“待我主大军休养生息结束之后，可与司空联合，我主攻安平、清河等郡国，牵制袁绍的兵力，为司空制造机会，司空可陈兵于黄河北岸，伺机攻打邺城，一旦攻破邺城，袁绍便不足为虑，必会败亡。”

“哈哈哈哈，青州牧的计划还真是如意，只是我大军去年攻伐徐州，又征战河内，大军亦是疲惫，已无力北上，青州牧的要求，只怕我不能答应。”曹操一口回绝了，他也是老谋深算，不可能仅凭伊籍三言两语，就答应下来。

“司空，还是斟酌一番，冀州原本公孙瓒、张燕和袁绍三足鼎立，今袁绍独大，他必倾力攻打青州，以我主的实力，如何是袁绍的敌手？若青州沦陷，北方四州尽归其所有，届时他必大军南下，只怕司空亦夜不能寐。”

“司空若想遏制袁绍，唯有现在就率军北上，与我主联合，北击袁绍，若胜，则瓜分袁绍的地盘，就算败了，也能牵制袁绍的兵力，使其不能得到发展。而司空和我主也可以再等待良机。若司空此时不出兵，只怕将来悔之已晚。”

曹操听了，并没有反驳，而是稍稍思考后，才说：“今我大军久战，已是疲惫，今年收成一般，大军粮草不济，出兵一事，须谨慎才行。”

伊籍听了，心里一咯噔，莫非曹操知道自家主公拿到了不少的粮草？可他转念一想，这似乎不可能，就算是袁绍能看到主公拿到一些粮草，也决计猜不出数量。不过，曹操只是谨慎，并没有拒绝，就表明有回旋的余地。

“明年袁绍必会起兵攻伐青州，我主需全力应对，若司空大军不得出，亦可派三四千兵力，驻于陈留酸枣或东郡白马一带，作出北上姿势，以震慑袁绍，如此耗不了多少粮食，事成之后，我主愿奉上厚礼，以答谢司空之恩。”

只要曹操派兵了，袁绍必会有所防备，届时两人很容易就擦枪走火。所以，伊籍就故意降低要求，只求曹操先出兵。当然，他这种做法也是得到陈炎的同意的。

果然，曹操听了，微微心动，不过，他仍是没有答应：“机伯先生，此事重大，我一时不能做出决定，你先留在许都几天，顺便拜见一下陛下。”

“多谢司空。”

曹操主动提出让伊籍去见刘协，表明他心里可能已经倾向于出兵，伊籍心里感到高兴。

伊籍走后，曹操召集了荀攸、荀彧、董昭、毛玠等几个他信任的臣子，商议此事。

“诸位，数日前，袁绍派来使者令狐邵，称袁绍在易京大获全胜，将攻青州，让我屯重兵于徐州琅琊，以牵制陈炎的军队。我对此本不感兴趣，袁绍攻青州，于我何干？”

原来，袁绍的使者在数天前就见过曹操了，伊籍还是晚了些。

“今陈炎也派来使者，其目的是希望我屯兵于兖州东郡，以牵制邺城兵力，让袁绍不敢施展，看来袁绍和陈炎之间的大战即将爆发。我坐镇中原，是该率军北上，插手其中，还是坐观虎斗？”