景澜拈了杯酒道：“先谢过这些年来舅父舅母的关照，母亲离世后外祖一家便渐渐疏远，有亲却似无亲，多亏了舅父扶持，令我不至落到孤苦无依的地步。”

皇帝神情不变，摇了摇头道：“你行事向来稳妥老成，知晓进退，从未有出格之举。朕与皇后都并未行过教导之责，这一切都是你凭己所得，倒不用特地来谢我们。到后来你迫于情势出任台阁一职，对朕已是助益良多，反倒是因你母亲临终前一言，让你不得不困守此城数载。”

“舅父言重了。”景澜话音一转，道：“然，我是决计不会再和元秋分开的。”

皇帝注视了她片刻，忽地一笑：“这性子倒是与你娘一模一样……罢了，你且安心，朕不会有意为难你们的。”

饭后皇帝要处理公务，离开前嘱咐景澜：“与皇后说完话就来议事的地方，朕有话要对你说。”

他走时太子正想悄悄紧随其后，皇后眼尖一把抓住他道：“好哇，你竟然还想跑？再过几日你就要监国去了，前些日我嘱咐你的话到底记住了没有？”

皇帝飞快回头看了一眼，幸灾乐祸道：“古有孟母三迁教子，今有你母后三鞭教子。吾儿啊，你就受着罢，为父先走了。”

皇后只用一手便轻松将太子按住，转过身景澜与洛元秋笑着说：“你好些日子没到我宫里来过了，不如带元秋去坐一坐。我那儿有许多上次她吃过的点心。你放心好了，我是不会吃了她的。”

景澜道：“想吃元秋，舅母可得有一口好牙才行。”

见左右宫人上前收拾东西，景澜便知皇后要训斥太子了，当即牵着洛元秋告退。

两人手拉着手走在长廊下，十指相扣，洛元秋心下好奇：“你带我来就是为了见陛下一面？”

景澜道：“舅舅舅母平素待我不薄，我总要把人带到他们面前见一见。再说了，往后我不在城中，自然是见一面少一面。”

洛元秋疑惑道：“不在城中你要去哪里？”

“不是说了吗，我跟着你啊。”景澜轻快道，“你不是想回寒山？那我们以后就在山上住着，再也不下来了。”

洛元秋望着长廊外的雪景，看着那些宫人来来回回清扫地上的积雪，晃了晃两人牵着的手说：“你不想留在这儿？”

“这里没什么好的，”景澜摇头，鼻尖她发间蹭了蹭，“有人的地方便有无穷无尽的算计，恩恩怨怨皆起于利，也终将为其所葬送。世人以为这是人间繁华之处，权势所在之地，但在我看来，这就是一座巨大的坟茔，人如行尸走肉般，我已经不愿留在此地。”

洛元秋突发奇想：“若是我们没有相逢，你原本打算做什么？”

景澜闻言有片刻出神，望着远处悠然道：“我想师父不在，我回不了寒山，不如就在山下那座小镇里购置一座院子，就这么守着……那你呢，你又是怎么打算的？”

洛元秋想了想，将遇见殷雪怀之事简述了一遍，道：“如果这次没遇见你，我大概用阵枢换了玉清宝诰后很快便会离开，若是中途遇见了殷前辈，听了他的这番话，我一定会重新回到阴山去。”

景澜心中明了，道：“看来人皆有执念，明知所去无路，求而不得，仍是义无反顾。殷雪怀如此，墨凐亦是如此。”

洛元秋奇道：“墨凐怎么了？”

景澜重述画境中墨凐与那两位老者的一番对话，洛元秋微微蹙眉：“你是说，她是为了复仇而来，想要摧毁这座城？”

不等景澜再解释前因后果，她随即自答道：“为一念执着于此倒也不奇怪，听起来像是她会做的事。但如今的这座城已非千年前的那座，我不信她会不清楚这其中的区别，那她到底为何要这么做？”

景澜道：“不管怎样，她绝不会得手。”

