“啊？”李管事彻底呆了。

姜沉鱼目光流转，笑得嘲讽：“世上哪有白看的热闹？你尽管去，不用怕。他们若问起，就说是宜国国君命令的，专门为他准备的烟花，平民百姓凭什么跟着沾光？”

“可、可、可是……这一百两银子也、也、也……”也实在太黑了吧！李管事将后半句硬生生地吞了下去。一百两，足够普通百姓用一年的了。

“宜王还说了，若是交不出一百两银子的，就再去找人来看烟花，找来的人越多，那一百两就平摊得越多。所以，最终交多少，就看他们在明日卯时前能拉多少人来，若是叫来了一百人以上，那么多出的部分钱，就给他们。”

虽然这个命令非常古怪，但做了三十年的官家管事，李庆深知有些事情知道的越少越好，因此二话不说，就转身去办了。

待他走后，从始至终一言不发的赫奕，这才眯了眯眼睛，眸中精光若隐若现，缓缓道：“好事不出门，坏事传千里……”

“所以，甚至不需要等到明日卯时，方圆十里所有人都会知道，陛下在我们的船上。”

“我的名声尽毁。”鱼肉乡民本已是最令百姓咬牙切齿的事情，更何况他还是鱼肉到别人的地盘上。

“但是，”姜沉鱼学他先前的样子抬头，看着遥远的天边，“明天的月亮会比今天更圆。能赏到明夜更圆的月亮，这不是很好么？”

赫奕定定地看了她一会儿，忽然笑了，越笑越大声，最终从栏杆上一跳落地，抚掌道：“好，好！这买卖确实划算之极！这真是我活了二十四年来，最值得的一笔买卖。”顿一下，目光一定，望着她微笑，“你这个小姑娘真有意思。你绝对不是个普通的药女。”

姜沉鱼“嗯”了一声。

“你也不是江晚衣的师妹。”

姜沉鱼本想否认，但脑海中突然灵光乍现，最终坦白：“确实不是。”

赫奕的眼睛亮了起来，落到她脸上时，则沉淀为深邃的探视：“你是谁？”

“你猜？”

“此船的管事对你毕恭毕敬不敢有违，作为药女，你的地位太高；作为官员，可惜你身为女子；作为领袖，你又太过年轻；如果猜你只是个因为好奇而跟着出行的贵胄千金，你又太过聪明了……”赫奕说到这里摇了摇头，“我猜不到。”

其实并非他笨，而是世上谁能料到，璧国的皇帝竟会派自己的妃子当间谍去敌国？想起自己微妙尴尬的身份处境，姜沉鱼心中一黯，但嘴上却笑道：“没关系，你可以慢慢猜。因为此去程国，还需十多日，如果你能猜出我的身份，我就应你三件事情。”

“若是我猜不到？”

“那就换你应我三件事情。”

赫奕表情微变，虽然在笑，却多了几分诡异：“你可知道，这种赌不能随便打。我以前认识一个女孩子，也是跟别人打赌，如果输了，随便对方提什么要求。最后……”

姜沉鱼截住他的话：“最后那个女孩子就嫁给了赌赢的人是吗？”

赫奕眨眨眼睛：“原来你知道。”

姜沉鱼嫣然道：“知道。”

“那么，你就不怕？”拖出暧昧色彩地强调，恰到好处地停下，赫奕的眼睛，变得越发明亮。

“为什么要怕？能嫁给宜王，是多少女子梦寐以求的事情。”

反将一军，赫奕果然无言以对，怔了半天，只好低低地笑了：“有意思，有意思……我果然是上对了船，竟会遇到你这么有趣的小丫头。”

姜沉鱼看着他笑，慢吞吞地说道：“有趣的事情还有很多，我保证，你绝对会不虚此行。”

这一趟，不虚此行的人，其实是她。

若非昭尹派她使程，她几曾能料，自己竟能结识宜国的君主，而且还救了他一命，让他欠下自己这么大的人情？

借着放焰火，吸引江边的百姓围观，然后又以非常霸道的强权征收银两弄得怨声载道。要知道天下间的事，传得越快、闹得越大的只会是丑闻。所以，敛财是假，传讯是真。当人人都知道宜国君王在使程的官船上时，昭尹再心狠手辣也没用了。他能舍得了二百八十人，还能舍得二千八百人、两万八千人不成？此事传扬越广，要灭口消证就越难。即使他再气再怒，也只能眼睁睁地看着船只平安出境。

一场危机就此化为无形。

恐怕从鬼门关头走了一趟回来的船上众人还不自知。唯一知情的，也只有她自己，和眼前这个看似豪迈不羁，其实八面玲珑的宜王了。

与他打赌要三个承诺，赢了固然最好，输了也无妨，她的身份一旦曝光，他能怎样，还真的想娶她不成？无论是她求他，还是他求她，两人间的羁绊一旦产生，就不会消逝。这是一枚绝世好棋，如能善加利用，将来必有作为。

