辰时过半，天已尽黑，医馆里灯火通明人声不断，却是少见的热闹。

堂中伤者颇多，医师们忙得焦头烂额，既要命仆妇将男女分隔开，又要应付伤者哭天喊地的家人亲眷，时之间无暇顾及他事，也就没人注意到大堂里多出人来。

布帷旁位青衣老者靠在竹架上连声哀叹，洛元秋佯装路过，屈膝问道：“老人家，你也是被马踩伤的？”

老者借着烛光眯眼看了看，见是位样貌秀美的姑娘，便指着腿说：“也是我走背运，不知今日冲撞了哪路仙官，走在路上好好的居然也能被马撞了！”

洛元秋刚要点头，个年轻人瘸拐地走了过来，手中还捧了个药碗，向那老者打招呼道：“张老伯，今日你也去曲柳巷看热闹了？”

老者叫苦道：“早知道还不如不去……你的腿怎么样了？”

年轻人在他身边坐下，大大咧咧道：“不碍事，休养几日就好了。”说着又瞟了洛元秋眼：“这位姑娘也伤着了？”

洛元秋轻咳了声道：“我是陪师……家姐来的，傍晚时我们从曲柳巷回来，她险些被头受惊的驴撞上，幸好不过是扭伤了脚，方才大夫已经来看过了。”

年轻人笑道：“姑娘这是运气好，碰上的是头驴，这要是像隔壁那些人样，碰上了几匹官府传信的好马，那可就了不得了！”言罢他小心看了眼周围，压低声音道：“两位可知，此事大有古怪！”

洛元秋道：“怎么个古怪法？”

年轻人有意想卖个关子，奈何伤腿不给情面，他不得不换了个姿势，倚着老者所躺的竹椅站着，答道：“今天踩踏行人的马有三种，是顺天府的官马，马鞍样式看便知；第二种刚从击鞠场下来，嘴套还没来得及摘；第三种则是拉车的马，我已经瞧过了，就是普通的西北马，没什么稀奇的。我从前在马行做过短工，知道这挑选良马不易，训马更是不易。送去官府的马多选骨架高大、耐力足的梁洲马，好供驿站往来传信；时下有钱的公子哥们多爱击鞠，要挑品相上等行动敏捷的良种马；至于其他大户人家备马出行，只要性格温顺驯服，不是乱齿，眼睛蹄子没毛病就都能过得去。这么说两位可听明白了？”

老者思忖道：“小哥的意思是，这些踩人的马都是千挑万选来的，不该因为人多而受惊发狂，突然践踏行人才是。”

年轻人道：“正如老伯所言，这些马若没被驯过也难为人所用，要说伤人却是万万不该。”

洛元秋道：“两位被马踩伤前，可有察觉什么不对的地方？”

“倒是不曾见到，切都和寻常样。”老者肯定地答道：“若真有怪异之处，我等也不至于连躲都来不及。偏偏走到半路，突然听人喊叫起来，才看见那马已经控不住了，急急向人堆里冲来，怎么也拦不住。”

洛元秋目光闪，轻声道：“马只朝着人多的地方来吗？”

老者微怔，仔细想了想说道：“姑娘这么说，我也依稀记得，街上行人也不少，可那马不向别处，倒向是”

年轻人道：“老伯是想说，马像是有意冲着你们来的，对不对？”

老者大吃惊，忙坐起来：“小哥说的对，我就是这个意思！”

年轻人放下手里的药碗去扶他，眼睛却看着洛元秋道：“适才我偷偷听见几位医师说，或许是有人误将种草药当作香料误烧了，使得马儿受惊乱撞，这才踩伤了行人。”

说话间那老者的家人匆忙赶到，围着好通哭，洛元秋见状便远远站到旁，那年轻人也拖着受伤的腿挪了过来，笑笑道：“姑娘可是姓洛？”

洛元秋还以为他是个修士，将他从头到尾打量了遭，再三确认这人不过是个普通人，才道：“你是谁？”

她正猜测这人会不会是玉映的手下，年轻人却说：“姑娘不必担心，在下绝不是什么歹人。何况在姑娘面前，只怕歹人也要绕着你走或许不该叫姑娘，应该叫女侠才是。”

洛元秋心中咯噔声：“女侠？！”

年轻人熟练地从怀中掏出纸笔，脸诚挚地说道：“近日女侠的大名却传遍了城中，在下不过是介书生，也听说了几件与女侠有关的事，没想到竟会在医馆里碰见你。不过也是，女侠心怀百姓，遇见这等恶行自然要查个水落石出才对！”

洛元秋有点后悔就这么让柳缘歌走了：“不不不，你先听我说，那些事都是编……”