洛元秋听她话中之意，显是已有布置，便不再多问，只道：“她一定会先取回灯。”

景澜略一思索，道：“那灯有两盏？”

想到那老者与他身上的三个影子，洛元秋道：“一盏她已经寻回，一盏还在冥绝道那位教主手中。”她微微皱眉：“一盏已经难对付了，两盏都到她手里就更麻烦了。”

景澜勾了勾她的小指道：“用不着担心，她手里的那盏已经在画境里裂了。”

洛元秋闻言惊喜非常：“做的好！她那灯很是古怪，上回打架时我就被她拎着灯揍了一顿来着！还有那老头儿也奇怪，原先我以为他身后跟着的是三个影子，没想到那竟然是他的魂魄……”

景澜冷冷道：“谁也跑不掉。”

洛元秋啧了声道：“怪了，到最后这些事居然串在了一起，明明之前还各不相干的。”

景澜想起宴师有关寻人故友之类的猜测，不由心中一动：“我记得你说过，你和墨凐初次相遇是在阴山外，她有对你说过些什么话吗？”

洛元秋思索片刻道：“记不清了。但我觉得，她当时像是在等什么人来。”

景澜握着她的手一路前行，两人掌心温暖一片，令她莫名想起昨日画境里的遭遇，明知那不过是一道幻象，却依旧能如现在这般，轻易牵动她的心弦。

她沉默了会儿问：“为何要跟着殷雪怀再度前往阴山，而不是去北冥？”

“我已经去过北冥，可还是没有见到你。墨凐虽然能占会算，但也不是事事都能算准的。”洛元秋微笑道，“如果阴山中的幻境真能让人回到过去，就算是沉湎于其中，永堕于无间，只要这场梦永无结束的一日，就能一直见到你，这样一想也是很好的。”

景澜看着她的侧脸半晌，手握紧又松开，拉着她向前走去：“不好，那又不是真的。我现在人就在你眼前，既然抢了我去，为何不待我好一些？”

洛元秋不防她三言两语竟能扯到此处来，顿时目瞪口呆：“我对你还……不好？”

景澜道：“还不够，不如你再想想看？”

洛元秋一见她那笑便什么都明白了，两人默契地同时放开手各自后退，洛元秋冷笑连连，当即从地上抓起一捧雪砸在景澜脸上。景澜也毫不相让，捏了几个雪球搂在怀里，对着洛元秋一扔一个准，同时朗声道：“宫中禁用法术，师姐你不会连丢个雪球也要用到符术罢？”

“……”

洛元秋深吸一口气，把刚刚塞进雪球里的符扯了出来。

一柱香之后，两人衣裳凌乱，顶着一头雪来到了皇后宫前。

洛元秋看着宫外站着两排威风凛凛的带刀侍卫，以她的眼力自然不难看到藏在暗处的暗哨。眼下分明是白天，竟然还有甲士在宫外巡视，手中刀斧森然，一派肃然之象，她不禁感叹道：“这地方看起来怎么像是军营呢？”

景澜道：“舅母是将门之女，自小失恃，便随荣国公驻守边疆，被当作男儿一般扶养长大。后来她拜徐将军为师学兵法，行军布兵无不精通。后来老国公年迈眼花，都是舅母坐镇军中调兵遣将，运筹帷幄。”

说到此处宫外已有人发现她们了，一名女官上得前来，细辨一番后笑道：“原来是景大人，如何这般狼狈？外头的侍卫险些把你当作刺客了。”

“我给舅母送人来了。”景澜仔仔细细为洛元秋拂去身上的雪，道，“人先放在你们这儿，回头我来领。”

女官将她这番举动看在眼中，微笑道：“大人请放心。”她知道两人有话要说，便退到宫门前，在阶下静候。

景澜拢了拢洛元秋的头发，发觉洛元秋正看着自己。两人就这么怔怔地互看了一会儿，洛元秋道：“你要走了？”

“是。”景澜道：“我去见陛下。”