而这样的棋子，在海的那一边，还有很多、很多……

夜空皓澜，分明是同样的天与地，但这一刻于她而言，一切都已经不同。

最起初，她的世界很小很小，只有自己家的院子，然后某一日，无意看见了姬婴，世界便多出一块，围绕着姬婴而转，待得进了宫，便又扩出一片，但终归还是狭隘。

但是现在，现在她站在船头，临江而立，所有的星光全都照得到她，轻风吹过来，送来两岸的花香。前程未卜，又何尝不是拥有无限可能？只要善加把握这些可能，她就能够拥有最后想要的结局。

不再害怕了。

不再迷茫了。

也不再缩手缩脚。

这是她的天与地。

要当谋士，并不意味着她臣服于昭尹，一切起源，只不过是为了让自己过得更好。而听从昭尹的安排前往程国，也并不是真的要帮昭尹成功，只是为了体现自己的价值，以期待站到更高的命运之上。一如她这一刻，救宜王，为的是救下这一船的无辜者，也为自己争取到另一份机缘。

这样宽广的天与地啊……

姜沉鱼看着看着，眼中有雾气慢慢地升起。

冥冥中好像有什么东西就此丢失了，再也找不回来，再也恢复不成原来的样子；但另有一些东西开始升华，仿佛破茧而出的蛹，幻化成了蝴蝶。

“陛下。”她侧头，“长夜漫漫，要不要与阿虞下一局棋？”

赫奕笑，眼角弯起，带出三分戏谑三分自得与一分似有若无的宠溺：“我的棋可下得很好哦。”

姜沉鱼学他的样子笑了笑：“真巧，我也是。”

夜风轻轻地吹，江水静静地流。

江边人头攒动，越来越多，抱怨声，哀求声，吵闹声，汇集成了两人下棋时的背景，与空中飞窜的烟火一起，烙为永恒。

第二日卯时，当晨曦落到江上时，船夫们抬着一只只箱子上船，排列成行，再打开盖子。

两眼布满血丝显得有点憔悴的李管事捧着书册禀报道：“昨夜共有三千六百七十九人观看了焰火，并上缴现银。除少部分人还没交齐外，其他共收缴到四千二百零九两银子。已经清点完毕，请姑娘过目。”

姜沉鱼看着那一箱箱的银子，淡淡一笑。

倒是与她对弈的赫奕一改之前昏昏欲睡的样子，从座椅上跳起，冲到那些箱子面前，喜道：“很好很好，都收上来了，都是我的……”正要伸手去抱，姜沉鱼使个眼色，船夫们立刻啪啪啪地将盖子又全部盖上了。

赫奕惊讶地转头道：“这不是给我的么？”

“谁说是给你的？”

“可你们明明还欠我四千……”

姜沉鱼伸手，李管事会意地递上自己的算盘，她伸手拨了拨，边算边道：“我们撞沉了陛下的船，理应赔偿船上货款共四千六百二十六两。但是，陛下现在住在我们的船上，吃我们的用我们的，每日三餐按百两计算，还有点心茶水宵夜，再加五十，至于更换的衣衫鞋袜，和日常所用，马马虎虎再加八十。还要打点侍女的佣金，给下人的赏钱……”

赫奕急了，忙道：“等等，我为什么要给赏钱？”

然而姜沉鱼不理他，将算珠拨得飞快：“再加上房费，一天所花共三百一十两，按十五日后到程国算，共计四千六百五十两。还有我们送宜王去程国，宜王身份尊贵，当以贵宾价计算，那就再加一千两的旅费。如此一扣除，陛下还需给我们一千二十四两银子呢。我知道陛下现在没钱，没关系，等船到了程国，我们派人跟陛下去驿站取，就不算这自取的车马人工费了。”

赫奕呆呆地看着她，过了许久，放长吁口气，苦笑道：“我现在就从船上跳下去，还来不来得及？”

姜沉鱼嫣然：“陛下难道没听说过‘上船容易下船难’么？”

赫奕伸着手指，朝她点了半天，最后无奈地拍向自己的额头：“你厉害，你厉害，棋下得好，账也算得精，我算是服了。”一边说着，一边朝船舱走去。

姜沉鱼唤道：“陛下，棋还没下完呢。”

“不下了！省得等会儿若是输了还要给你银子，本王要睡觉去也，谁也不得打搅……”声音渐去渐远，周遭有几个婢女忍不住，笑成一片。

李管事问道：“姑娘，这些银子要搬到舱底么？”

“你派几个人，留在此处。待得过了午时后，将这些银子发还给百姓们。”

“啊？”

