次日王族回师帝都，大军越境昭国，取道泗水，只二日已入王域地界，待过了仓原一带，息川城便遥遥在望。再行半日，临近雍水之畔，苏陵传令三军，驻扎休息，并派轻骑飞报帝都，准备明日整军入城。

东帝御驾所在的中军有五千精兵一路护卫，其后便是九夷族人马，由叔孙亦配合苏陵协调统调。且兰下了车驾，苏陵和叔孙亦正在旁说话，见她过来，转身一笑。

且兰身着雪色战袍，佩剑在侧，仍是惯常戎装打扮，抬手示意旁边行礼的侍卫退下，“苏公子。”

苏陵笑说：“殿下来得正好，方才我正和叔孙先生商议，明日便到帝都了，王上虽未正式颁旨，但殿下此刻的身份已不同先前，很多事情需提前准备才是。”

“有劳公子安排。”且兰似对此事并不十分上心，轻轻点头，“有件事，我想问一下公子。”

苏陵含笑，以目相询。且兰看向他，略一斟酌，问道：“公子是否知道，我们在楚国的最后一夜，军营中到底发生了什么事？”

苏陵目光一动，两人双眸相对，皆从对方眼中看出一丝异样。过了片刻，苏陵缓缓摇了摇头，且兰一怔，眉尖蹙起，回头看向东帝车驾。

自从离开楚国拔营回师，整整两日时间，除了必要的命令外，东帝不曾见过他们任何一人，唯有且兰与他同车同行，却也几乎没有听他多说一句话。且兰那日见他与商容离帐，回来之后便是判若两人，不复先前温和模样，一路至此，终忍不住开口询问苏陵，谁知竟连他也不明就里。

当初歧师被囚军中，本便是有限几人知道，那夜秘营突然失火，这巫医丧命当场，尸骨无存，主上功力大损，伤上加伤。苏陵早便察觉异样，也曾私下问过商容，但商容却始终三缄其口，避而不谈。苏陵深知若真有事发生，那便是极重要的变故，方会令主上如此心绪波动，但此时却也不便多言，只道：“主上旧伤未愈，或许是身子不适，殿下莫要多心。”

且兰凝眉道：“师父和两位前辈的内力虽助他压制血鸾剑的伤势，但这三道真气不尽相同，更与九幽玄通格格不入，想要彻底融会贯通本就极耗元神，我担心……”话未说完，忽见苏陵双目一抬，转身看去，只见后方玄帷晃动，子昊步出车外。

“苏陵。”淡淡的话语传来，白衣轻裘，冷风拂面，东帝的容颜在暮色之下并不十分清晰，只令人觉得隔了些什么，就连那声音也是分外的疏远，“弃车换马。”

短短四字吩咐，苏陵不由一怔，与且兰对视一眼，随即明白这是要连夜行军，赶在明晨之前入城，当即传令下去，一时间三军调动，兵马待发。

此时早有侍卫牵来两匹战马，且兰刚刚接过缰绳，便见子昊拂衣上马，随手一扬，那骏马纵声长嘶，当先放蹄疾驰，所过之处，军阵变动，王师数万骑兵随后跟上，扬尘滚滚，直奔帝都而去。

子昊纵马在前，速度极快，过不片刻，苏陵、靳无余左右赶至，随护两侧，其后便是且兰与九夷族骑兵。昔国战马神骏，非是虚名，大军一路肆意驰骋，雍水长江惊涛击岸，山峦叠起，长风电掣，万千马蹄滚滚不绝，仿若惊雷震动大地，越是催马疾驰，越是令人豪情激发，当真痛快淋漓。

此时离帝都约有数百里路程，便是快马行军亦要一夜。待到黎明第一缕晨光撕破天际，巍巍帝都终于出现在眼前，薄雾云光之中，仿若九霄神域一般的巨大城池，巍峨雄立，气象森严。

奔上一方高陵，子昊霍然迎风勒马，战马长嘶之中，一声清啸冲口而出，身后数万大军驻足，整齐划一。

旭日破晓，霞光穿云，洒上白袍轻衫，映入清冷双眸。子昊一啸出口，仿佛舒尽胸中郁气，带马回身，扫视军容。

且兰策马在旁，只觉这突如其来的啸声好似惊龙长吟，直夺九霄，隐约间竟带三分戾气，杀机毕现，正自心惊，忽听子昊扬声道：“十日之前，楚国一战，从此九域大地再无烈风骑之名，今日我王师大军，若对宣国赤焰军，该将如何！”

他此番话听去轻描淡写，却以内力朗声吐出，遥遥传遍三军。此时军前所列，皆是两国百战精兵，王族精锐铁骑，虽然一夜疾驰，百里行军，却无一人显露疲态，数万人不约而同振声高喝，“杀！”

万众之声，威震天地。子昊唇锋轻轻一挑，“赤焰军百战威名，千乘之师，十万之众，你们可有惧怕！”

“不怕！”应答之声滚滚传出。

王师日前一战灭楚，士气正盛，当此一喝，端得军威震日，万声如雷，令人心头血脉贲张。

震呼声中，叔孙亦催马近前，“看来王上立时要对宣国动兵了。”

且兰点头，“这场仗更胜楚国之凶险，却来得比我们预想的都要早，叔孙先生，你有何看法？”

叔孙亦徐徐道：“不动则已，动则如九天雷霆，牵发万击。外临强敌，帝都之内亦非风平浪静，这一仗如何运筹，臣不敢揣测王意，此时只觉侥幸。”