洛元秋摸了摸她的脸道：“我刚才把一块冰塞进你袖子里了，你不觉得冷吗？”

景澜抖了抖衣袖，果然掉出来一大块冰，惊讶道：“还真是……倒是没什么感觉，只顾着拉你的手去了。”

洛元秋忍不住笑了起来，学着方才景澜的举动为她拂去满身雪粉，道：“去吧，和你舅舅告状去，就说我又欺负你了。”

虽这般说，但她却笑得十分灿烂，景澜注视了片刻，倏然低下头在她脸上一吻，道：“好，我这就去。”

说完干脆利落地抽身而去，在洛元秋反应过来前跑得无影无踪了。

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议事厅。

皇帝将手中奏章一合，眯着眼打量着面前人道：“总算是舍得来了，还当今日你要留在皇后那儿了。看来这宫也不甚太平，你这路上还碰着打劫的了？”

景澜不甚在意道：“世道不容易，没几日就要过年了，我猜约莫是出来赚些年货钱。”

皇帝几乎要气笑了，转念一想，旋即一叹道：“世道确实是艰难，朕这皇帝都当得不容易，更别提寻常百姓了。眼看着太子就要监国了，暂且能将重担放上一放，陪你舅母赏花看月，吟诗作对，未曾想你却要走了。”

“舅母只会磨剑看兵书，闲来无事到北郊去跑马狩猎。”景澜神色自若道。

皇帝一噎，不死心道：“你这么一走，司天台是一定要换人了，苦心经营这么多年，你也放得下？”

景澜道：“不是还有沈誉吗，他算不上忠心耿耿，只消陛下莫动他的一亩三分地便可。”

“哦？那靖海侯一衔便再也无人继承了，你那宅子可是要被收回的。”

景澜无谓一笑：“那宅子经年无人打理，尽是些杂花杂草，木头也朽了许多，推倒了重建都不可惜，舅父看着赏给哪位有能之臣吧。”

皇帝点点头，沉声道：“家都不要了，看来你确实是一心想走。”

“就算没见到师姐，我也还是会走的。”景澜认真答道，“我并非庙堂之人，也不喜那些勾心斗角的事。这些年在司天台劳心劳力，也只是为了不负舅父所托，将司天台整顿一番后交给后头的人罢了。如今事已成半，我心愿已了，再没有什么放不下的了。”

皇帝沉默片刻，道：“朕看了你这么多年，你突然就要走了，当真有些舍不得。你老实说，你跟着你那师姐这一走，是不是就不打算回来了？”

景澜笑道：“怎么会！舅父要是想我了，只需遣人送封信即可，我看到一定会回来的。”

皇帝嘲道：“唬人的罢？你出了这笼子还会惦记着回来？朕连半个字都不信！也不指望你常回来，喏，这牌子与你留着。”

景澜接过一看，是面平平无奇的铜牌：“这是什么？”

皇帝一脸高深莫测：“莫要告诉皇后，这可是朕在王府多年背着她攒下的私房钱，原本是要给你添嫁妆的。拿去罢！有钱能使鬼推磨，你们这些修道之人向来不理俗事，两袖清风，不到山穷水尽，怎知一文钱难倒英雄汉这个道理？”

景澜顺手塞进半湿的袖子里，躬身道：“多谢舅父了。”

皇帝哂道：“谢什么？你又不是你师姐的对手，还是留点银钱傍身罢，若有一日……”

景澜轻声道：“不，她待我很好，不会有这么一天的。”

皇帝看了她一会儿，颔首道：“如此便好。”高声道：“章则端，去召人来议事。”

景澜闻言道：“待太子监国的消息放出去，世族定会遣人上京观礼，陛下打算事后如何处置他们？”

皇帝嘴角泛起一丝冷笑：“他们既然这么喜欢当墙头草，那以后也就这么看着罢……”

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长秋宫中，皇后大马金刀坐在桌前，左右女官一字排开，英姿飒爽，腰间佩刀，容色端肃。墙上挂着一幅山河地势图，并有一沙盘置于其下。