姜沉鱼笑了笑：“不过，不说宜王还的，就说是皇上听闻宜王胡乱收钱的事，所以拨了笔官款补偿他们。”

“是。”李管家露出明了之色。

姜沉鱼看着桌上下了一半的棋，其实她和赫奕棋力相当，胶凝一夜也没有分出胜负，再下下去，赫奕也未必会输。但他不再下下去，自然是因为见收到了这么多银子，表示此事已经传扬得很广，性命应该无忧了，所以卖个面子给她离席而去。

而自己化解了一场杀机，虽然可以推脱为并不知道皇帝要杀赫奕，但无论如何，终归是坏了昭尹大事，所以，用昭尹的名义发这笔钱，替他博取些赞名收买些人心，也算是补救之法。如今正是用人之计，昭尹纵然恼她，也不会对她怎么样。此趟程国若事情能成，他一高兴，也许就不追究了。

不管怎么样，事情已经做了，人也已经救了，有些事情她可以掌控，但有些事情担虑也没有办法，走一步算一步吧。

当船只最后行驶到天池镇，镇上一片风平浪静，船员们安然地购物装货时，姜沉鱼望着人来人往、仿佛与平日并无什么不同的埠头，不禁升起一种恍惚感来。

昨夜那惊心动魄的阴谋，究竟是真实存在过，只不过因为被她破坏而没有发生，还是，仅仅只是敏感多疑的自己凭空想出来的一场虚无？

无论如何，阳光如此明媚，照在船夫们鼓起的手臂上，闪烁着汗水的光华；照在侍女笑闹的眉眼上，软语娇音悦耳如铃——生命如此美好。

只要还存在着，就是好的。

想到这里，她提裙也走下船去，抓了一抔泥土，放入腰间所佩的香囊中。

彼黍离离，行迈棲棲。

璧兮璧兮，吾心如噎。

一愿父母康健，膝下恩逾慈；

二愿公子平安，欢容长相侍；

三愿盛世清平，待我归来时。

【番外】　船上时光

船上时光漫漫，凡尘俗世到了此处仿佛就变得旷远了。

海浪轻拍，沙鸥飞鸣，阳光暖洋洋地照在甲板之上，湿漉漉的风吹拂在脸上，恰到好处的清凉。

沉鱼依着栏杆，望着一望无际的深蓝色海面，阳光在指缝间幻化成七色弧光，如此旭暖，如此祥宁，如此美丽的五月天气，反而滋生出某种不真实来。

江晚衣提着药箱经过。她看到了，下意识地问：“有人病了么？”

江晚衣冲她一笑：“还会有谁。”

她顿时领悟过来——宜王，是有伤在身的。看来既然船已出海，他也不想再遮掩了。当即道：“我同你一起去。”

两人走向花厅，远远便看见赫奕趴在窗旁的贵妃软榻上，由两个美貌侍女伺候着，一个喂他喝酒，一个帮他捶腿，好不惬意。

见他们进去，赫奕招手道：“你们来得正好，这十八年的女儿红刚开封，酒味正醇，再加上老天给面子，赶上这么风平浪静的好天气，一起共饮几杯吧？”

江晚衣微微一笑，没说什么，走过去将药箱放下，其中一位侍女搬来凳子让他坐，又极识眼色地挽起赫奕的袖子垫好垫子供他把脉。

赫奕则舒舒服服地卧着，就着另一名侍女的手吃了颗荔枝，然后转过头盯着江晚衣，忽然道：“我喜欢你。”

江晚衣的手一抖，差点从他脉上滑下去。

侍女们捂唇吃吃地笑。

赫奕眨眨眼睛，慢吞吞地说道：“因为，你是唯一一个见我在喝酒，也不劝我停下的大夫。”

江晚衣这才明白自己被摆了一道，松口气的同时，又有些哭笑不得：“这只不过是因为我知道，即使劝你戒酒，也是没用的。”

“不错。”赫奕竖起大拇指，“人生在世，若不能喝酒、不能吃辣、不能亲近美女，还不如杀了我算了。所以，其他都可将就，唯独这三样事情，是万万妥协不得的。”

侍女们笑得更是厉害，花枝乱颤。

姜沉鱼看在眼里，心道这位宜王果然不是普通人，才一晚上就已和船上诸人打成一片，令得这些平日里规规矩矩的下人们也敢在他面前想笑就笑，毫不遮掩。

身为君主，却丝毫没有王者的架子，是该说他与众不同好呢？还是说他另有图谋好呢？

她正在暗自揣测，江晚衣已搭脉完毕，一边起身去开药箱，一边道：“陛下所受的乃是内伤，被阴柔之气伤及心肺，再加上又被冷水浸泡，如今寒气已经渗至经脉各处，如果不尽早根治，一旦留疾，后患无穷。我先用银针为你疏通经络，拔出寒气，再开药方滋补。幸好船上各色药材一应俱全，而陛下的身体又一向强壮，调理上十天半月，应能痊愈。”

