红色的弧光毫无预兆地从纱窗上滑了过去，紧跟着，喧哗声远远地在围墙外头响起，隐约听出一个人在喊：“走水啦——”

姜沉鱼的心骤然缩紧，身体先意识而起，扑到了窗边。

推开窗子，只见东边的天空已是红彤彤一道，乌烟滚滚，无数嘶喊声此起彼伏，分明是乱成一片的景致，却因为一墙之隔，而硬生生地分成了两个世界。

姜沉鱼颤声道：“公子……”

东院，是姬婴的住处。

她的手在窗沿上猛然握紧，连门都顾不得绕，裙子一撩就要往窗外爬，一双粗壮的大手突然出现，一把搂住她的腰，将她摔回到了椅子上。她还待挣扎，那人出指如电，迅速点了她的好几处穴道，身体就顿时不能动弹了。

视线落下，那人是梅姨。

梅姨收手，恭恭敬敬地说道：“得罪了，三小姐。”

杜鹃也在一旁淡淡道：“如果不想受伤的话，姜三小姐还是少安毋躁的好。”

“你怎么敢这样！你怎么就敢这样做！你、你……”姜沉鱼气极而喘，眼底净是绝望，“姬婴乃是定海之柱，你杀了他，要置璧国于何地？！”

杜鹃闻言冷冷一笑：“当年大伙儿还都觉得薛怀是国之根本呢。”

“薛怀判国，除之名正。可姬婴不是！你杀了他，必有无数死士为他报仇，他的那些门生又怎会善罢甘休？你何苦背这忤逆天下的罪名？”

杜鹃哈哈大笑起来：“真奇怪，杀姬婴的明明是别人，我有什么罪名可背？”

姜沉鱼一呆。

杜鹃懒洋洋地挑着眉毛，用一双毫无光彩的眼睛死死地对准她所在的方向，轻轻地、慢条斯理地说道：“难道不是程国的三皇子颐非与淇奥侯密谈不成，恼羞成怒之下顿时翻脸、痛下杀手，最后落得个两败俱伤吗？”

姜沉鱼之前觉得自己的心在碎，疼得无法呼吸，而听了这句话后，她的心不疼了，因为——心脏已经完全没有了。

火光蹿起的时候薛采还没有走到主屋，红光映得院落中的夜雨也一瞬缤纷，他立刻转头，就看见熊熊大火从东院的屋子下方冒出来，像一张巨大的嘴巴，把整个屋子都吞了下去。

他的第一个反应就是往回跑，但左脚刚迈出一步，就又突然停住，然后，站住了不动，定定地望着那越演越烈的大火，像是痴了一般。

身旁，无数人匆匆跑过，夹杂着某个熟悉的声音：“怎么回事？”却原来是卫玉衡亲自出来了。

卫玉衡看着东院的大火，满脸惊讶，一撩衣袍下摆，快步前行道：“命令下去，速速扑火，取水救人！”

薛采没有动弹，一言不发地看着他走到围墙旁，拎过下人提过来的水桶，往院内泼。由于他身长玉立又穿着紫衣的缘故，在乌压压的人群中显得格外醒目。

薛采忍不住想：真逼真……眼前的一幕，真逼真。像是演习过无数次的戏码，道具、演员、天时、地利一应俱全。

“城主，这火蹊跷啊！”一下人嘶声道，“照理说这么大的雨，断断不会着火才对，可这火不但不熄，反而越来越大！城主，我看再往里泼多少水都无济于事的……”

“闭嘴！”卫玉衡一把将他推开，继续接过其他人手中的水桶，用力往里泼去。谁料火焰遇水越盛，反倒舔卷而回，差点烧到他自己。

“城主小心！”底下人一片慌乱。

卫玉衡咬了咬牙，索性拎起一桶水往自己头上倒，再用被水浸湿的衣袍捂住口鼻，二话不说就冲入了大火之中。

众人大惊失色喊：“城主！城主——”

