“赵大娘！这是今天的鱼，给您放盆里了，我来取衣裳了！”

洛元秋蓦然回头。

芦棚里的老妇人闻言连忙起身：“补好了，你这么久没来，我还当你不打算要了呢！快瞧瞧看，我老婆子的手艺如何？”

“赵大娘的手艺我还有什么不放心的，我这就穿上，也用不着看了！”

老妇人道：“以后可千万要爱惜衣裳，冬衣可不好补，这一年之中最冷的日子就快要到了……”

接下来的话洛元秋没有再听，默默转过身，长桥横卧，冰封的河道一览无余。那少年所立之处是一方被大雪压塌的荒草丛，雪地上除了她来时的脚印再无别的痕迹。

洛元秋心头剧震，怪不得昨天她明明看见了这少年，但柳缘歌与林宛月却像没见着一样，这少年更本就不是常人！

或许他连人也算不上，仅仅是一道过去的影子。

他方才自称是殷雪怀，但殷雪怀早已销声匿迹，距洛元秋上次在阴山见到他已过去四年，为何他的影子会在近日现身城中？

既然想不明白，洛元秋索性懒得去想了。此时坊中人都起来生火做饭，炊烟相连，洛元秋一天奔波劳碌，腹中空空，顿时顾不上胡思乱想了，只觉得填饱肚子才是人生头等大事，忙不迭一头扎向街坊。

她在早点铺子前摸了半天才摸出两个铜板，望着刚出锅的肉包垂涎三尺。卖包子的老板娘看她饿得眼冒绿光，心生怜悯，多送了她一个馒头。

洛元秋惊喜万分，连声夸赞老板娘人美心善，吞了两个包子之后捏着馒头走了。

那两个肉包吃了和没吃一样，洛元秋珍惜地看着手里的馒头，思索着要从哪个角度下嘴，才能仔细品出这馒头的滋味。

忽然她手腕一震，馒头险些落地，她情急之下一口叼住，随即一脸错愕地回过神。

这不是她送给陈文莺的那道符？怎么突然生效了，难不成是陈文莺遇到了什么危险？

洛元秋从袖中摸索出了一张皱巴巴的符，走到避风处，夹在手中一晃。

符纸上的朱砂最先燃烧起来，很快化为灰烬落在她手中。洛元秋捏住符灰当空一扬，眯起眼观察了一番，最后两指微微一拧，如同将无形的丝线缠绕在了指上。她向东边看了看，指缝间锐光一闪，清晰指向某处。

半个时辰之后，洛元秋在城东市集现身。

她面无表情叼着个馒头，十分引人瞩目。市集上人来人往，她左右搜寻，都没能见到与陈文莺身形近似的年轻姑娘。

但她的符绝不会出错，陈文莺定然就在此处。

难道她被人藏了起来？

洛元秋心中一沉，已经做好了最坏打算，突然耳畔传来熟悉的声音：“元秋！我正要去找你呢！”

她抬眼看去，从街对面走来的人不是陈文莺又是谁？

陈文莺快步走来，笑道：“我已经去过你家找你了，没想到会在这儿碰见你。你去哪儿了，怎么晚上连家也不回了？”

洛元秋扬了扬下巴，示意自己嘴上还叼着东西。陈文莺顺手拿了，看着那馒头上深深的牙印道：“这是什么？”

洛元秋抓起一把雪搓去手上符灰，答道：“馒头，用来吃的。”她见陈文莺安然无恙，顿觉松了口气，便道：“我给你的那道符呢，你随身带着吗？”

陈文莺神情迷茫，重复道：“你给我的符？”她慢慢低下头，再抬起时眼中却是惊惧万分，气息急促道：“快走……他来找你了！你快走……”

她说完之后动作一僵，茫然道：“我要找到元秋，元秋住在曲柳巷，我要找到她，我必须要找到她……”

陈文莺双目神采尽失，游移不定，仿若一具木偶，她突然抓住洛元秋的手，向街对面说道：“我找到她了！”

洛元秋一愣，目光落在对街，茶铺不远处站着一高大男人，他头戴斗笠，身披蓑衣，脚边还放着一捆柴，像是个担柴来卖的樵夫。而他的右手却夹着半张符，正是洛元秋先前送给陈文莺的。

她任由陈文莺拉着自己来到那男人面前，陈文莺雀跃道：“我找到元秋了。”

男人点头，看着她说：“多谢你了。”

他眼眸中清光隐隐，莹无纤翳，几如一面镜子，倒映出芸芸众生，世间万象，令人沉醉不已。

洛元秋反手握住陈文莺，将她拉到自己身旁，道：“别看了。”

陈文莺恍惚道：“什么？”

“记住我的话，别去看他的眼睛。“洛元秋道，“照我说的做，文莺，现在把手给我。”