“神医就是神医，这画脂镂冰掌的伤，别的大夫见了无不头疼，到了你这儿却不过是小事一桩。”赫奕赞叹着，目光却一转，落到了她身上，“听说这位虞姑娘是侯爷的师妹，想必医术上的造诣也相当不弱。我这个人嘛，其实挺怕痛的，但如果是美人来落针的话，心情就会大好，心情一好也就不怎么觉得疼了，所以，不知可否劳动虞姑娘的玉手？”

江晚衣怔了一下，转头看向姜沉鱼。她今日穿的乃是一身雪青色长袍，外罩黑色大披风，肌肤在阳光下，显得几近透明。纵然脸上长着红斑，但如画眉目，又岂是瑕疵所能抹杀？因此赫奕称她为美人，倒也不算是错。

由此不禁叹息——有些美丽果然是遮掩不住的。

一如此刻用药物将自己破相了的沉鱼，一如曾经粗布麻衣蓬头垢面的……某个人。

想到那个人，江晚衣恍惚了一下，等他回过神来时，姜沉鱼已洗净了双手，来接他的药箱。

他微微惊讶，忍不住低声问道：“你会针灸？”

姜沉鱼摇头。

“那你还……”

姜沉鱼唇角微微上扬，露出一个讽刺的笑容：“他都不怕死，我有什么好怕的？”

这……江晚衣呆住，却做不得声，只能眼睁睁地看着她将箱子里的银针取出来，然后坐到榻旁。赫奕面对美人，果然极其配合，酒也不喝了，主动褪去外袍，露出后背。

他虽然瘦，却不是皮包骨头的那种，肌肉纹理有致，再加上养尊处优，肤白胜雪，因此往桃红色的锦缎上一躺，还显得很赏心悦目。

侍女们羞红了脸，别过头去不看，却又忍不住偷偷地看。

倒是姜沉鱼，面对半裸的男子，既不扭捏也不羞涩，无比镇定地从针包里拔出一枚针来，以拇、食、中三指夹持针柄，以无名指抵住针身，架势十足地在火上淬了淬，然后瞄准某个部位扎下去。

江晚衣一看她落针的方位，心中一抖。

果然，针刚落下，赫奕整个人就剧烈一震：“哎哟！”

姜沉鱼按住他，见她面色沉静，不似玩笑，赫奕的嘴唇动了几下，但最终没说些什么。

姜沉鱼继续拔针，淬火，然后落针。

赫奕终于忍不住，龇牙扭头：“虞姑娘，你确信你没有扎错？”

她“嗯”了一声。赫奕想了想，带着疑惑的表情还是乖乖趴回去了。然后姜沉鱼扎下了第三针，这一次，不止江晚衣失声“啊”了一声，身后两个侍女更是发出尖叫：“哎呀，流血了！”

两颗血红色的珠子，慢慢地从针眼里涌出来，宛如一朵花，绽放在雪白的脊背上，格外醒目。

赫奕这次连喊的气力都没了，抬起一张惨白的脸，大概是因为过于疼痛的缘故，眼睛里依稀浮现着水光。

姜沉鱼道：“别怕，陛下，还有六针就完了。”

赫奕回她一个比哭还难看的笑容，然后伸出一根手指，冲江晚衣勾了勾，江晚衣心中一叹，走过去拍她的肩膀：“还是我来吧。”

姜沉鱼道：“不行，陛下不是说非要美人落针的么？”

赫奕连忙一把拉住江晚衣的手，用无比热切的眼神望着他，急声道：“啊，东璧侯！朕突然发现，原来你竟是如此钟灵毓秀、英俊不凡，朕决定赐封你为——天下第一美人！”

江晚衣的表情顿时变得无比怪异，一旁的侍女，忍俊不禁开始哈哈大笑。

姜沉鱼原本还是一脸肃穆正经的模样，然而侧头间，伸手覆唇，笑意遮挡不住，终究是溢出了几分。

笑声从大开着的窗子一直一直飘传出去，便连船尾的厨房都听见了。

一名厨娘道：“听这笑声，肯定宜王又出什么洋相了。”

另一名厨娘道：“自打这宜王上船后，就热闹好多呢，天天都欢声笑语的。啊，你说他真的是皇帝吗？”

“当然是啦，侯爷和将军他们都亲口确认过的，哪还能假？”

“从没见过这样的皇帝呢。”

“是啊，真真是头回见到这样的皇帝呢……”

后史书有载：

赫奕，宜之十九代君王，少好游，嗜酒，可连举十数爵不醉。精于商，惰于政，情通明，性豁达，可与贩夫走卒相交也。故又称——悦帝。