“如今北平政府亲日派系占了多数，和黄叔打招呼又有什么用？”叶楷正沉吟说，“委座并没有下定与日本交战的决心，这件事上未必会支持我。这趟去北平，我也是要争取下。”

“军座，是不是要从长计议之后再北上？我怕路上有埋伏。”

叶楷正手指微抬：“不，这趟行程要让所有人都知道。”他顿了顿，“如今全国各地的学生运动是支持我们的，我越是张扬要去北平，日本人就越不敢动手，中央政府那边也会考虑到民意。”

肖诚恍然大悟：“那么我们回到

颍城就立刻让人联系报社。”

星意从报纸上得知叶楷正去了北平，正与林州和日本方面会谈协商路权的事。因是难得的假期，她就住在哥哥家里，正和廖诣航一起吃早餐。报纸一早送来，星意翻了翻，小心地问哥哥：“哥，铁路还修吗？”

“前期筹备照常。”廖诣航留洋回来之后习惯用西式早餐，一边给全麦面包上抹上黄油，又斜睨了妹妹一眼，“目前还没接到停止的消息。”

“哦……”星意又看了一眼报纸，欲言又止，“大哥，你不去北平吗？”

“你这是真的关心我去不去北平，”廖诣航闷头吃了口面包，一眼就看透了妹妹的心思，“还是要问别人？”

星意讪讪笑了笑：“二哥的行踪大家都很关心呀。”

这话倒不是假的。路权问题越闹越大，学生们课余讨论得也多，加上叶楷正本身就极为引人注目，一离开两江，各地的报纸都是他的消息。

昨天课间傅舒婷还翻着报纸问：“你说这事儿得闹到什么时候呀？叶督军都去一个月了吧？他解决得了吗？不会跟日本人妥协了吧？”星意正在温书，闻言怔了怔，听到傅舒婷自言自语地说，“不会的，叶楷正不是这样的人。”她忍不住抬头看了同学一眼：“你认识他呀？”傅舒婷大咧咧地晃晃报纸：“天天见面呀。”她又盯着报纸看了好一会儿，问，“不过，你不觉得最近督军的

花边消息变多了吗？”星意慢吞吞地“嗯”了一声，心思却飘散开去，没再放课本上了。

“叶楷正的行踪还要问我吗？”廖诣航冷笑了一声，“别以为我不晓得，你们学校不是换了门卫吗？怎么，他没告诉你？”

星意低头喝粥，过了一会儿才说：“你怎么会知道啊？”

博和的校规太严格，星意也不能每次都请假，两人联络起来并不方便，于是叶楷正索性让人安排换了个侍卫在门口值班室，方便传递些消息，也时不时地给星意送家乡菜和点心。这件事做得隐秘，就连傅舒婷都只以为这是星意的哥哥托人送来的。

“叶楷正答应过老爷子了，做什么都不会瞒着我。”廖诣航颇有些得意，“他算是老实，人一安排好，就告诉我了。”

星意微微涨红了脸：“二哥又不是坏人。”

“啧，现在就帮他说话了，也不想想我才是你亲哥哥。”廖诣航眯了眯眼睛，“没良心。”

明知大哥在逗自己，星意竟然也反驳不了，只好板着脸站起来说：“我去诊所了。”

“哎，你大哥也是难得能休息一日的，不陪我在家吗？”廖诣航追着她的背影问了一句。

星意转过身，有些闷闷不乐地说：“大哥你从来没认真听我说过话！我昨天就告诉过你，以后休息日都会去普济堂帮忙，你还答应了呢。”

“呃，是吗？”廖诣航摸摸鼻子，又兴致盎然地问，“难道

你说什么叶楷正都会认真听？”

星意做了个鬼脸说：“我说什么二哥都会听在心里。他吃牛排的时候还能听我说解剖的事。”

廖诣航嘴角微微抽搐了一下：“这个……我好像是输了。”

普济堂的创始人亦是博和医校的毕业生们，因行医后感慨于中国病人之多，却又因为种种原因无法得到现代治疗，便创立这个慈善医院，从社会各阶层募集了资金，为穷苦病人免费行医。医院收治的病人大多因为贫穷无法医治而拖延了很久，也不注重卫生，浑身脓疮者不在少数，因此许多志愿来服务的医师与见习生并不能坚持许久，人手的紧缺也令医师和见习生们不得不身兼数职，十分辛苦。

星意是第一次来，除了跟着医师坐堂会诊，也做了不少护理护工要做的事。今日她接待了一个刚刚失去肚中孩子的年轻女人，刚进医院的时候下身还在流血。一问之下，才晓得这对夫妇因为家境贫寒，妻子数月间经期不调，为了省钱便去药房向伙计简述了症状，随便买了服药。抓药的伙计误将调理经期的药物给了她，活生生打下了腹中的胎儿。

普济堂为她安排了床位，留她住了下来医治。处理完这位病人，就已经是下午了，星意从家中带了盒饭，准备去热一热，忽然见到走廊上有个穿着短褂子的年轻男人蹲着，正低头啃着半个馒头。

她认出来是那个流

产女人的丈夫，他嚼着馒头的样子麻木而呆滞，说不出的愁闷。她便走过去，说：“21号床的家属吗？她现在睡着了，你可以进去看看。”

男人抬起头，肤色黝黑粗糙，胳膊上有明显的蜕皮，浑身还有酸臭的汗味，大约是码头上的工人。他有些慌张地站起来：“医师，我老婆她血止住了吗？”