陈文莺懵懵懂懂伸出手，洛元秋一手制住她两手手腕，屈指在她眉心重重一弹。陈文莺猝不及防，痛楚袭来，却又挣脱不得，片刻之后她眼瞳剧震，双腿一软，阖目倒在洛元秋怀里。

男人微微一笑，似乎觉得很有意思：“别来无恙，刺金师。”

洛元秋抱着晕了的陈文莺冷冷道：“前辈，你还没活够吗？”

“恐怕还需要一些时日，”殷雪怀答道：“毕竟对你我这样的人而言，死也不是一件容易的事。”

“久别重逢，何不坐下来叙叙旧？”

洛元秋不答，抱着陈文莺向最近的茶铺走去。殷雪怀拎起脚边的柴跟在她身后，两人一同进了茶铺。

洛元秋找了个不起眼的位置，让陈文莺趴在桌上，看见她一手仍紧紧捏着馒头，便取来想咬一口。馒头刚到嘴边洛元秋又放下了，心想桌子又冷又硬，于是把馒头塞进陈文莺脸下好让她垫着。

此时茶铺中冷清无人，洛元秋听见殷雪怀对店家说：“不必上茶，上一盅新酿的烈酒。”

店家道：“嘿，那客官来错地儿了，小店是茶铺，只上清茶，不另供酒。”

殷雪怀摘下斗笠道：“你身后那木柜最底层不是放着昨日从鹤泉新送来的酒吗？你平生喜嗜美酒，昨日去讨债不成，便私下要了两坛好酒抵债，却不敢搬回家让娘子知晓，只能偷偷藏在铺里，就盼着晚上小酌一杯。既然如此，分我一盅又能如何？”

店家忽然神情一滞，脸上惊慌之色未褪，却不由自主连连点头，道：“是，是，客官说的不错。不过是一盅酒，我这就去取。”

殷雪怀在洛元秋对面坐下，随手将两人杯里的茶水泼了，道：“你心中所想我无法看透，用不着这么防备。”

店家即刻便将酒送了过来，殷雪怀将彼此杯中斟满，举杯一饮而尽，见洛元秋不动，道：“确实是好酒，莫要浪费了。”

洛元秋道：“我不喝酒。”

殷雪怀道：“怎么，你已经尝不出味道了？”

“有话直说吧，”洛元秋不想与他绕圈子，开门见山道：“我昨天无意看见了你的影子，今天早上在河边又遇见了它一次。如果我没有记错，四年前我见你的时候，你还没有走到这一步。”

殷雪怀殊无异色，笑道：“看来无需我多说了……他都对你说了些什么？”

洛元秋道：“他说他受长辈托付，走水路到元洲，途经紫宁，去拜访一位故人。”

殷雪怀道：“又是元洲，他果然还是要去那里。”

洛元秋向外望了一眼，这间茶铺临街而设，看陈设便知经营多年，此时本该人满为患。但行商路人皆从茶铺前匆忙而过，无一驻足，好像这茶铺根本就不存在。

“元洲是什么地方，它为何要到元洲去？”洛元秋问。

“建元十六年，我到元洲游历，跟随恩师李云岚修习咒术，一住便是七年。这期间我与恩师之女互生情愫，便于此地共结良缘，立誓同求大道……那时人人都说我们是神仙眷侣，我也以为我与瑞娘能长久相依。”殷雪怀如是说道。

“之后又过了三年，恩师仙逝，我携瑞娘回到江陵。彼时我于咒术一道颇有所得，时常与知交好友四处游历，倒也博得了些许虚名。我们途中一同论道切磋，推演咒术，正是志得意满之时，好不快意。某日我孤身一人返回江陵，途经云洲临时意起，想看看恩师闭关静修的石洞是个什么模样。我沿山路向上，攀过陡崖，来到石洞中，见满壁赤红，皆是朱砂所绘的咒术，便猜到是恩师闭关时将所得咒术以朱笔画于石壁上。那些咒术极为精妙，我看得入神，不知不觉一天过去了，于是歇在石洞中，翌日下山买了些干粮，打算在石洞里参悟一个月再回去。”

这等故事对修行之人来说实在没什么稀奇的，洛元秋打了个哈欠，托着下巴道：“你走火入魔了？”

殷雪怀又为自己斟了杯酒，摇头道：“恩师是当世宗师，我参悟他留下的咒术十分吃力，有不解之处也只能一人苦苦思索。不知不觉在这石洞之中竟度过了三个月，日子虽过得清苦艰难，却也有所增益。一夜我推演完一道咒术后已精疲力尽，仓促睡在一块石碑之后，朦胧中却听见有人说话。那人说：可惜可惜，只是一步之差。我只当是自己听岔了，正要再度睡去，突然一小童道：不就只差了一步吗，为何要可惜？那人道：唉，竖子安知！这登天的最后一步，比先前千千万万步都重要得多。一步之遥，哪怕穷尽此生再也无望了。不然他为何要将这半面石壁上的咒都凿了去？小童道：那他为何不去阴山？”那人道：世间勇猛者少，多是胆怯惜命之人，故到界碑前即止。有勇无谋者入阴山，当为意气所害；谋求甚多者，当为欲念所困；自诩聪明者，当缚于幻象。唯有心无所依，无所存，无所求，方能度过此湖，到达彼岸。你方才不是看到刻在石头上的字了吗，你说他是哪一种人？小童即道：自诩聪明、又胆怯惜命之人。”