薛采冷眼旁观着这一切，还是一声不哼，手缩入袖，掏出那封姬婴让他转交给卫玉衡的信笺，缓缓打开——

大雨哗啦啦地下，很快就把纸张打湿。

摊开的双手，素白如雪，没有污渍，没有墨痕——

那是一张白纸。

清冽的水注入已经被火烧得通红通红的水壶中，刺地泛起一股白烟。梅姨将壶中的水倒入杯中，最后将杯子捧到姜沉鱼面前：“三小姐，喝茶。”

姜沉鱼抿紧唇角不开口。

杜鹃在一旁道：“我劝你多少还是喝一口，大雨滂沱，花香逼人，你多少会吸入一些不该吸的东西。我可不想伤了你。”

“你给我们下了毒？”姜沉鱼听到一个极其沙哑的声音如此说，尔后发现那是她自己的声音。

杜鹃摇了摇头：“江晚衣是医之大家，我怎敢在他面前动手脚。不过有些东西，却是连大夫也是防无可防的。”

“你做了些什么？”

“你喝了这杯水，我就告诉你。”

梅姨将水再次捧到姜沉鱼唇边，姜沉鱼红着眼眶，最终还是张开了嘴巴。梅姨顺势一倾，将整杯水都倒入了她口中。

“对了，这才乖嘛。”杜鹃倒也没卖关子，很痛快地解释道，“这个世界上有很多东西原本是没有毒的，但是聚在一起，就会变得不那么安全。晚宴之上，除了你和江晚衣那桌的菜肴里没有放入一种名叫‘玉露’的香料，其他人多少都尝了些，而其中，尤以淇奥侯为甚。”

姜沉鱼素白着脸，吐字艰难：“有玉露，就有金风，对不对？”

“真聪明。而所谓的金风，其实就是从睡火莲根部散发出来的香味。”杜鹃扬着眉毛道，“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。淇奥侯吃了玉露，又闻了金风，恐怕就要胜却人间去喽……”

金风玉露一相逢。

有时候悲哀到了极致时，就会反而想笑。

姜沉鱼的唇角往上勾了勾，但眼泪却随着这个微笑再次涌出眼眶，悄无声息地滑落。

这是她第二次听到这句与姬婴相关的话，第一次是在程国，颐姝色诱姬婴之时。公子和这句话真有缘……真有缘……真有缘……

大脑已经完全失去平日里的机敏，只能翻来覆去地把这个莫名其妙的判断重复一次又一次。

她坐在这里，望着火光，听着人声，遥想那个白衣翩然的男子，再细看这个近在咫尺笑的妩媚的女人，只觉这一切的一切，都好不真实。

这么这么的不真实。

“杀了我吧。”姜沉鱼轻轻地说，用一种死亡般平静的口吻。

杜鹃脸上的笑容淡去，表情复杂地沉默了很长一段时间，才回答道：“你知道这不可能。”

“杀了我吧。”姜沉鱼深吸口气，再幽幽地吐出去，说出了最后两个字，“姐姐。”

白纸。

薛采久久不动。

大雨哗啦啦，纸张被水打透，不再脆挺，软塌塌地垂了下来。

“真……是个……装模作样的家伙……”薛采低声喃喃。明明之前一直在写字，最后却给他一张白纸，果然，要论故弄玄虚、装模作样，当世再无人可及姬婴。

趁着四下一片紊乱，薛采将纸揉成一团放入袖中，抹了把脸上的雨水，转身钻入雨帘，不一会儿就消失在茫茫夜色之中。

而与此同一时刻，西院中对峙的两个人彼此静静地坐着，谁也没有先说话。

直到一人急急拍门而入，慌张道：“夫人夫人，不好了不好了！”

杜鹃微微拧眉：“什么事？”

“东院着火，城主为了救人，亲自冲进火海了！”

杜鹃“哼”了一声：“就知道他会这样。梅姨，你去，知道该怎么做了？”

“是。”梅姨随同那人匆飞速离去。

如此一来，房间里就只剩下姜沉鱼和杜鹃两个人。杜鹃挽了把头发，朝姜沉鱼盈盈一笑：“你是什么时候起知道我的存在的？”

“十岁。”

