九号的手指为便于完成家居类作业任务，设计得几乎与真人无异，然而再相似，钢□□铸的器具钳制人体后，那冷硬的、不容反抗的力度扑面而来。

冷芳携扣住九号的肩膀，眼睛都红了，厉喝道：“九号！”

然而机仆还处在检测故障的卡顿当中。

刚才那重重的两下，让冷芳携感到被接触的皮肤温度急剧上升。他询问系统，结果系统一声不吭，或许是在进行其他工作，旧联邦时代时它也是这样，只有偶尔才会出声提醒冷芳携任务进度。

冷芳携只能联系刚离开没多久的楚童。

等首领扔下庞杂事务，匆匆赶到房间里时，冷芳携已经换好了睡裤，坐在轮椅上。楚童见状放缓了脚步。

沙漠里日夜温差极大，基地里虽然有恒温系统，但夜晚也比一般时候更冷，他为冷芳携准备的秋冬睡衣，毛绒绒的布料裹着青年雪白的皮肤，台灯灯光昏黄，照在他被绒羽簇拥的面容，显得脸巴掌大小。

楚童不动声色地观察，发觉青年的表情不怎么好，脸颊红扑扑的，比起刚从培养皿里出来时的苍白，多了几分鲜活的血色。

银色机仆默立一旁，没有向他报告冷芳携遇到了什么，但以冷芳携消息里那种急促的口吻，不太像平安无事。楚童觉得以冷芳携的性格，不会发假消息耍人玩。

但要从这些细节里推测出几分钟前发生的事情，对他来说有些困难。

成年男性肩宽腰窄，比起温文尔雅的外表，楚童的阴影庞大，压迫感十足，像头深夜里出没捕猎的野兽。

他蹲下来询问：“有什么是我可以帮助的？”

因刚刚那一个荒诞的插曲，冷芳携都不想看九号了，也不想跟楚童明说，只让他检测一下九号有没有隐形故障。

“刚才突然卡顿了。”他只是说。

手掌轻轻贴着大腿肉，匆忙换上睡裤前他飞快地瞥了一眼，已经红了，前后非常明显的五道指印。

楚童没有流露出不解的神情，也没有疑问，依言动手卸掉九号的胸口皮肤，亲自检查、排除故障。

他侧对冷芳携，依然是一身板正，风衣换成了短款西装，只是头发凌乱了些，这个角度，被衬衫包裹肌肉的一起一伏异常显眼，喉结突出，雄性气息十足。侧脸的轮廓冷峻，白天时冷芳携沉浸在读取资料当中，没怎么关注这位“后辈”，现在看了几眼，才发现他的眼睛颜色有些不对。

在昏黄的光线下，散发出诡异的电子光，瞳孔时而放大，时而缩小。

察觉到他的注目，楚童忽然偏过头来：“会觉得奇怪吗？”

冷芳携摇摇头。

但确实很新奇。

楚童轻描淡写说：“以前背了巨债，只能卖掉眼睛和器官，换成机器产物。至于手，因为一次意外事故神经坏死，干脆更换成义肢。”

他的左手是仿真度极高的义体，白天肉眼几乎看不出与真手的差别，抱起冷芳携时，他也没觉得触感不对，直到晚上才发现五指泛着淡淡的冷光。

“新人类的机械化非常常见，出卖器官不仅能换取大量钱财偿还债务，用以挥霍，还能让他们在接下来的生活里更加方便。”楚童平淡地说，“比如更换胃袋和食管之后，公民就可以食用造价低廉的营养油，尽管在他们更换之前，食物中依然掺杂大量这类有毒物质。但好歹，他们不会再因此频繁生病了。”

他卸掉机仆的左肩，指间冒出一根探测针，继续道：”像你这样完全的纯人类已经不存在了，哪怕是大家族的子弟，也会为了安全将一颗眼球更换成集探测与攻击性能一体的「聚焦者」，或者在身体里植入纳米机器人。半机械半血肉已经是常态，当然，更极端的人也有。”