殿中气氛一派肃杀，洛元秋老老实实地坐在皇后对面，如同被审问的犯人一般。

皇后神情凝重，时不时看她一眼，眉头紧锁，自言自语道：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已……”

随即她甩出一张牌，左右相顾：“如何？你们跟不跟？”

一旁的寿康公主斜倚着身子看了眼洛元秋手中的牌，忙道：“……出这张，你听我的准没错！”

洛元秋唔了一声，目光落在手中几张叶子牌上，很是迷茫地看着上头的图案。

“哪张？”

寿康公主拔下金钗点了点其中一张牌，洛元秋依言扔出牌，换来了周围女官们的一片唏嘘。

皇后抬眼警告一瞥：“小五一边去，没听过观棋不语吗？”

寿康公主捏着牌道：“母后这话可说的不对，元秋第一次玩，我指点她一局怎么了？……你就出这张，对，就是这张。”

在寿康公主的指点下，皇后很快丢了庄家的位置，下了牌桌，与寿康公主换位。寿康公主提裙上座，笑眯眯地道：“早就说了母后不是我的对手，这宫中只有阿澜姐姐才能和我一战了。”

皇后坐到洛元秋身旁，摸牌之际顺带看一眼她的，漫不经心道：“这就你阿姐心尖上的人，碰也碰不得一丝半毫的。咱们且瞧着吧，到时候可别说为娘没提点过你。”

如是又是数轮牌局，寿康公主稳坐庄家再也没下来过。等洛元秋额头上被贴了数张纸条后，她才渐渐弄明白了叶子牌的规则。

大压大小压小，原来是这样！

她抓着一把牌重燃斗志，决定一洗前耻，定要好好的赢上几局！

寿康公主道：“阿澜姐姐呢，她怎么还不过来？”

皇后心不在焉道：“被你父皇叫去训话了，没两个时辰出不来。”

寿康公主好奇道：“她犯事儿了？”

皇后唏嘘道：“他一向喜欢乱操心，要我说，各人都有各人的缘法，好聚好散不就行了？情之一字有深有淡，也不是谁一定非谁不可，真要是遇见负心人被辜负了一片真心，哭哭啼啼是没有用的，干脆利落些个，白刀子进红刀子出。”

寿康公主嘴唇动了动，到底不敢反驳母亲所言，眼睛一转坏笑着问洛元秋：“元秋姐姐，要是阿澜姐姐辜负了你，你待如何？”

洛元秋正全神贯注打牌，闻言不假思索道：“挂在树上多揍几顿。”

寿康公主有些不信：“就这样？”

洛元秋慎重地抽出一张牌打了出去，想了又想，迷茫道：“不过她为什么要辜负我？”

寿康公主拉长了声音，一脸坏笑道：“这人嘛，总是会变的。”

洛元秋短暂回忆了番自两人相逢以来的一系列遭遇，道：“虽说我们十年未见，我却没觉得她有什么太大的变化，还是和从前一个模样。”

皇后眼带笑意看着二人，寿康公主对这番话十分不满，嗔道：“哪有人十年不变的？我不信，元秋姐姐分明是敷衍我，不想说与我听罢了。”

……

等景澜议完事到长秋宫接人，看到的便是贴了满头纸条的洛元秋。

她把遮眼碍事的纸条撩起来压在发间，神情专注投入，显然一腔心思都用在这牌桌上，甚至没有注意到景澜走到了自己身后。

正纠结着该出哪张，忽然一只修长的手从肩头穿过，在其中一张牌上轻轻一点：“出。”

洛元秋盯着那张牌头也不回地说：“听说你打叶子牌很厉害。”

景澜俯身撩起她额上垂下的纸条，道：“是很厉害。”

话毕就看见洛元秋的耳垂微微泛红，她起身对着寿康公主道：“小五这就不厚道了。”

皇后一副看热闹的神情，朝公主笑道：“你看，帮手来了。”

