沈棠的贴身侍婢简儿足足给了苏年锦三大盆衣服，那衣服又乱又脏，似是故意弄的，很多油渍血渍，看起来极其难洗。连一向好脾气的云儿都有些闷闷不乐，跪在苏年锦的面前道：“皇后，让云儿自己去洗吧。皇后万金之躯，万万不能受棠妃的辱。”

苏年锦坐在桌前，缓缓倒了盏茶，拿给她喝。云儿一惊，吓得连忙磕头，“奴婢不敢。”

“你尝尝，皇上前几天给我的雨前龙井，今年新摘的。”

声音温柔无害，带着夏日傍晚的风，凉丝丝的。

云儿缓缓抬起头，颤着胳膊接过来，慢慢啜了一口，笑道：“好喝。”

“若是让你去伺候慕佑泽，你可愿意？”

云儿眉头一皱，摇了摇头，“奴婢不愿离开皇后。”

“可如今，他比本宫更需要你。”苏年锦起身，将她从地上搀扶起来，看着她，以极温软又恳请的语气道，“慕佑泽在中宫常年不出来，他身边需要一个如你一样的女子。”

云儿濡了濡了唇角，目露花殇，“若是皇后的意思，云儿愿意。”

“好，好……”苏年锦点了点头，目光散到宫外的海棠花上，噙风道，“明日，本宫与你一起去浣衣。”

云儿随她一处看了看宫外的风景，此时太阳下山，花木沉寂，蛐蛐儿交响，似乎有一种静穆的力量缓缓笼罩着。她不知道面前的这个皇后到底经历过什么，只是直觉告诉她，如皇后一样的女人，让人畏惧，又让人尊崇。

栖露河畔。

“福爷，皇后这次真惨啊，怎么给棠妃洗起衣服来了？”

日中太阳毒辣，即便福子跟着苏年锦一早就出来了，可是眼瞧着洗到午后，也没见盆里的衣服少多少。那棠妃可真狠啊，件件衣服都是抹了油渍抹了血的，难洗至极。如今有其他宫的小太监过来和福子打探，也被福子一声吓了回去。

“小杂碎有你什么事儿，滚回去好好伺候！”福子已然有总管大太监的气势了，说话凌厉，眉梢一挑。

小太监悻悻退下，福子这才叹了口气，躬身走到苏年锦旁边，软道：“皇后歇歇吧，这中午的日光那么毒，怕身子受不了。这剩下的让云儿洗就行了，皇后……”

“不必了，”苏年锦就停在栖露河畔的岔口，截断了福子的话，“沈棠让本宫洗，若由你们代替，她不会饶了你们的。”

“那皇后歇息一会，云儿将剩下的洗完不就行了。”云儿也拦住苏年锦，劝解道，“堂堂皇后，竟然给棠妃洗衣服，真是没天理。”

“你们都少说两句。”苏年锦一边洗一边冷声嘱咐他们，“如今本宫身后无权无势，不过仗着皇上宠着才做了皇后的位子。沈棠早就看本宫不顺眼，何况她身后还有国丈沈倾岳，本宫对付不了他们，若你们栽到沈棠手里，本宫也没有什么办法。”

她这样一说，云儿和福子面面相觑，都不吱声。

“棠妃专门派嬷嬷来说，衣服洗不干净就是忤逆圣上……”停了半晌，云儿糯糯道，“可是这衣服又脏又皱，料子也极其难洗，大抵是洗不干净了……”

“无碍，你洗就是。”

福子见苏年锦面色无澜，心下一顿，上前轻道：“皇后为何专挑这栖露河浣衣？”栖露河是从御花园通往宫外的一条河，没人敢在这里洗衣服，偏偏皇后专门挑在这里，不知意欲作何？

苏年锦浅浅一笑，日光偏西，照得她头发上全是汗渍，黏腻腻的，“棠妃不是说要洗干净一些么？这水从郢山而来，那山上死人无数，油脂无数，是做皂粉的原材料，用这水洗，当然干净。”

“油脂？”福子一愣，“那是什么东西？”

苏年锦一怔，知道说漏了嘴，忙掩饰道：“洗的干净就是了，沈棠不会说什么的。”