“仗剑千里，尚义任侠，这是何等潇洒快意之事！在下虽生为男子，长于富饶之地，却万万不能与女侠相较，只能为这侠义之事添着拙言！这故事只写了个开头，还请女侠不吝赐教”

洛元秋目瞪口呆，恨不能马上甩出道符去堵住他的嘴。

年轻人兴奋地捧着手中几张纸递到她面前，洛元秋硬着头皮接过，只见第章就写着某年某月天生异象，水河泛滥，生出只兴云作雨的妖物，那妖物化身成美貌女子潜入城中，附身于太守之女，在出嫁当日失踪，于夜半身披红衣，蛊惑过路男子，吸食精气。正值此妖猖狂作乱之际，忽有侠客夤夜入城，此妖正要依前日所为，那侠客摘下斗笠，露出真容……

洛元秋目十行掠过长达近页纸的容貌描述，在看到沉鱼落雁闭月羞花时瞬间打了个冷颤，待读到那妖物被女侠斗笠下的绝世容颜折服后羞愧难当，自行离去，并发誓从此不再作恶；而被救下的太守千金更是不胜感激，愿以身相许，从此长伴在女侠身侧，随她行走天涯……她顿时松了口气，本以为切已经结束，没想到后面竟然还留有二字：

未完。

洛元秋不由悲愤道：“这故事明明已经写到头了，为什么还是未完？！”

年轻人去扯她手中的纸，道：“这只是其中个，洛女侠浪迹天涯，侠举无数，又岂是这么小小个故事能写完的？”

洛元秋看他连站都站不稳，居然低着头又去添了几行字，时间只觉得全身血液冲向脑门：“你又写了什么？！”

“女侠隐姓埋名藏身医馆，如此大费周章，必定是为故友而来。”年轻人思如泉涌，笔杆飞动滔滔不绝：“这故友曾是赫赫有名的侠医，年少时也曾走遍四方南北，救人无数，途中偶遇件奇事，从此隐于凡尘，在闹市中为人诊病。女侠携太守千金相往，是有要事相求，至于何事回头再编……你觉得这故事怎么样？”

洛元秋面无表情抽出那张纸道：“我有道侣。”

年轻人正奋笔疾书，闻言抬起头：“啊？”

“道侣”洛元秋字顿道：“阁下知道什么是道侣吗？”

年轻人看了她半晌：“我知道，道侣不就是起修炼的同道？可你不是个侠客吗？”

洛元秋嘴角抽：“那些故事都是人编的，我根本不是什么女侠！”

年轻人迟疑道：“那你在这里做什么？”

洛元秋深吸了口气：“我在查件事……”

年轻人眼中兴味渐起，若有所思道：“我就说你不会无缘无故出现在这里，是为了查案子？唔，虽说侠以武犯禁，不过官府之中如果有位洛女侠父亲的生前好友，有他从中斡旋，或许就能说得过去了。”

洛元秋几乎要被他绕晕了：“不是都告诉你了，那些传闻都是假的，世上根本没有什么洛女侠！”

“别人可以编故事，我自然也能。”年轻人停下手中笔，不以为然道：“话本中的故事不就是假中有真真中带假吗？如果真按照真人真事写出来，哪里会有人愿意看！我们写传奇话本的，本就要取轶闻于风言，传情义于天下，教化之职就交给那些写经注的老儒……再说了，四书五经中所著之事，难道就定是真的了吗？”

他哀怨叹，收起纸笔道：“姑娘是不是真侠客倒也无妨，就当行行好，我们这行谋生不易，到秋闱落榜时，总会平白多出许多同行来，要想出人头地，就要敢写敢编。更何况行侠仗义本是做好事，侠客可做，捕快也可做，三十六行皆可为之。只不过市井百姓都爱看状元侠客神断类的俊俏人物，若换成了厨子屠夫工匠，那书就不好卖了。”

洛元秋被他辩得哑口无言，左思右想终于抓住了要点：“可是那太守千金……不行，我有道侣！”

年轻人眼珠转，了然道：“其实方才我没对你们说实话，医师说的不止这些，我看不如这样，你多告诉我几个行途见闻奇事，我就告诉你马儿踩踏行人的缘故。你放心，我把这太守千金名字改成你道侣名字就是了，如果实在不行，太守千金这身份也能改，切都好商量！”

洛元秋：“……”

柱香之后，她从医馆落荒而逃，那写书的年轻人拖着受伤的腿站在门外，恋恋不舍地朝她告别：“姑娘若还有什么离奇古怪的故事，可到闻道书斋来寻我！在下愿出重金相购！”

