御芳斋生意很好，在京城开了近百来年，世代传承的家族手艺很合冷芳携的心意。

他这个人不喜欢甜食，认为过于甜腻，但对御芳斋里味道清甜的桂花糕却情有独钟。

每逢秋日，便要差人出宫买回一提。日光明媚时坐在院里慢慢吃着，翻看闲书，再舒适不过。

从前是让药奴去买，抑或是天成帝的人买来。十一听说这个习惯之后，就总是期盼着冷芳携叫他。

——他给冷芳携出宫买了这么多东西，买桂花糕也该轮到他吧。

得偿所愿之后，路上的风都是和煦的。

十一脚程极快，紧赶慢赶地到了城东，远远看见御芳斋外排队的人。

现在时辰好，不早不晚，排队的人也没从前多，十一立刻走过去，等了不到半个时辰，就拿到一提新鲜出炉的桂花糕。

“快点快点！”

他要快些去拿孤本，早点让冷芳携吃上桂花糕。

玲珑书院坐落于京师以西，虽有“书院”之名，却并无多少学生，更多是浩如烟海的藏书，供人借阅。

因为百药书院山长所开设，冷芳携与书院院长关系极好，常常从她那边借阅孤本典籍。

十一不是第一回帮他取书，因此熟门熟路。

守门的书童认识他，这回却没直接把书给他，而是打开门道：“进来吧。”

“？”十一懵懵地跟着他进去，“书不在你手里？”

书童慢吞吞道：“不知道，是院长叫我带你进去。”

书童带着他穿过假山石，又穿过游廊，就见院长一身道袍，坐在藤椅上喝茶。

她总是挂着和煦的笑容，看起来极为亲和，是最能获得学生喜爱、敬佩的老师。十一却有些怵她，总觉得院长是个笑面虎，冷芳携笑他是文盲害怕见老师。

“大人让我来拿书。”在她面前，十一面上的喜色一扫而空，像是鹌鹑一样站着。

院长眯着眼睛瞧他：“拿什么书？喏，你的房间在右手边，冷师弟说你大字不识一个，把你交给我，说要好好读书，再教些为人处事的道理。”

“这里学生不多，因此你单独一间房。”

见十一满脸疑惑和惊慌，院长笑了下：“怎么，你大人没有告诉你？”

冷芳携一句话也没提过！

不对，不对！纵然大人真想把他送进书院，也绝不会欺瞒他。

让他出宫买御芳斋，就像在刻意避开他。

回想冷芳携对他突然的冷淡和疏远，离开揽雀宫药奴看他时的眼神，十一心脏怦怦直跳，忧虑像火烧过喉管，引起一阵锐痛。

十一摇头后退：“大人没有要我留在这里读书，我要……我要把桂花糕拿回去给大人。”

他立刻提着御芳斋桂花糕向外奔去，像一阵风刮过书童身侧。

书童惊诧地避开，抱怨道：“他怎么啦！”

院长放下茶杯，脸上的笑意渐渐隐没。

冷师弟，你究竟要做什么？

快点！再快点！

十一几乎用尽全身力气奔跑，他的喉咙又干又痒，火燎一般。

越是跑动，他心中的不详之感越浓厚，像沉甸甸的乌云，带来暴雨般的哀切。或许是跑得过于拼命，十一脸涨红，眼眶涌起一阵热意，短短几步，泪如雨下。

十一不明白自己为什么哭了。

……

“老爷，今日的野草很鲜嫩呐，拿来清炒最好吃不过。”老仆推开院门，手里提着一篮清脆的小菜。

随着自家老爷在山里住了这么久，老仆渐渐习惯这样的生活。日出而作，日落而息，靠山吃山，也有可爱质朴的邻居，多快活的日子！

比从前无数人在门前汲汲营营，妄图与他攀谈结交的生活好多了。

自家老爷的身体也比从前康健多了。

沈质将碗中的药一饮而尽，对他说：“屋里还有别人送来的野鸡，今日便炖个鸡，炒个野菜。”

老仆应道：“好嘞。”

说完就去厨房里处理野鸡。

沈质在外面坐了会儿，缓缓起身去书房当中。桌案上摆着一张信封，早上送来的，沈质没立即拆开看。

想必该是药奴的回信，信里大概是将冷芳携带出大明宫之事，与他赴终老之约。

沈质激动万分，在院子里来回踱步才勉强让情绪平静下来。

拆信的时候，他唇边不由自主地溢出笑意，信纸上没有太多内容，沈质一目十行。

忽然间，沈质脸上的血色一褪而尽，苍白的像纸人。他长睫剧烈颤抖，几乎怀疑自己看错了。

“不可能……”苍白的手指力道过大，弄皱了信纸，可上面黑白名分的字迹不容错认。

沈质陡然发出一声厉啸：“不可能！！”

信纸裂成碎片，散落书案，扣在案上的手青筋毕露、狰狞万分，沈质垂头，像一只濒死的野兽，胸膛剧烈起伏，不断发出喘息之音。

有那么一段时间，他几乎完全丧失了自控，或笑或哭，或哀嚎或尖啸，脑海中回旋的全是冷芳携的容颜，看他时温柔的笑容。

他像只雄鸟每天叼来嫩枝绿叶装扮巢穴，挥舞翅膀等待着另一只娇贵柔软的鸟回来，等啊等，却等来一封死讯。

泪痕满面，声嘶力竭之际，他怆然地哭嚎：“师弟……”