“她体内有炎症，还要治疗一段时间。”星意看到他手里那小半块馒头，觉得有些心酸。

“都是我不好。她去药房的时候我就该拦着她……”男人抓了抓头发，一脸痛苦，“我晓得是因为穷，她为了省钱才不肯去找医师……”

星意看着他，觉得很难过——她该责怪这对夫妻乱吃药吗？不吃药又能怎样呢？毕竟他们连支付诊金的钱都没有。

洋人说中国人是东亚病夫，国人虽愤怒于这样的蔑视，可不得不承认，国弱民穷，大家的确都是病夫。

这一日她的心情都极为低落，在普济堂工作到5点回家。佣人来开了门，笑着说：“小姐回来了？先生正在楼上书房呢。”

星意一心想早点回校，便走上楼想和大哥说一声。廖诣航在书房打电话，听到动静，回头看了眼，笑着说：“小妹回来了。”

星意一颗心忽然怦怦跳了起来，果然，廖诣航冲她招招手：“北平专线打来的。”

星意走过去，黄铜制的听筒已经有些发烫了，她握在掌心，有些紧张地

“喂”了一声，听筒那边有滋滋的嘈杂声，叶楷正的声音熟悉而低沉地传过来：“星意？”

星意回头看看大哥，廖诣航倒是识趣地先出去了，她才低低地说：“是我。”

“你大哥说你去普济堂了？”叶楷正问，“工作一天累了吗？”

“还好。”星意避重就轻，“二哥，你什么时候回来呀？”

“还要段时间。想要二哥给你带些什么回来吗？”电话那边叶楷正逗她，“北平这边流行的东西和颍城有些不一样。”

“我不想要。”星意轻声说，“也没时间穿。”

电话那边叶楷正的声音便越发轻柔起来：“今天怎么了？不高兴吗？”

“有一点。”星意怔了怔，并没有否认，“我跟着医师开了几张方子，可是和他的南辕北辙。我觉得自己学得很差。”

电话那边沉默了一下，星意情绪还有些低落，便说：“你一定很忙吧，我挂了，不耽误你的时间。”

“廖星意，你在骗我。”叶楷正一字一句地说，“到底怎么了？”

又是很长一段时间的沉默，仿佛两人隔着长长的话线在无声对峙，最后星意才说：“二哥，我有点想不明白。”

“我一直以为，自己学好了医学，将来做个很好的医师，将来中国会有很多很好的医师。卫生与科学普及了，也可以一洗东亚病夫之耻。”

叶楷正“嗯”了一声，示意自己在听。

“可是我今天发现，要完成这件事，

只靠着医生没有用。中国已经有许多好医师了，可是……”她回想起遇到的那对夫妻，丈夫苍凉茫然的眼神，心底就有些发紧，“民众的医疗知识匮乏，医师们是无能为力的。我一时间不晓得自己可以做什么……”

叶楷正轻轻叹了口气：“星意，若是有一日，中国人摆脱了病夫的称号，那么医师必然是和病人一起进步了。是不是？”

他的声音里有一种沉稳的味道，星意不由点了点头。

“好比医师和病人一道击掌，现在医师的手已经伸了出来，可是病人还迟迟未伸出。那么，你要把已经伸出来的手缩回去，还是等着对方同你击掌呢？”

“我……会等着。”她迟疑了一下，却又不失坚定地说。

“我们每个人，都只能做好自己的事。”叶楷正的声音分明隔了几千公里传来，却又仿佛就在耳边，“你要相信，你做的是对的。”

他含着笑意的声音顿了顿，一字一句：“我也会，一直相信你。”

仿佛连彼此的呼吸声都能听到，星意微微克制住想要哽咽的冲动：“二哥，我明白了。”

她吸了口气，用很快的语速说：“你早点回来，我很想你。”她没有再给他机会说话，飞快地挂断了电话。

北平的宅子里，叶楷正手里还握着话筒，犹有些发愣，电话已经断了。那句话还带着温度似的，令他唇角泛起浅浅的笑意。肖诚敲了门进来，见他还

没反应，便加重了声音：“督军，车子备好了。”

“哦，那走吧。”叶楷正站起来。

肖诚见他心情甚好的样子，便问了句：“和廖先生谈得很顺利吗？”

叶楷正摸摸鼻子，薄唇勾出恰当的弧度：“非常，顺利。”

江林铁路修筑权的进展僵持住了，叶楷正强硬要求独建，日本方面就拿着当年叶勋签下的互惠条约来说事。

北平政府既不愿日本方面参与这条中国至关紧要的铁路建设，但也不愿在明面上得罪日本人，也不想壮大叶楷正的声势，于是两边和稀泥，搞了个专家组勘察了地貌特征后，便保持着技术难题无法继续的看法，建议缓一缓再开工。郭栋明方面也是模棱两可，他素来是老奸巨猾的，谁都不想得罪，这次便和北平政府保持一致的口风。整件事悬而未决。

叶楷正在北平一月有余，行程比外人想象的要简单。白天是各种没有进展的会谈，重头戏反倒是晚上的各种舞会。

北平的街道宽整，汽车开得又平又稳，肖诚坐在副驾驶上，警惕地望着四周。今日有人请了京剧的名角来唱戏，帖子早就发来了。叶楷正虽不爱看戏，但也应承了下来。如今的达官显贵几乎无人不爱京剧，这样的场合，能见到的人往往比在正式场合还多。

“督军，今天郭小姐还是在的。”

“嗯。”叶楷正闭着眼睛，捏了捏眉心的地方，“我坐一坐就走。

”

