章长宁和章长叙还是赶在除夕回了家。

面对小儿子突然性的离家出走，沈眠和章渡没有任何埋怨，而是只关心他的情绪好不好，反倒弄得章长宁心里愧疚，还表示以后再也不乱发脾气了。

章家的除夕夜向来是热闹的，而且今年章长风夫妇还给家里添了一位新宝贝，更是值得好好团聚过个年。

夜幕降临。

一家人就围坐着开启了吉祥话，彼此端茶敬酒的，说着好听的吉祥话。

酒过三巡。

一家人开始转移到客厅，陪着念旧的章老夫人看起了春晚，有说有笑得也算热闹。

作为一家之主的章渡看着眼前这幕，心生感慨。

他借机起身，往外走去。

章长叙似乎意识到了什么，将剥好的砂糖橘塞到章长宁的手心，“你先吃，我去上个洗手间。”

“啊？好。”

章长宁应了声，视线却跟随着章长叙的背影。

对方说着要去洗手间，可脚步分明是朝着别墅后院的方向。

…

帝京的年关是最热闹，也最冷的。

章渡站在自家的庭院外，很少沾上烟酒的他此刻却意外摸出了早就准备好的香烟。

啪嗒，啪嗒。

打火机在指尖按压了好多次，火苗却始终熄灭在寒风中。

身后脚步声响起，同时伴随着一句，“爸，我来吧。”

章长叙跟了出来，他主动接过章渡手里的打火机，替他燃上了香烟。

“……”

章渡沉默地望着次子，叹了口气，没急着抽。

章长叙低声问，“爸，你心情不好？”

章渡吸了口香烟，心思颇重地吐露，“长叙啊，一晃眼二十年了。”

“……”

章长叙就猜到父亲是在挂念这事，安慰，“爸，总会找到的。”

“你说今天这种团聚的日子，你小弟到底在哪里？过得好不好？”章渡忍不住提问，答案却无从得知，“是我不好，是我弄丢了他。”

这么些年了，他们夫妻把该找的地方都找过了，该留意的线索全部排查了一遍，耗费了无数精力、财力、人脉、资源，可始终找不到他们的小儿子。

有时候，他也会消极地想：那孩子还在世上吗？

可每当有这个念头闪现的瞬间，章渡内心深处就会有个声音：在的，一定还在的。

“长叙，你能理解吗？小宁再好，可我和你妈心里还是会有遗憾。”

“爸，我知道。”

章长叙应了一句，旋即给出了更深层次的解释，“宁宁是独立的个体，我们家从来没有把他当成替代品，而小弟在我们心里，也不会被任何人替代。”

章渡点了点头，还是感慨，“我是怕你妈伤心，所以才不敢提，长叙啊，爸是真的老了，我很怕有朝一日我也找不动了。”

“爸，你还有我和大哥——”

章长叙明白父亲深压在心底的苦楚，安慰，“我们会继续找下去，近两年全国医院的血库和dna库都已经连上了，早些时候，我就已经把我的血样dna存入库了。”

“我在医院工作，多少便利些，如果后续有任何相似发现，我一定第一时间去确认。”

“好。”

章渡长叹了一口气，将剩了一大半的烟头捻灭在花盆边沿，重新打起精神，“前两天，你奶奶特意去问了商老夫人口中那个算命大师，还让你妈陪着去请了一卦，你猜猜卦象怎么说？”

其实，他们父子俩是不信这些的。

章长叙知道章渡是想要改变聊天气氛，浅笑了一声，“那大师怎么说？”

章渡跟着笑，“说我们想找的人远在天边近在眼前，不出一年就能得偿所愿，不过他也说了，说我们章家下一代的子嗣缘弱，我和你妈命里没几个孙子孙女。”

“……”

章长叙无语，接不上话。

章渡继续说，“你妈回来就念叨呢，说你大哥结婚生女都顺顺利利的，这‘弱’肯定‘弱’在你这里，说你都快三十了还不想着成家。”

可不就弱了吗？

章长叙说，“这种大师的话，听听就行了，别当真。”

章渡点头，“是啊，不过你妈和你奶奶还挺高兴的。”

毕竟大师所说的前半句卜卦预言，正好戳在了她们的心窝上。

…

章长宁从“厕所”回来的时候，有些魂不守舍。

他手里剥了皮的砂糖橘都已经快捏烂了，还流出了不少汁水。

沈眠最先察觉出了他手里的情况，连忙提醒，“小宁，你这一直攥着砂糖橘是怎么回事？这手上都弄得乱七八糟了。”

“啊？”

章长宁慢半拍地反应过来，“哦。”

“你这孩子冒冒失失的，先把橘子丢垃圾桶。”

沈眠将他拉到自己的身旁坐下，拿起茶几上的湿巾替他将掌心擦拭干净，“你刚想什么呢？怎么去了一趟洗手间就跟丢了魂似的？”

“没啊。”

章长宁笑着摇了摇头，没敢说出实情——

不久前，他看着章渡和章长叙前后离开客厅，担心是出了什么事，于是放心不下的他才跟了过去，结果才到室内连接后院的拐角处就听见了父子两人的交谈。

“……”

章长宁一直都知道，那个孩子的事是父母心头的缺憾，而他是用尽了这辈子的好运，才能拥有了这二十年的幸福人生。

可他的人生建立在别人的骨肉分离上、建立在父母乃至全家人的遗憾之上。

章长宁突然觉得很不是滋味，更自责自己帮不上什么实质性的忙，与此同时，他一直都知道全家人都瞒着他、不想让他知道自己真正的孤儿身世。

“好了，擦干净了，我们小宁的手长得真好看。”沈眠拍了拍章长宁的手，带着母亲独有的温柔和宠溺，“还想不想吃橘子？妈再给你剥一个？”