大喜大悲之下，竟然旧疾复发，三捧灼热的心头血溅落在地上，鲜红夺目。

他被闻声赶来的老仆扶上床，即刻熬煮汤药。

沈质麻木地吞咽药汁，了无生趣的模样看得老仆泪眼朦胧：“老爷！唉，唉！这可怎么是好？”

当夜高热不退，额际灼烫。老仆不断拿浸满冷水的湿帕子敷在额头，滚烫的热度却未消退半分。

沈质僵硬地摊着身体，双眸紧闭，眉心紧蹙，不断地发出模糊呓语。

“师弟……”

“芳携……”

细雨斜飞，有渐大之势。昏暗的夜色里，整座青山都笼罩在朦胧的烟雾中。

雨水噼啪，凝神还能听见幽幽的鸟鸣。

幽幽月光洒落，映照出前方湿漉漉的青石地砖。

沈质突然愣在原地，不知是前进还是后退。

一只温热干燥的手忽然抓住他的手臂，淡淡清香扑鼻，面带笑容的青年拉着他。

“师兄，你怎么停下来了？”

他的眉宇在雨水中显得朦胧秀美，仿若山水画上浓淡相宜的一笔。

不大的纸伞勉强罩住两人的头顶，却阻挡不住雨丝斜飞打湿衣袍。

晨雾清寒，那人的手却很温暖。

“快走啊。暴雨将至，届时衣服湿透，没有换的。”青年的嗓音轻快，像从另一个世界传来，“一身湿哒哒的，族学不会让我们进去抄书。”

沈质愣愣地任由青年拉着他，在雨珠渐重时，与他走进更深更暗处。

*

“73。”冷芳携默念着这个数字，一个及格往上的完成度，对从前的他来说，这样的成绩无异于天方夜谭——他常年维持90%上下，乃至95%以上的超高完成度，在快穿世界里一直是受人钦佩的前辈。

但对于现在的他来说，又是一个好的数字。

三元及第，成为皇帝心腹宠臣，扳倒汤易两党，与恶龙搏斗者沦为恶龙，扶持男主登位与男主为敌，最后的死亡。

回顾这个世界，虽然中途与原本的剧情脉络有许多偏差，但这些大节点全都踩上了，任务完成度至少能维持在60%以上。

踩节点做任务的方法一直都有，在一些能力较弱的快穿者里非常盛行，只不过冷芳携从前追求新世界的体验度和任务完成度，向来把一切做到最好，从来没有使用过。

这回为了减少病毒对任务的影响，只能采取这种做法。

【恭喜快穿任务者，面对‘病毒’影响，也能将完成度拉到这么高，不愧中心里的‘金牌’。】

系统跑出来夸了他一句。

冷芳携陷在柔软的沙发之中，却冷笑一声，说：“被病毒影响的难道不是只有我一个人？只有一个人的话，我既是最高也是最低，这是什么值得骄傲的事吗？”

他将试探之意摆在明面上，这回系统沉默了。

它就像碍于什么，不敢回答一样。

冷芳携微微眯起双眼，心里的猜想逐渐落到实处。

他又问：“三个世界了，对病毒的处理有什么进展？”

【关于任务者的问题，系统无查阅权限。】

“你们还真是……欲盖弥彰。”冷芳携眼尾飞出冷意，眼眸中是赤/裸/裸的不屑与讥讽。

【……】

明明系统没有实体，冷芳携根本找不到它在什么地方。它却有种被他用眼神拷问之感，进而生出浓浓的心虚。

*

为了方便任务者在各大世界完成任务，快穿中心搭建出信息完善的资料库，里面的知识浩如烟海，涉及各种文明等级的科技树、各种剧情事故的处理经验、前辈在各大世界完成任务的经验等等，以供任务者查用。

因为许多任务是在同一个世界里发布，任务者可以通过查询前人的经验提前做好充足准备，资料库又被人戏称为“作弊库”。

除了一开始等级低时接过旧世界的任务，冷芳携大多去探索新世界，从不屑于走前人的路，是以成为任务者这么久，从没点开资料库看过。

他这回罕见地付费进去查阅资料，以“病毒”等相关词汇进行检索，在浩如烟海的信息中一点点筛选掉无用的垃圾。花费近一周的时间，逐条排除，直到最后已经没有相关结果，却仍然没有他遇到的情况。

当然，有可能是同样遭遇病毒的任务者没有将经历上传。

不过，那样的几率太小，冷芳携更倾向于一种可能——遭遇病毒攻击的，只有他一个人！

而那个所谓的病毒，经过三个世界的试探，冷芳携早已看出来，那大概率是个高级系统，或许因为程序的故障锁定住他，不断干扰他的任务。因为身份的特殊，得到了快穿中心的包庇。

明了猜测后，冷芳携决定进行下一步计划，他像往常一样开启休息时间。

半个月后，冷芳携通常应该开始工作的时间点，系统安静地看着屋里戴眼镜沉迷电影的青年，等待冷芳携主动找它。

——它的任务者不喜欢休息太久，不像有些系统的任务者懒懒散散，全靠赚取积分换得更高享受的驱动进行任务。冷芳携闲不下来，常年保持高效的工作频率，又能维持极高的完成度，让系统被很多同事默默嫉妒。

可是左等右等，就是没有等到冷芳携叫它——任务者仿佛完全忘记了新任务。