“哈哈哈……”听罢她说，云儿忽地仰头笑起来，“死人的水？若那棠妃知道了，非得气死不成。”

“嘘，小点声，别让她知道了。”

“是，是……”

云儿和福子都笑的直不起来腰，手下愈发卖力，一定要洗干净一些让那个棠妃穿身上啊。

日光愈毒，欢笑愈盛。

三日后。

沈棠在景福宫里大喊大叫，一面拿着剪刀将所有的衣服全部剪碎，气得咬牙切齿，“苏年锦！本宫跟你势不两立！”

允儿在一侧皱着眉听着，直到半个时辰后沈棠坐在那，由着众宫女揉肩捶腿，才斜斜看了允儿一眼。

“你跟她的时间久，说说她都喜欢什么？”

允儿微微抬头，“喜欢喝茶。”

“什么茶？”

“碧螺春。”

沈棠指尖狠狠攥起，眸中一抹凌厉。今年的夏日尤其闷热，单单坐在宫里都让人喘不上气来，只觉得阳光毒透，晒得让人发晕。沈棠身后执扇的宫女换了一拨又一拨，她心情不好，随时都会将她看不顺眼的宫女处死，如今没有一个人敢说话，整个景福宫安静至极。

“你去给她送茶，本宫不让她活过明晚！”

允儿一惊，缓缓垂下头去。

“是。”

借着沈棠的手除掉苏年锦，对她也没什么坏处。

宫外池塘里的荷花开得正艳，衬着满地逶迤的破碎衣服，魑魅扎眼。

苏年锦求皇甫澈求了大半日，皇甫澈才答应她偷偷让她出宫。长裕山高耸入云，山麓下花木茂盛，此处离天恩寺距离几十里，周围百姓亦是佛徒，皆克恭克顺，善气迎人。

距苏年锦知道的，天恩寺的主持无慧大师在皇后死后没多久便圆寂了。想当年庆元带着他们 一行人来天恩寺过七夕的情景，历历在目，恍如隔世。

想来无慧也是个痴情之人，一生爱慕皇后却从来不说，直到皇后死，他才似彻底放下心结，随她去了。若说庆元与皇后是爱别离，那么无慧与皇后便是求不得。人生八苦处处凄凉，唯有求不得让人心有不甘，却又无可奈何。

山麓下的河水汹涌，苏年锦与皇甫澈一身布衣站在离河前，风呼啸而过，吹得袍衣猎猎作响。

苏年锦念起彼时慕宛之带她骑马一路登至长裕山顶，山川皆在自己眉下，如淼如画。当日慕宛之与她倾诉心事，两人感情才逐渐亲密，这长裕山，大抵是她对他彻底信任的一道屏障。至于回到府中，宛之专门为她画了二人在山顶的情景，那画当日被风吹落，她自己又画了一幅，藏在衣箱底下，从未示人。

想念一个人的时候，是什么都不需要做的。呆呆的一想想大半天，安安静静的，没人打扰。

“这离河曾经见证过很多人的生死离别，波涛汹涌，一路绵延万里，河水清澈甘甜，很多人思乡时，便来这处看看。”皇甫澈看了看发呆的苏年锦，长发飘飞，面色极淡。

“这河水，能流进胡地吧？”苏年锦没看他，只是单纯站在那里，目光散在水中，不知所想。

“是。”皇甫澈点了点头，“胡地的母亲河，到了那里，离河的名字变成了母河，众人敬畏。”

他话音方歇，却见苏年锦缓缓蹲下，用手捧了一把清水灌进口中。那河水清冽寒凉，苏年锦如此反复几次，才又站起身来，浅浅一笑。

“日日思君不见君，共饮离河水。”

皇甫澈眸中乍亮，这才明白，苏年锦千辛万苦来到这里，只是想与慕宛之同饮一口水！

“快回去吧，若被皇上发现了，你我都得受罚。”