说着，她就去拿茶几上的橘子。

“妈，不用了——”

章长宁突然眼眶一酸，忍不住抱住了沈眠，“你怎么对我这么好。”

沈眠面对他突如其来的亲密撒娇，笑着揉了揉他的脑袋，“说什么呢？你是我孩子，我不对你好，还能对谁好？”

“嗯。”

章长宁忍住自己的哭腔，温情道，“妈，新年快乐，祝你新的一年——”

他顿了顿，真心祝愿，“得偿所愿。”

如果可以，章长宁希望那个孩子真如了“大师”所言，能够早日回到章家、让父母不再有遗憾，到那个时候，哪怕是对方不喜欢他的存在、让他离开，他都毫无怨言。

沈眠笑了笑，“好，你的祝福妈妈收下了。”

章老夫人看着亲近的母子两人，心生欢喜，“我们小宁真乖，这祝福好。”

沈眠对上章老夫人的视线，不知怎么就想到了昨天“大师”说过的话。

她压下心头最大的期待，以开玩笑的方式说起另外一事，“明年啊，如果长叙能给我带个对象回来，我真就是得偿所愿了。”

原本还以为那场相亲是有希望的，结果没料到章长叙是为了亲自和女方说清楚，真是白白浪费了她的期待。

“……”

章长宁听见这话，心思微凝，但还是顺着沈眠的话讨她开心，“妈，你别着急，二哥他……早晚会找到合适的另一半的。”

章长风才送妻子和女儿回房间休息，下楼时正好听见这句话，“妈，二弟有自己的想法，你就别操心了。”

沈眠笑着回，“好，我就随口说说，不强求。”

话音刚落，章渡和章长叙就走了回来，前者问，“聊什么呢？那么开心？”

沈眠将刚才的话题又简述了一遍，目光落在章长叙的身上。

章长叙无奈笑了笑，“妈，我不急。”

说着，他下意识地将目光转向了章长宁。

章长宁对上他的视线，鬼使神差地接了一句，“二哥不急，那我也不急，我还小呢。”

章长风逗他，“过完年都该二十五了，还小呢？”

章长宁赖在沈眠的身边，小孩子道，“哼哼。”

新年将至，章家每个人心里都带着不一样的期盼，不过谁都没有料到，同为世交的商家却在这个年后发生了很多事——

先是商老爷子出了意外去世，章氏夫妇参加完老爷子的葬礼后就变得忧心忡忡，章渡甚至再三叮嘱了章长风要多帮衬三房一家子，似乎很怕商延枭、商确言以及柏续出现什么意外。

后续经过调查，几房之间争夺财产的恩怨被彻底激发，不仅商确言再次被绑架受了伤，就连柏续都被卷入了其中，意外高坠、伤了脑部昏迷。

章长宁得知这一消息后急得不行，而章长叙更是亲自操刀了柏续的抢救手术。

这场手术持续了三个小时，好在整体还算顺利，术后的柏续虽然昏迷了一段时间，但总算有惊无险地度过了危险期。

一晃半个多月过去。

参加完展会工作的章长宁马不停蹄地赶回章家，正好对上家里的饭点，他洗净了手，也落座在了餐桌前。

沈眠关切，“小宁，饿了吧？这几天累不累？”

“妈，我还好，飞机上吃了点。”章长宁随口回答，对上了在家休息的章长叙，“二哥，你今天没去医院？”

“调休一天。”

章长叙见到他隐约干到起皮的唇，倒了一杯温水递去，“展会的事情忙完了？”

“嗯。”

陶艺工作室原本是柏续出资创建运转的，后来归国的章长宁也参与了一手，成为了工作室的艺术设计总监。

这回国际陶艺展是半年前就定下的出席名额，一是为了拓宽工作室的知名度，二是为了增加工作室的曝光和销售渠道。

柏续因病无法前往，章长宁自然是要顶上的。

章长宁想起还在病中的好友，立刻询问，“柏续怎么样了？醒了吧？”

“是是，他已经醒了。”

这话原本是追问章长叙的，但坐在对面的沈眠意外抢答，听着有种说不清、道不明的激动。

章长宁察觉出沈眠甚少外露的情绪，愣了愣。

坐在边上的章渡连忙替妻子补充，“哦，是长叙和我们说的。”

章长叙淡淡地看了一眼自己的父母，“嗯，柏续上周刚醒，各项检查数值都已经趋于正常水准了，不过还得住院观察一段时间。”

章长宁的注意力很快就落回在了“好友平安”这件事上，紧绷的心弦终于松开，“没事就好，我改日有空去看看他。”

“……”

章长叙给他舀了一勺汤，不着痕迹地转移了话题，“到时候再说，先吃饭。”

沈眠也跟着配合，“是，吃饭，先吃饭。”

章渡说，“小宁，多吃点，看你最近都瘦了，先喝点汤暖暖胃。”

一如既往的关切，可章氏夫妇的神色语气却有些“异样”。

章长宁敏锐地感知出一丝微妙，却又找不准方向，只好笑着端起汤碗，“什么嘛，爸，妈，你们俩今天怪怪的？是不是我出去这十来天，你们太想我了？反正我可想你们了。”

“我和你们说，我这次在展会上讨到了不少……”

章长宁一边喝汤，一边像往常那样分享起自己外出的所见所感。

章长叙看向他的眼光更深了些，却终究不舍得出声打破眼前人的生动和鲜活，只默默地陪着用完了这顿晚餐。

…

章长宁是个行动派，得知柏续转醒后，隔天就带着精心布置的鲜花和果篮前往了医院病房探望。

“柏续，我才忙完展览回来，你好点没有？”