说起来，如今北平城里最让人津津乐道的话题，倒不是陷入了泥潭的路权纷争，而是郭家的大小姐郭碧青对叶楷正督军的热烈追求。郭家这位唯一的小姐年方十八，在北平女子大学求学，据说在林州时就已经倾慕叶楷正。

这一次在北平，叶楷正上门拜访郭栋明时，郭小姐头一次见到叶楷正，便落落大方地邀请他一起去看电影。之后在各种晚宴、舞会上，郭小姐更是每一场都不缺席。可惜叶楷正并不领情，对人家小姐客客气气的，口风又紧，搞得记者们又去追问郭栋明。

郭栋明只有这一个女儿，答得也含含糊糊，直说年轻人的事他不管。最后就连委座都听说了这件事，半开玩笑地说：“我若是有个女儿，也要嫁给青羽。叶督军年少有为，的确是讨小姐喜欢的。”

汽车在公馆的门廊前停下，公馆分前后两幢，后一幢便是一座十分小巧的戏台。前后两辆警卫车停稳，布防完备，肖诚下车绕到后座，替叶楷正拉开了车门，低声说：“还是有车跟着我们。”

叶楷正略侧了身，果然看见街口一辆小汽车远远停着，他“哼”了一声：“他们现在就怕我离开北平。”

肖诚又警惕地四下看了看，一见到郭家的车也在，咕哝了一声：“大家小姐，怎么这么不矜持？”

11月的北平已经萧索了，路上也没什么人，叶楷正披了件大衣下车，随

口说：“我家小四呢？矜持吗？”

肖诚的父亲是叶勋的老部下，早年打天下的时候就战死了。叶勋就一直养着肖家的孤儿寡母，后来叶楷正回到帅府，肖诚便作为伴读，一直跟在他身边。叶楷正不是没和他提过要把他派到别的地方，可肖诚皆以少帅掌权未久，尚不安定为名拒绝了。

两人的感情自是亲如兄弟，叶楷正的心思，也从没瞒着他。可唯独肖诚自己的感情，他没提过，叶楷正也不便直问。

可叶楷正这句话给了他当面一击，肖诚后背起了一身冷汗：“督军，我没有那个意思。”

叶楷正回头看他一眼，这个向来坚硬如同石头一般的男人有些不知所措地回望自己，他忍不住笑了笑说：“别紧张，我就这么一说。”

他顿了顿，转了话题说：“郭栋明那个老狐狸，明知道我无意联姻，还放任女儿这么接近我，你以为只是宠她？”

“督军的意思是他故意的？”

“光林州的学生都已经闹过几次学潮，各界压力都要他拒绝日本人。”叶楷正目光微带凌厉，“可他家小姐这么一闹，看看现下的报纸都写些什么？倒像是这件事办不下去的原因是两家没有结亲。可笑！”

肖诚沉默了一会儿，现下这局势还真是这样。所有人都热衷讨论这件事，俨然已经将最要紧的初衷给忘了。他不由问道：“那我们就只能这样被动吗？”

公馆主人迎上来

，叶楷正尽敛了凛然的神色，含笑迎上去，却用只有两人听得见的声音，淡淡说：“我也没耐心再陪他们玩下去了。”

郭碧青果然已经在二楼了，一见到叶楷正带着人上来，便迎过来笑说：“叶帅。”

她是如今北平城中时髦少女典型的装扮，玻璃纱制的旗袍衬得身材越发苗条纤细，细腻的肌肤在底下若隐若现，妆容非常精致，也十足是个美人。

叶楷正每次看到她，都会忍不住想，如今的女大学生到底是什么样的？是这样在交际场上左右逢迎、长袖善舞，还是像廖星意那样，没日没夜地在学习和做实验，仅有的休息时间里也还要去慈善医院见习？

如果可以，他倒希望星意能放松一些，也好多陪陪自己。

想到星意，他忍不住笑了笑，下颌坚硬的弧度都柔和了些，他将大氅与手套皆随手递给了随从，一如既往，不冷也不热地招呼：“郭小姐。”

行政院唐院长做东请客，不晓得是不是故意，又将两人放在了同一个包间，正对着一楼的戏台。今日请来登台的是女伶林春逸。林春逸在京沪两地登台表演《花田错》时，一票千金难求，达官贵人们更是争相请她表演，说是最红也毫不为过。

郭碧青坐在叶楷正身边，身上的香水味颇有些娇媚：“叶大哥喜欢看戏吗？”

叶楷正不动声色地避了避：“还好。”

他的身份太过贵重，不时有人进

来寒暄招呼，郭小姐几次与他说话都被打断。此时好不容易得空，肖诚又进来了，他走到长官身边说：“督军，花与礼物都已经送到了后台林小姐那里。林小姐说马上要登台，不能亲自来谢您了。”

叶楷正便点点头：“让人去说一声，我会等她。”

他今日穿着军装，包厢若明若暗的灯光下，侧影十分地挺拔英武，可这句话说得温柔款款，仿佛是直面台上艳光四射的女伶说的。

郭碧青笑得有些勉强：“叶大哥你认识林小姐吗？”

叶楷正把玩着手中的酒盏，这是明宣德年间的白瓷，剔透纤薄，里边温热的花雕口感极好。台上唱腔清亮又不失婉转，一切都令人十分享受。叶楷正眯了眯眼睛，唇角微勾，毫不避讳说：“很熟。”

郭碧青蓦然间有些失神。他既然开口说“很熟”，只怕不仅是“很熟”了。林春逸走红以来，不少军阀与世家公子都曾向她示好，可她都义正词严地拒绝了。原来也不是她多么贞烈，只是入幕之宾中有了眼前这个年轻督军，谁还瞧得上那些大腹便便的政客呢？