洛元秋如遇洪水猛兽，闻言哪里还敢回头，路狂奔来到曲柳巷前，发热的头脑才在冷风中清醒了些。

那人写的书真能卖出去吗？故事都被夸张了不知多少倍，人与事也被涂改的面目全非，又是妖魔鬼怪又是侠客仙君的，难道时下人都喜欢看这种东西？

她想起曾在陈文莺房里看过的几本传奇话本，都是什么女状元女神探类的，深感自己已经跟不上如今人的喜好。边庆幸景澜从不看这种传奇话本，否则等她看到书中那姓景的太守千金，洛元秋真不知要如何交代了。

绕过面墙来到另条街巷，巷中店铺虽未闭门，却不见半个行人的影子。阵阵寒风中白灯笼摇摇晃晃，挂纸扎的白花被钉在门上，透出几分阴森来。洛元秋在家铺子前站定，回想着年轻人所说的话：

“曲柳巷西南有条街专做丧葬生意，平日十分冷清，寻常人都不敢到哪儿去，怕沾上晦气。唯有家香料店开在此处，也不知东家是怎么想的，偏要往这凶肆云集之地钻。别看它店小，但掌柜来历不凡，天南地北的草药香料铺子里都有卖。掌柜曾放出话，你想买的他有，你买不到的他也有。那些医师只能大致推测出马儿受惊是有人故意而为，但却闻不出这东西到底是什么……我趁他们不注意取了节下来，你可千万要收好了，若有什么内情，回头定要来告诉我！”

不等她抬手敲门，屋里便传来个声音：“贵客久立寒风，何不进来烤烤火？”

洛元秋心中微奇，推门进了铺子。入眼便是座陈旧的大木柜，柜下又设案，案边堆着泛黄的书籍与布袋，盏油灯孤零零地放在桌边，映亮截纤细的手腕。

灯下的女子双颊削瘦，眉骨颇高，双眼出奇的大。她的装束也与常人不同，以红线编入发辫，两袖紧束在手臂上。随手翻了翻账本，她示意洛元秋坐下，道：“算你运气好，今日我阿爹不在。不然像你这样站在门外不吭声的客人，他多半是要当作贼打出去的。”

洛元秋这才看见脚边有个草垫，屈膝入坐，她从怀中取出东西放在女子面前：“听闻贵店掌柜熟识草药，特地来此请教。”

女子拨开软布，露出截薄薄的竹片。她捻起在鼻尖轻轻嗅，脸色登时变了，冷笑道：“你是官府的人，怎么连点规矩也不懂？滚出去，我们店向来不掺合这种事！”

她猛然在桌边拍，身旁的书籍唰唰翻开，墨字离纸腾飞而起，化作无数利箭向洛元秋齐齐射来！

洛元秋眼疾手快将软布连东西收，身躯后仰避开墨箭，翻身跃起的同时指尖划，手中剑光如水，只听叮叮几声，那些回射的墨箭霎时散去，化为水痕滴落在两人身周。

耳畔传来细微风声，洛元秋轻轻侧过头去，倏然抬起手凭空夹，指间顿时多了张蓝色的纸符。

那纸符犹在颤动，其上所绘的符纹隐约闪，洛元秋随手将它折，抛向桌上：“你的符，还给你。”

女子眼中露出些微诧异：“你也是符师？”

“这里面到底添了什么东西？”洛元秋道，“既然你已经看出来了，不如顺便告诉我。”

女子打量她道：“是哪位大人命你来查此事的？我劝你句，现在脱身还来得及。”

洛元秋道：“此事涉及到位已故的亲长，是我自己要来查的，与旁人并无干系。阁下若能行个方便，将内情告知于我，我自然感激不尽，必有回报。”

“回报？”女子盯着她的脸看了会儿，目光在她袖口停留片刻，嘲讽笑：“哦？你能给我什么？”

洛元秋几步走向桌边，顺势从女子手边取过笔，俯身拿起那道符改了几处：“你的符都画错了，现在我帮你改回来，这算不算报答？”

女子愣，随即脸涨得通红，胸口起伏数息。偏偏这时洛元秋以为她没看清，特地往她眼前送了送，她再也忍无可忍，将木桌用力掀，愤怒道：“你给我滚出去”

话音戛然而止，女子眼睁睁看着道纸符遮住了大半视线，额头上所贴的分明不过张纸，却令她有种与刀尖相触的森然冰冷之感。

寒意自脊背攀升而上，她嘴唇微动：“你……”

修长的手指慢慢揭开纸符角，洛元秋漆黑的眼睛平静注视着她：“你觉得如何，现在可以告诉我了吗？”

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