫耀不置可否，只是淡淡的问了句：“你用了那一招没？”

“当然没有！”

帕瑟芬妮立刻说，看起来她今晚十分兴奋：“就这样两个家伙怎么可能逼出我的底牌来？要知道，和梅迪尔丽斗的那次我都没用呢！”

海伦依旧盯着屏幕，有些心不在焉地说：“原来是这样……既然以二对一都逼不出你的底牌来，那说明我们原本的判断错误，圣辉十字军在大骑士上面，应该还有一个更高的位阶在。”

帕瑟芬妮美丽的眼睛立刻危险地弯了起来，微笑着说：“亲爱的海伦，你是在置疑我的战斗力吗？”

“从小到大，凡是怀疑过你战斗力的家伙好象都死得很惨。”

海伦说，这句话立刻让帕瑟芬妮眉开眼笑，但是下一句话就让她笑不出来了：“当然，怀疑你智慧和阴险的家伙死得更惨。”

“海伦……”

帕瑟芬妮温温柔柔地叫了一声。

还没等帕瑟芬妮发难，海伦忽然伸手把她的头按向了自己手上的屏幕，一边说：“来看看这个，是关于你那亲爱的苏的，很重要！”

帕瑟芬妮开始时还惊呼着，竭力保护盘得异常漂亮的头发，好象她才是毫无战斗能力的那个人一样，听到海伦后面一句话，她才安静下来，伏在海伦怀里，看着屏幕上的数据，乖得象只猫咪。

屏幕上是两张苏的头像，图像不断抖动变幻着，下方则是一组组的数据。帕瑟芬妮看了一眼，有些不解：“容貌差别度……1.39％？这是什么意思？”

海伦在屏幕上一点，两张头像立刻定格，问：“你看看，两个苏有什么不同？”

帕瑟芬妮仔细地看着，她的眼力完全可以和精密的检测仪器相媲美，思索着说：“最新这一张看着更加顺眼些，嗯，应该是比例更加的协调完美了……难道说，苏还在变漂亮？天哪！”

海伦点了点头，说：“你说的很对，苏是在变漂亮，而且每当能力有位阶的提升时，变化就更为明显。相信他自己一定也知道这点。其实在人类中，漂亮总会占些便宜，这是生存的优势之一。”

帕瑟芬妮坐直了身体，若有所思，问：“这意味着……”

她不相信海伦会仅仅为苏变得漂亮而惊讶，在这个时代，男人更加注重能力，是否英俊漂亮仅仅一项附加，而且还是微不足道的那种。

“这意味着苏一直在进化着，而且这种进化趋向于完美。”

海伦说。

帕瑟芬妮一怔，脸色立刻变得十分复杂。获得能力和进化之间还是有一些区别的，最重要的是能力带来的基因改变只有极少部分才能遗传下去，而进化则可以将几乎全部的基因变异遗传给后代。但为什么会有这种差异，至今无人知晓。

海伦当然不会仅凭苏容貌的变迁得出这样的结论，帕瑟芬妮太了解她了，知道当她得出结论是，一定是有了充分的证据和足够的数据支持。

至此，苏的价值或许已经超过了他身体内神秘的入侵者。知道苏是如何加入龙骑的人一定会震惊于帕瑟芬妮超前的眼光，赞叹于她脱离家族、欠下巨款一场豪赌的果断，然而，这个时候，帕瑟芬妮的心却悄悄纠结起来，好象里面生长了许许多多解不开的藤蔓。

海伦启动了屏幕上一个不起眼的图标，在她实验室下方宽大的机房里，一组组排列整齐的处理器开始发出轻微的蜂鸣，以强悍的数据处理能力开始分析海量涌入的关于苏的数据。做完这一切后，海伦关上了智脑，向帕瑟芬妮说：“所以，搞定他！”

“啊，嗯，好吧……”

在这个问题上，帕瑟芬妮总有着与她果断和武力不相称的犹豫。

指挥车缓缓停了下来，原来车队已经抵达了晚会的预定地点，位于龙城东部的钟声大礼堂。

礼堂前的广场上，已经停满了各式各样的车辆，礼堂高高的台阶上辅满了红毯，灿烂的灯火辉映着猩红的地毯。一对对的宾客正谈笑着拾级而上，从那洞开的大门里，透出的不止有温暖的灯光，还有悠扬的音乐。

钟声大礼堂足以容纳近千人同时举行庆典，因此在布置了中央舞台，并且在舞台旁摆开了一整支乐队后，仍显得十分空旷，毕竟龙城内够资格来参加帕瑟芬妮生日晚会的人并不多。如非大家族的子弟，就至少得是暗黑龙骑的正式成员才行。

此时已经接近晚会正式开始的时间，礼堂中已经聚集了一百多名宾客，基本上龙城内的头面人物均已到齐，而且各大家族还有不少专门从家族领地赶来的人。

当帕瑟芬妮出现在大门时，礼堂中刹那间一片寂静。柔和的灯光照耀在帕瑟芬妮的脸上，似乎在那完美无瑕的肌肤上激起了一层薄薄的烟雾。一时之间，竟然有小半的宾客为她容光所慑，下意识的偏开了目光！