她正胡思乱想着，楼下忽然起了一阵喧哗，林春逸才唱了两句，忽然有人冲了上来，戏班子并看客们都怔住了，场面一时间有些混乱。那年轻男人口中喊着“林小姐”，几步就跑到林春逸身边，将她紧紧抱住了。

叶楷正霍然立起，台下警卫们已经冲上

去，很快将那年轻男人拖开了。

林春逸站在一旁，吓得瑟瑟发抖。

叶楷正脸色铁青，大步下了楼。

唐家公馆的所有贵客皆看到叶督军大步上台，伸手揽住了林春逸低声安慰。看客们各怀心思，一时间竟没人说话。

叶楷正揽着林春逸，冷冷问那个男子：“你是谁？”

管家已经赶过来，一看到那人吓了一跳：“侄、侄少爷？”

闯入者竟然是唐云鹤院长的亲侄子。几乎整个北平的人皆知他迷恋林春逸，曾经从上海追着她到北京，这一次因为是在唐公馆，他在后台又被拒绝见面，一冲动就直接冲上了舞台。

“督军，这位是唐院长的侄子，误会，误会。”管家抹着汗说，“先让您的警卫松开他？”

“这样的场合公然唐突惊吓旁人，你一句误会就放人？”叶楷正冷冷看着他，“肖诚，送他去警局。”

肖诚答应了一声，侍卫立刻将那唐公子拽起来要拖走，唐云鹤匆匆赶来，先是狠狠踹了一脚侄子，才笑着说：“督军，我家侄子不成器，见笑了，见笑了。”

叶楷正懒懒地看了他一眼：“见不见笑我不知道，只是惊吓到了林小姐，小小惩戒还是要的。”他懒得再同他多说，肖诚便已经让人捆起了那位兀自叫闹不停的公子，拉了出去。

唐云鹤暗暗咬了咬牙，今天请叶楷正来看戏，也是为了稳一稳他。他早年从日本留学回来，和如今日本内阁

的关系很好，政府的亲日派便以他为首。叶楷正北上来讨个修路说法，一直拖到今天，有多恼火他也知道。

可这场戏还没听，话都没说上两句，便因为这件事被打断了——谁会知道林春逸竟然是叶楷正的相好。搞不好偷鸡不成，还得把叶楷正给得罪了。唐云鹤赔着笑：“这么多人等着听林小姐的新戏呢，督军不如等林小姐休息休息，还是给大家唱一出？”

叶楷正冷笑了一声，从侍卫手上接过了大衣，随手披在了林春逸身上，柔声问：“吓坏了吧？”

林春逸点了点头。

他便揽着她，随意同唐云鹤点点头：“大伙儿真要听，就让戏班子的人再唱一唱。林小姐今天怕是开不了嗓了。”

众目睽睽之下，叶楷正便带着妆容未卸的林春逸离开了唐公馆。二楼的扶廊处，郭碧青看着两人离开的背影，表情看上去失魂落魄。

公馆外汽车已经发动了起来。叶楷正扶着车门，让林春逸先上车，自己随后坐了进来。林春逸还有些惊魂未定，等到叶楷正进来了，小心翼翼地说：“今天多谢您了，督军。”

“举手之劳。”叶楷正淡淡说。

“明天的报纸头条，不晓得会不会是您为了我冲冠一怒。”林春逸怔了怔说，“督军，如今您是在北平，毕竟不是两江，我担心……”

“你既做好了准备，这些便不用担心。”叶楷正打断了她的话，“你同戏班老板

的契约还有两年，我也会帮你拿回。今日起，你就算是我的人了。”

“是。”林春逸低声说。

汽车开回了住处，有人将这位名伶领去安顿好。肖诚略有些忧心道：“督军，这件事……只怕传到两江会很不好听。要不要让人递个消息回去？”

叶楷正脚步顿了顿：“如今我们一举一动都被监视着。多说无益。回去再说吧。”

“快看今天的报纸！”傅舒婷将手中的报纸递给星意，“好精彩的消息！”

星意一边吃饭，一边接过来看了两眼，是《游戏报》。这份报纸专门登些风花雪月的事，可信度高低不说，民众却十分喜欢看。今日的第二版上，刊载的是“两江督军北平遇红颜知己”，更是详细地写了前日晚上唐公馆邀请贵宾们看戏，期间当红名角林春逸被袭，而叶楷正为此不惜与唐院长闹翻，将他的亲侄子送入了警局，并将林小姐带回府中共度春宵。

星意默默将报纸折叠起来，傅舒婷凑过来：“你信不信这新闻呀？”

下午还有局部解剖的小测验，星意便答非所问：“考试你准备得怎么样了？”

“不知道。”傅舒婷还是孜孜不倦地想同她讨论，“如果是真的，那可真是公子佳人一段佳话。”

“是不是小说看多了呀？”星意有点不耐烦了，“这种报纸怎么能相信？叶楷正不是为了路权的事去北平的吗？怎么会整天搞些风花雪月的事

？”

“《游戏报》啊，他们不会瞎写的。”傅舒婷同她争辩，“再说了，窈窕淑女君子好逑。林春逸这样的大美人，叶楷正动心也很正常呀，男未娶女未嫁的。以后林春逸真嫁到了督军府，大概是不会再登台了。你不知道，我以前听过她的一场戏，唱得真是好极了……”