“听到此处我再也睡不下去了，心中愤怒不已，正要从石碑后出来斥责他们这番不敬之词，却看见石洞中只有一个白发苍苍的老者，他托着一盏灯慢步走在石壁下，先前说话那两个声音竟是他映在石壁上的两道影子。一个影子广冠博带，如古时儒生；另一个稍稍低矮，长发垂髫，做童子打扮。他们紧随老者身后，对石壁上的咒术一一点评。我躲在石碑后不敢出声，怕被他们看见。听他们点评恩师多年心血，贬多褒少，只觉愤懑难堪，那小童说：这咒术好像不是李云岚留下的。那人道：是他的徒弟，还不如他。”

洛元秋原本听的昏昏欲睡，闻言顿时一惊，道：“他怎么这么阴魂不散，连你都能遇见他？”

殷雪怀不理会她，自言自语道：“我以为恩师咒法已圆满融通，于当世无人能敌，可是天亮之后再去看石壁上的咒术，竟有击碎珊瑚之感，失魂落魄之极。我找到那两人说的石壁，见其上凿痕历历，确如所言。石壁后又有一小洞通向后山悬崖，我循路而往，见崖壁上另有刻字，正是恩师字迹。我越看越觉得心灰意冷，当日便离山返回江陵，从此一心修行，进益良多。然而修为愈深，我却越觉得惶恐不安，只怕如恩师一般，一步之差，终生无望。”

“我不甘心止步于此，我决意入阴山一探究竟。”

“此举自然招致父母亲友反对，唯有瑞娘一人知晓我追求大道的心意，明白我心中是何等痛苦。临行前她拿来两枚丹药，催促我与她一同服下，说这丹药是宫廷中的一位术士赠予她父亲的，服用或有长生之效，于修行也有所助力。我当时满心都想着要如何去阴山，并未把她的话放在心上。”

趴在桌上的陈文莺不舒服地皱起眉，似乎马上就要醒来。洛元秋见状安抚地拍了拍她的后背，陈文莺眉头舒缓，呢喃数句后再度睡去。洛元秋道：“界碑之后一步一心魔，你在阴山中看到了什么？”

“无穷无尽的幻象，我成了如恩师那般赫赫有名的咒师，半生成就更是在他之上。一日不慎遭咒术反噬，沦为凡人，再也不能修习咒术，于是家业为旁人所夺，双亲皆逝，爱妻也弃我而去。我被人打断双腿，只得流落街头乞讨度日。但即便遭人戏弄折辱，我依然不肯放弃修习咒术。”殷雪怀道，“浮生一场大梦，梦醒之后，我已度过阴山，想必你也是这般。破幻象方能砺心，斩妄念方得自救，尘世一切，莫过于此。”

洛元秋道：“我听说你被巴图族人从雪山下背回来，一听祭司叫你刺金师便不告而别了，留给他们的名字还是假的。”

“因为我发现了一件更可怕的事，”殷雪怀漠然道，“我能看透人心中在想些什么。”

他双眼明澈，眼瞳深处仿佛有丝雨般的微光缓缓流转，蕴藏着难以想象的力量：“这才是我此生劫难的开始，人心如刀山，如火海，如炼狱，远远胜过阴山中的种种幻象。然而幻象只是幻象，这一切却是真实的。”

“……千人千面，只有瑞娘待我一如既往，从未有改变。但我却怕有一天看到她也变心，便将眼睛蒙了起来，谎称修行时无意受伤，再也看不见东西了。眼盲之后，昔日知交故友皆离我而去；家族视为我弃子，从此置之不理；父母野心勃勃，仍想借我的声名来扶持幼弟……我对这一切厌烦之极，瑞娘便带着我回到云洲，居住在乡间。但我仍觉得吵闹，明明已蒙上了双眼，却有心声万万不分日夜在耳边喧哗，世音聒噪纷杂，我忍无可忍，便搬到了山崖上的那间石洞里，彻底与人世隔绝。”

洛元秋不由坐正了些，试探道：“你还能听见人心里的话？”

殷雪怀道：“修为越高越难探听，寻常人的心声如同蚊蝇嗡鸣，不值一闻。我猜你一定在想，如果能得此天赋……”

“你猜错了，我只想知道你身上还有多少铜板，够不够点一碗面。”洛元秋瞟了眼桌旁的那捆柴，委婉道：“前辈，不是说咒师都很有钱的吗，怎么你好像和我见到的不太一样？”

“……”

殷雪怀面无表情道：“你想吃几碗？”