脚下这片王域，曾是九夷族孤注一掷的复仇之路，而今山河依旧，风云激变，面前千军呼啸如潮，席卷大地，且兰心中难抑震荡，望向帝都，轻声道：“不错，天佑我族，九夷之幸。”

抬眼处，一道天光破云刺目，照耀长空。

三十六道浮桥缓缓降落，九重城门大开，中军左右，苏陵、靳无余分率大军入朝。

东帝更换九章纹衮龙王服，玄裳冕冠，登车乘辇。高扬军前的墨色王旗，衬着夭矫金龙招展如风，在三千禁军列阵拥护之下，当先自中门而行。其后数万铁骑战士，兵分八路，衣不卸甲，马不解鞍，万军前行踏步如一，威严杀气，肃撼帝都。

幽、襄两朝数十年间，帝都一直兵疲将弱，凡有战事，败多胜少，以至诸侯凌弱王族，四域频遭战火。今日大军回师，强楚灭于一夕，王师军威昭然，帝都臣民无不震撼，几乎是空城而出，相迎于道。王城之前，分列紫綬绯袍，朱冠金缨，丞相伯成商也早率文武众臣出城跪迎。

临近雍门，王驾徐徐停下。苏陵、靳无余同时抬手，身后六军列阵，数万人不闻一丝声息，唯有王仪军旗烈烈招扬。子昊起身步下车辇，回眸扬袖，向和他同乘而坐的且兰伸出手来。

千军万马前，炫金般的阳光逆风洒落，仿佛在他唇畔勾勒出淡淡笑痕，映照修眸若海，一片清冷无垠。且兰微微一愣，抬起手来，雪衣玄袖纠缠风中，子昊亲自扶她下车，携她一同向王城走去。

便这样一个简单的动作，无异于当众宣布了且兰女王今后的地位，以及她在东帝心中的分量。前方伯成商神情一动，快步迎上，率三公重臣当先跪下。

子昊驻足凝目，不过数月之间，伯成商似乎比先前苍老了许多，白发皓首之下，面容更加苍古瘦瞿，俯首间声音也略带颤抖，“老臣……终于等到王上回来，可以放心了。 ”

子昊温声道：“这些日子朕不在帝都，辛苦昭公。传朕口谕下去，一个时辰后，召众臣九华殿面圣。”

伯成商眼神微震，抬头看向迎面驻扎的大军。子昊却不容他说话，旋即举步前行。伯成商不禁面露担忧，与随后而至的苏陵目光交换，苏陵迎面一笑，做了个无妨的示意。

且兰被子昊牵住手掌，与他并肩同行，一缕若有若无的微笑落入眼中，心里却莫名闪过他如雪的目光。分明是轻扬的唇角，分明是笑容淡淡，但他的眼中却一丝笑意也无，那样深，那样冷，偏又清冽透彻不见一丝杂质，仿佛是因着某种无疑的决断，使得他连素日温雅的容色也不再保留。此时的东帝，与洗马谷中那个翩然的男子，碧竹山庄温润的子昊，仿佛是两个灵魂，两个世界，谁也走不进，谁也触不到，谁也看不清。

这种异样的感觉始终萦绕心间，且兰尚未来得及仔细思量，突然听到有人大声叫道：“子昊哥哥！”

长明宫前，绛衣红裙的含夕自云阶之上飞奔过来，待到子昊面前，惊喜的笑容还未褪去，眼中已浮出泪光，脚步顿了一顿，猛地扑入他怀中，放声大哭起来。

子昊眉目微垂，随后轻轻抬手抚上她的肩头。

含夕抬头抽泣道：“子昊哥哥……你为什么把我一个人送回帝都？我还以为……你不理我了呢！”

数日未见，这一直在宠溺爱护下长大的娇贵少女显然憔悴了不少，楚楚清减的小脸显得我见犹怜。子昊声音清柔，恍若冰水丝丝泛流，“军中多变，朕怕你遇到危险，便着人先送你回来。怎么，可是帝都不好玩？”

“不是，帝都有很多珍奇异兽，我从来都没有见过。”含夕扯着他的衣袖不肯放开，摇头道，“可是，我总想起王兄、王嫂，还有皇非……他们说楚国亡了，这是真的吗？我不相信，皇非怎么可能战败，有烈风骑在，大楚怎么可能亡国？是不是赫连羿人，还是姬沧？我不信皇非会败给他们！”

面对含夕一连声的追问，且兰暗暗叹了口气。莫说是含夕，就连她至今亦不能完全相信烈风骑当真已经战败，而事实上，若非宣王姬沧挥军倒戈，与东帝临阵联手，更兼昔国、九夷两方双重夹击，封锁了所有退路，接天台一战的结果，恐怕便不像如今这般乐观。

饶是如此，烈风骑最后的反击亦令王师方面损失了超过三分之一的兵力，最后动用连环火弩封烧绝谷，方歼灭其主力。而据可靠的情报，方飞白所率神翼营三万精兵在宣军伏击之下几乎全身而退，东帝之所以下令毁坝淹城，摧毁上郢，非但是要扫平楚国水军势力，断送赫连羿人，更是斩草除根，不给君府，亦是楚国留下任何复苏的可能。

多年身经战场，统帅一国，且兰比任何人都要明白东帝此举的用意，但自问纵是万全之策，换成自己，也根本无法做出那样冷情的决定。

对于战争，男人永远要比女人更加冷酷，就如女人对于感情，永远要比男人更加缠绵。