星意没再吭声，吃完了饭，她又特意去门口转了一圈。叶楷正走前安排下的那个门卫还在，可是看到她也只是笑着打了声招呼，并没有书信传递进来。星意双手插在白大褂的口袋里，略有些失落地站了一会儿，转身往科学馆的实验室走去。

已经是11月了，这两日的天气却很暖和。她想起刚才同傅舒婷聊天，那时她的确是十分信任他，对报纸上的内容嗤之以鼻。可是冷静下来想想，又困惑起来。

傅舒婷说得没有错，叶楷正这样的身份地位，即便是心血来潮要捧一个名角，旁人充其量也就夸一句风流佳话，没人会觉得不妥当。

……那么他对自己说过的话，专程去下桥拜访爷爷，大概……也是一时的心血来潮。心思不宁了一下午，解剖课上的随堂小测验成绩也出来了，前所未有地，星意只拿了丙等。傅舒婷虽然大大咧咧的，但也看出好朋友心神不宁，关切地问：“你最近怎么啦？是不是太累啦？”

“没有。”星意靠在好友的肩上，忽然间闷闷地说，“婷婷，

要是有一个你很信任的人，他骗了你，你会怎么办？”

傅舒婷想了想：“我会很生气吧。不过看他骗了我什么，再决定以后要不要理他。”她好奇地追问了一句，“谁骗你啦？到底出了什么事？”

星意却没有回答，只是靠着傅舒婷的肩膀，有些失神地闭上了眼睛。

而此时的北平城内，报纸的风向终于转了。花边新闻从郭栋明爱女苦追叶楷正变成了叶楷正金屋藏娇。叶楷正坐在沙发上随手翻看报纸，肖诚进来提醒他，日本的访客到了。

这一次来拜访的是日本前首相宫本内田，数年前在中国作为特别顾问时，和叶勋的关系不错。叶楷正便客客气气地执晚辈礼，在门厅等老人进来。

宫本内田已经70岁了，个子矮小，雪白的头发梳得一丝不苟，戴着一副玳瑁眼镜，颤颤巍巍地从车上下来，汉语十分纯熟，笑着说：“叶督军，你和你父亲年轻的时候，非常像。”

“宫本先生叫我青羽就好，父亲早年得你襄助良多，我是知道的。”叶楷正命人上了宫本在中国时最爱的峨眉毛尖，“您回国之后，父亲也多有提及。”

宫本感慨一声：“叶督军12岁才回到叶老先生身边，那时我离开中国已有八年，可见老先生是个十分念旧之人。”

叶楷正微微笑了笑，并未接话，可心底一凛，当年自己被叶勋找回来是十分机密的事。老爹直到他17岁

那年才将他的身份公开，而日本人轻而易举地知道了，可见他们在两江花了多少心思，埋下多少情报网。

“帝国和叶老先生是十分密切友好的关系。这次因为路权的事，闹得厉害，内阁和军部都十分关切，连天皇陛下都询问过，所以派遣我作为特使，来和督军商议。”宫本上来便直入主题，“我听日矢君说督军数次拒绝了与他沟通，我想这还是交流不畅的原因。今天老朽过来，为的也是东亚的共同繁荣。督军有什么想法，我们也可再商议。”

叶楷正微微倾身听着，不时点头。

“江林铁路贯通颍城和港口林州，经由林州再到北平。如果真能建成，将会是日后中国的一条必不可缺的资源大路。叶督军，这条路之所以迟迟未开建，技术问题是一个，另一个，则是你父亲担心两江会被北平方面同化。”宫本的目光在镜片后微微闪烁着，“一旦被同化吞噬，你这两江总督做得又有什么趣味呢？”

“所以老先生的意思是，如果我和你们合作，分享了经营权、建设权，将来你们帮助我力抗中央？”叶楷正放松了些，靠在沙发上，随意说，“可是先生是否忘记了一件事，自两江易帜后，我和中央，本就是一体了。”

宫本捻了捻胡须，也不着急：“易帜我自然是知道的。可是督军你想过没有，如今的两江军权、财政权、行政权皆由你掌握

，不过是旗子换了换。可若是那些权力被收走，你便如同曾经霸权一方，如今只能沦落到各个省去做主席的蔡贯一般，又做何感想？”

叶楷正低着头，似是在沉思。

宫本连忙又补上一句：“督军，之前的话或许是作为特别顾问需要向你进言的。可现下我要说的话，请你记好了，是我作为叶老帅的好友，私下向你透露的。”他顿了顿，一字一句说，“郭栋明已经允诺了我们，一旦铁路开建，林州作为港口，我国商船军舰任意出入。一旦这一条签订下来，你这边再抗议，又有何用处呢？”

宫本说得一字一句的，有意放缓了速度，并且专注地观察叶楷正的表情。林州方面，日本一直都在争取。也是这两日才有突破。许是因为叶楷正同林春逸的事闹得沸沸扬扬，郭栋明面上无光，才允诺了日本。

宫本原本是猜叶楷正还不知道这个消息，可试探之下，叶楷正竟镇定自若，没有丝毫慌张。他倒有些犹疑起来。

“郭先生已经做了决定？”叶楷正淡淡笑了笑，“他倒是个爽快人。”

“所以，督军你的意思是？”

“郭先生既然做了决定，两江方面还有什么好说呢？我自然是要和委座商议一下，路权方面的事稍后再定，也会通知贵国的。”

客厅里的钟敲响，叶楷正斜睨了一眼，肖诚便进来小声说：“督军，车子备好了，今日林小姐在天津大

舞台的戏是8点开场。”