帕瑟芬妮位高权重，龙城中能够见到她的人并不多，这些人看到的要么是一身套装的她，要么就是一身将军制服，除了亚瑟家族的人之外，几乎没有人见过盛装的帕瑟芬妮。

帕瑟芬妮举目四顾，目光流转处，已经看到了宾客中许许多多认识的人，有该来的，也有些不该来的。但在这个特殊的日子里，不论是谁，只要来到了这里，帕瑟芬妮都会笑脸相迎。

有些意外的是，帕瑟芬妮居然在人群中看到了奥贝雷恩！一年前还带着些稚气的弟弟，如今已经变成沉稳而从容的男人，数次生死线上的搏杀以及近一年的大权在握，更给他增添了运筹帷幄的气度。

和帕瑟芬妮的目光交汇，奥贝雷恩不再象以前那样会有拘束和不安，但也少了几分热切，而是微笑着，暗暗向帕瑟芬妮举了举酒杯。

帕瑟芬妮在心底微微地叹了一口气，优雅的回以微笑，径自向主台走去。

小提琴手们率先拉动琴弓，奏响了晚会开始的乐章。

当苏抵达的时候，生日晚会固有的程序已经进行了一大半，致辞、许愿和切蛋糕都已过去，正是自助晚餐的时间。衣香鬓影的时尚女人与彬彬有礼的文雅男士彼此穿梭、互相攀谈，进行着自旧时代以来就有的虚情假义的追逐游戏。

妆扮的过程比预想得要长，而且助手们又喋喋不休地给苏恶补了一遍礼仪知识，最后，苏还被告知必须乘车，而不是靠自己的双腿跑到钟声礼堂去。为首的那名接近五十岁、脸上从来都看不见笑容的严厉老女人更是斩钉截铁地告诉苏，用四肢着地的方式在龙城运动是绝对禁止的行为。

即使一向淡漠的苏，这个时候也是十分的郁闷。不过这个老女人既然是帕瑟芬妮手下最强力的扈从之一，那么知道自己的战斗方式也没什么可惊诧的，这里面当然包括了苏最强力且有效的移动方式。

龙城的道路系统并不十分完善，整体设计还是主要以军事目的为主，兼顾部分生活用途，平时没什么问题，但是遇到今天这种车流集中的特殊情况就显出局促来，这个时候钟声礼堂附近区域更是遇到了罕见的堵车。看着龟爬般的车速，默默计算着时间的苏难免焦急，说起来，他也有很久没有见到帕瑟芬妮了。一公里的距离，如果让他下车的话，根本用不了一分钟，但现在的车速恐怕要走上二十分钟。可是这个想法被坐在身边老女人的目光直接扼杀！她紧挨着苏坐着，始终盯紧了苏，锥子般的目光探寻着他一切不合礼仪的迹象。

坐在对面的丽很有些幸灾乐祸地看着苏，而莎莉在努力掩饰着自己的窃笑，里高雷难得地收拾干净，修剪整齐的胡须衬托出成熟男人的韵味。

在步入礼堂的瞬间，苏就将礼堂中整个场面都收入眼内，经过紧张而复杂的分析，他断定现在是自由取餐的时间，于是和丽及里高雷小声地说了判断，就取过侍者送上来的一杯香槟，向两边的餐台走去。

这一次，苏敏感而准确的判断终于赢得了老女人的一个略显赞许的眼神。

通向餐台的距离不长，苏却走得很艰难。从他进门的那一刻起，门口的一小片区域就陷入了寂静，几乎所有人都停下了动作，目光齐刷刷落在了苏的身上，而且即刻变得炽热！投过来的目光，大多是不加掩饰的欲望，也夹杂着嫉妒和痛恨。糟糕的是，在那些充满了欲望的目光中，女人当然占了多数，但男人的数量也不少。

苏的耳朵微不可察地抖动着，滤过了种种杂波，将周围二十米内人们的窃窃私语都收入耳中。并且分门别类地记录下来，与眼角余光扫到的人一一对应起来。以完全被动的侦测方式结合超强的数据处理能力，才能够达到这种效果，并且不为人所知。

对于这次的晚会，苏隐约有些不安，因此希望尽可能的多收集一些信息，以防万一。他的想法并没有错，然而效果却并不十分让人愉快。

“这小家伙，叫苏是吧，真是可爱啊！”

这个声音属于某个头发雪白的老人。

“是呢，如果装扮起来说不定不比帕瑟芬妮差呢！哎，实在是让人眼馋。”

拼命压低声音但是分明还是控制不住音量的是一个同样上了年纪、并且明显体重也和音量一并失控的男人。

类似的对话还有许多，女人间的窃窃私语放肆大胆的程度丝毫不亚于男人们，甚至有过之而无不及。也不乏有身材火爆、容貌艳丽的年轻女孩直截了当地表现出了兴趣，她们大大方方地拦在苏的正前方，满脸都是要他撞上来的暗示。

苏不动声色的向侧方移了移，然而发现拦住自己的两个女孩同样挪动了位置，继续拦住他的去路。看她们喷火的双眼，显然恨不得一口将苏给吞了。

这是帕瑟芬妮的生日晚会，几乎所有人都知道苏与帕瑟芬妮的关系，不过在场的年轻女孩多半是大家族的子弟，她们年轻、张扬并且放肆，并没有将帕瑟芬妮放在眼里，或者至少不怕她。在她们看来，如果能把苏抢过来当个保护人当然是再好不过，她们的家族也一定会支持的，即使不行，能够尝尝他的味道也是好的。