冷芳携没有问他再极端一点的人是什么情况。

一番检查过后，楚童看向他：“没有故障。你说的卡顿，可能是因为基地地处黄金沙漠，信号不良导致的。”

说得像黎明军基地是什么草台班子一样。

冷芳携觉得好笑：“这个时代做造反事业，网络通畅不该是最基本的条件吗？”

“其实，这是基地建立这么多年以来，我遇到的第一起疑似信号不良的案例。”楚童用词很严谨，他温声道，“要是你不放心，我再重新调用一台机仆。”

九号静静地站着，因为没有五官，也没有信号灯，冷芳携不清楚它是否还运作着。阉割过后的机器人能够理解自己正面临被抛弃的危机吗？

机仆的站姿端正的如同经过严格训练的军人，毫无瑕疵的状态，他却觉得九号有些呆，收回视线，最终做下决定：“算了。”

“我怕再来几台，黎明军要破产了。”他开了个玩笑，送走楚童后，命令九号抱自己上床。他今天刚刚苏醒，几个小时的活动让他疲倦不已，迫切需要从睡眠中获得精力。

在关掉夜灯前，他说：“转过去。”

九号那硕大的红叉正对他的面向，机仆大概不觉得刚才发生的故障有什么，可冷芳携还是觉得尴尬。而且，他怕中途醒来睁开眼会吓一跳。

……

【状态更新：熟睡中。】

通讯器跳了一下。

楚童瞥了一眼，就关掉显示。

经过改造的新人类睡眠时间普遍缩短，这个时间点，除了酒精中毒瘫软大街的酒鬼，或者磕嗐了的毒虫，大部分公民都还清醒着。

他手里的事务繁杂而棘手，远远不是休息的时间。

这一天从凌晨四点到现在，将近二十个小时连轴转，楚童仍然精力充沛，估计要等快凌晨的时候才能休息。

浓郁的咖啡香充盈卧室，楚童面无表情地喝了三大口，苦涩的液体咽入喉中，那一点刚冒出头的疲倦被压制得无影无踪。

男人靠在皮革椅背上，思绪随着咖啡香溢散。

成为新任首领以来，在基地里的每一天都大同小异，在实验室、培育室和训练场来回奔波，回到卧室还要内部平台上处理棘手的事项。

但今天很不一样，一整天都很神奇。

唤醒了冷芳携，和这位年少成名的天才对话，还亲手抱了他。

一连串的事情发生太快，就像他年少时才会做的幻梦一样。

即便破解了赫莱谜题，楚童对寻找封冻装置不抱有期望；即便将沉睡中的冷芳携带回基地，对于唤醒对方，他也不抱任何乐观的心态。

楚童从来会想到事情发展最糟糕的一面。

但一系列的唤醒工作顺利的不可思议。

旧人类孱弱的身躯被他握在掌中，整个人的重量比一只珍珠鸟重不了多少。湿漉漉的长发贴着他的胸膛，散发出一股不寻常的味道。

抬起左手，仿人皮材质的义体在夜晚光线下露出了破绽。楚童垂眸盯视掌心，轻轻嗅闻指尖——记忆金属将那时的味道、水分和人体分泌物保留下来，可以储存很久。

闻起来是淡淡的血肉的香味。

不像他，冷硬的身板和肌肉，非人感极强的义体，比较起来完全是两个世界的人。

Helle，赫莱。

楚童多次在历史书籍和专业书籍上见到这个名字，史学家用狂热的言辞描摹他，将他捧上神坛顶礼膜拜。这是一个需要信仰的时代，他知道，赫莱是很多人心中的神明。

但冷芳携又不同，抛开那个曾经叱咤风云的代号，他本人苍白、瘦弱、不健康，一双畸形的腿，哪怕以现在的医疗条件也无法治疗。除非更换一对义肢，否则冷芳携这一生都要在轮椅和他人的怀抱间辗转。