想了想，他随便找了个理由：“使者，我据青州，离许都将近一千五百里路，许都之事，实在是鞭长莫及呀！”

“青州牧有匡扶汉室之心，实乃难得，许都虽远，但曹操所据之地，几处与青州接壤，青州牧可出兵讨伐，攻城掠地，慢慢向许都进发。”

“许者说得倒是轻巧，我兵力不过三五万，曹操兵力雄厚，我岂敢轻易攻伐？”

“我主愿与青州牧一起攻伐，今我军据徐州下邳，兵力万余，但曹操驻军于琅琊开阳，兵力四五千人，我主本欲攻伐，可若出兵，下邳空虚，只怕为曹操所乘，且曹操在泰山军亦有驻军，可支援琅琊，我主不得不谨慎。”

“青州牧可出兵，与我主一起攻打琅琊开阳，琅琊必破，同时重创了曹军，届时琅琊国可尽归青州牧，我主亦无忧了。”

陈炎恍然大悟，原来如此，刘备占据了徐州下邳，切断了琅琊与沛国的联系，使得琅琊孤立无援，正是拿下琅琊的好时机。且刘备如果不尽早拿下琅琊，一旦曹操大军来攻，就有可能背腹受敌。

刘备自然有心出兵，但他兵力不济，只能请求陈炎出兵帮忙。可是，他与陈炎素无往来，于是只好拿衣带诏来说事，拉拢一下感情。却不知道，陈炎对衣带诏之事避之若浼。

当然，陈炎知道这个时候衣带诏之事多半已经败露，董承等人要被咔嚓了。孙乾和刘备却未必知道。

陈炎微微一笑：“使者有所不知呀，我与袁绍交战数年，今年中，易京之败，损兵折将无数，实力大损，今袁绍正养精蓄锐，准备侵犯青州，我若出兵琅琊，青州兵力空虚，袁绍必会立即攻伐青州。出兵琅琊一事，只怕不能答应使者呀。”

“这……难道青州牧眼见曹操欺凌陛下，而故作不知吗？”孙乾没达到目的，微微有些恼怒起来。

“使者之言，只怕不妥，我虽据青州，但实力不强，有如袁绍这般的强敌存在，我岂敢轻易对外征伐？素闻刘使君仁义，若刘使君有办法让袁绍罢兵，届时我就能抽调出兵力来，助刘使君一把，如何？”

“这……”孙乾犹豫了一下，一则这事他做不了主，二则袁绍和陈炎打了五六年了，怨恨已久，也不是刘备能调解得了的。

“若刘使君不能，我亦不敢轻调军队南下琅琊，今日之事，只好作罢，让使者白跑一趟了。”陈炎这话等于下了逐客令。

孙乾只好起身告辞，准备离开东平陵，临走前，陈炎送给他一批白叠衣。

……

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