这桌上原本有四人打，景澜一来那便顶了那女官的位置，坐在寿康公主右手边。寿康公主如临大敌，捂住手中牌道：“你想偷看？那可不行。”

“我不看。”景澜淡淡一笑，展开手中牌道，“我是来算账的。”

寿康公主神神秘秘道：“你想赢我至少得坐二十局庄家，我今儿手气不错，看来今日你是难为元秋姐姐出头了。”

景澜与皇后相视而笑，别有深意道：“那可未必。”

一个时辰之后，景澜携洛元秋一同向皇后告辞，寿康公主顶着满头纸条站在殿前怒道：“怎么撕不下来了！”

两人走到宫门前，还能听见皇后幸灾乐祸的笑声传来：“……哈哈哈，我适才怎么说的？这下你可怪不了别人了吧……”

寿康公主追了上来，景澜道：“说好的愿赌服输，你这就要反悔了？”

“谁说我要反悔了？”寿康公主见周围无人，飞快道：“见了姓华的记得帮我问问，近来有没有新话本可看，让他抓紧时间送进来，磨磨蹭蹭的干什么！……你这么看我做什么？你那什么表情？”

景澜道：“你这口是心非的毛病什么时候才能改一改？”

说这话时她还紧紧握着洛元秋的手，寿康公主看了一眼面上微红，指着自己满头纸条道：“你就不口是心非了？还说什么愿赌服输，我看你就是故意的！”

说完她转身跑了，洛元秋忍俊不禁，侧头看了眼景澜：“你在纸上下了咒？”

景澜道：“小惩罢了，不去在意，过一会自然就会掉落的。”

洛元秋把皇后那番见解说给她听，认真道：“公主刚才还问我，如果你辜负了我，我要怎么办，我说……”

景澜打断了她的话，惊讶道：“比起那些个连道侣的脸都认不得，还得靠画符来辨别的人，我应该还算不上负心罢？要是没这道符，恐怕真就要相见不相识了。某日路上碰见了，我猜你也就像看路人似的走了过去，这到底是谁负了谁？”

洛元秋：“……”

景澜又是一番长吁短叹，眉宇间仿佛也染上淡淡忧愁，低声问道：“师姐你说，我为何会喜欢上这种人呢？真是想不明白，我还等了她许多年，她要是有天认不出我了，那我这满腔真心岂不是白付了？”

洛元秋抓起一把雪按在她脸上，涨红了脸道：“放心，你就算化成灰我也认得出来！”

景澜背抵树干，霎时枝头雪震落而下，淋了两人一身。洛元秋刚想收手，一阵微颤传来，她咬牙切齿道：“有什么好笑的……你还笑？！”

景澜忍着笑从衣袖里摸出一物，递到她面前：“给你。”

洛元秋接过，居然是朵纸叠的小花：“你不是去见陛下了吗？”

“背着他们折的，”景澜道，“没人看见。”

从前在山上修行时，洛元秋隔三差五会在窗边看到一朵花，她只需看一眼花便能知道景澜今日又去了何处。到了冬时万物萧条，窗外便会换上纸折的花。如果是符纸，说明今日景澜被玄清子召去了；如果她去了讲经堂，那花便是草纸折的；若纸花雪白一片，表明她今日闲暇无事，洛元秋就会高高兴兴去寻她，两人一同去后山闲逛。

如今再见到纸花，心境已然大不相同，但那份自心底生出的喜悦随着记忆的浮现依然清晰如昨。洛元秋把它捏在指间看了几遍，心中那点恼怒顿时烟消云散，她向景澜招了招手，示意她靠近，在她低头时凑上前去在她唇上轻轻一吻。

景澜先是一怔，待反应过来后想再亲过去，洛元秋却比她更快，将花隔在两人之间，一本正经道：“你打算什么时候化成灰？”

景澜抱着她，蹭了蹭她的鼻尖，笑道：“等我们埋在一起的那天。”

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