“宫本先生，你也是戏迷吧？”叶楷正笑道，“今日林春逸有一出新戏，我是必定要去捧场的，特意叫人留了一个包厢，先生一起去？”

宫本内田拊掌大笑：“听闻这位林小姐是督军的红颜知己，督军为了她不惜拒绝了郭家小姐，还打了唐院长的侄子。”

叶楷正微微一笑，也不辩解：“林小姐的确是佳人，我虽不是什么英雄，可爱慕之心倒是同普天下男人一样的。”

宫本便笑道：“如此自然是不能推却督军美意了。”他今日前来劝说叶楷正，原本倒也没抱着一次成功的希望。没想到郭栋明的事一出，这个年轻人的态度便立刻转变了。事情有如此这般进展，他已经是喜出望外，当下两人同坐了一辆车，便去天津大舞台看戏。

林春逸的新戏首次登台，选在了北平郊区的天津大舞台，最近因为她与叶楷正的事闹得轰轰烈烈，更是传闻叶督军为捧场，包下二层，送去的花篮都已经塞满了后台，于是越发地一票难求。开演这一日，记者们也都千方百计弄到了票，挖空心思地想要写出与众不同的文章来。往日冷清的北平郊区，一时间贵客云集，路上塞满了各式的汽车与黄包车。

叶楷正与宫本的车也被堵在门口，等了良久方才进入。剧院的一楼虽然是喧嚣热闹，可是二楼并没有什么人，护卫森严。当中放置着

两把椅子，宽敞舒适。叶楷正邀请宫本坐下，台下刚好开场。宫本眯着眼睛，看得津津有味，不时点评说：“这台上美人甚多，可唯独林小姐一出来，便令所有人失色了。”

林春逸的身姿极美，甚至有评论家说她身段更胜唱腔，她能在如今小生辈中脱颖而出，也的确是堪称一绝。宫本跟着哼了一会儿，笑道：“如此佳人，督军作何打算？”

“自然是要收入府中独品了。”叶楷正淡声含笑道。

宫本哈哈大笑：“如此，我们便没有眼福了。”

“所以宫本先生多看一场，便是一场了。或许林小姐不日便隐退了呢。”

“那老朽必然是要来送贺礼的。”

一场戏看完，台下掌声雷动，叶楷正站起身，笑道：“宫本先生，我要去后台。您是回去，还是等我们一起？”

“不打扰督军良宵。”宫本十分识趣，“年纪大了，看了这出戏，自然是要早点睡的。烦请督军送我回去吧。”

当下叶楷正便令肖诚送宫本回去北平，自己去后台接林春逸。后台清得干干净净，也没有闲杂人等，林春逸正对着镜子，已经卸了舞台妆，正在抹口红，看见叶楷正缓步进来，手上的动作顿了顿，从镜中回望年轻的军官。

“准备好了？”他淡声问。

她秀美的脸上表情凝肃，点点头说：“好了。”

“记者们都还没走。”叶楷正并没有望向她，只是对着镜子理了理领口

，“时机正好。”

她换了身锦缎旗袍，长发微卷，眼角眉梢都十分妩媚，可将手放进叶楷正的臂弯的时候，他还是察觉到她在轻微地颤抖。两人并肩走出后台，有眼尖的记者已经看到了，正在狂奔过来。

他轻轻拍了她的手臂：“怕吗？”

“不怕。”林春逸深吸了口气，“督军，你呢？”

叶楷正微微笑了笑：“有点害怕。”

林春逸诧异地侧头看他一眼，听到他用很轻的声音，像是在自言自语：“有点害怕……回去怎么向她解释。”

这一年的11月24日，北平注定是不平静的。名伶林春逸在新戏大获好评后宣布退隐，同时出现在记者视线中的还有年轻的两江督军叶楷正。神通广大的记者们更是获悉，叶楷正虽未娶妻，但已经准备迎娶林春逸，至于是正妻还是侧室，暂时还不得而知。

同日晚，日本前首相宫本密电东京，称自己与叶楷正的会谈结果令人满意，在得知郭栋明方面已经妥协时，叶楷正的态度也出现松动。他也告诫了内阁和军部，务必趁叶楷正态度软化时一鼓作气，彻底将他拉到己方，勿要再做出激怒这位年轻掌权者的事。

叶楷正当晚接了林春逸回住所，两人的背影也被记者拍到，报社的主笔人纷纷发表社评，不少人对叶楷正表示了失望。其中抨击最为激烈的报纸上写：咱们的主帅似乎忘了自己去北平的目的了。

在歌舞升平的大都会，这位“民族英雄”也渐渐迷失，露出平庸的面目，似乎只要怀抱着美女，就能忘掉国耻家恨了。

两江地区反应尤为强烈，就连一直崇拜叶楷正的傅舒婷都在课间恨恨地说：“真是枉费我一直这样支持他。”星意也看完了报纸，不免对叶楷正越发失望了些。今日下午的课还是在两江大学上，她趁着上课前去找廖诣航。结果秘书回复说：“廖小姐，你哥哥带着学生外出考察了，还没有回来呢。”

“不是已经去了一个星期吗？”星意有些蒙，“怎么还不回来？”

“这我就不晓得了。野外考察的时间比较长一些。不过廖先生说了，放假的话就去家里好了。你爷爷让人带了些东西给你。”

“好的，我会回去一趟。”她走时顺便拿了份新到的《北平日报》，头版上只有一则新闻，日本将与林州协商一道建设林州港口。同时提到，日本的报纸皆在盛赞叶楷正是一位极优秀的年轻统帅，并期待在两江共同繁荣。