苏年锦站在离河岸上，脚下已经沾湿，素色袍裳随风轻摆，显得孤零零的。皇甫澈不忍打扰，独自一人回了身，岸上只剩苏年锦的身影，分外娇小。

他与沐原和她自小一起长大，鲜少见过苏年锦这副模样。彼时师父沈倾岳教习他们三人读书练箭，独独苏年锦学的最好，甚至连沐原都赢不过她。若是想走，苏年锦早就走了，那方皇宫困不住她，只是他知道她一直在等，等着慕宛之回来，那是她欠他的，她得还。

皇甫澈苦苦一笑，若说欠，现在宫中的任何人，谁又不是欠她苏年锦的呢。连沐原都欠她一条命一方江山，谁又敢说无愧于她。

风愈来愈大，苏年锦缓缓回身，看向皇甫澈道：“听说沈棠将我给她洗的衣服全部剪碎了，想必我宫里有她安排的人，偷偷告诉她那是用死人的水洗出来的衣服。你帮我查一查吧，她那么气愤填膺，是饶不过我的。”

“好。”皇甫澈单手负后，哽了哽喉头，“你多小心。”

苏年锦浅浅一笑，“好。”

离河奔涌而去，浩浩汤汤，无际无涯。

胡地，玉阳宫。

今日阿方薇与慕宛之大婚，其实暗下里，却酝酿着一场惊心动魄的夺宫事件。

索奚已经死在宫外了，葛苏立了大功，现在封为胡地宰相。阿方薇承诺，一旦她得到了皇位，拜葛苏为摄政王，辅政辅国。

这样天大的利益，葛苏不会丢弃的。话说回来，这一切计谋，还是慕宛之给她的主意。阿方薇笑嘻嘻地进了宫，见他一身大红衣服清流朗举，哈哈一笑，“好看啊！”

倒是慕宛之有些不自在，正襟端坐在杌凳上，咳了一声，“都准备好了吗？”

“嗯，就等今晚夺位了！”阿方薇面色一寒，而后才又弯了眉眼，“若成功了，你便是大功臣。到时你有什么要求，尽可以给我提。”

“杀掉葛苏。”

“什么？”阿方薇皱眉，“可是留着他还有用啊。”

慕宛之却皱了皱眉，眸光半眯，“能将索奚杀掉，虽然有我们挑唆在先，不过单靠葛苏一人力量，是不足以对抗索奚的。”

“你是说他背后有人？”阿方薇一惊，倒吸一口凉气。前阵子慕宛之利用阿方拓生辰，故意让牢中阿方纳逃跑，将罪责推到索奚身上。不过单靠这个是打不垮索奚的，后又让葛苏挑拨离间，道索奚与阿方纳是一伙，才让阿方拓半信半疑。以致后来慕宛之又设计阿方纳留证据在索奚府中，才彻底让阿方拓动了杀索奚的心思。这一里一外，一应一合，慕宛之与葛苏打了个漂亮的翻身仗。堂堂一国大将军，战场杀敌无数，却活生生被阿方拓五马分尸，听来也让人心寒。于是乎，阿方薇夺宫一事，竟然得到了很多大臣的内应，只等阿方拓今晚毙命，阿方薇登基为皇。

这计谋天衣合缝、滴水不漏，若没有慕宛之，任她阿方薇聪明绝顶，也不会做到这一步的。

只是，方才慕宛之却说杀掉葛苏，阿方薇却是一怔。一来她怕杀掉功臣其他人有意见，二来也是想继续利用葛苏，直到皇位坐稳，再去处理葛苏的事情。

“若你现在不杀他，待你日后想杀，也杀不掉了。”

慕宛之面色无澜，声音却是冷的可怕。阿方薇心惊，他说的极有道理，一旦葛苏当了摄政王，群党支持，手握重权，若再有其他人利用，别说她皇位不稳，就连胡地都岌岌可危。

“幸亏有你……”阿方薇喃喃，顾自给他倒了盏茶，浅浅一笑，“母河里的水泡的茶，尝尝。”

慕宛之低眉，见那茶叶浮浮沉沉，长袖一拈，啜了一口。

“这水真是清冽。”