“怎么知道的？”杜鹃眉宇间有着淡淡的嘲讽，“这么大的丑闻，令尊是不可能直接说给你听的，尤其是，里面还夹杂了……那位姜画月。”

姜沉鱼眼底泛起些许迷离——是啊，究竟是怎么知道的呢？其实，一直都是……不知道的吧？

虽然那些蛛丝马迹散落在记忆的细节之中，但却从来没有真正地去整理和分析过。只是依稀知道，父亲有秘密，而那个秘密，他不仅瞒着她们三兄妹，瞒着母亲，还瞒着所有人……

十岁那年的新年，大年初一。

管家送来了一盆兰花，说是不知道谁放在大门外头的，瞅着好看，又想起夫人爱花，所以就捧了进来献宝。

大年初一的，母亲自然很是欢喜，觉得天降奇珍，是好兆头。但当夜给花移盆时，却从土壤里挖出一物，那是块再普通不过的石头，上面画了两只眼睛。

母亲看到了啧啧称奇，拿给父亲看时，父亲顿时变了表情。

那一夜书房的灯通宵达旦，有好多暗卫出出进进，父亲的身影拖拉在窗纸上，走来走去。直觉告诉姜沉鱼，有什么事情发生了。但介于父亲一直如此神秘，因此也没多想。

此后每年的大年初一，门外都会出现一盆兰花，而那个送花之人，迟迟没有露面。母亲说起此事，自然是当做了一段佳话，可父亲的表情，每每那时就会不太自然。

他肯定知道那个送花之人是谁。

并且，他不准备告诉母亲答案。

就此姜画月还戏谑地打趣说，没准儿是父亲在外有情人，每年初一那小妾就眼巴巴地送礼给大娘。对此结论姜孝成表示无比同意。但姜沉鱼却不如此认为。

因为，一个像父亲那样的男人，如果成心要在外头纳妾，那么，那个小妾就绝对没有机会可以以任何形式任何方式出现在母亲面前。更别说是在第一次送礼被父亲知晓后，还年年如此了。

再后来，就是跟江晚衣开始学习医术之后，翻查资料时，无意中发现画月吃的那种很香的药成分诡异，竟然内含油菜籽和紫茄子花。据《本草纲目》记载，油菜籽加生地、白芍、当归和川芎四物汤服之，云能断产。也就是说，会导致不孕。而紫茄子花也是避孕之药。

为什么给画月治不孕症的药方里，会有导致不孕的药物？

发现这一蹊跷的姜沉鱼还没来得及继续深究，就先遇到了回城这档子事。

今日，在驿站内看见兰花时，她只是心头微动，还没将三件事联系到一起。但当杜鹃握住她手，说要将花送给她时，就开始隐隐约约感到有点不对劲。等到下棋之时，发现杜鹃秀媚中带着些许羞涩的笑容之所以眼熟，是因为与母亲有三分相像时，久远的封印终于轰然倒塌，呼啸而出的，是对命运的诅咒，和对家族的嘲讽——

如果，杜鹃就是那个送花之人；

如果，杜鹃和父亲一直暗中有所联系，那么，会是怎么样的关系，才能令父亲默许她每年给母亲送花？将颐非也在使船上这么机密的消息都告诉了她？又是什么样的感情，会让卫玉衡的夫人每年都送花给右相的妻子？更让她在谈及母亲时，满含憧憬与感情？

某种可能就那样浮在了脑海中——

“姐姐？”

姜沉鱼用最绝望的心情和最平静的姿态说出了那两个字。话音底下，三分试探，七分祈祷。可惜，最后的结局是——

杜鹃，没有否认。

为什么……

为什么要让她最荒诞离谱的想法变成事实？为什么要让她先得知答案，再去猜度其中的缘由？就好像此时此刻，明晰了杜鹃的真正身份之后，浮现在姜沉鱼脑海里的迷惑就变成了硬生生的钢刀，每个问题都是伤害：

为什么杜鹃会是她的姐姐？

为什么她的姐姐会双目失明？

为什么父亲从没认过这个女儿？