白纸黑字，没有再回旋的余地了。

叶楷正和名伶的花边故事她尚且是半信半疑。现在，这则消息更是狠狠打击了她，仅有的那点希望都像是从海底升起的气泡，啵的一声碎了。

在民族大义上，她从来都无条件地信任他。

可是现在，叶楷正的确妥协了。

林州已经表态，下一个，就是两江的声明了吧？

星意揣测过

他的想法，叶楷正未必会真的爱那位林小姐，可是这个时间，他大张旗鼓地拒绝了郭小姐，又另娶别人，大约是在发泄愤懑，表明自己并未和郭栋明沆瀣一气。

可是有什么用？

妥协就是妥协。

她想起那个电话里，叶楷正告诉她，做好自己能做的事，便是问心无愧。

他说有些事未必那样顺利，击掌的时候对方不一定配合，可你的手要一直伸着，才会有成功的机会。可现在，他已经缩手了。

真可笑。

他凭什么这样说？

一阵寒风吹过来，眼睛略有些酸痛，仿佛眨一眨就要落下泪来，星意深吸了口气，抱紧了手里的书，迈开步子往实验室走去。

秋日傍晚，课毕，博和医校门口三三两两地走出了下课的学生们。

“星意，明日休息，今天放学又早，咱们去采芝斋看看，没准他家还有塔糖和麦芽饼呢。”短发圆脸的女孩回头对不远处的同伴提议，“我好久没吃了，想吃得紧。”

廖星意刚刚整理好斜挎的布包，赶了几步追上傅舒婷，笑笑说：“好啊。”

和班里那些一气剪了长发的同学不一样，她的长发还留着，编成两股辫子，垂到胸前。只是这两日的刘海略有些奇怪，在眉毛往上一寸左右，因为过短，倒是显得一双眸子越发干净清澈。

两人手挽着手走了半条街，傅舒婷侧头看看她：“你的头发怎么还没长好？”

廖星意叹口气说：“刚才

密斯王也问我头发怎么了，我只好说是理发店不小心剪坏了。”

傅舒婷吃吃地笑：“你可别这么用功了，眼睛伤了怎么得了？”

这还是半月前的事了。她在家中看书，廖家的宅子原本是通着电的，这几天说是发电厂的技师闹起了罢工，因发电机无人护理，便停电了。她晚上就着煤油灯读书。佣人不小心将煤油灯的琉璃灯罩敲碎了，她看书又专注，直到闻见一阵烧焦的味道，才晓得刘海点着了。

她看了看镜子里的自己，刘海长长短短，着实不像样，便只好自己动手，略略修剪了一下。到了学校，果然便引起了同学们的嬉笑，连老师都注意到了，幸而星意素来是大方爽阔的个性，一律答道：“理发店剪坏了。”

她摸摸额前短短的头发，讪笑着说：“电气处也没人告知何时才能恢复，我大哥也没有回来，我有什么办法。”

傅舒婷便停下步子，仔细端详好友，感叹说：“也得亏你长得好看，若是换了我，这头发可得被人嘲笑了。”

傅舒婷知道星意最近心情并不好，有意逗她开心，两人说说笑笑走到了街口的采芝斋，店门口不像往日那般门庭若市，傅舒婷便有些雀跃：“果然放学早，都没人排队买呢。”

采芝斋生意很是红火，每日里新做的麦芽饼和塔糖一出炉，几乎就会被一抢而光。傅舒婷拐过街口，欢呼了一声：“今儿还没什

么人排队呢，准能买到。”

结果两人走到门口，伙计正靠着门边晒太阳：“今天卖完啦，两位明天再来吧。”

“这还挺早呢！”傅舒婷犹不甘心，“往日你们也没这么早收摊呀。”

“今儿的糖被人包下了。”伙计笑道，“督军娶亲呢，早就把糖和喜饼都订完了。”

“叶楷正回来了？”星意脱口而出。

伙计用一种“小姑娘怎么不开窍”的眼神看着她们：“没看报纸吗？叶督军就在前边八喜胡同买了幢小洋楼，要接林春逸进门。人人都挤在前头看热闹呢。”

“可是他不是还在北平吗？”

“那我就不知道了。反正刚才有人来订了糖。”伙计的语气还有些艳羡，“名将美人，再配不过了。”

两人往前走了几步，傅舒婷到底还是好奇的：“星意，我们去看看吧。”

星意有些冷淡的声音说：“我想起家中还有些事，就不同你一道去看热闹了。我先回家，后日学校见吧。”

傅舒婷十分失望：“他的路权没争回来，可热闹瞧一瞧也没关系吧？”

星意略抿了抿唇角：“他又不是大英雄，也不会在门口拜天地给你看，你又能瞧什么热闹呢？不过听几声爆竹响而已。我可没兴趣。”

傅舒婷便停下脚步，意兴阑珊道：“那我也不看了。”

两人结伴到路口，傅舒婷回学校，星意回家，便道了别。

安宁巷就在不远处，路两边植着梧桐，此时是初秋，

叶子渐渐泛黄了，微风拂过，好似一阵阵黄色波浪起伏。星意一眼看到路边那辆雪佛兰汽车，心底微微一动，可脚步却不由自主地加快了。

离汽车尚有20多尺，车门开了。

肖诚下车，恭恭敬敬地问了句：“廖小姐好。”

廖星意一看到他，就晓得他真的回来了。他走之前，她无数次想过他什么时候回来。只是并没有想到，他回来的时候，自己竟然这般愤怒，恨不得从未认得他。星意深吸了口气，勉强回说：“肖先生。”