寿眉茶他喝过无数，唯独这次又香又甜，余味绕齿，久久不散。

“当然，这母河是我胡地的主河，我胡地千万百姓都以它为生，清冽甘甜，养育多少儿女。”阿方薇说到兴处挑了挑眉，大红嫁衣穿在身上，显得潇洒干练，“话说这母河还是你们大燕的离河旁支，说起来也算一脉，当真是遥遥万里，该受万人尊崇。”

慕宛之听到此处心口微微一恸，忽想起苏年锦来，想起那成诗成画的长裕山，缓缓滞了呼吸，没再说什么。

“葛苏怎么杀？”阿方薇见他魂游天外，咳了一声，探梅问道。

“不用借我们的手。”

“嗯？”阿方薇倒是愈发感兴趣了，“我刚才还在想，若此时杀了葛苏，必会引起其他大臣不满，你也想到了是不是？”

慕宛之面色无澜，点了点头。

“啧啧，你可真厉害啊。”阿方薇摇头轻叹，“若我哥哥有你一半智慧，我还夺什么宫啊，早就被哥哥发现砍头了。”

慕宛之又饮了口寿眉茶，长眉一挑，继续道：“葛苏膝下之子四人，三女一男，男曰葛朗，如今一十七岁。”

“你打听的很清楚嘛。”阿方薇眉眼弯弯，“所以我还担心，万一葛苏当了摄政王，手中权力巩固了，会把我这个皇帝也干掉，自己占山为王，而后传给自己的儿子。”

“每个人都有欲望。”

慕宛之说这话时脸上没有任何表情，倒是让阿方薇震了一震。长风在侧，四周喜乐交鸣，她缓缓扯了唇角，笑了笑，“所以每个人都有弱点。”

“一旦得了皇位，立葛朗为大鸿胪，派去大雍与萧沐原见面，以结两国之好。”慕宛之想了想，深暗的眸子一眯，发出一丝危险的气息，“而后派人杀掉葛朗，让他死在大雍。”

“借刀杀人？”阿方薇啧啧称奇，不得不佩服他的智谋。葛苏唯一的儿子死在大雍，就不愁葛苏与大雍对立，而一旦翻脸，大雍是绝对不会留葛苏活口的，毕竟葛苏也知道太多大雍的秘密。

“萧沐原刚刚建立大雍，兵力极弱，需要休养生息，此时是极不想打仗的。所以才暗中勾结扶持葛苏，待他当了摄政王甚至将你也逼下皇位的时候，以萧沐原与葛苏的关系，二人是不可能打起来的。退一步讲，如今他扶持葛苏，即便几年后葛苏当了皇帝，那时大雍休养几年，兵强马壮，萧沐原也不会再怕葛苏了。”慕宛之将目光散在漫宫的红绫上，想了想，又道，“萧沐原走了一步好棋，如今他最缺的，是时间。在葛苏做摄政王的这段时间内，萧沐原能得到更多。”

“行啦！”阿方薇蹭的一下子站起身来，拍了拍他的肩膀，“我的夫君，劳苦功高，你好好喝茶，剩下的交给我了。”

“今晚行动，务必当心。”

“是。”

阿方薇一笑，大红嫁衣随风飘飞，她向宫外一望，眉梢一暗，“其实我没告诉过你吧，阿方拓杀死了我的亲生母亲。他如今怎么宠溺我，都是在还债而已。”

她急速奔着宫外而去，宫内慕宛之缓缓放下茶盏，鼻息轻滞，亦看了一眼外面的花木扶疏。每个人都有欲望，大概这也是活下去的唯一希望吧……

未央宫中。

夏季干热闷躁，出的汗不断地浸湿衣服，所有人都叫苦不迭，苏年锦桌上不断摆着冰水、绿豆汤、酸梅茶，却仍不管用，连玉生都哇哇哭了好几个时辰，哄都哄不过来。

“今年这是怎么了，那么热？”苏年锦抱着玉生，看着来宫里小坐的慕佑泽道，“你热不热？怎么见你还是一副乐悠悠的样子。”

慕佑泽却是一笑，明明白衣都浸透了汗渍，却仍云淡风轻道：“越着急越热，你坐下歇歇。”

“哪里坐得住。”苏年锦瞥了瞥他，“玉生一直哭，我一坐哭的更凶，养儿不易啊。”

“你让云儿看着。”慕佑泽双手在半空里探了探，拉住她坐下，又将桌案上摆的绿豆汤拿给她，“让膳房多加了些冰，你尝尝。”

云儿小心翼翼接过玉生，苏年锦这才喘了一口气，将那绿豆汤拿起来喝了一口。

“嗯，甜！有凉又甜！福子，你再去要一碗来。”

“好，好。”福子眉开眼笑，转身就奔着御膳房去了。

“姐姐好忙啊。”苏年锦正欲与慕佑泽说话的当口，只见允儿着了一身大朵牡丹翠绿碧纱罗缓缓而来，手间拿着一只精致的罐子，巧笑倩兮，美目顾盼。

苏年锦倒是有段日子没见她了，见她进来，微微一怔，“你这是？”

允儿浅浅一笑，将那盛满碧螺春的茶罐放在桌上，“棠妃让我拿来给你的。”

“沈棠？”

连着一侧的慕佑泽都微微皱眉，干净的面颊下隐着一丝担忧。

“里面的茶叶有毒，”允儿挑眉，看了看苏年锦，“棠妃因衣服的事情极为生气，决定假我之手，对你下毒。”

苏年锦眸子眯了眯，窗外日光又晒又毒，她却再顾不得，冷冷道：“你这样与我坦白，不怕棠妃罚你？”

允儿扬了扬唇角，绿色裙裳显得清润单薄，“即便我不告诉你，你也不会喝这茶的。”沈棠低估了苏年锦，她没必要陪着她一起死。

苏年锦只用一瞬便明白了允儿的用意，将那茶叶缓缓拿起来，看了看，笑道：“你有什么条件？”

“为皇上生个孩子。”

她说的认真，眸光对上苏年锦的时候，坚韧而执着。

“我帮不了你。”话音方歇，苏年锦便将茶罐子丢在桌上，“沐原喜不喜欢你，让你生不生孩子，与本宫无关。”

“那你就帮我除去沈棠的孩子！”似乎料到她会这么说，允儿微微挑眉，带着一丝狠戾，“皇上的孩子，只能我来生！”

苏年锦微微一震，不知允儿爱沐原竟爱到这般地步，后脊不禁直冒冷汗。连带着一侧的慕佑泽都缓缓濡了濡唇角，眉头紧锁。

“你总归是欠我的，”允儿叹了口气，随着她一处坐下，“沈棠还会继续害你，你不如帮帮我，那样也不至于活得格外艰难。”

苏年锦倒是很认同这句话，一旦允儿和沈棠联手，未必不会害死她自己。

熏香袅袅，滴漏无声。窗外日色渐浓，如蒸笼一般覆盖着皇宫。

“怎么帮你？”

允儿微微一笑，“你假意喝了茶叶，病倒在榻便可。一旦沈棠信任我了，其他我来做。”

呵……曾经跟在自己身后唯唯诺诺的允儿，不想有一天，也有跟自己谈条件的资格。苏年锦抿了抿唇，当初那么小看她，果然是自己错了么。

“本宫知道了。”

苏年锦暗了暗眸，方才知道允儿的用意。在这一场见不得天日的厮杀里，允儿假她之手得到沈棠的信任，而后将她的孩子流掉，当真走了一步好棋。

允儿缓缓站起身来，裙摆一甩，便缓缓向着宫外而去。倘若沈棠没了孩子，那么皇上再宠幸谁，就不好说了。

苏年锦看着允儿桀骜不驯的身影，忽地念起她们二人一处在怡睿王府时的情景。那时她怎么就没瞧出允儿有这心思呢……

“彼时你还爱着当今的皇上，又要小心翼翼看宛之的脸色，自然没有察觉允儿的心思。”慕佑泽喝了口茶，以极淡的语气道，“沈棠的孩子没了也是好事，不然诞下男孩，会威胁到你皇后地位的。”

苏年锦皱了皱眉，看着宫外如金子般耀人的阳光，叹了口气，“身在宫中，又有谁干净呢。”

玉生又哭了，悲悲啼啼，弥漫在宫中让人不忍闻听。