“督军前几日悄悄从北平回来的。”肖诚低声解释，“这段时间未曾来看过你，实在情非得已。令兄不在，听说这里断电许久了，这会儿已经着人解决了。”

星意听完，也不过冷冷地说：“督军爱民如子，真是有劳了。”

肖诚的表情便有些尴尬，回头看了眼车子。

廖星意唇角微抿：“肖先生请替我转告督军，他刚娶了太太，又日理万机的，就不需要为这些琐事操心了。”

肖诚表情如常，依旧看不出什么异色，只说：“廖小姐这会儿放学了吧？请上车——”

“我不想上车，晚点还要回学校，肖先生您请便吧。”

她走过了汽车，头也不回地往巷子里走去了。

肖诚坐回副驾驶，回头望了眼，为难道：“督军，廖小姐不肯上车。”

一身藏青色戎装的年轻男人目光犹望着巷口的方向，也并未生气，只若有所思道：“

你觉得她比之前……高了些吗？现在或许能到……”他琢磨了下，“能到我耳边了。”

肖诚心里是有些着急的，又不好明说，只好辗转道：“您才走了两三个月而已。”顿了顿又说，“她好像，非常生气。”

叶楷正也不知在想些什么，过了会儿，才靠回座椅：“我会同她解释的。”

话音未落，汽车的门忽然间被拉开了。

肖诚下意识地拔出佩枪，而后座上的年轻督军只是微微抬了手，少女逆着光站着，其实看不清细微的表情，可他能感受到她的怒气与敌意。

“叶楷正，不晓得我爷爷有没有告诉过你。”星意微微扬了扬下颌，言语间没有丝毫扭捏，“廖家女儿，不嫁给纳妾的人家，也不嫁给软骨头的男人。你我说过的、约定过的那些话，就此作废。”

此话一出，肖诚脸色都变了，又怕长官难堪，连忙带着司机下了车。叶楷正安静坐着，目光自下而上地看着眼前的女孩，心情莫名地有些柔软，又有些酸涩。半晌，他在她转身要走的时候，一把抓住了她的手腕：“上车，我带你去个地方。”

她挣了挣，没挣开，只好恼怒地回望他：“放手！我不去！”

他不放手。

街口的人很多，她不敢太大声，只好咬牙切齿：“叶楷正！我哪儿都不去！你若是再连累我被记过退学，我一定恨死你！”

年轻的军官依然抿着唇，一字一句，温柔，却

又冷硬：“你放心，今次谁敢让你退学，我毙了谁。”

他的动作干脆利落，一把将她拉进了汽车。前排司机和副官敏捷地跳上了车，迅速地将汽车发动了。星意晓得自己挣脱不开，握了拳坐在他身侧，紧抿了唇一声不吭。

叶楷正数月未见她，尽管知道她此刻无比地抗拒自己，却也忍不住侧过头，仔仔细细地打量她。只一眼，星意就察觉到了，转过头瞪着他，黑白分明的眸子里几乎蹿出了两团小小的火苗：“叶督军，你把刚才的话再说一遍。”

他反应了片刻，才想起来，刚才自己随口说“谁敢让你退学，我毙了谁”，不由笑起来：“我知道你明天不上课，也用不着退学。”

她看他这样从容地笑，心底越发地恼怒，咬了牙问：“你带我去哪里？”

“八喜胡同，带你去见个人。”他下巴轻轻努了努，示意不远，“到了那边我们再细聊。”

车子缓缓停了下来，肖诚使了个眼色，和司机先下了车。星意侧头看了看独幢的小洋楼，大约这就是那个小伙计说的、叶楷正纳外室的所在了。她坐着没动，忽然间觉得有些心灰意冷：“叶楷正，以前你对我说的那些话，还作数吗？”

他沉默了一瞬，眼神极为深邃，仿佛要将她此刻沮丧的表情印刻进心里，不由说：“那要看我答应你的是什么。”

“你说哪一天我不喜欢你了，你也会安静地让我

离开，不会强迫我。”她冷声说，“二哥，现下你娶了别人，我不会再同你有任何纠葛了。”

其实说不清究竟是他对日本人妥协，还是他娶了林春逸这两件事，哪件更让自己难过。星意只是有些后悔，大哥当时说得都对，他同她的确是不合适的。

他的世界或许太复杂太宏大，很多事，自己理解不了，也就无法宽容。

叶楷正剑眉轻轻蹙了蹙。他能看出来她快哭了，只是强自忍着不愿意示弱，可是眼眶都红了。也可以想见，这三个月他在北平，无法与她通上消息，小姑娘独自受了多少折磨。他的心微微抽痛一下，伸手递了块手帕给她，却笑道：“那我偏要勉强你见一见那个‘别人’呢？”

星意没有去接他的手帕，转过身定定望着他，然后啪的一声，在他脸上打了一记巴掌，一字一句：“叶楷正，该说的话我同你说了。我可不是你的玩物，你想要我见谁，我便去见谁。”

这一记巴掌当真是又清又脆，肖诚站在车外也听得清清楚楚。他是真吓了一跳，却不敢回头去看。因为车子里两个人僵持住了，肖诚连忙冲一个侍卫招手：“去将廖先生请出来。”

叶楷正是被这一下打蒙了，一时间说不出话来。星意握了握拳，看他面无表情瞪着自己的样子，眼泪扑簌一下流了下来，可她又不想示弱，伸手擦了擦，努力说得平静：“这一巴掌是